На меня из-под спутанной челки, стоящей дыбом смотрели глаза уставшего человека, очень недовольного тем, что его отвлекли в самый, можно сказать ответственный момент.
— Ну, что смотришь, зачем пришел?
— Кирилл Леонидович, так вы сами же просили, чтобы вам из Института прислали студента-практиканта, в помощь.
— А, да, точно! Черт, голова так загружена, что уже ни одну мысль удержать не может! — и руки его вновь погрузились в итак растрепанную шевелюру. — Входи, давай! Не стой столбом, располагайся, знакомься с лабораторией. На следующие три недели это будет твой родной дом. В случае чего, здесь и переночевать можно. Это доказано мной на практике раз пять, не меньше. Тебя как зовут?
— Александр, можно коротко Алекс!
— Коротко, это хорошо, нам здесь языком трепать некогда. Работаем в гипертемпах. Ничего не успеваю. А тут еще и Маринка на рисепшен попала.
— Кирилл Леонидович,…
— Можно на ты и просто Ил, я еще молод, чтобы меня называли по имени-отчеству.
— Хорошо, я учту. Ил, а чем сейчас занимается ваша лаборатория? Знаете, я столько читал в «Техномагическом вестнике» о ваших открытиях, так хотел попасть в НИИ.
— Этого все хотят, а попадают только самые лучшие. Раз тебя сюда прислали, значит, ты вполне способен здесь работать. Главное держать свои руки подальше от испытываемых образцов. Все-таки они не доработаны, мало ли какие последствия… А там глядишь и попадешь к нам на работу после защиты диплома. Тебе сколько еще осталось учиться?
— Год. Эта практика последняя, затем выбор написание диплома, его защита и я свободен.
— Ясно. Ну, что ж, буду знакомить тебя с рабочими материалами.
Он хоть и говорил, что здесь ни у кого нет времени поговорить, но о заготовках для артефактов он рассказал все, что только знал сам. Я, хоть и лучший студент, и стремлюсь отслеживать все появляющиеся изобретения, но все равно многого не знал. Он рассказал о ходе каждого эксперимента, о всех последовательностях действий, приведших к получению того или иного образца. Каждый артефакт делается вручную, здесь нельзя говорить о конвейерном производстве, ведь каждый артефакт, как и человек его носящий, индивидуален. И внешность, и сила артефакта зависят именно от способностей человека, для которого он изготовлен. Это если говорить о пластической техномагии. Кирилл показал даже прототип того артефакта, о котором я читал в «вестнике». Артефакт оказался довольно миниатюрным серебряным браслетом со вставкой из белого золота и впаянным в изделие довольно крупным изумрудом, инкрустированного россыпью мелких алмазов.
— Это то, что я думаю?
— Да, это именно «Восстановитель»!
— Я читал о нем, в «Вестнике» была дана еще и фотография.
— Я знаю. В моем прототипе вставлены немного другие камни, да и уровень силы, вложенный в него, тоже отличен от оригинала.
— Я помню, там, по-моему, был рубин с сапфирами.
— Все правильно! Видишь ли, для каждого человека существует свой набор камней. Кому-то больше подходят сапфиры, кому-то рубины, изумруды. Кому-то больше идет аметист, жемчуг. Камней много и подобрать человеку требуемый камень очень трудоемкая работа. Поэтому в пластической артефактологии мы все работаем непосредственно с заказчиком. Сейчас лаборатории поступил спецзаказ от правительства. Оно, как и ты, тоже много читают, и много за кем следят. Поэтому и обратились именно сюда, в лучший НИИ страны.
— А что они от вас хотят?
— О, безделицу. Им, видите ли, подавай артефакт для полного изменения внешности! Да еще и сроки выполнения заказа поставили! А я им что, робот?
— А если просто модернизировать ваш прототип?
— Да знаю я! Просто мне для нормальной работы над новым артефактом нужно отдохнуть хотя бы пару дней, чтобы мозги заработали.
— Это, да! Помню, после того, как я полдома разнес, испытывая порох, тоже долго не мог соображать.
— …?
— Подумаешь, меня даже родители сильно не ругали! Сказали только «спасибо, сын, что мы живы остались!» Мне тогда всего 11 было. Мозгов много, а соображения ноль. Всюду умудрялся всунуть свой нос.
— Да, нелегко, наверное, пришлось твоим родителям с таким сыном.
— Это да, но они у меня замечательные. Всегда поймут и помогут в случае чего. Я когда в школе учился меня, периодически, старшеклассники били, да деньги выданные отцом на обед отбирали. Он и пошутил:
— Давай тебя в спортивную секцию запишем? — предложил он.
— Какую? — спросил я, — Карате?
— Нет, не карате, легкую атлетику! Чтобы бегал быстро!
— Да, ну, тебя, па!
