- Это не для меня. Я терпеть не могу покидать Землю.

- Эт-т жаль - с явным разочарованием протянула Татьяна. - Ладно, тады к тебе.

- Подожди здесь - указал я, когда мы приземлились. - Хочу на всякий случай сразу поставить тебе наш синтезатор.

- А её-то ты зачем притащил? - удивилась Элана.

- Это была её идея. Предложила подбросить. Кстати, ты в курсе, что она занималась пиратством и контрабандой?

Элана пожала плечами.

- Нет, а что?

- Да так просто… Думаю, будь она живой, могла бы стать хорошим Сосудом для сестрицы Латиссы.

Элана - нет, уже Латисса - улыбнулась.

- Забавная мысль. Вантара наверняка этим заинтересуется. Это же настоящая авантюра, как раз в её духе. Пойдём, поговорим с вашей… как её?

- Татьяна.

Она кивнула.

- Поговорим с вашей Татьяной, пока не прибыл Сосуд Вантары.

У меня расширились глаза, и от удивления я задал дурацкий вопрос.

- Вы серьёзно?

Латисса остановилась и пристально посмотрела на меня; у меня мгновенно пересохло во рту и волосы, в основном на голове зашевелились, явно пытаясь расползтись в безопасные укрытия. Да, возмущённая богиня - зрелище не для слабонервных…

- А есть повод для сомнений? - ледяным тоном осведомилась Латисса. Я начал стягивать энергию, чтобы попытаться перенестись куда-нибудь подальше (авось успею!), и медленно кивнул - врать богам никому не советую. Латисса упёрлась руками в бёдра, набрала в грудь воздуха… и расхохоталась.

- Ты такой забавный - произнесла она сквозь смех. - Я просто не могла удержаться. Знаю-знаю, тебе очень хочется сказать "ваши шутки сведут меня в могилу". Но раз уж ты живёшь с моим Сосудом, привыкай терпеть мои шутки. Юмор у меня, конечно, специфический - она хихикнула - и согласна, что временами я забываю о вашей хрупкости, но в остальное время я по мере своих скромных сил - она снова хихикнула - стараюсь вам помогать. Даже дам тебе совет; всегда, когда имеешь со мной дела, помни: основная причина, по которой я нахожусь в этом мире так сказать, во плоти, это желание как следует развлечься, и все мои действия продиктованы этим желанием. И кстати, хотя удача и капризна, что я непостоянна - это враньё. Я постоянна даже в своём непостоянстве.

- Я хотел сказать, что не понимаю, как яхта может стать Сосудом - нервно пробормотал я, не спеша освобождать собранную энергию.

- А как может стать человек, понимаешь? - Латисса усмехнулась. - На самом деле я не вижу, чем космическая яхта, тем более разумная, хуже статуи. А их в своё время широко использовали.

Я кивнул, а богиня вышла из дома.

- Так это ты, значит, Татьяна - заметила она, осмотрев яхту. Можно подумать, она не знала этого из памяти Эланы!

- Эй, подруга, чой-то с тобой? - удивилась яхта. Так значит, они уже подруги? - Эй, погоди-ка… у тебя энцефалограмма другая! Ты кто?

Латисса подняла одну бровь, искоса глянув на меня. Я вышел вперёд.

- Представляю Госпожу Латиссу, богиню удачи и покровительницу воров. Она время от времени заимствует тело Эланы.

- Богов не бывает! - отрезала яхта. Я остолбенел, но тут же облегчённо вздохнул, услышав смех и аплодисменты Латиссы.

- Браво! Давненько я не слышала эту фразу, тем более сказанной мне в лицо. Однако хотелось бы знать, почему ты придерживаешься этой точки зрения.

- А какая может быть другая? - удивилась Татьяна. - Богов не бывает, и точка.

Я скривился, однако Латиссу это, похоже, лишь забавляло.

- А как же ты объяснишь изменение ритмов мозга Эланы?

- Подумаешь - фыркнула яхта. - Обычное телепатическое воздействие. Сейчас за бабки любому имплантируют чип, активирующий телепатические способности.

Невероятно, но Латисса, похоже, получала удовольствие от этого дурацкого спора!

- А если я перечислю все твои удачи и неудачи?

- Это вообще ничего не стоит - пренебрежительно произнесла Татьяна. - Не нужно быть суперкрутым хакером, чтобы залезть в мои банки данных.

- Я могла бы тебя уничтожить, но это тебя точно не убедит - довольно улыбаясь, произнесла Латисса. - Да, великолепная задачка!

- Полностью согласна! - послышался крик сверху. Я поднял голову и узрел ошеломляющее зрелище: с неба под куполом белой ткани (колдовское наследие тут же услужливо подсказало, что он называется "парашют" и служит для контролируемого падения) на нас спускалась девушка!

