Вор Города. Ренегат

— Абсолютизм чистой воды, — пробормотал Галент и вытер сопли.

Еще чего доброго он заболеет после этого собрания овец и волков. Может быть, Астрелий и добивался этого? Просто извести всех неугодных? Тогда в обязательном питье и еде, которое будут раздавать в конце церемонии, не забудут добавить яда. Ха, ха, вот смеха-то будет, когда сотни грешников помрут от чахотки в своих кельях. Впрочем, Астрелий никогда не был сторонником тихих убийств и легких смертей. Ему подавай скандал!

Епископы знали своего первого человека, знали его повадки и привычки. Они не станут вмешиваться сегодня, но обязательно начнут свою подковерную возню завтра. Без этого не обойдется, ведь это Церковь.

Галент вздохнул и потер щеки. Он так устал от всей этой грязи, завернутой в яркие одежды святых. Но ничего, ему недолго осталось терпеть. Именно сегодня Галент дал себе зарок сбежать из монастыря. Сегодня будет переломный момент в его жизни, он наконец-то сможет взять кормило судьбы в свои руки.

Эта мысль грела его и давала сил выдержать испытания.

Церемония закончилась ближе к вечеру. По-зимнему слабое солнце уже давно закатилось за край горизонта, но башенные часы Собора показывали "дневное" время. К счастью, фонари уже освещали улицы и Галенту с товарищами не пришлось блуждать в потемках. На монахов, конечно же, не каждый рискнет напасть, но отступнику и его коллегам из монастыря Святой Заступницы из Гончарни необходимо было преодолеть многие километры темных улиц.

Епископы останутся до утра в Соборе, обсуждая с Астрелием административные вопросы. Что они там нарешают, Галента не особо заботило, его волновала только необходимость добраться до монастыря. Нет, он не успел передумать, он все так же стремился сбежать от "всевидящих" отцов. Просто в монастыре у него были припрятаны кое-какие вещи, которые помогут ему выжить в опасных каменных лесах. Город не отличался милосердием.

Галент пошел своим путем, скрывшись в темной подворотне от братьев-монахов. Это оказалось не так уж и трудно. Толпа продрогших святош будет еще часа три кружить, петь и славословить. Сам же отступник хотел лишь отогреться, а в келье было относительно тепло, да и постная каша придется как нельзя кстати. Вот затем, можно будет и бежать.

Забавно, что никто не удосужился приставить к Галенту стражу. Епископы наивно полагали, что он будет безропотно ожидать своей участи.

Путь от Кафедрального Собора, который располагался в центре Города, до Гончарни был неблизкий. Узкие, извилистые улочки только усложняли ориентирование, но Галент неплохо знал районы, по которым шел. Из Красного он вскоре перебрался в Извилк, оттуда в Старое Поле, а там и до Гончарни осталось полчаса бега. Другие бы выбрали путь более… безопасный, но Галент не желал терять времени. Тем более был прекрасный повод пробежаться и размяться. А что может быть лучше для бегуна, чем толпа разъяренных пьянчуг, у которых он стащил чуток золота?

Будучи монахом пусть и от инквизиции, Галент не успел разжиться личными сбережениями. Все личные вещи, о которых не могли знать святые отцы, он добыл во время ночных побегов из кельи. Он давно планировал побег, но до сего дня специально не собирал монеты. Так что компания пьяниц в офицерских мундирах просто вынуждена была поделиться с голодным монахом своими сбережениями. Право же, уж Галент найдет монетам лучшее применение, он не спустит их в кабаке на полуголых девиц и выпивку.

Преследователи скоро отстали, когда надо Галент умел скрываться лучше, чем призрак в полуразрушенном строении.

Прелестные разукрашенные призывными афишами стены лучшей части Старого Поля вскоре сменились гнильем человеческого жилища. Тут Галент мог идти практически безбоязненно, редкие головорезы не отличались остротой зрения и слуха.

У одного из таких бандитов Галент позаимствовал бутылку горючего. Винище он взял не для того, чтобы обрадовать свой желудок. Нет, ему в эту ночь следует быть предельно собранным. Огненное зелье, употребляемое в пищу, просто пригодится для пожара.

Галент не хотел уходить тихо, он желал оставить после себя памятный знак инквизиторским выродкам. Он не будет сжигать свою келью, тем более что из дерева там только пол и крыша. Ему не было нужды инсценировать свое самоубийство или трагическую гибель в огне — отцы Церкви выдумали бы хорошую легенду о смерти грешника. Нет, Галент не хотел, чтобы из него делали знамя борьбы с инакомыслием.

