Пылкий жених

Санни тоже улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.

- Давайте подумаем, как нам расслабиться после трудовой недели. С чего начнем?

- Я… ничего не могу предложить… Вам лучше знать местные достопримечательности, - вздохнула она. - Раз уж я с вами, придется соглашаться на любые предложения.

- Любые?

Искуситель! Как же ее влечет к нему! Эти горящие глаза, ловящие каждое ее движение, каждое слово… они не лгут… Он следит за ней, как охотник за добычей.

- Ну, почти.

- Тогда вперед! - В его голосе прозвучало удовлетворение, и в довершение он коснулся ее локтя. - Видите, народ куда-то спешит. Пойдемте вместе со всеми.

Вместе со всеми было идти сложно, к тому же девушку отвлекала, раздражала, возбуждала его рука, все плотнее и плотнее прижимавшаяся к ее бедру. Санни погружалась в сладостные мечты, еще утром показавшиеся бы ей бредом воспаленного воображения.

Всего несколько часов назад она не представляла, что судьба сделает ей подарок… в лице Брайса Темплейра, который сейчас гуляет с ней, рассказывает удивительные вещи, сорит обещаниями в обмен… что же он хочет в обмен? Неужели ее, Санни Йорк, пусть и красивую австралийку, но не Мисс мира или Мисс Соединенные Штаты?

Что- то тревожило ее. Ну не сошла же она с ума? Или у него такая привычка: выхватить из толпы понравившуюся ему женщину, закружить ей голову, обольстить, наобещать с три короба -и все ради одной ночи? Разумеется, для мужчины его статуса и внешности это легко. Да и какая женщина рискнет отказаться? Надо сделать вывод… видимо, его желание связано с чем-нибудь неординарным, а женщина из толпы для такого супермена, очевидно, таит в себе особую прелесть, тайну. Наверняка это так, она, Санни, как раз и есть женщина из толпы, которую приглашают провести одну ночь в роскошном отеле, предварительно осыпав комплиментами и накормив сказками.

Однако какой десерт приготовлен ей в конце командировки! Не всякая девушка заслуживает такого лакомства, как ночь с главой компании Брайсом Темплейром! Да, она, Санни Йорк, заслуживает, но ей-то зачем этот сексуальный всплеск? Что он изменит в ее судьбе? Завтра она улетит домой и окунется в свою обычную жизнь…

- Санни, что вы думаете о переводе в Соединенные Штаты?

Она вздрогнула.

- Вы предлагаете мне уехать из Сиднея… в Штаты?

- Да, в Лос-Анджелес или Нью-Йорк, где находятся наши крупнейшие офисы.

Значит, все-таки бизнес! Фантазерка! Вообразила какую-то сексуальную начинку в его действиях. Ей стало так стыдно, что она чуть не заплакала. Так оконфузиться. Что же ответить своему хозяину? Это же рост карьеры. Ступенька наверх, увеличение зарплаты… Но надо уезжать из Австралии, бросить маму, сестер, племянников. Ну, сестры ладно, они замужем, у них дети. Но мама? Она любит Санни, пожалуй, больше остальных дочерей, жалеет, что Санни до сих пор не устроила свою жизнь. Собственно, они все ее любят и жалеют: почти тридцать, а до сих пор одинока. Дерек очень избалован и ленив, вся семья признает это… Но они еще не знают, что Санни вернула ему кольцо… не знают, что он закоренелый игрок.

- Вы считаете, что это нереально? - тихо спросил Брайс. - Вероятно, этот вопрос вы должны обсудить с семьей.

- Я руководствуюсь в жизни своими собственными решениями, - довольно напыщенно ответила Санни, гордясь своей независимостью.

- А семья? Разве вы не советуетесь?

- У меня две младшие замужние сестры и мама. Отец умер несколько лет назад. Я давно живу от них отдельно, но, хотя всех очень люблю, привыкла жить в соответствии с собственными представлениями о том, что мне надо делать. Однако я им непременно скажу о вашем предложении.

