Поцелуй в дождливый день

Наверное, он считает меня круглой идиоткой, подумала Сюзанна, и в этот момент Нэт, не говоря ни слова, нежно повернул ее к себе. Он провел пальцем по ее подбородку, откинул прядь волос, прилипшую к мокрой от слез щеке. Тронул лоб, брови. Он напоминал слепого, который пытается на ощупь запомнить черты ее лица. Сюзанна стояла как загипнотизированная, не имея сил шевельнуться. Наконец их губы сблизились, и Сюзанна тихо охнула.

Раньше она пыталась представить себе, что будет чувствовать, когда он поцелует ее. Теперь она знала эго. Его поцелуй был мягким и теплым, бесконечно нежным, но в то же время волнующим.

Нэт поцеловал ее снова, и на этот раз тихий вздох вырвался уже у него.

Наваждение рассеялось. Сюзанна посмотрела на Нэта. Он тоже, казалось, только что пришел в себя.

— С тобой все в порядке? — спросил он озабоченно.

Она попыталась придать лицу строгое выражение. Все произошло слишком быстро. Никогда в жизни она не была так безрассудно увлечена мужчиной и сейчас настойчиво повторяла себе, что не должна этого допускать. У них совершенно разные взгляды на жизнь, и это лишь мимолетная слабость. Надо быстрее взять себя в руки.

— Да, со мной все в порядке. А как ты? — спросила она чуть хриплым голосом.

Нэт хранил некоторое время молчание, а потом, неожиданно повернув бейсболку козырьком назад, серьезно произнес:

— Нам надо попробовать еще раз. Мне мешал козырек.

На этот раз его поцелуй был иным. В нем было больше чувства, больше страсти. У Сюзанны дрогнули колени, и, чтобы не упасть, она обхватила его за плечи. Вихрь неведомых раньше ощущений подхватил и закружил ее. Она была как пушинка в этом водовороте, не могла ни дышать, ни думать, ни двигаться.

Нэт обхватил ладонью затылок Сюзанны и прижал ее губы к своим. Он как будто бы играл на ее губах, как на флейте.

Наконец он остановился, и они оба смогли набрать в легкие воздух.

— Ну, а как сейчас? — спросил. Нэт.

— Прекрасно! — с трудом сдерживая переполнявшее ее волнение, произнесла Сюзанна.

— Я не это имею в виду. Ты же чувствовала. Ты не могла не чувствовать. Между нами было электричество. Его заряда хватило бы на целый город.

— Я бы не сказала. Просто очень мило. Не более того.

Сюзанна едва держалась, чтобы не проговориться, что испытала то же, что и Нэт.

— Мило? — Некоторое время Нэт молча глядел на нее. Потом резко повернулся и вышел из квартиры.

Дрожа всем телом, Сюзанна молча смотрела ему вслед. Его поцелуи и ласка пробудили в ее душе целую гамму чувств, о существовании которых она не догадывалась раньше. Она боялась, что теперь эта музыка останется с ней навсегда. Но Нэт не должен знать об этом ничего. Они не пара. Они слишком разные. Просто живут рядом. Соседи.

* * *

Теперь, сидя в полутемном, настраивающем на интимный лад зале недорогого ресторана, Сюзанна сожалела, что так опрометчиво согласилась на предложение Эндрю Адамса провести их деловую встречу не в офисе. Было очевидно, что у него еще что-то на уме.

Несмотря на весьма затрапезный внешний вид, плешивость и явно избыточный вес, он мнил себя современным Адонисом. Хотя Сюзанна делала отчаянные попытки не замечать его намеков, она чувствовала, что ее терпение на исходе.

— Я бы хотел показать вам некоторую статистику, — говорил он, с нескрываемым аппетитом разглядывая ее своими сальными маленькими глазками. — Но, к моему большому сожалению, я по небрежности оставил документы у себя дома. Почему бы нам не закончить нашу деловую встречу там? И потом, здесь слишком шумно.

Сюзанна посмотрела на часы и нахмурилась. Она говорила с ним уже около часа. Беседа была бессодержательной, и она не намеревалась дальше тратить попусту свое время.

— Боюсь, что мне пора. Уже семь часов, — по возможности вежливо ответила она.

— Но я живу здесь рядом. Через два дома, — упрашивал Адамс, ерзая в своем кресле.

Единственное, чего сейчас хотелось Сюзанне, так это побыстрее вернуться домой и поговорить с Нэтом. Она думала о нем весь день и горела желанием поскорее увидеть его. Ей было интересно, как она сегодня отреагирует на него. Будет ли та же трепетность, или же то была просто реакция на три бессонные ночи, проведенные с Мишель?

— Джон Хаммер и я хорошие друзья, — продолжал гнусавить Эндрю. — Не знаю, в курсе ли вы этого или нет, но я с вашим шефом в отличных дружеских отношениях.

Он облизнул жирные губы и сдавленно икнул. Его рука, сладострастно сжимавшая тонкую ножку бокала, дрогнула от глубинного трепета его бесформенного массивного тела, и несколько капель вина выплеснулось на белоснежную скатерть.

