Кто последний к маньяку?

Пристроив красавицу вазу на заднем сиденье своего «пежона», я решила прежде всего осмотреть место, где произошло убийство Ирэн Балацкой. Мне пришлось проехать по Пражской несколько кварталов и, оставив машину, пройти немного пешком по пешеходной зоне, потому что подъехать к «Клондайку» можно было только со двора, который выходил на соседнюю улицу, а мне очень не хотелось привлекать к себе внимание персонала казино и расположенного здесь же ресторана.

Вычислить проходной двор, в котором было найдено тело, не представляло особого труда. Три квартала Турецкой я знала как свои пять пальцев вместе с проходными, полупроходными и тупиковыми дворами. Кстати, «полупроходной» двор – это мой личный термин. Означает он двор, выход из которого на соседнюю улицу известен ограниченному числу людей и представляет собой не проторенную тропу, как в обычном проходном дворе, а какую-нибудь плохо прибитую доску, невысокий заборчик или дверь, неприступную на вид, но на самом деле никогда не запирающуюся.

На участке Турецкой, на котором был расположен «Клондайк», был только один проходной, в полном смысле этого слова, двор – буквально метрах в десяти от главного входа в казино. Собственно говоря, это был даже не двор, а что-то вроде проезда с Турецкой на Грушницкого или, вернее, выезд на Турецкую, которым пользовались, особенно по утрам и вечерам, автомашины, подвозящие товар к расположенным в пешеходной зоне магазинам.

Полукруглая арка, закрытая воротами из чугунной решетки, – никогда, впрочем, не запиравшимися, – вела с Турецкой в темный и мрачный кирпичный коридор, который составляли высокие глухие стены старых, вековой постройки, зданий. Коридор упирался в кирпичную стену, и проезд поворачивал сначала налево, затем направо и расширялся небольшой внутренней площадью, образованной стенами четырехэтажных зданий, уныло тянувшихся поперек квартала от Турецкой в сторону улицы Грушницкого.

Говорят, что здесь когда-то был расположен женский монастырь. Надо сказать, архитектура вполне соответствовала такому предположению. Стены были выложены раскрошенным временем и непогодой красным кирпичом, а их однообразные плоские поверхности «украшали» лишь несколько рядов маленьких, метр на метр, окошек, тоже заложенных красным кирпичом. С этой «монастырской» площади дорога сворачивала налево мимо двух рядов каких-то сараев или складов и через небольшой дворик жилого дома выходила на тихую улицу Грушницкого, малолюдную и темную, особенно вечером, часов после десяти.

Я прошла с Турецкой через арку, повернула налево и сразу поняла, что убийство было совершено именно здесь. Место было абсолютно глухое, со всех четырех сторон закрытое стенами из красного кирпича. Стоя в этом кирпичном колодце, в который не выходили ни одно окно, ни одна дверь, даже закрытая, не верилось, что буквально метрах в двадцати-тридцати отсюда по многолюдной пешеходной Турецкой каждую минуту мимо решетчатых чугунных ворот проходят сотни людей, за столиками прямо против арки сидят люди, едят мороженое, пьют пиво и кока-колу, каждые десять минут проходит милицейский патруль.

Здесь же – кричи, не кричи – звук голоса будет лишь биться о глухие «монастырские» стены и улетать вверх, в безразличное городское небо, равнодушное ко всему, что происходит под ним.

Одно, по крайней мере, мне было ясно – как убийца скрылся с места преступления. Конечно, в сторону улицы Грушницкого, ведь на этом пути у него было девяносто девять шансов из ста никого на своем пути не встретить. А если бы он выходил из этого проходного двора на Турецкую, его в момент выхода из арки могли бы заметить как минимум человек двадцать, ведь Турецкая не пустеет чуть ли не до самого утра.