- Значит, я могу рассчитывать на ваше согласие? - его глаза удовлетворенно засверкали.

Ее сердце бешено забилось. Вот это похоже на правду. Он ее оценил, как прекрасного работника, хочет видеть ее всегда… не только сегодня.

- Ваш социальный пакет будет включать туристические поездки - денежное пособие и другие привилегии. Ну, согласны?

Так вот почему он заговорил о Париже и Венеции!

Вдруг сзади раздалась громкая музыка и послышались чьи-то голоса, по Санни никак не отреагировала на это, находясь под впечатлением сказанного Брайсом. Она почти физически ощущала его радость: по лицу разлилось явное удовлетворение, а в зеленых глазах плясали огоньки… Музыка зазвучала громче.

- Начинаются ритуальные танцы. Пойдем? Это стоит посмотреть. - Его рука властно обвила ее талию и притянула к себе.

Санни слегка заартачилась, но тут же обмякла и позволила себя вести.

Брайс не расталкивал людей, не просил уступить дорогу - перед ним расступались, как перед важной особой, хотя далеко не все знали, кто эта пара удивительно красивых молодых людей.

Они подошли к самому краю площадки, где молодые артисты исполняли ритуальные танцы. Это было необычайно приятное чувство - наслаждаться его объятиями. Он словно защищал ее: в толпе всякое могло случиться. Оказывается, это так замечательно, когда мужчина о тебе заботится!

Но разве он ее мужчина? Этот мужественный и властный самец принадлежит многим женщинам, а не ей одной… Но может принадлежать, вдруг почувствовала Санни. Вот сейчас она повернется к нему и посмотрит в эти влекущие зеленые глаза. Ну а дальше что?

Признавая безрассудность своего желания и полное бессилие перед зовом Брайса, Санни терпела его руку на талии, его прерывистое дыхание на ее волосах, жар его тела, - терпела, боясь, что эти сладостные минуты вот-вот закончатся. Он уберет руку и скажет: «Ну вот, мисс Йорк, вам пора лететь домой».

Но рука по-прежнему лежала на талии Санни и, кажется, старалась захватить как можно больше пространства на ее жаждущем теле. Музыка становилась все более страстной и зовущей. Неподалеку умиротворенно журчали фонтаны, и серебристая водяная пыль долетела и до них.

Лас- Вегас… город мечты, но не всегда сбывающейся. Ох, как трудно было оторваться от рулетки Дереку, как трудно ему было расстаться с мечтой о крупном выигрыше, который позволит ему беспечно прожигать жизнь… Где он сейчас?

Но не губит ли и она свою жизнь, согласившись встретиться с Брайсом? Она тоже играет… с мужчиной. Это всегда великолепная, острая, захватывающая игра, особенно с таким человеком, как Брайс Темплейр! Сумеет ли она выиграть этот куш? Санни вздохнула и с горящими глазами повернулась к человеку, который проник в ее душу и сердце, разбудил самые низменные чувства и теперь ждал, когда она упадет в его объятия.

Брайс встретил ее горящий взгляд таким же взглядом: он с трудом поднял голову, которая почти лежала на пышной кудрявой гриве Санни. Горьковатый запах ее волос доводил его почти до обморока, он был даже рад, когда она обратилась к нему:

- Благодарю вас за то, что показали все это.

Но его глаза были прикованы к ее пухлым чувственным губам. Еще мгновение - и он за себя не ручается. Острое желание сводило Брайса с ума, к тому же Санни была все еще в его объятиях, пылкая и трепещущая. Вот они, эти полуоткрытые губы… все ближе и ближе… Нет, нет!

С трудом овладев собой, Брайс пробормотал:

- Ваше удовольствие для меня награда.

Санни закусила губу. Почему Брайс не отпускает ее, он же сам дрожит как в лихорадке, а кругом люди. Но в мозгу стучало: хочу его, хочу его поцелуев, хочу его ласк.