Сюзанне стало откровенно противно. Джон Хаммер был ее непосредственным начальником, и именно от него зависело, ждет ли ее продвижение по службе и станет ли она вице-президентом по маркетингу. Первой женщиной — вице-президентом!

— Если вы такой близкой друг Джона Хаммера, то ему и покажите вашу статистику, — предложила Сюзанна, думая, что на этом можно закончить их утомительную встречу.

— Нет, я хочу передать эту важную информацию только в ваши очаровательные ручки, в эти пальчики, в эти… — Адамс запнулся — ему явно не удавалось подобрать нужные слова. — Зайдем всего лишь на пять минут! Ну от силы на полчаса!

— Если проблема только в том, чтобы взять несколько папок, то вы можете сделать это сами, а я подожду вас здесь, — предложила Сюзанна. В этот момент какая-то пара прошла мимо них. Сюзанна не обратила внимания на мужчину, но женщина сразу же приковала к себе ее взор.

Это была высокая стройная блондинка, одетая по последней моде. Она двигалась с такой грацией, что Сюзанна невольно залюбовалась ею. Определенно это была либо кинозвезда, либо фотомодель.

— Но, может быть, все-таки пройдемся вместе? — вновь донесся до ее слуха голос Эндрю.

— Нет, — резко сказала Сюзанна и в отчаянии опустила глаза. Тут она явственно почувствовала, что кто-то смотрит ей в спину. Это было почти физическое ощущение.

Повернувшись, Сюзанна чуть было не вскрикнула от неожиданности и удивления: за столиком, метрах в трех от них, сидел Нэт. Рядом с ним — та самая блондинка, которая так поразила Сюзанну. Блондинка счастливо улыбалась, глядя на Нэта.

Сюзанна резко повернулась и, увидев свой не тронутый за вечер бокал, залпом выпила его. Она чувствовала досаду и обиду. У Нэта было свидание с прекрасной принцессой, а у нее — с Дональдом Даком!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Гнев Сюзанны не знал границ. Мужчины! Да кому они нужны!

Во всяком случае, не ей. Нэт Таунсенд! Для другой женщины он соизволил облачиться в приличный костюм, а с ней сойдет и футболка. Да пусть он натянет свою бейсбольную кепку до пяток! Нужны ей его поцелуи!

Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Подойдя к двери, Сюзанна поглядела в глазок. Это был Нэт. Не зная, как поступить, она сделала шаг назад и замерла в раздумье. Она не желала видеть его. Он стал ей как-то неприятен.

— Сюзанна! — Нэт позвонил вторично. — Я знаю, что ты дома. Открой. Нам надо поговорить.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, — отрезала она.

Повисла пауза.

— Хорошо. Делай как знаешь, — услышала она его голос.

Неожиданно передумав, Сюзанна открыла дверь. Они обменялись недобрыми взглядами.

— Кто это был с тобой? — глухо произнес Нэт.

Сюзанна хотела ответить что-то резкое, типа: «Не твое дело!», но потом передумала.

— Это был Эндрю Адамс. А кто была та женщина с тобой? — Более-менее вежливый ответ оставлял ей возможность задать ему встречный вопрос.

— Сильвия Поттер.

Некоторое время они молчали.

— Это все, что я хотел знать, — заявил Нэт.

— Я тоже узнала все, что хотела, — сказала Сюзанна.

Нэт сделал шаг назад, и Сюзанна захлопнула дверь.

— Сильвия Поттер! — пробормотала она зло.

Однако через пятнадцать минут раздражение улеглось. Она прочитала корреспонденцию, пробежала глазами вечерние газеты. Затем ее мысли вновь вернулись к Нэту. Почему она, собственно, так разволновалась? Что он для нее значил? Они познакомились всего лишь неделю назад, а до этого она даже не знала его имени.

Ну поцеловались пару раз. Что из этого? Нэт имеет полное право встречаться с кем угодно. Это не должно волновать ее.

Но это почему-то все-таки волновало. Может быть, Нэт предпочитает блондинок? Поэтому он так и нарядился, чтобы понравиться ей.

Решив окончательно отбросить какие бы то ни было размышления об этом инциденте, Сюзанна занялась приготовлением обеда. В результате инспекции холодильника была обнаружена лишь одна старая куриная лапка. Держа ее на ладони, Сюзанна раздумывала, куда ее лучше положить: в микроволновую печь или сразу в мусорное ведро.

Но в этот момент ей не суждено было принять решение. Краем глаза она заметила красивого сиамского кота, беспечно прогуливающегося по перилам ее балкона.

У Сюзанны замерло сердце. Ее квартира располагалась на восьмом этаже. Одно неверное движение, и… Осторожно ступая, Сюзанна подошла к двери и тихо отворила ее.

— Кис-кис-кис, — нежно позвала она, протягивая животному куриную лапку.