Он решил сжечь архив монастыря, в котором хранились текущие дела инквизиции. Все те несчастные, которые тем или иным способом заинтересовали Церковь.

Астрелий подкинул Галенту хорошую идейку.

Район Поля скоро кончился и пошли простые домишки безымянных граждан, которые трудились на фабриках в промышленной зоне. Углубляться в дышащий смрадом фабричный район Галент не хотел, он двинулся на восток и по широкой дуге обошел условную границу — зачарованную стену. За промышленной зоной располагались склады, многие из которых уже закрылись на ночь. Редкие рабочие заканчивали свои дела и кучками спешили в свои обиталища, пережидать ночь. Галент не скрывался от них, работягам и дела не было до одинокого сухощавого монаха в рубище.

На складах тоже можно чем-нибудь поживиться, но Галенту было недосуг копаться с замками, выламывать петли или искать иной ход внутрь. Все равно, не имея информации о содержимом склада, не было смысла и лезть туда.

Хотя многие склады выглядели весьма… многообещающе. Галент глазел по сторонам, и его внимание останавливалось на цветистых вывесках крупных компаний Города — "Хеклер и сыновья", "Дварч и Страй", "Ворота Била" и других. Там просто обязательно должно было храниться что-нибудь ценное, что поможет Галенту начать новую жизнь, свободную от каких-либо ограничений. Кроме того, там были вооруженные винтовками охранники с голодными собаками. Вот с ними-то у монаха были бы бо-о-ольшие проблемы.

— Потом, потом, — бормотал монах, стараясь превозмочь алчущую страсть до чужого добра. — В любом случае, сейчас лезть туда глупо. Вот под утро, когда самый упертый охранитель дрыхнет, м-м…

Он размышлял и строил планы, ведь от этого зависело его будущее. Одинокий человек, даже вооруженный по последнему слову техники ничто, когда за него берется Город. Пример тому судьба механиста Феррата, о котором так пел архиепископ на проповеди. А что мог монах, пусть и обученный инквизицией убивать? Да, по сути, ничего.

— Ага, искать работу через биржу, — хмыкнул Галент. — А для беглых монахов, убийц инквизиторов и воров у вас есть какие-нибудь вакансии? О, да, только и ждем соискателей!

Вот тут-то церковники и сцапают его. Нет, нет, официальное трудоустройство для него недоступно. Что оставалось? Да немного, убивать, воровать, грабить и вести распутный образ жизни. Веселая, но недолгая жизнь, а Галент хотел все же пожить чуть более, чем другие. И не просто выживать, покусывая черствый кусок хлеба с гнилой рыбешкой, он хотел жить, ну, достойно. Не есть от пуза, но хоть не знать лишних неудобств. Галенту немного требовалось — будучи рожденным в Гончарни, он с детства привык к оздоровительному голоданию, а потом, когда его забрали в монахи, он привык к холодным кашам монастырской кухни.

Кое-что Церковь вдолбила в заблудшего сына — научила его довольствоваться малым и радоваться мелочам.

Вынужденная аскеза, гораздо чище духовной. Про себя Галент думал, что это выглядит несколько мерзко, когда человек, имеющий возможность пожрать, голодает. Пусть он делает это во имя Бога, демонов или беззубых шлюх Старого Поля. Не важно, во имя чего человек отказывается от пищи, ведь он может в любое время сходить на кухню, взять хлеб, намазать масла и — "Во имя всех светлых сил!" А в это время тысячи тысяч людей голодают не ради каких-то убеждений, а просто потому что им нечем питаться.

Галента бесила такая несправедливость. Он и мечтать не мог о масле в тарелке каши, а уж мясо, которым раз в месяц радовали монахов, было сродни божественной благодати. Пусть даже эта благодать немного попахивала собачатиной.

Тяжелые думы занимали его голову и успокаивали неистово трепещущее сердце. Решившись на побег, Галент все же сомневался, страшился будущего. Чуточку, но этот страх был. И чем ближе он подбирался к знакомым остроконечным башням монастыря, тем сильнее сжималось его сердце. Ведь он там провел лучшие годы жизни. Как-никак крыша над головой, постоянная еда и смутные, но перспективы в будущем.