Он тоже хочет ее: она чувствовала его напряженную плоть…

Как же ей вести себя?

Будь естественной, сказал ей внутренний голос, и Санни согласилась с ним.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Брайс с трудом сдержался, чтобы тут же, при всех, не поцеловать Санни. Желание завладеть ее ртом было таким неистовым, что только присутствие кругом людей заставило его отвернуться. Умом он понимал неприличие и опасность такого поведения: вполне возможно, что кто-нибудь из знакомых мог увидеть их.

Теперь он твердо знал, что подобное физическое тяготение к этой женщине не может закончиться одной встречей и ему следует продумать свое дальнейшее поведение по отношению к ней. Он должен, должен все взвесить, прежде чем делать какие-то конкретные шаги.

Брайс слишком долго контролировал свои поступки, поэтому его мозг уже давно автоматически отсеивал все то, что мешало успеху; он потерял столько замечательных женщин, которые в тот момент казались ему ненужными, что теперь боялся прогадать.

Санни была так необыкновенна в своей непосредственности, что Брайс терялся - вдруг это тонкая расчетливая игра? Но стоило ей улыбнуться и исподлобья посмотреть на него лучистым открытым взглядом, как он понимал: нет, такая улыбка не может быть неискренней. При этом Санни была женственна, ее ноги сводили его с ума, он представлял себе их обнаженными, и дикий зверь сразу же просыпался в нем: она моя! Но как Санни пуглива! Едва Брайс чуть-чуть опускал руку ниже талии, Санни сразу же старалась отправить ее на место.

Конечно, торопиться не стоит, и все же окончательный результат будет зависеть от их близости.

Он бросит Кристин.

И женится на Санни. И она родит ему ребенка. А если Санни так же, как и его невеста, потребует деньги? Брайс покрутил головой, отгоняя эту чудовищную мысль.

- Значит, вам понравилось? А сколько еще прекрасного и замечательного вам предстоит увидеть! Я завидую вам, Санни.

Ее красивые янтарные глаза смотрели на него с обожанием, удивлением и… тревогой. Она показалась ему такой незащищенной и очаровательной, что он пылко прижал ее к себе.

- Извините! - смущенно пробормотал Брайс. - Условный рефлекс сработал. Мне всегда хочется защищать детей и женщин, даже когда они в этом не нуждаются. Санни, вы любите детей? - Вопрос был провокационным, интересно, что она ответит? Он намеренно не спросил, хотите ли вы детей. Это было бы уж слишком прямолинейно.

- Очень. - И Санни замолчала, боясь показаться чересчур откровенной. Зачем ему знать? Ведь он никогда не станет отцом ее детей.

Брайс, как бы не слыша ответа Санни, вдруг улыбнулся и стал торопливо рассказывать ей, как он был в Лас-Вегасе в прошлом году и чем занимался.

«Зачем я болтаю? - вдруг подумал он. - Разве она это хочет услышать?» Но принятые среди мужчин его круга условности требовали определенных уловок для охоты на понравившихся женщин. Умом Брайс понимал, что это пошло, но самец, сидевший в нем, заставлял идти проторенным путем.

- Мы поедем в Нью-Йорк. О, это потрясающий город, красивый, грандиозный и богатый. Вы оцените его величие.

- Но Сидней мало чем уступает по красоте и Нью-Йорку, и другим городам Америки, - вступилась Санни за родной город. Ей претило, что Брайс так хвастается. Кроме того, хотелось немного разозлить его и себя, чтобы избавиться от острого желания принадлежать ему.

