Принцип относительности

— Привет, змея! — говорю я.

Змея не реагирует, она по-прежнему висит в той же позе и буравит меня немигающим взглядом.

— Хорошая змея, — говорю я.

Протягиваю руку и поглаживаю змею по голове. Точнее, собираюсь погладить — она уворачивается и кусает меня за средний палец. В пасти змеи всего два зуба, они очень длинные и острые, как иглы. Укус оказывается неожиданно болезненным.

— Плохая змея, — говорю я.

Хватаю ее двумя руками, ломаю позвоночник и говорю:

— Вот что бывает с плохими змеями.

Иду дальше.

Палец сильно болит. Очень сильно. И опухает. И у локтя начало покалывать и пощипывать. Это ненормально. Понятно, что змея ядовитая, но почему биоблокада не действует? Заблокирована? Нанотехнологии работают, а биоблокада заблокирована? Бред! Демиургу незачет!

Минут через пять я понимаю, что ограничитель боли тоже не действует. Это уже совсем плохо! Сдохну сейчас окончательной смертью от болевого шока, кто отвечать будет? Демиург, сука, знаешь, где я тебя видел, тварь?!

Обращаюсь к сети, вызываю скорую помощь. Жалко тратить деньги, но выбирать не приходится, и так слишком долго тянул. Как же больно… Пятьдесят минут ждать?! Да я за это время сдохну или с ума сойду! Быстрее давайте, сволочи!!!

Сердце стучит как бешеное, кажется, оно вот-вот проломит ребра изнутри и улетит к чертовой матери. Я не могу больше идти, ложусь прямо на грязную землю, прижимаю больную руку к груди, баюкаю ее, как младенца, пытаюсь отключить боль самовнушением. Бесполезно. Начинаю кричать. Так чуть-чуть легче. Кричу. Потом начинаю кататься по земле. В какой-то момент понимаю, что земли подо мной больше нет. Падаю, ударяюсь головой, теряю сознание. Хорошо.

Прихожу в себя. Больно. Но уже можно терпеть. Биоблокада подействовала? А почему так долго? Демиурга поубивал бы!

Открываю глаза, пытаюсь сесть, опираюсь на укушенную руку, вскрикиваю, снова падаю на спину. Падать мягко — подо мной не каменистая земля, а матрас, тонкий, но мягкий. На меня падает чья-то тень. Поднимаю глаза и вижу женщину.

Немолодая, но симпатичная обнаженная блондинка с большой грудью. Лицо приятное и вроде умное. Очень красивая женщина, я бы вдул. Поменять, что ли ориентацию еще раз? Здоровье восстановится — пожалуй, поменяю.

— Ты кто? — спрашиваю я.

— Меня зовут Урсула, — отвечает она.

— Ты демиург?

Она смеется, ее смех звучит напряженно и неестественно. Она отрицательно качает головой.

— Ты бот? — спрашиваю я.

Она снова качает головой. Я удивленно приподнимаю брови.

— Эта реальность многопользовательская? Такая убогая реальность — многопользовательская? Погоди… Тебя тоже нанял демиург? Он что, миллионер?

Урсула глупо хихикает и ничего не отвечает. Я сажусь, опираясь на здоровую руку. Не больно. Набираю полную грудь воздуха и объясняю Урсуле, что я думаю о местном демиурге, что хочу с ним сделать, и в какой последовательности. На лице Урсулы появляется скучающее выражение. Я замолкаю. Она тоже молчит.

— Пить хочу, — говорю я.

— В палатке есть вода, — отвечает Урсула.

— А где палатка?

— Сзади.

Оборачиваюсь и вижу палатку. Совсем рядом, метрах в трех. Озираюсь по сторонам. Мы на пляже, пляж песчаный, песок имеет необычный красноватый оттенок. С одной стороны пляж заканчивается морем (это именно море, никакое не озеро, соленый морской запах ни с чем не перепутаешь), с другой стороны — почти отвесной скальной стеной. Кое-где в скале попадаются промоины, там растет чахлая трава. Самая ближняя промоина выглядит так, как будто по ней недавно проехало что-то тяжелое и угловатое. Похоже, это был я.

Осторожно встаю. Слегка пошатывает, но самочувствие в целом нормальное. Иду к палатке, встаю на четвереньки, чтобы пролезть внутрь, опираюсь на больную руку, вскрикиваю, валюсь на бок. Вижу перед самым лицом босую женскую ступню, к ней прилип песок и какая-то грязь. Потом в поле зрения появляется женская рука, держащая бутылку. Ногти коротко острижены и без маникюра, это некрасиво.