Терзался Галент недолго. У ворот монастыря он долго спорил с помятым со сна ключником, который наотрез отказывался его пускать. Плюнув, Галент ушел подальше, нашел знакомую щель в дощатой стене и перебрался на хорошо охраняемую территорию монастыря инквизиции Гончарни.

Прикормленная плешивая собачка, которая отличалась визгливым лаем и абсолютным бесстрашием, когда дело доходило до дележа пищи, с радостью встретила монаха. Ее радость не была искренней и была бы больше, захвати с собой Галент угощение. Но, по крайней мере, эта шавка не выдала его лаем.

Монастырь Святой Заступницы (кого и от чего, Галент не знал) походила на хорошо укрепленную крепость. Внешняя деревянная стена, полная дыр и удобных "тайных ходов", скрывала от посторонних глаз внушительную каменную ограду. Битое стекло и кости язычников лесных венчали стену, черепа погубленных дикарей находились в основании. Мрачное зрелище, но монахи не жаловались. Считалось, эти черепа должны предупреждать инквизиторов, когда язычник или еретик приближался к монастырю. Глупая сказка, Галент пнул знакомый череп, который молча стерпел унижение.

Рванье и сандалии не защитят от острых осколков, так что перелезть через стену не представлялось возможным. В любом случае, стражи на внутренних воротах молча пропускали всех, кто проходил через первые ворота. Они несли обет молчания и аскезы, терпели холод и выживали после голодных обмороков. На Галента будущие святые не обратили внимания, единственный более-менее живой взгляд отца-инквизитора, дежурившего в воротах, лишь скользнул по монаху. Галента признали и пропустили внутрь. Один этот мужик мог остановить сотню бандитов, пытающихся пробраться внутрь. Это был жрец — маг Церкви. Таких Галент старался обходить десятой дорогой, чутье жреца острее собачьего.

К вечеру внутренний двор монастыря опустел, лишь несколько монахов расположились у входа во внутренние покои. Они записывали всех посетителей и не выпускали никого из монастыря без особой бумажки, которую подписывал настоятель или его помощник. Войдя внутрь, Галент не рассчитывал выйти этим же путем. По правилам его должны были бы обыскать, но полусонные монахи давно плюнули на правила. Свободное одеяние Галента скрывало бутыль с огненным пойлом.

"Так можно сюда пронести и взрывчатку, взорвать все к демонам!" — усмехнулся про себя Галент.

Конечно же, это было возможно лишь при условии, что посетителя знают в лицо. Жрец у входа тоже не просто так хлеб и кашу получает. Галент не знал, способен ли маг увидеть, почуять каким-либо образом оружие или взрывчатку, проверить это невозможно.

Все те разы, что он проносил на территорию монастыря запрещенные товары, были совершены не через главный вход. У Галента были свои пути, которыми он выходил гулять по Городу, естественно, эти пути-дорожки не охранялись. Какой бы дурак решил поставить сторожа на карнизе стены? Верно, никакой.

Посетив кухню, Галент смог поесть. Суровый дядька-повар не баловал посетителей ресторана богатой на жиры снедью, но Галент и не хотел наедаться. Тяжелый желудок — это сонливость в членах. Выписка из святой книге подходила к мировоззрению Галента лучше всего.

После кухни Галент направился в библиотеку, которая располагалась рядом с охраняемым архивом. Тут монах припрятал бутылку утопителя умов — спирта. Чуть позже он вернется, возьмет бутылку и устроит "ночь горящей бумаги". Не только же святым отцам книги сжигать, можно и кому-то другому.

Больше Галенту делать нечего было, друзей он не успел завести среди оголодавших без женщин монахов, а больше никаких развлечений инквизиция и не предлагала. Галент направился в свою келью — выделенную лично ему как особо отличившемуся на поприще славословия Бога.

Как будущую жертву суда церковного его поселили в высокой башне, расположенной на южной стороне монастыря. Из узкого, похожего на бойницу окошка открывался прелестный вид на кирпичную стену монастыря. Не могло идти и речи, чтобы пролезть в эту щель, но Галент уже давно расшатал камни вокруг окна, сделав, таким образом, черный ход. С того момента Галент при каждом удобном случае покидал свою небольшую келью.

С того же момента и начались его похождения по ночному Городу, а этой ночью Галент в последний раз воспользуется тайным путем. Лишь бы только ночью не пошел снег — этот мерзкий, влажный холод.

