Помоги проекту - поделись книгой:
То, что она оказалась в объятиях Джона, не казалось ей неправильным. Напротив, Скарлет чувствовала, что это… правильно. Он больше не был женихом ее сестры, и Скарлет не нарушила никаких этических правил. Еще в детстве они с Саммер заключили договор — никогда не выдавать себя друг за друга. Правда, хотя Джон, как она довольно быстро поняла, принял ее за сестру, Скарлет не поправила его. Если бы он вскоре не понял этого сам, она бы во всем призналась — разве нет?
Да! Конечно. Вероятно…
Итак, ванна, вино и раздумье. Она выкинет Джона Харлана из головы, и утром все будет в порядке.
В полном порядке.
Глава вторая
Скарлет посмотрела на часы. Четверть первого. Раньше Саммер никогда не опаздывала на их встречи. Тем более на пятнадцать минут. А это значит, что Саммер начала от нее отдаляться. Она даже обручилась с Зиком Вудлоу меньше чем через месяц после разрыва своей помолвки с Джоном…
Ну, теперь, по крайней мере, в глазах Саммер появились искры, а ее походка обрела легкость. И за это Скарлет была благодарна Зику.
В ожидании сестры Скарлет сидела в кафетерии, расположенном в двадцати пятиэтажном здании на Парк-авеню. Это здание принадлежало семейной компании «Эллиот пабликейшн холдингс», которая занималась выпуском многочисленных журналов.
Выдавив улыбку, Скарлет помахала в ответ коллеге, а потом подцепила вилкой кусочек авокадо из своего салата. Поскольку она была одной из Эллиотов, то смогла занять отдельную кабинку.
— Кого ты ждешь?
Скарлет увидела свою тетю Финолу Эллиот — главного редактора журнала «Обаяние» и босса Скарлет.
— Саммер. Она опаздывает.
— На нее это не похоже. — Финола понизила голос. — С тобой все в порядке?
Скарлет удивленно вскинула брови.
— Конечно. А что?
— В последнее время ты мне кажешься какой-то напряженной.
— У меня все в порядке, — сказала она, сопротивляясь искушению сделать такое же замечание в адрес Финолы.
По ее мнению, Финола сейчас испытывала сильный стресс. Патрик Эллиот, дедушка Скарлет и Саммер, возглавляющий «Эллиот пабликейшн холдингс», устроил соревнование между своими детьми, каждый из которых руководил одним из принадлежащих компании журналов. Победителя ждало место Патрика, когда тот в конце года, уйдет на покой. Такое решение только увеличило напряженность, давно существовавшую между Финолой и ее родителями.
— Я бы пригласила тебя присоединиться к нам, Фин, но Саммер хотела поговорить со мной. А вот и она.
— Нет проблем. Я встречаюсь с Бриджит. Увидимся позже.
— Прости, что опоздала, — произнесла Саммер, блеснув глазами. — Симпатичный наряд. Можно позаимствовать?
Скарлет улыбнулась. Хотя Саммер и поменяла полностью свой гардероб, среди ее вещей не было ничего похожего на фиолетовое с красным мини-платье, которое Скарлет смоделировала и сшила на прошлой неделе.
— Вся моя одежда в твоем распоряжении, — сказала Скарлет. Обычно она знала, о чем собирается говорить сестра, но на сей раз догадаться не могла. Она только поняла, что Саммер чем-то взволнована. — Как дела?
Саммер переплела пальцы и положила руки на стол.
— Я увольняюсь из «Успеха».
Журнал шоу-бизнеса «Успех» возглавлял дядя Шейн, брат-близнец тети Фин. Саммер работала у него редактором в отделе писем и ждала в ближайшем времени повышения до должности репортера.
От неожиданности Скарлет подалась вперед.
— Почему?
— Хочу поехать с Зиком в международное турне.
— Надолго?
— На месяц.
Скарлет едва могла найти слова.
— За двадцать пять лет нашей жизни мы с тобой никогда не расставались больше чем на неделю.
— Все когда-либо меняется, Скарлет. Мы меняемся.
— Нет, мы расстаемся.
— Рано или поздно, это должно было случиться, сестренка, — с пониманием в голосе проговорила Саммер.
— Не могу поверить, что ты бросаешь работу о которой мечтала, ради… ради мужчины.
— Это не просто мужчина, Скарлет. Это Зик. Мужчина, которого я люблю. — Спокойствие в ее голосе не сочеталось с упрямым блеском глаз. — Мужчина, за которого я собираюсь замуж.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра.
— Так скоро?