— Помню, обиделся тогда здорово, взял и записался на дзюдо. Правда, до черного пояса не дошел, но в случае чего вполне способен за себя постоять.
— Ясно. Ну, что ж, я вполне доволен выбором института. Так, где твой пропуск в НИИ? Я его подпишу, нужно будет сделать с него магокопию и отослать с вуз. Сам сделаешь?
— Куда я денусь? Справлюсь.
— Хорошо. Тогда я немного отдохну, разговоры разговорами, а спать тоже надо иногда.
Не успел он это сказать, а я начать заниматься магокопией, как его уже вырубило. Ни мое пыхтением, ни стук нечаянно уроненного измерителя магов его не разбудило. Наконец, я по всем правилам сделал требуемую в институт магокопию моего пропуска в НИИ. Создал доставщика (пространственный карман, через который можно передавать небольшие письма и бумаги на достаточно большое расстояние, только и требуется, что указать место назначения на документе, требующем отправки), с помощью которого и отправил копию, сопроводив ее небольшой запиской (чтобы знали, кто и когда ее отослал). Только закончил со всем этим возиться, как проснулся Кирилл.
— Молодец, сам справился, даже помощь моя не понадобилась.
— Да, что тут?
— Не скажи, многие даже после окончания учебы не способны самостоятельно сделать магокопию. А то, что ты на это способен говорит о том, что у тебя немереное количество силы и великолепные знания предмета.
Кирилл глянул на свою левую руку, на которой у него были надеты часы, ахнул, и начал отправлять меня домой.
— Все, для первого дня вполне достаточно, знакомство состоялось, я тебя в курс дела ввел, лабораторию показал. Так что на сегодня можешь быть свободен. Завтра приходи к восьми. Рабочий день в НИИ начинается рано, так что придется привыкать. Ничего, втянешься быстро, особенно если тебе эта профессия пришлась по душе.
И что удивительно, вытолкал меня за дверь. Хорошо, что я успел подхватить с кресла свой рюкзак. Постояв пару минут на месте и задумавшись о том, что мне делать дальше, я развернулся в сторону лестничного прохода и начал спускаться на первый этаж.
В это время за дверью.
— Ну и как тебе этот парнишка?
— Выдающийся малый, из таких, как он, и получаются настоящие специалисты своего дела.
— Я рад, что смог хоть чем-то тебе помочь. Надеюсь, что с его и Марининой помощью ты все же справишься с этим заказом полностью и в установленные сроки.
— Будем надеяться.
А в холле я опять столкнулся с Мариной. Странно, такое большое здание, а в коридорах считай никого, и нет. Я кроме Марины и Кирилла вообще здесь никого не заметил. А в свое время думал, что тут толпы ученых в белых халатах из кабинета в кабинет круги нарезают. Заинтересовавшись этим вопросом, я подошел к Марине и в лоб задал этот вопрос:
— Привет снова! Марин, скажи, а где все?
— Так они все по своим лабораториям сидят. Магические артефакты сочиняют. Ученых-изобретателей в полном составе можно увидеть только в столовой. И то только тех, кто смог оторваться от своей работы. Мы все здесь как маленькие дети, дай нам игрушку, и будем с ней играться до последнего.
— А-а-аааа!
— Как тебе наш Кирилл?
— Обычный ученый, помешанный на любимой работе.
— Ты так говоришь, как будто со многими из них знаком не понаслышке.
— Скажем не со многими, а только с одним. И это мой отец.
— А кто он у тебя.
— Биолог, сейчас пока находиться в долгосрочной командировке на островах Алкара. Восстанавливает какой-то вид исчезнувшей птицы.
— Это экспедиция Геннадия Якубова?
— Она самая. Мы отца уже полгода не видели. Он последний раз на чей-то симпозиум приезжал, вот и заглянул не надолго. Мы его с мамой со дня на день ждем.
— Таким отцом гордиться надо!
— А я и горжусь! Ладно, меня Кирилл на сегодня освободил, а завтра я буду, как штык.
— Смотри, не опаздывай, — прокричала мне в след Марина, когда я уже был в дверях.
— Не опоздаю! — ответил я, сбегая по ступенькам на тротуар.
Глава 3
«Хороший день», — думал я по дороге до дома. «Если бы каждый день был таким».
Неожиданно мои мечты были прерваны довольно грубым окриком:
— Эй, ботан! Ну, че зенки выпялил! Ходют тут всякие, нормальным парням дорогу не уступают!
— Простите, я вас не заметил! — поднимая глаза, ответил я.