Я повторила его путь, и даже сейчас, в середине дня, не встретила на своем пути ни одного человека, если не считать двух пьяниц, расположившихся с бутылкой водки и пластмассовыми стаканчиками на сломанной скамеечке дворика, выходящего на Грушницкого.

Обойдя по улице до угла Пражской и Турецкой, я влезла в свой «Пежо» и, несмотря на то, что голова моя была занята совсем другим, не могла не залюбоваться на лежащую на заднем сиденье «Парижанку». Она и впрямь очень напоминала, как я теперь разглядела, женскую фигуру. Причем отсутствие рук, ног, головы нисколько не мешало воспринимать ее как символическое изображение женского тела, прекрасного и загадочного.

Меня охватило нетерпение от желания увидеть ее стоящей у стены моей спальни. Я представляла, как, проснувшись и едва открыв глаза, буду видеть прежде всего прекрасную «Парижанку».

Вспомнив о вазе, я тут же вспомнила и о человеке, который ее сделал, о Викторе. Меня всегда волновал момент обретения человеком истинного знания. Будь то моя интуитивная догадка об истинном мотиве преступления или создания художником прекрасной формы, а писателем – прекрасной афористичной фразы. Себя я всегда считала не менее творческим человеком, чем любого из гениев мировой литературы или искусства. Откуда это рождается в нас? Этот вопрос давно не давал мне покоя. Что такое моя интуиция? Дар небес? Талант, обретенный от бога? Или доскональное знание жизни, людей и обстоятельств? Откуда у того же Виктора это чувство прекрасной формы? Ведь его ваза действительно прекрасна…

Я не смогла удержаться и осторожно провела рукой по ее нежной ажурной поверхности. Как будто по своему телу провела…

Нет, в этом человеке есть какая-то загадка. И она меня почему-то волнует. Так ли уж не права была пьяная Ольга, когда ревновала его ко мне? Во мне она что-то уловила или просто хорошо знала своего Виктора?

Размышляя обо всем этом, я не заметила, как подъехала к своему дому.

«О черт! – тут же вспомнила я. – Я же запланировала на сегодняшний вечер представление, которое хотела устроить Славке Кирееву. Раз уж я достала эту видеокассету, не стоит отказываться от своего плана. Пусть лишний раз убедится, кто из нас чего стоит…»

А пока нужно как следует подготовиться. Не знаю уж, какого рода эмоции предстоит сегодня испытать майору Кирееву, а я предвкушала немалое психоэстетическое удовольствие. Мне кассета досталась практически бесплатно, если не считать денег, истраченных на бинокль, подаренный старушке-наблюдательнице в качестве гонорара за предоставленную информацию.

Но со Славочки я сегодня получу все по полной программе – и признание моего таланта сыщика, и горечь разочарования от своего давнего пренебрежения мною, и сладострастное вожделение, и раздражение мужчины, которому «прокрутили динамо».

Надо, кстати, ему позвонить, обрадовать… Я без труда припомнила его телефон. Это не было связано с каким-то моим особым отношением к нему, я помнила все телефоны, которые когда-либо попадали в мою память. Я говорила уже – память у меня как швейцарский банк. Я, кстати, помнила даже телефон Евстафьева, хотя ни разу ему не звонила и он мне его не давал. Просто попался как-то на глаза на визитной карточке, лежавшей на столе одного из моих недавних клиентов. Запоминать все, обращать внимание на все мелочи – это одна из моих профессиональных привычек.

Я набрала Славкин номер. Ну, конечно же, трубочку снял какой-то дежурный управленческий секретарек и ответил ритуальной фразой:

– Майор Киреев занят. У него совещание…

Конец этой формулы – «…Перезвоните через полчаса» – я не дала ему договорить.

– Майор Киреев совещается как раз по поводу того, что сейчас находится у меня в руках. Моя фамилия Иванова…

– Подождите, – буркнул он и исчез. Через двадцать секунд я услышала, как всегда, нетерпеливый Славкин голос.

