— Отлично. — Они подошли к двери, и он повернулся к ней.
— Спасибо за восхитительный обед, — сказала Эшли. — Приятный был вечер.
— Мне тоже понравилось. Не могу дождаться завтрака. Спокойной ночи, Эшли, — сказал он.
— Спокойной ночи, Райан, — ответила она с колотящимся сердцем. К ее удивлению, он повернулся и зашагал к машине. Эшли была изумлена, что он даже в щечку ее не поцеловал. Но постаралась не обращать внимания на мимолетное разочарование, которое почувствовала.
Помахав ему и заперев дверь, молодая женщина подумала, что все идет совсем не так, как она планировала. Ей не давал покоя вопрос, насколько сильно общение с Райаном осложнит ее жизнь.
Только на следующее утро, принимая душ, Эшли осознала, какую ошибку совершила. Она пообещала позавтракать с ним, забыв, что по утрам ее часто мучает тошнота. Раздумывая над тем, что делать, она надела темно-синюю юбку и белую блузку, затем закрутила и заколола волосы.
Ровно в полдевятого Райан позвонил в дверь. Когда она открыла, у нее перехватило дыхание. В темном костюме он выглядел невероятно красивым. У ее ребенка будет самый красивый отец па свете.
Когда их взгляды встретились, она резко вдохнула, потому что увидела в его глазах неприкрытое желание.
— Ты великолепна, — тихо сказал Райан.
— Спасибо, хоть это и преувеличение. На мне обычная офисная одежда, — возразила она.
— Честно признаться, я представляю тебя без нее. Мои воспоминания все еще со мной.
Ее пульс участился.
— Забудь об этом, Райан. — Эшли сглотнула. — Сейчас поедем, я только активизирую сигнализацию.
По дороге она старалась говорить на нейтральные темы. Райан привез ее в дорогой ресторан, где она никогда не была, и удивленно вскинул брови, когда она заказала только молоко и английскую булочку.
- Я не очень голодна, — объяснила Эшли, отчетливо ощущая запах кофе и жарящегося бекона. Она уже жалела, что приняла приглашение позавтракать с ним, и всеми силами старалась не думать о еде и не смотреть на нее.
Когда перед ней поставили молоко с булочкой, ей уже ничего не хотелось. Хуже того, Райану подали тарелку с омлетом, сосисками и подрумяненными гренками.
Ее желудок взбунтовался, она извинилась и бросилась в дамскую комнату, где ее стошнило. Когда приступ кончился, Эшли положила смоченное в холодной воде полотенце на лоб, радуясь, что Райан ее не видит.
Через несколько минут вошла официантка и спросила, все ли с ней в порядке.
— Да, спасибо, — ответила Эшли, улыбнувшись. — Просто что-то вдруг почувствовала слабость. — К ее облегчению, официантка кивнула и ушла.
Вскоре ей стало легче. Когда она подошла к столику, Райан встал и взял ее за руку.
— Идем, я уже оплатил счет.
— Но ты даже не позавтракал, — возразила Эшли, желая поскорее оказаться в уединении своего кабинета.
— Это не проблема. Эшли, я везу тебя к врачу.
— Вот еще! — выпалила она. — Со мной все в порядке.
Райан погрузился в непривычное молчание. Сев в машину, Эшли прикрыла глаза, положив голову на подголовник. Она выпрямилась, когда услышала, как он открыл свою дверцу, и обнаружила, что Райан пристально смотрит на нее.
Ее сердце заколотилось.
— Это просто незначительное недомогание, Райан, правда. Не беспокойся и отвези меня на работу.
Возле ее офиса он обошел машину и помог ей выйти.
- Я в порядке, честно, — повторила она.
- Я войду с тобой, — заявил он.
У Эшли не было сил спорить, поэтому они вошли вместе. К счастью, им не встретились ни Карлотта, ни Дженна.
В кабинете она повернулась, чтобы поблагодарить Райана, но он закрыл дверь и скрестил руки на груди.
- А теперь скажи мне, что с тобой на самом деле! — тихо потребовал он.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Эшли не спешила с ответом, нервно покусывая губы.
Его любопытство между тем все росло. В ресторане ей стало плохо. Он отправил официантку посмотреть, что с ней, и та сказала, что Эшли стоит с мокрым полотенцем на лбу. Он вспомнил их уикенд и совместные завтраки без каких бы то ни было недомоганий с се стороны. Она также пила тогда вино, а сейчас пьет только воду со льдом.
— Эшли, что случилось? — спросил он.
— Ничего не случилось, все в порядке, — ответила она, не глядя на него. Он отметил, какая она бледная, и испугался, что она вот-вот упадет в обморок.
— Скажи мне правду, Эшли. Я же вижу, что что-то не так. Из тебя плохая лгунья.
— Оставь меня, Райан, — выдавила Эшли и подняла голову.
Он был поражен огнем в ее глазах. Яркие пятна краски вспыхнули на бледных щеках.
— Хорошо, я уйду, — сказал он, но на полпути к двери остановился и взглянул па нее. — Могу я что-нибудь сделать? Принести тебе что-нибудь?
— Нет, но спасибо, — отказалась она.