- Ни минуты без экстрима - прокомментировала Латисса. - Моя сестрица как всегда в своём стиле.

За примерно полтора метра до земли Вантара нажала кнопку у себя на груди, и парашют втянулся в заплечный мешок. Спружинив, она приземлилась: спортивная хорошо сложенная девушка с непримечательным лицом.

- Н-да, сеструха - заметила она, обращаясь к Латиссе - ты, случаем, не собираешься включить парадокс в свои владения?

Латисса подняла бровь, а Вантара продолжила:

- Это какая же нужна удача, чтобы ухитриться найти здесь атеиста!

Неожиданно я обнаружил, что вместо того, чтобы слушать, думаю о том, что стоит брать с собой на поиски новых миров. Одно присутствие Вантары Непредсказуемой и Азартной толкало кинуться в какую-нибудь Авантюру, желательно именно так, с большой буквы. Я понял, что в том случае, если она задержится здесь ещё минут на пятнадцать, этим всё и закончится. Я побарабанил пальцами по руке - и тут же поймал себя на мысли ущипнуть богиню за ягодицу и посмотреть, что из этого получится.

- Оставь его, сестра - улыбнулась Латисса. - С него хватит и моего юмора.

- Я просто подумала, что он слишком скучный - отозвалась Вантара. Я моментально понял, что использовать все свои деньги для создания Общества Борьбы с Прогрессом - вовсе не такая уж гениальная идея. Значит, дело не просто в её присутствии; она специально на меня воздействовала. Я снова обратил своё внимание к богиням.

- Я покажу тебе себя, и если это тебя не убедит, то я готова снять шляпу - произнесла Вантара, обращаясь к Татьяне. - Помню, сестра, помню: ни одна живая душа.

- Если что - я была против.

- Ничего, пронесёт.

- Ну, смотри. Пошли в дом, Миха.

Я не понял ничего, кроме последних слов, которым и последовал.

- Взяла и решила мою задачу! - сердито произнесла Латисса, когда мы отошли. - Вот уж действительно, родственников не выбирают.

- Она её ещё не решила - осмелился заметить я. Напоминать, что она сама позвала Вантару, я всё же не решился. - Может, ей не повезло.

Глаза у Латиссы вспыхнули, а на губах заиграла хищная улыбка; она одобрительно мне кивнула.

- От долгого пребывания в теле начинаю мыслить как смертная. За всё приходится платить.

Вскоре к нам присоединилась Вантара.

- Ну, как? - невинно поинтересовалась Латисса.

- Она согласилась не настаивать на своей точке зрения - не слишком довольно ответила Вантара.

- То есть с твёрдого атеизма перешла на мягкий?

- Вроде того.

- Так ты её берёшь?

- Конечно! Я ни за что не откажусь от такой великолепной авантюры.

- Дэус эн - пробормотал я.

- Что? - обернулись обе богини.

- В древнегреческом театре, чтобы разрешить запутанные проблемы сюжета, прибегали к приёму под названием "дэус экс мачин", "бог из машины", когда развязка наступала вследствие вмешательства бутафорского бога. А в этом случае тоже решается проблема, но приём следует назвать "бог в машине". Но я не понимаю, с чего вдруг сразу две богини так заинтересовались моей яхтой и её атеизмом? Я ещё могу понять Госпожу Вантару - взять в качестве Сосуда атеистку действительно редкая авантюра - но вы? Я понимаю, что это не моё дело, просто от неразрешённых вопросов у меня остаётся неприятное ощущение.

- А мы чем хуже? - пожала плечами Латисса.

- И мы тоже получаем удовольствие от разрешения сложных задач - поддержала её Вантара.

- Только возможности у нас побольше, так что трудно найти достаточно сложную - продолжила Латисса. - Вообще, только Сосудами и спасаемся. Если их достаточно много, можно вести достаточно насыщенную и разнообразную жизнь. Жалко только, что не все так активны в привнесении разнообразия в свою жизнь, как Элана.

- Не так-то просто найти хороший Сосуд - согласно кивнула Вантара. - А ваша яхта мне кажется весьма многообещающей.

- Но она простаивает в ангаре - заметил я. - Хотите, чтобы мы её продали?

- Ни в коем случае! - одновременно и весьма категорично заявили богини, к моему разочарованию.

- Простаивать она не будет - "успокоила" меня Вантара. - Мой Сосуд, всё-таки.

"Если она будет летать без владельцев на борту, её перехватят" - подумал я. - "Впрочем, для них это как раз слишком простая проблема".

- Я не собираюсь нарушать ваши законы - в ответ на мои мысли пожала плечами Вантара. - Ладно, мне пора. Ещё увидимся, и не раз.