Тоска сковала сердце Скарлет. Теперь у них с сестрой собственные, отдельные друг от друга жизни. Она и сама не рассказала Саммер о своей близости с Джоном Харланом, произошедшей месяц назад, хотя ей было очень трудно промолчать, особенно когда сестра спросила ее, где она провела ту ночь.
— Не будь ревнивой, — сказала Саммер, кладя свою руку на руку Скарлет.
— Ревнивой? Я… — Скарлет запнулась. Наверное, она действительно ревновала, ну, самую малость. Ей тоже хотелось бы уйти из семейной компании, чтобы попытать счастье в качестве дизайнера модной одежды, но у нее не было смелости бросить «Обаяние», в котором она работала помощником редактора по вопросам моды. — Дедушка обвинит тебя в неблагодарности, — сказала она Саммер.
— Вот этого-то я больше всего и боюсь. Но Зик убедил меня уйти. Хотя я знаю, что верность компании дедушка ставит превыше всего. Но мне просто необходимо сделать это. Я так хочу, и я так сделаю.
А все считали Саммер кроткой!
— Ты ему уже сказала?
— Нет, тебе я говорю первой. После ланча я сообщу Шейну. А потом бабушке с дедушкой.
— Я буду безумно скучать по тебе, — грустно произнесла Скарлет, крепко сжимая руку Саммер.
— Я тоже, — прошептала та. Ее глаза мгновенно вспыхнули. — Я буду часто звонить тебе. Обещаю. Может быть, ты приедешь к нам на уик-энд.
— Не хочется мешать вам. — Скарлет едва удержалась от вздоха. — А насчет одежды — если захочешь взять в турне что-нибудь из моих вещей, бери.
— Зик любит меня такой, какая я есть.
Джон тоже, подумала Скарлет. С Саммер всегда очень легко — много, легче, чем со Скарлет, требующей равенства или независимости.
— Ну вот, опять, — сказала Саммер, помахав ладонью перед глазами Скарлет.
— Что — опять?
— Ты уходишь в себя. И это продолжается уже, я не знаю, ну, наверное, около месяца. А точнее, после того, как ты не ночевала дома и не рассказала мне, где была. Мне кажется, что у тебя от меня какой-то секрет, и это у нас тоже впервые.
Скарлет очень хотела поговорить с Саммер о Джоне и о той ночи, но это было невозможно. Она ни с кем не могла обсуждать это, за исключением самого Джона, может быть. Но он, ни разу не попытался связаться с нею. Скарлет была одновременно и обижена на него, и признательна ему. Ее пальто было доставлено ей в офис на следующий же день. Но записки не было. Будто бы они с Джоном не существовали друг для друга.
Тело Скарлет все еще тосковало по его ласкам…
— Саммер, мы сможем провести этот вечер вместе? — резко изменила она тему разговора, стараясь не замечать боль в глазах сестры. Но Скарлет не могла довериться ей. Некоторые секреты нужно хранить вечно.
— А ты поможешь мне собрать вещи?
— Конечно.
— Не знаю, когда вернусь, сегодня домой. Полечу к старикам на вертолете.
— Я буду ждать. Выпьем по коктейлю. Тебе понадобится, — поддразнила Скарлет. — На этот раз от дедушки достанется тебе.
Саммер усмехнулась.
— Я знаю. Раньше ты ставила себе целью раздражать дедушку, выбирая парней, которые ему не нравились. А я всегда пыталась остановить тебя. Старики очень серьезно приняли роль опекунов с тех пор, как умерли мама и папа. А ведь прошло уже пятнадцать лет. К тому же, дедушка все еще заботится об имидже.
— Он слишком много о нем заботится.
Скарлет вспомнила о тех парнях. Они приходили и уходили. Большинство было просто друзьями, и лишь немногие становились любовниками.
А теперь был Джон, но он недосягаем. И Скарлет, никогда не славившаяся терпеливостью, контролировала свое желание встретиться с ним. Тем лучше, что он, по слухам, уехал из города. От горя, что потерял Саммер?
— Мне нужно идти, — снова прервала ее мысли Саммер.
— Я поднимусь с тобой на лифте, — сказала Скарлет, не желая оставаться одна.
Скарлет выйдет на семнадцатом этаже, Саммер — этажом выше. Когда лифт бесшумно двинулся вверх, Скарлет отвела волосы с лица сестры и спросила:
— Скажи, это замечательно — любить и быть любимой?
— Зик удивительный мужчина.
От этих простых, с нежностью произнесенных слов Скарлет едва не расплакалась. Ей тоже хотелось, чтобы у нее был тот, кто заботился бы о ней, кто считал бы ее удивительной, кто принадлежал бы ей одной.
— Я люблю тебя, — сказала Скарлет, когда двери лифта открылись.
— Я тоже люблю тебя.