Открываю крышку, делаю глоток. Обычная вода. В других условиях я не стал бы ее пить, но сейчас она кажется вкуснее любого лимонада. Только теперь я понимаю, насколько сильна была жажда. Выпиваю всю бутылку до дна.

— Ну как там наш гость? — раздается откуда-то сверху мужской голос. — Очухался?

Поднимаю глаза. Надо мной стоит голый мужчина, маленький и тщедушный, азиатского типа. Не люблю азиатов, в моих реальностях их не бывает. Не то чтобы я их ненавидел, они мне чисто эстетически неприятны.

— Почти, — отвечает Урсула.

— Кто его так? — спрашивает мужчина.

— Аспид. Красно-черный.

Лицо мужчины становится очень удивленным. Он спрашивает:

— Как он умудрился?

Урсула пожимает плечами, ее большие груди красиво поднимаются и опускаются. Вернусь — надо будет Кисе такие же груди сделать. А может, вообще превратить ее в настоящую женщину?

— Отстой? — спрашивает мужчина.

— Похоже на то, — отвечает Урсула. — Но хотя бы гены хорошие.

— Гены у них у всех хорошие, — ворчит мужчина.

— Кто вы такие? — спрашиваю я. — Ты демиург?

Мои собеседники переглядываются.

— Отстой, — констатирует мужчина.

— Но попробовать надо, — говорит Урсула.

— Попробуй, — говорит мужчина и уходит прочь, к береговой кромке.

Наверное, искупаться решил.

Урсула вздыхает и садится на корточки. Очень соблазнительное зрелище. Точно пора ориентацию менять.

Урсула замечает, куда обращен мой взгляд, хихикает и меняет позу. Теперь она сидит на пятках.

— Я должна тебе кое-что сказать, — говорит она, и я понимаю, что ее речь будет долгой и скучной. — Ты мне вряд ли поверишь, но я все равно должна это сказать. Мы с тобой сейчас в истинной реальности.

Я скептически хмыкаю и саркастически восклицаю:

— Как же я сразу не догадался! Человечество порабощено матрицей, а ты и этот парень — типа повстанцы. Вы сражаетесь за справедливость, верно?

— Мы не повстанцы, — говорит Урсула. — Мы люди, только не совсем обычные. Мы успешные люди.

— Гении, — уточняю я.

— Да нет, не гении, — говорит Урсула. — Просто успешные люди. Мой коэффициент интеллекта — 133, у Ханя — 140. Нам незачем огораживаться в сотворенных реальностях, мы счастливы в настоящем мире.

Ее слова пробуждают в моей душе смутные воспоминания. Когда-то давно, когда я был юн и полон надежд, эти слова, кажется, что-то значили для меня. Но я не помню, что именно они значили, и не хочу вспоминать.

Волна дискомфорта поднимается со дна моей души, я чувствую, что сейчас узнаю что-то ужасное. Будет очень плохо. А я не хочу, чтобы было плохо, мне и так уже плохо от этой змеи ненормальной!

— Вспомни, — продолжает Урсула. — Единый психологический тест, ты сдавал его восемьдесят лет назад. Твои результаты трудно назвать блестящими, но ты вошел в верхнюю квартиль…

— Замолчи! — обрываю я ее. — Не хочу тебя слушать! Ты врешь! Если я все эти годы жил в матрице, где мой разъем для подключения?

— На затылке, — спокойно отвечает Урсула. — И еще два дополнительных на висках.

Некоторое время ощупываю собственную голову.

— Нет тут никаких разъемов, — говорю я. — Только волосы почему-то не растут.

— А ты чего ожидал? — спрашивает Урсула. — Торчащих железок? Мы с тобой не в двадцать втором веке живем.

— Все равно я тебе не верю, — говорю я. — Все реальности равнозначны, это каждый подтвердит, принцип относительности это называется. Правда в глазах смотрящего, поняла?

Урсула вздыхает и говорит:

— Как же меня достал этот мем…

Я встаю и отряхиваю песок с тела. Снимаю трусы, выворачиваю наизнанку и вытряхиваю песок изнутри.

— Пойду дальше реальность тестить, — говорю я. — Спасибо, что спасла меня от шока. Я тебе сколько-нибудь должен за спасение?

— Нисколько, — качает головой Урсула. — И не нужно никуда идти. Твоя работа закончена и ооплачена, проверь счет.

Я проверяю счет, пристально смотрю в большие серые глаза Урсулы и натянуто смеюсь.