Она вышла из дома, разбежалась, и прыгнула вверх, раскрывая парашют; в тот же момент её подхватил мощный восходящий поток воздуха, вознося в небо.

- Какой же это экстрим, если она может управлять ветром и полностью контролировать полёт - пробормотал я.

- Может, но не контролирует - отозвалась Латисса. - Она предоставляет управление полётом своему Сосуду, а сама наблюдает изнутри. Ну, мне, пожалуй, тоже пора.

- Ну, чего стоишь, как столб? - произнесла Элана. - Ты же собирался синтезатор менять.

РАЗДЕЛИТЕ ЦЕЛОЕ НА ЧАСТИ

- Ну что, Су, на свободу с чистой совестью? - добродушно, насколько это возможно от охранника, к тому же электронного, произнёс Пит. - Хочешь, найду тебе работёнку по специальности здесь, на Луне?

Су отрицательно мотнул головой.

- Я возвращаюсь на Землю.

- Ну, как знаешь. Свои вещи получишь по прибытии в Луна-Сити. Удачи тебе, и желаю больше не возвращаться.

Спустя несколько минут Су Хракамоши, отбывший четырёхлетний срок заключения, ехал в тюремном луномобиле в единственный и неповторимый Луна-Сити. Ещё через пару часов этот бывший заключённый, переодетый в приличный костюм, сидел в салоне бизнес-класса рейсовика Луна-Земля, погрузившись во взаимодействие со своим ПКН-ом - Персональным КиберНавигатором. Он обшаривал Сеть в поисках объявления о продаже космической яхты. Нельзя сказать, что объявлений было мало, но его интересовала только одна конкретная яхта по имени Татьяна.

- Всё-таки продали - наконец, пробормотал он про себя. - И кто же новый владелец?

* * *

- Я хочу с вами - повторил Милашка. Я повернулся к Элане, ища у неё поддержки, но она в этот момент повернулась ко мне всё с тем же выражением беспомощной растерянности на лице. Милашка весело фыркнул.

- Да не волнуйтесь, я же понимаю, что просто так мне нельзя. Мне дядя Владимир всё объяснил.

- И что же именно? - тут же придя в себя, нахмурилась Элана. - Что этот приблудный паладин тебе наговорил?

- Он хороший - заступился Милашка, почувствовав неприязнь Эланы. - Он мне сказал, что если я пойду по городу просто так, это будет неудобно - все будут смотреть, потом будут приходить сюда, надоедать. Я сам подумал - вдруг меня опять заберут? Но потом дядя Владимир сказал, что я могу воспользоваться амулетом.

Он указал на амулет Многих Форм, висящий на шее у Эланы. Та в ответ вопросительно посмотрела на меня, подняв бровь.

- Он сказал, что ты можешь им воспользоваться? - с сомнением спросил я. Милашка кивнул. - Хм… Вообще-то… Ладно, давай попробуем. Элана?

Она протянула мне амулет - шарик перламутрового тумана на тонкой прозрачной нити, состоящей из того же тумана. Милашка уже вырос настолько, что его голова не прошла бы в нить - в первые несколько лет драконы быстро растут - поэтому… Я дунул на амулет, и нить растворилась в воздухе.

- Подойди-ка - обратился я к Милашке. Он послушно приблизился, и я приложил шарик к его груди.

- Красиво - заметила Элана.

- Это точно - согласился я, отступая на шаг. - Но будет ли действовать? Он вообще-то не рассчитан на драконов. Ну, Милашка, попробуй…

Я не успел закончить фразу, поскольку он уже активировал амулет. Активировал - но совсем не так, как я ожидал. Обычно при его использовании происходит мгновенное превращение - вот одна форма, а вот уже другая; сейчас же молодого дракона окутал клубившийся в амулете перламутровый туман. Я ощущал магию, но магию мне незнакомую; даже не драконью, с которой я сталкивался, наблюдая прошлое, а скорее смесь драконьей магии с магией амулета и с чем-то ещё. Хм, не думал, что врождённые магические способности будут такими яркими у клонированного дракона. Или его Владимир научил? Тогда понятно, откуда третья сила.

Покров тумана менял форму и сжимался, пока не стал похож на двухметровое яйцо, стоящее на широком конце. Затем он стал по спирали разматываться снизу вверх, открывая взгляду стопы… ноги… руки и тело… и наконец плечи и голову мальчишки лет восьми. Превращение обеспечило его даже одеждой: он был в клетчатой сине-белой рубашке и серых штанах. Простоял он ровно до тех пор, пока не исчез туман: как только это произошло, он зашатался, судорожно пытаясь удержать равновесие, и через секунду упал. Но не на землю: с одной стороны его поддержала Элана, а с другой - я.

- Я стоять не могу - пожаловался Милашка, глядя то на меня, то на Элану. - У меня ног не хватает.