Брайсу казалось, что Санни совершенно безынициативна, что не реагирует на те сексуальные сигналы, которые он ей посылает. Или она боится его? Брайс был слишком опытный мужчина, чтобы не чувствовать женщину, ее отношение к себе и сексу, а Санни он не понимал… Но как ни странно, это еще больше разжигало его, подстегивало. Так ли она хочет его, как он ее? У Санни все время меняется настроение. Сначала Брайс приписывал это тому, что она разорвала помолвку. Да, этот парень, которого он видел за столом там, в казино, явно промахнулся. Упустить такую женщину! Фигура, глаза, волосы, ноги! И притом умна, иронична и сердечна. Дурак! Но он, Брайс, ее не упустит.

…Спустя пару часов они шли обратно, болтая и обсуждая шоу.

- Санни, я надеюсь, вы пообедаете со мной?

- Только при условии, что еда будет экзотическая, а вино - коллекционное, - пошутила она.

- Вы, видимо, гедонистка и гурманка?

- В какой-то мере, да! Насколько позволяют время и деньги, - уточнила Санни. - У меня с детства был хороший аппетит. Сейчас сестры смеются надо мной и говорят, что у меня вся еда идет в ноги.

- Ну, они просто завидуют вам, - усмехнулся Брайс. Ее ноги уже несколько часов были предметом его сексуальных фантазий, и лишнее упоминание о них лишь подбросило дров в разгоравшееся пламя.

- Нет, о зависти речи быть не может. У моих сестер очень красивые ноги, правда в несколько другом стиле.

- Отлично, нам остается только выбрать ресторан. Знаете, мне нравится обедать с женщиной, которая любит поесть, не жеманничает и не смотрит на еду как на врага. - Он лукаво подмигнул ей. - Надеюсь, вы не съедите весь салат в ресторане?

- Салат мы оставим тем, кто сидит на диете.

- Значит, договорились?

- Что с вами делать? Согласна.

Брайс был счастлив. Радость предстоящего обладания этой женщиной - а теперь он был уверен, что сегодня ночью будет держать ее в объятиях, - мешала ему думать о чем-нибудь другом… Хотя бы о том, как он избавится от Кристин. Уж эта женщина без боя не сдастся.

Санни вошла в его жизнь так просто и естественно, что он не успел освободиться от своего прошлого, в отличие от нее. Да, тот парень дал маху. Но неужели Санни не переживает? Вряд ли. Брайс видел ее там, в казино. Как страстно она просила о чем-то своего жениха, который стоял как соляной столб, а потом сняла кольцо и отдала ему. Брайсу даже стало жаль того парня, он погибнет за карточным столом. Видимо, Санни устала от него - и вот разрыв.

Зато ему, Брайсу, повезло, да и ей лучшего партнера в любовной игре не найти. К тому же он может предложить ей не только себя, но и карьеру, выход в большой мир. Что бы там она ни говорила, Сидней - не Нью-Йорк. Но согласится ли она сразу на постель? Хоть он и мечтал о сегодняшней ночи, но Санни женщина не с улицы, ее не купишь.

Разумеется, она умница и должна знать, как вести себя с ним, должна понимать, что постель - это одно из сильнейших средств привязать мужчину, особенно такого, как он, самодовольно подумал Брайс. Но как приступиться к ней? Правда, там, во время танцевального шоу, она готова была на все, он чувствовал, как ее сотрясает дрожь… видел эти глаза, полные томления, ждущие его поцелуя. Явно чувственна и темперамента, ему стоит только чуть усилить свой натиск и… Там будет видно.

* * *

Санни не могла поверить - ее ждет обед с Брайсом Темплейром! Обед вдвоем! Бог мой! Красивый, умный богатый мужчина. Вкусная, изысканная еда, шампанское - они же должны отпраздновать ее назначение. Он расскажет, в чем теперь будет заключаться ее работа в Штатах.

У Санни по спине пробежала дрожь. Повлечет ли это повышение какие-нибудь сексуальные отношения? Потребует ли Брайс от нее плату? Возможно, но… не преувеличивает ли Санни свое женское обаяние? Так ли уж она нравится ему? Брайс интересуется ею как личностью. Разве можно пригласить сотрудника из филиала на высокую должность, не зная его образования, мировоззрения и прочих данных? Но… казалось бы, какое ему дело до ее семьи? А он между тем слушал рассказы Санни о племянниках и маме с таким интересом, как будто они были инопланетянами. Нет, равнодушный человек не будет себя так вести.