Глава 2 Побег

Монастырь погружался в ночной сон, по ледяным коридорам ходили редкие монахи, должные следить за порядком, но вскоре и они успокоятся в своих кельях. Галент рассчитывал дождаться середины ночи, чтобы рассвет застал его как можно дальше от проклятого монастыря и этой ледяной кельи. Монахи вставали рано — с восходом солнца, ложились поздно, но зимняя ночь была лучшей помощницей беглеца. Еще до того, как его начнут искать, Галент успеет добраться до Старого Поля и там переждать "непогоду".

Инквизиция сразу же бросится искать его, а это значит, что следовало сбежать как можно дальше и отвлечь внимание от своей персоны. Пожар в архиве чем-то поможет ему. Братия будет развлекаться с огнем и уже потом задумается, почему их беспутный коллега так и не вышел из своей кельи.

У Галента был план действия, он набросал его в общих чертах, больше рассчитывая на удачу.

Зимний ветер пробирался в обиталище монаха сквозь многочисленные щели. Галента не могло защитить тонюсенькое одеяльце и старая одежка. Холод не давал уснуть, что только радовало Галента. Он и не думал засыпать, сидел, прислушиваясь к шорохам монастыря, и читал молитвенник. Галент знал эту книгу наизусть, но вновь и вновь блуждал взглядом по опостылевшим строчкам святой книги. Что поделать, разум следовало чем-нибудь занять, чтобы не давать сну подобраться ближе.

Галент должен был бы испытывать страх, нервозность, но ощущал только удивительное спокойствие. Он походил на одну из каменных горгулий, украшающих карнизы монастыря. Единственная свеча давала мало света, многие монахи за годы затворничества утрачивают зоркость глаз и все ради каких-то пустых идеалов. Галент же заботился о своем теле и берег этот нужный и единственно полезный инструмент.

Просидев несколько часов практически без движения, Галент удостоверился, что монастырь пал под натиском тьмы. Он поднялся, быстро размялся, чтобы разогнать кровь и разогреть мышцы, погасил свечу и направился к закрытому окну. Отодвинув деревяшку и убрав солому, которую воткнул в проем для защиты от холода, Галент освободил окно. Открывшаяся картина его не могла порадовать — с неба сыпались снежинки, которые, не долетая до земли, таяли. Лишь в некоторых местах образовались влажные кучки снега, утром они исчезнут, но влага не испарится до полудня. Погода, конечно, внесла свои коррективы в план Галента.

Он рассчитывал уйти крышами, чтобы остаться незамеченным. Теперь же он должен рисковать шеей, спускаясь по карнизу монастыря, скользкому и ледяному. Дух-покровитель обители инквизиции словно вынуждал Галента остаться и принять свою судьбу. Конечно, он не мог сдаться в самом начале пути.

Монах принялся разбирать кладку окна, расширяя проход. Ледяные камни чуть подмерзли, лед держал их не хуже бетона. Галент раньше пользовался этим окном только в летнее время, когда не было необходимости тащить на себе много меховой одежды, которой у него и не было. Теперь же ему предстояло проделать многочасовой путь по скользкому и неприветливо холодному камню. Холод измотает его и вынудит остановиться раньше, чем он рассчитывал.

Возможно, лучше было бы идти в промышленную зону или скрыться где-нибудь тут, в Гончарне. Но Галент знал, как будет работать инквизиция. Она в первую очередь возьмет в клещи эту клоаку, а потом уже бросит свой взгляд на другие районы.

Не могло идти и речи, чтобы искать убежище среди фабрик. Во-первых, там полно укромных мест, но это знают и инквизиторы, они нагрянут туда сразу же после Гончарни. Во-вторых, чтобы ориентироваться среди заводских корпусов, надо иметь хоть примерное представление о местности. Без карты туда соваться не имело смысла.

— Значит, только Поле, — решил Галент, убирая последний камень.

Открывшийся лаз был достаточным, чтобы он мог в него протиснуться. Прежде чем уйти, Галент подпер входную дверь — когда о его существовании вспомнят, братьям придется повозиться с дверью.

Галент взял свои зимние сапоги, связал их за шнурки и повесил на плечо, закрепил, чтобы не болтались. Носки он сунул в них же, идти в обуви по скользкому карнизу вдвойне опасно, а носки не спасут от холода. Будет лучше потом надеть сухие на обмороженные ступни. Свои немногочисленные пожитки Галент засунул туда же, в сапоги. Его ноша была практически невесомой, она не стесняла движений и не болталась.