Кот тут же поддался искушению и, мягко спрыгнув с перил, бесшумно вошел в комнату. Сюзанна сунула лапку в микроволновую печь, а кот принялся кружить около нее, отчаянно мурлыча.

— Подожди немножко. Сейчас подогреется, и ты покушаешь, — успокаивала его Сюзанна.

Не успела она нарезать мясо на мелкие кусочки, как в дверь снова позвонили.

— Мой кот не у тебя? — спросил Нэт, когда она открыла дверь.

— Не знаю. Опиши его, — потребовала Сюзанна.

— Оставь эти детские игры! Шоколадное Печенье — очень дорогое животное.

— Шоколадное Печенье! — повторила она, смеясь. — Но, очевидно, ты не читал Правила сдачи внаем квартир в этом доме. В параграфе 12, пункт 13, написано белым по черному: никаких домашних животных! — Она в действительности не знала точно, какой параграф и какой пункт предостерегает об этом тяжком преступлении, но ей хотелось, чтобы Нэт подумал, что она знает.

— Если ты не нажалуешься на меня, то я не нажалуюсь на тебя, — выдвинул он ультиматум.

— А у меня и так нет животных.

— Да, но у тебя был ребенок.

— Только три дня, — возразила Сюзанна. Какой нахальный этот Нэт! Сам нарушил правила, однако вместо того, чтобы чувствовать вину, имеет наглость обвинять других!

— Кот не мой. Он принадлежит моей сестре. Она оставила его у меня на несколько дней. А теперь отдай мне кота, или у меня будет сердечный приступ, если его у тебя нет, — взмолился Нэт.

— Пожалуйста, забирай свое сокровище.

Нэт вздохнул с облегчением.

— Слава Богу! Моя сестра обожает это создание. Она была здесь проездом из Сан-Франциско. Оставила его у меня, а сама отправилась на Гавайи.

Как будто догадавшись, что речь идет о нем, Шоколадное Печенье, дожевав последний кусочек мяса, величественно подошел к Нэту и присел у его ног, аппетитно облизываясь.

— Советую тебе закрывать балконные двери, — сказала Сюзанна.

— Да, конечно, ты права, — согласился Нэт. Он подхватил кота на руки и принялся поглаживать ему спинку. — Может, тебе будет небезынтересно узнать, что Сильвия Поттер — моя сестра, — произнес Нэт и повернулся к двери, собравшись уходить.

— Сильвия Поттер — твоя сестра? — повторила Сюзанна. Прошла почти минута, прежде чем она поняла смысл того, что он сказал.

Она не была уверена, правильно ли расслышала, поэтому на всякий случай переспросила: — Что ты сказал?

— Я сказал, что Сильвия Поттер — моя сестра. А кто такой Эндрю Адамс?

— Мой брат, — не совсем веря Нэту, решила отвечать в его духе Сюзанна.

— Не верится что-то, — усомнился Нэт.

— И правильно, что не верится. Я бы не хотела иметь такого брата. Это один из клиентов нашей компании, — пояснила Сюзанна. — Когда я отменила назначенную на понедельник встречу с ним, он предложил встретиться в ресторане. Вначале все казалось вполне прилично, но потом он начал делать разные намеки… В общем, старый ловелас.

— Жаль, что со мной не было фотоаппарата в тот момент. Когда ты увидела меня, я думал, что у тебя глаза вылезли из орбит, — сказал Нэт.

— Не ты, а твоя сестра напугала меня. Она такая красивая.

— Ты тоже красивая. Очень, — сказал Нэт.

Это явная лесть, подумала Сюзанна. Сравнивать ее с такой красавицей! Если бы Нэт не выглядел столь искренним, она подумала бы, что он просто издевается над ней.

— Спасибо, — вежливо ответила Сюзанна. Обычно ей были безразличны комплименты мужчин. Но услышать комплимент от Нэта ей было почему-то очень приятно. По отношению к нему она вообще делала массу исключений. Мужчина, не интересующийся своей карьерой, для нее, как правило, вообще не существовал. Однако Нэт, несмотря на полное безразличие к карьере, каким-то магическим образом привлекал и удерживал ее внимание.

Нэт шагнул к своей квартире и распахнул дверь.

— Входи! — пригласил он, делая шаг в сторону. И тут Сюзанна увидела, чем Нэт занимался. Он играл в компьютерные игры! Боже! Какой примитив! Какая пустая трата времени!

— Нет, спасибо, — ответила она быстро. — Не хочу отрывать тебя от серьезного занятия. Кроме того, мне нужно готовить ужин.

— Ты готовишь ужин! — воскликнул Нэт. Сюзанна не могла точно сказать, чего было больше в его интонации — удивления или издевки.

— Да, я готовлю ужин, — твердо повторила она.

— Как кстати. Теперь твой черед угощать, — радостно проговорил Нэт.

— Я…

— Ужин вдвоем у камина — как раз то, что надо. Тем более если учесть, что мы вроде бы прояснили недавнее недоразумение, и это надо отметить, — продолжал развивать мысль Нэт.