Скарлет вышла из лифта и направилась к своему рабочему месту. Как же она останется без сестры?! Ее мир, казалось, перевернулся вверх тормашками.
В комнате никого не было. Повсюду на стенах висели фотографии, образцы и рисунки. Красивые, но не умиротворяющие. Скарлет схватила блокнот, открыла чистую страницу и, почти не думая, набросала свадебный наряд для Саммер. Платье из нескольких слоев органзы, усеянное жемчужинами и хрустальными бусинами, было фантастическим, словно предназначенным для сказочной принцессы. Длинная воздушная вуаль со шлейфом завершала дизайн. Элегантный наряд полностью соответствовал характеру Саммер.
Скарлет перевернула страницу и нарисовала другое свадебное платье — облегающее, без бретелек, без шлейфа, без вуали, всего лишь с несколькими цветками, вплетенными в длинные рыжие волосы невесты, — для себя.
Некоторое время она смотрела на эскиз, потом вырвала страницу, скомкала ее и бросила в корзину. Повернувшись к своему компьютеру, открыла рабочий файл. Скарлет не относила себя к девушкам, мечтающим о роскошных свадьбах. Она бы выбрала самую скромную церемонию.
Зазвонил телефон. Ей сообщили, что прибыл клиент. Слегка дрожащими руками она вытащила скомканный рисунок из корзины, разгладила бумагу и вложила листок в блокнот, под рисунок платья Саммер.
Это удачная модель, подумала она, а хорошую работу не следует выбрасывать.
Лгунья, сказала себе Скарлет. Просто ей очень хочется выйти замуж за Джона.
Глава третья
Два дня спустя в девять часов вечера Джон стоял перед городским домом Эллиотов. Серое каменное здание с кокетливой красной входной дверью было украшено белым орнаментом.
Джон оперся рукой на увитые плющом черные кованые ворота. Он знал о другом, частном входе, через который можно сразу проникнуть на третий — верхний — этаж, где жили Саммер и Скарлет. У каждой из них была своя спальня, а гостиная — общая.
Владельцы дома Патрик и Мэв Эллиот, патриархи клана Эллиотов, проводили большую часть времени в «Морском приливе», своем поместье в Хэмптонсе. Саммер и Скарлет жили там после того, как их родители погибли в авиационной катастрофе. Теперь же сестры в основном жили в городе, иногда отправляясь в «Прилив» на уик-энд.
Семья Джона владела поместьем, граничащим с имением Эллиотов в Хэмптонсе, но, несмотря на это, Джон и сестры-близнецы мало общались, пока жили там. Джон был на четыре года старше. Пару лет спустя после того, как сестры окончили колледж, он встретил их, и время от времени составлял компанию Саммер. Постепенно их отношения переросли в роман.
А сейчас он прочитал в какой-то голливудской колонке светских сплетен, что Саммер сопровождает Зика Вудлоу в турне по Европе. Это удивило его. Кто бы мог предположить, что у нее есть тяга к приключениям!
Но с прошлым покончено, напомнил себе Джон.
Теперь он хотел увидеть Скарлет. И поговорить с ней. Ведь как-никак, но им придется сталкиваться друг с другом, и поэтому они должны уладить свои отношения.
Он не звонил ей, хотя много раз собирался сделать это. И Скарлет ни разу не позвонила ему. А поскольку она была смелой и прямой, то ее молчание могло говорить о многом. Например, о том, что их связь была всего лишь одноразовым приключением.
Джон достал мобильник, но звонить передумал. Ему вдруг захотелось застать Скарлет врасплох и увидеть ее настоящую реакцию, а не ту, которую она приготовит, пока он будет подниматься по лестнице. Поэтому Джон набрал код и, пройдя мимо внутреннего бассейна, взошел по ступеням.
У него сдают нервы. Может быть, ему следовало надеть костюм, чтобы показать ей и себе, что он настроен на серьезный разговор? Но на нем были свитер, хлопчатобумажные светло-коричневые брюки и мягкие кожаные туфли.
В последнюю минуту перед выходом Джон протер лицо лосьоном после бритья с цитрусовым запахом, что напомнило ему духи Скарлет, аромат которых, казалось, оставался на его коже несколько дней, и никакой душ не мог избавить его от этого. А по ночам, ложась в кровать, он переживал трудные минуты, просто думая о ней, о том, как она восхищалась им и прикасалась к нему, о том, как она целовала его, как двигалась, как…
Джон позвонил в дверь. Через несколько секунд глазок потемнел, а затем потянулись долгие секунды ожидания. Может быть, она не впустит его?
Ручка повернулась, и дверь медленно открылась.
Поделиться книгой: