Похождения ксенопсихолога на космической станции

Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?

— … Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.

— А что с переводчиками?

— Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев… Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, — с гордостью сообщил Грегори.

— Ого, — только и смогла ответить Женька.

— Был и межгалактический язык, — продолжил Рал инопланетный ликбез, — но умер за ненадобностью.

— Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, — возразил землянин.

— И в какой мы галактике?

А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.

— В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, — ответил Грантал.

— Не беспокойся, — усмехнулся Грегори. — Ты — дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.

— Что-о?!

Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе… Вот дура!

— У тебя шок, — мягко заметил Грегори. — Тебе нужно отдохнуть.

— И не мудрено, — Рал покачал головой. — Перенестись из 2005-го в 2405-й.

— Почему меня сюда перенесли?

— Кто поймёт дмерхов? — по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.

Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.

— Я хочу знать, — настаивала она.

Похитители упорно молчали.

— Мужчины, имейте совесть, — захныкала она. — Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?

Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.

Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.

— Энцефалометр, — пояснил он, направляя его на Женьку.

Прибор запищал и замигал красным.

— Невероятно! — восхитился землянин. — Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.

Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.

— Так меня похитили из-за этого? — Женька нахмурилась.

— Возможно, — туманно ответил Грегори. — У дмерхов на тебя планы.

— Кто такие дмерхи?

Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.

— Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна — блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.

— И вы забрали меня по их заказу? — уточнила Женька.

— Точно, — подтвердил Рал.

— Зачем? Что я могу для них сделать?

— Ничего сложного, — ответил Грегори. — Узнаешь, пока мы путешествуем…

— А куда мы летим?

— На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом…

— Кем? — у Женьки засосало под ложечкой.

— Специалистом по чужеродной психологии.

— Я не специалист, — растерянно пискнула она.

— Ты же психолог? — уточнил Грегори. — Так нам сказали…

— Была, — мрачно откликнулась Женька. — Отстранили.

— За что? — поинтересовался Грегори.

— За нарушение этики, — пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. — А я не виновата…

Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:

— Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.

— Нам забывают сказать, — нахмурился Грегори.

И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались — сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:

— Где медальон?! Отдайте немедленно!

Похитители заволновались.

— Зачем?

— Домой хочу, — всхлипнула она и бессильно разревелась.

Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:

— Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.

— Не паникуй, коллега, — убеждал Грегори. — Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.

— Фигня! Справишься, — подбадривал невозмутимый Грантал. — С нами не пропадёшь.

"Фигня"? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.

— Почему я? — рыдала Женька. — Я не "ксено"… Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта… Я не подхожууу!

— Дмерхи считают, что подходишь, — серьёзно заметил Рал. — И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.

— Я тебе помогу, — пообещал Грегори. — А основы ты знаешь, как психолог.

— Ну да, — всхлипнула Женька. — Этнопсихологию когда-то изучала.

— Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.

— Это хорошая практика. Главный врач — шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, — подтвердил Грегори.

— Долго нам лететь? — Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию.

— На этой жестянке — стандартную земную неделю, — ответил Грегори.

— Эй, полегче! Это мой корабль, — обиделся Грантал и что-то проворчал про "сверхскоростные бездушные лайнеры".

В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.

— Всё, заправились.

Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.

— Отчаливаем! Автопилот справится.

— А корабль всегда так гудит? — спросила Женька.

— Разгонится и перестанет.

— Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, — отметил Грегори.

Грантал сурово глянул на него, но промолчал.

— Ты же понимаешь, Грегори, — вмешался Рал, — что адронный двигатель — слишком дорогое удовольствие.

— Как и большинство технологий джамрану, — согласился землянин. — Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.

— Накоплю денег, укреплю корпус, — мрачно пообещал окез, — установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.

Англичанин скорчил трагичную мину.

— Наверное, уже ничего.

Окез засопел.

— Не, лучше и безопасней кораблей класса "звёздный дракон" ничего нет, — мечтательно проговорил Грегори.

— Губозакатывательной машинки не держим, — заявил Грантал.

— Что же мы? — спохватился Рал. — Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.

— Ну почему же? — возразила Женя. — Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?

— В двадцать втором веке. В 2128 году, — ответил Грегори.

— Вступило! — фыркнул Грантал. — До вас снизошли.

Грегори не отреагировал.

— Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, — пояснил он.

— Давайте поедим, — прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.

— К сожалению, не удалось пополнить запасы, — извинялся маркафи, — водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. — На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре…

— Немного зелёной пасты и синтезированное какао, — добавил Грантал.

Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.

— Ничего, — говорил Рал, глотая пюре. — В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.

Так и началась Женькина космическая эпопея…

Глава 3. День второй, третий, четвёртый и так далее…

Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили "звёздного коммивояжёра". Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.

Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.

Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!

— Тебе не следует выделяться, — объяснил Грегори. — Никто не должен знать, что ты из другого времени.