— Ну, прощай, хренова дыра! — сказал Галент и сунулся в окно.

Утвердив сначала одну, а затем другую ногу на карнизе, он развернулся лицом к бездне, что притаилась у самых ног. Камень обжог холодом, но привыкший к долгим шествиям монах невольно обзавелся толстым слоем защитной кожи на стопах. Он сможет выдержать час, может два, прежде чем холод сломает его организм и болезнь проникнет внутрь. Следовало торопиться и как можно быстрее спуститься вниз, желательно у заднего двора, где стену защищает прикормленная собачонка.

Галент осторожно, но быстро двинулся вдоль карниза. Мокрый, похожий на ледяную медузу снег обволакивал стопы и предательски скрипел. Дерево крыши было влажным и холодным, не за что уцепиться в случае чего. Галент практически не дышал, полностью сконцентрировавшись на движении.

Беглец достиг черепичной крыши монастыря, ни разу не оступившись, он знал каждый камень своей кельи, как старого друга. Ему был знаком каждый выступ, каждая выщерблина карниза, снег не мог обмануть его умные ноги. Перебравшись на крышу здания, Галент смог перевести дух и растереть руками оледеневшие стопы.

Монах осмотрелся, свесился вниз с крыши и поискал хоть какой-нибудь источник света. Редкие лучики, рождаемые скупыми свечами монастырской стражи, виднелись только в тех местах, где находились караульные помещения, да из закрытого окна настоятеля пробивался свет.

Галенту нужен был архив, который располагался под крышей, чуть севернее от его башни. Настоятель поступил неосмотрительно, поселив своего нелюбимого сына вблизи важных документов. Конечно, Галент не мог туда пробраться, но он мог оценить охрану архива и примерно прикинуть расположение комнат. Рядом там библиотека, которая не охранялась, а лишь запиралась на ключ. Галент давно уже сделал копию, в кельи делать нечего, времени полно, а пронести инструменты не составило труда.

Архив не имел окон, но они были у библиотеки. Вот в одно из этих окон и пролез Галент. Он давно расшатал в раме стекло, и теперь ему не пришлось его даже разбивать. Галент знал, что помещение не охраняется, но решил не рисковать понапрасну. Если у него были способы тихонько пробраться внутрь, то почему ими не воспользоваться?

Тучи скрывали и луну и звезды, среди книжных стеллажей поселилась плотная тьма, похожая на оживший туман. Галент и без света ориентировался в этой комнате, заранее изучив ее. Его побег был тщательно спланированным, он прорабатывал множество вариантов и изучал местность, в которой прожил столь долгое время. А ведь многие его уже бывшие братья так ни разу и не покинули свою келью, дав какой-то там глупый обет.

Галент был более разумным и старался изучить все, что попадалось ему на глаза, будь то книга, свиток, инструмент или же целый архитектурный комплекс. Такая любознательность не могла скрыться от глаз настоятеля и его прихлебателей, но монах умело маскировал свой интерес религиозным рвением. До поры эта ширма скрывала его теневые дела.

Осмотрительно поставив вынутое стекло назад в раму, Галент двинулся вдоль стеллажей. Едва слышные скрипы досок направляли его движение в нужную сторону. У попавшего в опалу монаха была феноменальная память, он мог запомнить все — и звуки, и запахи, и зрительные образы. Все эти фрагменты сплетались в голове Галента в эдакую карту, по которой он ориентировался. Ведь каждая доска по-своему скрипела, у каждой была своя древесная структура.

Вернувшие чувствительность стопы сначала защипало от боли, но затем Галент стал различать шершавость тех или иных досок. Ближе к входу они становились глаже, так как там чаще ходили люди и за века отполировали сандалиями пол. Ковров тут не было конечно, монастырь отличался не только суровостью архитектуры, но и аскетичным убранством внутренних помещений. Да и не хранилось ничего ценного в книгохранилище монастыря. Хранились тут лишь копии текстов, которые могли заинтересовать только библиофила.