– Ну?

– Слава, какой ты все же неотесанный мужлан, – заявила я ему. – Можно подумать, тебе не женщина звонит, а полковая кобыла…

– Слушай, Иванова, ты меня еще утром утомила, – начал он, но я перебила:

– Славочка, а уж как я-то утомилась, пока раздобыла эту твою идиотскую кассету! Смотрю ее сейчас – ничего интересного. Так, скучища. Оперативники твои беспомощные, как пацаны!

– Что ты сказала? – дошло до него наконец. – Она у тебя? Я сейчас приеду!

– Стой-стой-стой, Слава, – остановила я его порыв. – Ты помнишь условия, на которых я согласилась выполнить твою просьбу? Помнишь. Вот и отлично. Тогда иди сейчас побрейся, прими душ, облей себя одеколоном с приличным запахом. Купи цветов. Можешь бутылку вина прихватить. Выбирай по своему вкусу. Нам ведь с тобой до утра общаться. С вином-то ты все посмелее будешь… В общем, жду тебя через два часа, не раньше.

И тут же нажала кнопку отбоя. Ближайшие два часа мне с Киреевым не о чем говорить. Зато мне есть о чем поговорить с Евстафьевым. Только сначала приведем себя в порядок. На случай незапланированных визитов. Киреев-то раньше чем через два часа теперь не появится, как бы он ни стремился заполучить свою пленку. Знает, что я просто не открою ему, сколько бы он ни звонил в дверь.

Я приняла душ, высушила волосы, соорудила то, что сочла наиболее подходящим для образа недоступной женщины, придала своему телу головокружительный горьковато-приторный аромат. Всего полчаса у меня ушло на то, чтобы сделать из двухметрового куска легкого и прозрачного, как воздух, шелка древнегреческий хитон, вполне соответствующий моей сегодняшней режиссерской задумке.

Никто не смог бы сказать, что я обнажена – невесомые струи блестящего в электрическом свете шелка падали с моего левого плеча, едва-едва, но все же прикрывали правую грудь и спину и в живописном противотоке сливались на правом бедре. При движении переливы блестящей ткани делали ее почти непрозрачной, оставляя видимыми лишь контуры моей фигуры, но только я останавливалась, как волнение блеска постепенно затихало и из неясного силуэта проявлялось изображение моего обнаженного тела. Стоило мне пошевелиться, как шелк вновь покрывался переливающейся рябью, словно колеблющаяся поверхность воды под лучами солнца, когда приближаешься к ней из глубины с аквалангом, полная чувства прикосновения к тайне подводного мира. Когда же смотришь на сверкающую поверхность моря снаружи, тайна морской глубины скрыта от тебя, хотя ты знаешь, что под этой неощутимой сверкающей границей существует целый мир со своими законами, своими сокровищами и своими подводными жизненными ценностями и принципами.

Ассоциация тела с морем, наполненным тайнами, сама собой рождалась у меня, когда я рассматривала в зеркале свой наряд.

А что? Получилось, по-моему, очень даже неплохо. Весьма эффектно.

Сварив себе кофе и устроившись поудобнее в кресле, я набрала номер телефона Евстафьева, тут же вынырнувший из моей памяти, как только в этом возникла необходимость. Конечно же, мне ответила секретарша. Ни на что другое я и не рассчитывала. О евстафьевских секретаршах ходили в Тарасове легенды, что они – сама предупредительность. Что-то вроде нашей местной городской достопримечательности.

– Добрый день, – ответил мне приятный, уверенно-предупредительный молодой женский голос. – К сожалению, Родиона Афанасьевича сейчас нет в офисе. Сообщите, пожалуйста, свое имя и суть вашего вопроса, чтобы Родион Афанасьевич мог назначить вам встречу.