— А ты забавный демиург, — говорю я. — Отмороженная на всю голову.

— Я не демиург, — говорит Урсула. — Впрочем… А почему бы и нет? Раз ты не веришь в правду, давай будем рассуждать в твоей системе понятий.

— Давай, — соглашаюсь я. — Твоя реальность сделана в целом неплохо, но напрашиваются некоторые улучшения.

Урсула останавливает меня жестом руки.

— Не будем об этом, — говорит она. — Твоя работа принята, деньги выплачены, хватит об этом говорить. У меня к тебе другое предложение. Я хочу тебе предложить… гм… протестировать еще одну реальность. Полет к Альфе Центавра, колонизация второй планеты этой системы, ты будешь младшим менеджером в колониальной администрации. Реальность стратегического типа с глубоким погружением, время полуреальное, провалы субъективного времени эмулируются через анабиоз.

— Не люблю стратегии, — говорю я. — Там думать надо.

— Ты будешь младшим в команде, — говорит Урсула. — Как в твоих любимых танчиках, только ты будешь не убивать, а созидать. Строить будущее человечества в новом мире.

— Какие свойства у этого мира? — спрашиваю я. — Каково время миссии? Порядок оплаты тестинга?

— Свойства мира лежат в сети в открытом доступе, — говорит Урсула. — Запроси в поисковой системе «Альфа Центавра», самая первая ссылка — то, что тебе нужно.

Я обращаюсь к поисковой системе и несколько минут считываю информацию.

— Оригинально, — говорю я. — Реализация, конечно, кривая, но оригинальная. Только время миссии получается немеряное.

— Да, миссия будет долгая, — соглашается Урсула. — Один только полет займет двенадцать тысяч лет. Но ты проведешь это время в анабиозе. А условия оплаты такие же, как сейчас.

— Время в анабиозе считается? — спрашиваю я.

Это шутка, но Урсула ее не поддерживает.

— Да как тебе угодно, — говорит она. — В этой миссии деньги не имеют значения. Зато ты сможешь взять с собой свою любимую реальность, даже расширить ее… ну, где-то раза в два, вычислительные мощности корабля все же ограничены.

Я настораживаюсь.

— Тогда в чем подстава? — спрашиваю я. — Такие завлекательные миссии бывают только у нелегальных садистов. Ты чего-то не договариваешь, лучше сразу признавайся, а то я весь договор прочитаю от начала до конца, и по внешним ссылкам пройти не поленюсь.

Это блеф, но Урсула на него ловится.

— Я не садистка, — говорит она. — Проверь мой психопрофиль, я его не скрываю. Нет никакой подставы, ты в этой миссии вообще, скорее всего, не заметишь, что твоя жизнь изменилась. Всемирная поисковая система будет недоступна, но мы возьмем локальную копию, с твоими знаниями ты разницу точно не обнаружишь. Досрочное прерывание миссии невозможно, но оно тебе и не нужно. Какая разница, в какой виртуальности жить? Ограничители боли работать не будут, мускульный форсаж — тоже, мир-то реальный, но если экзотических змей руками не хватать — ничего страшного. Да, кстати, одну вещь чуть не забыла! Каждому участнику миссии полагается бесплатное бессмертие с неограниченным числом обновлений резервной копии.

Я безразлично пожимаю плечами.

— На кой черт мне бессмертие? Я еще лет пятьдесят протяну, вряд ли больше. Первая депрессия уже была в прошлом году.

— Полетишь с нами — протянешь дольше, — говорит Урсула. — Поверь мне. Сам подумай, что ты теряешь? Не хочешь верить в реальность — не надо. Огородись в своем уютном мирке, какая тебе разница, что снаружи? А потом, чем черт не шутит, может, тебе понравится реальная жизнь?

— Нет никакой реальной жизни! — резко говорю я. — Все реальности равноправны, принцип относительности, правда в глазах смотрящего, и все дела. И нечего мне мозги трахать всякой ересью!

— Извини, — говорит Урсула. — Так как, ты согласен?

— Подумаю, — говорю я. — Скинь мне полный текст договора и аванс, скажем… — я называю сумму. — И… как отсюда выйти?

Урсула неожиданно смеется.

— Выйти можно только ножками, — говорит она. — Возвращаешься в матричный блок, находишь свою капсулу, ложишься, подключаешься к своей реальности. Только так.

— Извращенцы вы все, — говорю я.

— Какие есть, — смеется Урсула.

— Может, перепихнемся? — спрашиваю я.