Чего-нибудь более "конвертируемого" в звонкую монету отыскать среди бумажной пыли Галент не рассчитывал. Что можно украсть у монахов? Это миряне думают, что простые служки купаются в роскоши, никто же из простых смертных никогда не посещал эти унылые ледяные коридоры и пустые серые комнаты. А если счастливчик все же посещал монастырь Святой Заступницы, то его поселяли в подвальных темницах, а потом отправляли на живодерню — к палачам в комнаты дознания.

Говорят, палачи имели неплохой доход с замученных ими жертв. Им или родичи преступника давали на лапу, или же они сами вырывали золотые зубы, снимали украшения, продавали вещички клиентов. Но проверять этот слух, распространенный среди монастырской братии, Галент не намеревался.

У Галента была другая задача — выжить.

Самодельный ключ идеально подошел к простому дверному замку. Дверь была хорошо смазана, за монастырской утварью следили тщательнейшим образом, Галент мог не опасаться, что разбудить кого-нибудь скрипом.

Забрав припрятанную бутыль вина, он отворил дверь и выскользнул в полутемный коридор, освещенный лишь огнями ночного Города. Монах закрыл за собой дверь на ключ, чтобы она не открылась сквозняком, и направился в сторону архива. Вход в него располагался в дальнем конце коридора, где неустанно дежурил красноносый монах, любящий закладывать за воротник.

Беглецу повезло — в эту ночь страж неустанно дежурил в царстве снов.

Тенью проскользнув мимо сопящего как клапан паровика монаха, Галент позаимствовал со стола незажженную свечу и ключ от архива. Замок открывался с громким щелчком, но спящий монах не проснулся, его, казалось, ничего не беспокоило в этой жизни.

Галент не хотел рисковать, страж в любой момент мог быть разбуженным мочевым пузырем или кошмарным сном, и поторопился закончить свои дела в хранилище инквизиторских бумаг. Он набросал возле самого дальнего стеллажа бумагу, взял тряпицу и пропитал ее спиртным. Всунув тряпку в горлышко бутылки, Галент поставил ее у книжных полок, свечу же — на конец тряпки. Сквозняков в помещении не было, так что ничего не потревожит огонек, но чтобы воск не утопил его, Галент ключом сделал небольшую канавку в свече.

Конечно, хитрость могла не сработать, но Галент и не собирался выдумывать ничего сложного. Этого хватит, чтобы припугнуть зарвавшихся церковников. Пусть и неудачная, но попытка поджога заставит их задуматься, поволноваться. А что может быть лучше для воителя, чем нервничающий противник?

Галент злорадно усмехнулся и, чтобы окончательно закончить разгром, помочился на письменный стол архивариуса. Он лишь пожалел, что с постной еды по-большому редко ходится.

Давясь от сдерживаемого смеха, беглец вышел из архива и закрыл дверь. Подумав, он натолкал в замочную скважину ткани — когда пожар начнется, эти остолопы долго будут возиться, прежде чем догадаются вышибить дверь к демонам. Все их любимейшие бумажки, каждая из которых была чьим-то приговором, будут уничтожены!

Галент вернул ключ соне и скрылся в темных коридорах монастыря.

Остальной путь не представлял большой проблемы, отступник прекрасно знал повадки братии. Первые прогулки Галента не были продолжительными, для начала он изучал то место, в котором обитал. Возможные выходы, темные ниши, периодичность, с которой стража ходит по коридорам — от этих вопросов зависела его жизнь и успешность побега. Галент с самого первого дня задумал сбежать из монастыря и вообще от Церкви.

Что же будет дальше в Старом Поле? Над этим вопросом Галент не думал, ему казалось, что достаточно покинуть это несчастное место, как леди-удача сама подкинет ему какую-нибудь работенку. Естественно, рассчитывать на это не приходилось, и Галент приворовывал, чтобы не думать о деньгах.

Но даже с деньгами, многие вопросы оставались неразрешимыми. Где жить, что делать дальше?

Галент морщился от этих мыслей, старался сконцентрироваться на своей текущей задаче. В Город еще нужно выйти, тогда-то и можно будет начать волноваться.

От архива коридоры разветвлялись на три рукава. Один вел к кельям старших служителей, другой в комнаты для работы, третий петлял в другой корпус. Галент выбрал третий, потому что в той стороне располагались хозяйственные пристройки. Со склада выбраться проще, да и вещички следовало забрать.

Коридор не освещался толи из-за недостатка финансов у монастыря, толи из-за скупости наставника, Галенту было все равно. В любом случае темень давала ему преимущество. Звук отражался от ничем не прикрытого камня с катастрофическим эхом, но монах двигался по-кошачьи бесшумно. Его же противники не могли похвастаться скрытностью.