– Частный детектив Татьяна Иванова. А суть вопроса лучше известна, пожалуй, самому Родиону Афанасьевичу, чем мне…

– Родион Афанасьевич просил передать вам, когда вы позвоните, что ждет вас сегодня в двадцать два часа в казино «Клондайк». Вас устраивает это время?

– Да, вполне, – ответила я. – Спасибо.

Так, значит, программу «развлечений» с Киреевым придется несколько сократить. Забавы забавами, а дело прежде всего.

ГЛАВА 7

Не успела я как следует продумать, что и каким тоном я сегодня скажу Кирееву, прежде чем его с миром отпустить, как раздался звонок в дверь. Так и есть, это был он. Славка Киреев.

Вид у раздраженного моим ультиматумом до крайней степени Славки был смешной – в штатском, с букетом роз, с тортом и бутылкой в руках, то есть со всем праздничным набором, он был хмур и зол, смотрел волком, что очень уж не вязалось с его внешним видом.

Воспользовавшись тем, что руки его заняты, я бросилась ему на шею и чмокнула куда-то около носа. Чтобы спасти цветы и торт, Славка развел руки в стороны и стал похож на прилично одетое огородное пугало. Мне стоило больших усилий удержаться от смеха.

От постоянного движения мое одеяние – то ли хитон, то ли туника, я не сильна в фасонах одежды древнего мира – переливалось постоянным блеском, и у Славки, наверное, рябило в глазах, он все время прищуривался и морщился, как кот на солнце.

– Освободи меня от этих дурацких вещдоков! – заявил он наконец раздраженно.

– Доказательств чего, Славик? – невинным тоном спросила я.

– Моего падения, – буркнул он глухо. – И твоего триумфа…

– Вот уж не знала, что милиция у нас столь невинна, что вечерний визит к женщине может расценивать как нравственное падение.

– Перестань, мы не в полиции нравов… Где, кстати, кассета? – оживился вдруг он. – Ну, Ведьма, если это только твои дурацкие шуточки!.. Ты завтра же простишься с лицензией.

– И это все, что ты способен сказать красивой женщине? Киреев, да ты пошляк!

– Знаю я, как ты умеешь блефовать и мозги людям морочить…

– И это все, что ты обо мне знаешь?

– Так, Иванова. Я не в остроумии пришел соревноваться… Мне кассета нужна с этой видеосъемкой. И если она у тебя…

– То что? Ты готов принять ее в подарок? Ты давно стал принимать от женщин подарки?

– Нет… Мы же договорились…

– Да, Славик, договорились… Что за пленку ты мне платишь ночью любви.

– Вот ты как повернула… Проституткой меня изобразить хочешь? Только зря ты со мной воевать собралась… Мои противники долго не живут.

– Киреев, ты мне угрожаешь? Да я же сейчас выгоню тебя, и ты никогда не увидишь этой пленки! Ни-ког-да, понимаешь?

– Танюша, ты меня неправильно поняла! Я же не про тебя совсем. Давай не ссориться? Ты мне скажи только – кассета у тебя?

– Киреев, ты лучше посмотри сам, – сказала я, включив телевизор и видеомагнитофон и застыв в изящной позе рядом с экраном телевизора. – Может быть, тогда и о цене еще раз подумаешь?

Славка не сразу понял мое коварство. Он, конечно, первым делом уставился на экран, на котором возник перекресток с остановившейся на нем машиной. Но колыхание шелка на мне успокоилось, и из-под радужного блеска возникла перед его глазами моя обнаженная фигура. Я видела по его глазам, что Славка не знал, куда ему и смотреть. То ли на экран, то ли на меня.

Мужчины не столь сложно организованы психически, чтобы я не могла догадаться, что происходит сейчас в его голове. Кассета была именно та, и теперь она никуда уже не денется, наверняка рассуждал Киреев. Ее можно и позже просмотреть внимательно, но вот стоит передо мной женщина с прекрасным телом и столь явно хочет меня, что готова заплатить за мою кратковременную любовь. Этой самой кассетой. Так стоит ли отказываться?