Санни была уже так очарована и приручена Брайсом, что рассказывала ему даже то, чего не сказала бы маме и уж тем более Дереку. Дерек всегда высмеивал ее привязанность к племянникам и сестрам, любое упоминание о сестрах и их мужьях вызывало у него смех. Курицы! Если б эти курицы знали, как он о них отзывается, они бы его не защищали. Особенно Надин усердствовала в своем стремлении обелить Дерека.

Брайс больше не прикасался к ней. С того момента, как они ушли с набережной, физического контакта между ними не было, но оба жаждали его, не зная, как начать. Брайс боялся, что если он дотронется до нее, то уже не остановится, а она ждала от него знака, время от времени перехватывая его взгляд, скользящий по ее волосам, фигуре, губам…

Этот оценивающий взгляд самца вызывал у Санни дрожь, которую она никак не могла унять. Она тоже исподтишка любовалась его широкими плечами, мускулистым телом, бедрами, жесткость которых Санни уже почувствовала там, на набережной.

Брайс отвлек ее от этих мыслей, показав ей на необыкновенно красивое здание в египетском стиле, около которого стоял сфинкс.

- Мы обязательно поедем в Египет. Пирамиды, сфинксы, Нил - это надо видеть там… Здесь все это смотрится как пародия.

Навстречу им шли две пары близнецов - две женщины и двое мужчин. Явно играющие на чувствах встречных, они старались даже улыбаться одновременно.

- Я никогда не понимала этого, - мельком глянув на них, сказала Санни.

- Чего?

- Почему людям так нравится быть абсолютно похожими. Я говорю даже не о внешнем сходстве… Как много людей с похожими вкусами, пристрастиями, отношением к жизни, любви к детям, деньгам. Даже мечты у многих одинаковые.

- А вы, Санни, никогда не мечтаете?

Санни покраснела, как будто ее уличили в чем-то неприличном.

- Часто мечты - это только мечты. Иногда мечта сбывается, и оказывается, что она тебе вовсе не нужна была.

- Значит, вы довольны тем, что у вас есть? Вы всего добились, у вас все есть?

- Нет, что вы… Всего не может быть ни у кого. Просто я считаю, что моя жизнь - это моя жизнь, и она не так уж плоха.

- И вы бы не хотели улучшить ее? - Его зеленые глаза изучали ее, вызывали на откровенность, на которую она никак не хотела идти.

Да и что она могла ему сказать? Зачем ему знать о ее самой сокровенной мечте - ребенке и муже, который стал бы настоящим отцом для этого ребенка?

- Что, например, для вас значит карьера?

Чего он добивается? Видимо, тестирует ее для будущей должности. Да, карьера интересует ее, но все-таки она не главное в жизни женщины.

- Много… но не все, - призналась Санни, надеясь, что он не сделает выводов из этого признания. - Я думаю, что для женщины большое значение имеет семья, дети, любимый и любящий муж… Эти ценности вечны, что бы ни говорили феминистки и женоненавистники.

Брайс с наслаждением слушал ее и был с ней согласен. Разве он не о том же думает? Он одинок, его теперь уже бывшая невеста Кристин не дала ему ни тепла, ни ласки, ни уверенности в будущем. У него было много женщин, но ни с одной из них он не хотел бы прожить до старости. Собственно, Брайс был благодарен Санни за то, что она, сама не желая того, разорвала его помолвку с Кристин. Кристин и Дерек одного поля ягода: у одного страсть к игре, а у другой - к деньгам.

- Ну а дети? Вы хотите иметь детей? - Вопрос в лоб. - Или вы считаете, что они усложнят вашу жизнь?

Санни вздохнула. Ну что ему ответить?