Два раза Галент замирал и пережидал в одной из ниш, когда пройдут монахи. Один вооружился свечей и, подслеповато щурясь, брел в кольце света. Второй же не стал разрушать сгустившейся в коридоре тьмы, шел он практически неслышно. Если бы Галент был чуть более невнимательным, ему бы пришлось поиграть в салочки со вторым. Очевидно, это был инквизитор, те редко когда выходят на свет, чтобы их грешные рожи могли рассмотреть обвинители.

Саму инквизицию заслужено окружал ореол страха и ненависти. Как карательная часть организации, инквизиция справлялась со своими функциями без проблем. А уж дешевизна этой миниатюрной армии делала Церковь мощной силой в Городе. Ведь вынужденные убивать, калечить, упиваться болью осужденных монахи не могли похвастаться сытой и теплой жизнью. Наоборот они терпели лишения и спали на холодной соломе только для того, чтобы замолить свои грехи.

Поработав в организации, Галент избавился от всяких иллюзий. И отсутствие освещения в монастыре шло не от скупости, а от добровольной аскезы.

"Вот видели бы граждане какое оружие хранится в подземельях…" — подумалось Галенту, когда второй монах бесшумно растворился в темноте коридора.

Большинство денег уходило на подготовку молодых "дарований", которым предстояло взять в руки карающий меч Церкви. Подготовка и современное вооружение — единственное, на чем не скупилось руководство Церкви. К пятнадцати годам из послушника выращивали бездумный инструмент, а к двадцати монах уже полностью становился законченным ублюдком с садистским желанием найти и покарать. Как Галенту удалось сохранить свое "Я"? Похоже, он просто всегда был законченным ублюдком, и перековка Церкви лишь заставила его взглянуть на самого себя.

Галент не хотел поддаваться своей темной стороне. Он хотел сохранить себя, свою жизнь и личность, а для этого следовало сбежать от Церкви и, значит, от себя.

Он достиг конца коридора и оказался на втором уровне столярной мастерской, где монахи тренировались в плотничестве. Если бы они изготавливали стулья да столы, все было бы нормально, но этот же зал производил совершенно другую продукцию. Нет, стулья тут тоже производили, но использовались они иначе. Некоторые украшались шипами, другие служили для удушения, третьи вообще были многофункциональным инструментом дознания.

Монахов намеренно окружали инструментами их работы, чтобы они впитывали в себя дух монастыря и не смели перечить отцам Церкви. Если проводить аналогию, то инквизиция была револьвером, из которого стреляли епископы.

В этом зале было достаточно инструментов как для плотнических работ, так и для убийства. Но Галент припрятал тут свои инструменты — метательные ножи, которые ему нравились больше всего, несколько коротких клинков и немного денег. Все это хранилось за расшатанными кирпичами на первом уровне мастерской, как раз за станками. Никто и не подумает лезть сюда, слой грязи — не тронут, Галент всегда присыпал свои следы опилками.

Монах разобрал тайник и выудил свои вещи, когда на него сзади налетело нечто, больше похожее на медведя. Это существо, сотканное из теней, норовило схватить Галента и сломать ему шею. У него бы это получилось, первый удар отбросил монаха далеко в сторону от свертка с оружием и вышиб из него дух. Галент ползком спрятался за ближайшим станком и затаился в темноте. Его противник, казалось, так же растворился в сумраке зала.

Кто бы это ни был, но двигался он ничуть не громче Галента.

Отступник выглянул из укрытия и попытался что-нибудь рассмотреть. Остовы станков слегка выделялись во мраке своими массивными формами, но ничего похожего на медведя и даже человека рассмотреть не удавалось. Оставалось рассчитывать только на слух или выманить противника к зарешеченному окну.

Галент практически не дышал и постарался унять неистово бьющее сердце. Он снял с шеи священный символ Церкви, от которого думал избавиться позднее более драматично, и бросил его в сторону окна. Цепочка с амулетом негромко звякнула, но противник не раскрыл свою позицию. Или он так же неслышно двинулся на звук, или выжидал.

Галент переместился в сторону, где лежали его пожитки. Его могли поджидать там или нет. Очевидно, что он обязательно вернется за вещами, в которых нуждался, и противник сознавал это.