Ну, скажите, какой мужчина устоит перед обнаженной женщиной? Особенно если она красива и умна? Если это женщина, а не просто красивый кусок плоти?

Не устоял, конечно, и Славик. Он пультом выключил видеомагнитофон, продолжая внимательно рассматривать мое тело. Я молча ждала, что будет дальше.

– Знаешь, – он наконец нашел для себя обходной маневр, – я, кажется, ехал сюда не из-за кассеты… Старую любовь не вытравишь из памяти…

Все-е! Славик завелся. И добиться этого оказалось настолько просто, что сразу же стало скучно. Чем я, в самом деле, занимаюсь? Что, я раньше не знала, что стоит мужику продемонстрировать свои груди и волосы на лобке, как его магнитная стрелка, словно в компасе, тут же оказывается нацеленной на твое тело, будто во мне находится магнитный полюс! Да знаю я этот магнитный полюс, столь привлекательный для мужчин, ясно, где он находится…

Стало грустно и противно. Грустно от того, что Славкой оказалось так легко манипулировать, а противно от того, что мы с ним когда-то были очень близки. Ближе, чем мне теперь хотелось бы…

Ну вот и все, подумала я, осталось только «динамо» ему крутануть. Но в этот момент меня осенила очень и очень рациональная идея. Я вновь пришла в движение, погасив соблазнительные картинки перед не на шутку уже воспалившимся Славкиным взором.

– Послушайте, товарищ майор, – спросила я его, – а что, если завтра ваши подчиненные спросят, каким образом попала к вам эта пленка и во сколько вам обошлась? Что вы ответите?

– Не спросят. Их дело маленькое. И вообще, о чем ты говоришь, Танюшка? Иди ко мне…

Он сделал шаг в мою сторону. Та-аак! Майор Киреев пошел на сближение. Это уже опасно. Когда-то он прославился именно в операциях по захвату. Своей мертвой хваткой. Поэтому второй шаг я ему сделать не дала. В ближний бой мне переходить совсем не хотелось.

– Нет, Киреев! Если тебе самому наплевать на твою профессиональную честь и достоинство, то придется о них позаботиться мне. Я не могу допустить, чтобы человек, который дорог мне как воспоминание о безвозвратно ушедшей молодости, компрометировал себя, добывая следственные материалы с помощью не профессиональных, а сексуальных своих способностей. Ты что, хочешь, чтобы про тебя в управлении анекдоты начали рассказывать? Да и до жены дойдет. Представляешь? Ей, например, рассказывают анекдот про твой короткий ум и длинный…

– Заткнись! – крикнул на меня Славка. Не нашедшая выхода энергия сексуального возбуждения клокотала в нем, как перегретый пар в котле. Бледнолицый, кабинетного загара Киреев стал огненно-красным. Я даже забеспокоилась, не хватит ли его удар.

– Не волнуйся, Славик, – не дала я разойтись на всю катушку его раздражению. – У меня есть другой вариант. Давай меняться? Я меняю эту кассету на плоды твоей профессиональной деятельности. Таким образом твои честь и достоинство ничуть не пострадают.

– Что ты такое несешь? – спросил Славка, но уже намного спокойнее. – На какие плоды?

Я достала кассету из видеомагнитофона и протянула ее Кирееву.

– Держи. Она твоя. И я буду считать, что мы в расчете, как только ты расскажешь мне обо всем, что тебе известно о вчерашнем убийстве Ирэн Балацкой. Ты согласен? Подумай. А я пока переоденусь, чтобы не отвлекать тебя всякими ностальгическими глупостями…

– Ирэн? – переспросил он. – Зачем тебе…

Но не продолжил. Видно, и сам сообразил, что не из праздного любопытства.

На то, чтобы переодеться, сварить кофе и разрезать торт, у меня ушло минут пятнадцать. Все это время Славка просидел в кресле и сосредоточенно молчал, наверное, вспоминая подробности.