Когда он уже взялся за ручку двери, до него наконец дошло. Утренняя тошнота. Никакого вина. Никакого тенниса. Она хочет, чтобы он ушел из ее жизни.
Эшли заморгала и нахмурилась.
— Просто уходи, Райан.
— И давно это у тебя?
Ее щеки снова вспыхнули.
— Недавно. Я не знаю. Со мной все в порядке.
Он уставился на нее. Ну, разумеется!
— Ты беременна.
Эшли вздрогнула, и Райан понял, что прав. Стиснув кулаки, она вздернула подбородок.
— Это тебя не касается.
— Какой у тебя срок?
— Пара месяцев, — ответила Эшли. — Я еще никому не говорила и буду признательна, если ты
тоже не скажешь.
— Не беспокойся, — резко бросил Райан. — Кто он?
- Не имеет значения, — холодно отозвалась она, но при этом в глазах ее что-то вспыхнуло. Он подошел ближе.
- Какой у тебя срок? — повторил мужчина. - Скажи мне правду, Эшли. — Он положил руки ей па плечи. — Проклятье, я хочу знать.
— Уходи. Я тебе не скажу.
- Ты же знаешь, что я все равно выясню. У меня достаточно денег, чтобы получить любую информацию.
Эшли испуганно посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Так какой срок?
— Чуть больше трех месяцев, — ответила она, сердито зыркнув на него. — Это мой ребенок, и я не хочу ничьего вмешательства. А теперь уходи отсюда.
Потрясенный, он уставился на нее.
— Не было никакого другого мужчины, верно?
— Уходи, Райан,
Ответ был очевиден. Он отец ребенка Эшли. Ошеломленный, Райан не мог поверить, но понимал, что это правда.
— Мы предохранялись.
— Убирайся из моего кабинета! — огрызнулась она.
Райан повернулся, машинально дошел до машины и сел за руль, пытаясь осознать то, что выяснил. Он отец ребенка Эшли! Она беременна с того уикенда, который они провели вместе.
У Эшли будет ребенок.
Эшли без сил опустилась на стул. Ну и утро выдалось! И случилось именно то, чего она надеялась избежать: Райан узнал правду,
Он был потрясен и явно не хотел быть замешанным в это. Эшли испытала невероятное облегчение, но в то же время разозлилась. Она понимала, что противоречит сама себе, но ничего не могла с собой поделать.
Зазвонил телефон внутренней связи, и Карлотта сообщила, что Райан Уорнер снова направляется в ее кабинет. Эшли застонала. Не успела она положить трубку, как он вошел и закрыл за собой дверь.
— Я не хочу видеть тебя, но, полагаю, это не имеет для тебя значения, — сказала она.
— Действительно, не имеет. Ты не собиралась сказать мне о моем ребенке, — бросил он в нее обвинение жестким тоном.
— Собиралась, но только после того, как ребенок родится, потому что я не хочу твоего вмешательства.
— А как насчет моей помощи?
— Она мне тоже не нужна.
Он прошел через кабинет и сел в кресло с ней рядом, напряженно глядя на нее.
— Почему, черт возьми?
— Ты завладеешь моей жизнью, а я хочу сама о себе заботиться, — заявила она надменным тоном и вздернула подбородок.
— Мне кажется, некоторая финансовая помощь была бы тебе совсем не лишней. Тебе бы следовало принять ее.
— Я знаю, что делаю. Послушай, твоя первоначальная реакция была искренней — ты выскочил отсюда, как ошпаренный. Мне не нужно, чтоб ты помогал из чувства вины.
— Я ушел, потому что ты попросила меня уйти. И я не испытываю никакого чувства вины.
— Ой, ради бога. — Она бросила на него скептический взгляд. - Уходи, Райан. Я буду держать тебя в курсе.
— Нет. Это и мой ребенок тоже. Я могу нанять няню, и тебе понадобится детская комната.
— Видишь, именно поэтому я и не хотела твоего вмешательства! — в отчаянии воскликнула она. - Ты принимаешь решения за меня. — Она потерла лоб. — Я не очень хорошо себя чувствую. Давай поговорим позже, а сейчас мне нужны покой и тишина.
Он поднялся.
— Ладно, увидимся вечером.
— Хочу я этого или нет.
— Чертовски верно! В нашей жизни произошло судьбоносное событие. Ты не можешь сказать мне «нет», потому что это и мой ребенок. Увидимся около семи. — Он вышел и хлопнул дверью.
Эшли невидящим взглядом уставилась в пространство, думая о том, что теперь, когда он узнал правду; ей от него уже не избавиться. Райан останется в ее жизни, возможно, до тех пор, пока не родится ребенок. Их ребенок.
Вечером она пораньше уехала с работы, чтобы
подготовиться к встрече с ним, ибо догадывалась, что ей предстоит нелегкое сражение.
Перекусив, она приняла ванну и тщательно оделась. Несмотря на все страхи и злость на него, радостное возбуждение бурлило в ней при мысли о том, что они увидятся.
Когда Эшли сушила волосы, зазвонил домофон. Посыльный доставил ей хрустальную вазу с маргаритками и желтыми тюльпанами. Эшли поставила вазу на стол и достала карточку. «Матери моего ребенка, — было написано там. — С нетерпением жду встречи», И размашистая подпись Райана.