Я позвала его на кухню, и следующие минут сорок мы с ним провели не как бывшие любовники, а как коллеги, обсуждающие общую профессиональную проблему. То есть в режиме бесполового общения.

ГЛАВА 8

И вот что рассказал мне Славка на кухне за тортом и кофе.

Прежде всего убийство Ирэн Балацкой было не первым и даже не вторым в серии убийств, совершенных, как предполагала милиция, одним и тем же человеком.

Первое было совершено год назад, в самый разгар выборов губернатора, и прошло не замеченным журналистами. И потому, что главное их внимание было отвлечено событиями политическими, и потому, что милиция всеми силами постаралась замять это дело и не дать ему широкой огласки. Участие в выборах принимал один из недавних крупных областных милицейских чинов, и снижение уровня преступности, смягчение криминогенной обстановки, четкая работа милиции и безопасность граждан были опорными пунктами его предвыборной программы.

Дело замяли, убийцу не нашли, отставной милицейский генерал выборы проиграл, но история эта так и не вынырнула на мутную поверхность тарасовской прессы, утонула в болотах милицейских архивов.

А убита тогда была Лариса Латышева, владевшая крупной строительной фирмой, женщина независимая и очень богатая.

Она слишком часто меняла мужчин, не всегда выбирая их из среды, к которой принадлежала сама. Среди ее фаворитов были и солидные коммерсанты, и голь перекатная. Следом за директором банка место в ее постели занимал какой-нибудь казацкий сотник, его сменял никому, кроме своих поклонниц, не известный тарасовский поэт, далее следовал случайный попутчик, которых она любила подвозить на своем восьмиместном «Форде», и замыкал круг опять-таки человек бизнеса – что-нибудь вроде менеджера крупной оптовой фирмы. Затем следовал кратковременный перерыв, и постельная чехарда начиналась сначала, выходила на новый круг. Как только поклонник надоедал, Лариса Латышева просто-напросто выгоняла его, нисколько не заботясь ни о его чувствах, ни о его самоуважении.

– Представляешь, мы проверили четверых ее прежних поклонников, – горячился Славка, – и у каждого – у каждого! – был мотив для убийства. Я, помню, даже растерялся тогда. Эта баба просто довела этих несчастных мужиков до белого каления!

Славка возмущенно запыхтел, сверкая глазами от негодования. Ему-то тоже сегодня не много от меня досталось. Правда, я его довела, пожалуй, только до красного каления. Но и этого вполне достаточно, чтобы почувствовать мужскую солидарность.

– Ты-то чего раскаляешься? – остановила я его. – Или ты тоже был среди ее поклонников?

– Не перебивай, – отмахнулся от меня Славка. – Мне не до баб тогда было, мне майора должны были дать, а тут это убийство…

Это он, конечно, соврал, до баб ему всегда дело было. И всегда будет. Даже на смертном одре. Даже в чистилище. А то и после него.

– Да я верю, верю, Славик, – ехидно сказала я. – Уж мне ли не знать, какой ты скромник!

– Танька, не перебивай! Я тебя серьезно предупреждаю. А то я сейчас про всех своих баб рассказывать начну… Мне этих чудных воспоминаний не только до утра – до Нового года хватит.

– Все, Слава, все! – Я подняла ладони вверх. – Ради бога, избавь меня от этого любовно-эротического потопа красноречия.

Киреев еще немного попыхтел, но продолжил свою детективную повесть.

Любвеобильная предпринимательница обожала унижать мужчин, это о ней рассказывали все, кто только ее знал. У тех, у кого милиция установила наличие мотивов для убийства, было алиби. Женщина она была одинокая и бездетная, из родственников никто не объявился, соучредителей у нее не было. Никто не настаивал на розысках убийцы. Дело как-то само собой заглохло.