На меня, с бандитской мордой, наступал местный биндюжник, донимавший всю округу последние лет пять. У ребятни он мог отобрать игрушки, у ребят постарше всегда отбирал деньги, которые им родители выдавали на обеды, ну, а самых взрослых он мог в темное время поймать в темном углу, треснуть чем-нибудь тяжелым по голове и обчистить все карманы, да кошелек. Не брезговал он и одеждой пострадавшего. Никакой патруль не мог с ним справиться. Стоило только их вызвать, как его и след простывал. Один раз только его и сумели поймать. Благодаря мне, между прочим! Я тогда с занятий по дзюдо возвращался, вечер, на улице темно. Иду, никому не мешаю, впереди девушка идет, бедрами покачивает и напевает себе что-то под нос. Вдруг, из кустов, что растут вдоль тротуара, высунулась рука, и затянула девчонку в кусты. Она даже пискнуть не успела. Я вслед за ней припустил, да по дороге догадался патруль вызвать. Его тогда и загребли. Целый год его не было, а сейчас, видать выпустили! Как говориться не было печали. Он же от меня теперь не отстанет!
— Мечтать дома надо, а не создавать на улице заторы! И вообще, гони бабло, если хочешь остаться целым!
— Но, позвольте!
— Не позволю, я тебе говорю, гони бабло! А то щас шею намылю!
— Слушайте, Вам не кажется, что вы сами нарываетесь? Давно в патруле не ночевали?
— Это ты мне что, еще и угрожаешь?
— Я в отличие от вас не угрожаю, я предупреждаю! Отстаньте от меня по-хорошему!
— Ты на меня рот не разевай! У тебя еще молоко куравы на губах не обсохло! — а сам, морда бандитская прет и прет на меня.
А я что? Не зря же ходил на дзюдо! Сначала попытался просто уйти с его траектории, смотрю, что на него это не действует, и поймал его на прием. Во время толчка я, сохраняя равновесие, уступил, отодвигаясь от этого хама, он качнулся вперед, и сам потерял равновесие. В этот момент он пролетел мимо меня головой вперед и приземлился на тротуар лицом вниз. В результате с тротуара он поднялся со следами асфальта на лице.
— Я тебе это припомню! Все припомню!
— Тоже мне, напугал! Шагай отсюда подальше, пока я опять патруль не вызвал!
Вот так всегда, только подумаешь, что день выдался хорошим, как обязательно найдется один урод, который все испортит! Спрашивается, вот что ему мешает быть человеком? И не надо говорить, что это улица во всем виновата! В нашем обществе у каждого есть документы с самого рождения, работают школы, институты. Государство заботиться обо всех своих гражданах, даже для уголовных элементов построены весьма комфортабельные тюрьмы! Работа есть для всех! Чего им еще надо?
За всеми этими размышлениями я и дотопал до дома. С помощью электронного ключа открыл дверь, прошел в прихожую и увидел отца.
— Па, ты давно приехал?
— Нет, только что. Даже не успел разобрать сумки. Вот, жду, когда мама придет с работы, хочу ее своим присутствием порадовать!
— Классный сюрприз получиться! Она по тебе очень соскучилась, да и я тоже! — проговорил я, обнимая отца и похлопывая его по спине от переизбытка чувств.
— Ну, все, хватит, уже. Так думаешь, она обрадуется?
— Да, ты что, она последние несколько дней только и говорит о том, когда ты приедешь! Тебя ведь задержали на месяц, мы и не ждали тебя раньше следующей недели.
— Я успел закончить свои дела немного раньше, чем планировал. Как приехала другая исследовательская группа, сразу же сдал бумаги, и прямой дорогой, на экспедиционном ЛСП рванул домой.
— Па, а тебе ничего не будет, за то, что ты взял экспедиционный везделет?
— Так я его с разрешения главы экспедиции взял. Плюс, я на нем в нашу Биоакадемию везу редкие образцы биологических жизнеформ. Можно сказать открытие века!
— А, тогда ладно!
— Алекс, может, сбегаешь пока в магазин, мы маме настоящий праздник устроим? Купишь там всего, я денег дам!
— Па, ты, по-моему, на этих островах совсем одичал, мы же еще год назад дома систему домашних покупок установили!
— Вот, черт, точно! Да, похоже, придется снова привыкать к цивилизованной жизни!
— Ничего, к хорошему быстро привыкаешь! Ты сам вспомнишь, как работает система, или показать?
— Не переживай, постараюсь справиться, а ты иди пока, переодевайся в домашнее, нечего дома в уличном ходить!
Быстро сменив свои любимые джинсы на широкие штаны из простянки, я спустился на кухню. Отец все еще нажимал на давно забытые кнопки системы. Думаю, моя помощь не будет лишней.
— Па, давай я! Оттеснив отца от системы обслуживания, я вставил удостоверение в специальную щель. Хорошо, что я не завишу в денежном плане от родителей. Институтская стипендия исправно поступает на счет в банке, который у нас в государстве прикрепляется к паспорту. Из системы тут же высветился лазерный указатель учреждений города. Просмотрев все кафе, я выбрал из списка тот, который находится ближе всего от дома. Сразу же появился список готовых блюд, находящийся у них в данный момент.
— Па, иди, выбирай, что брать будем!
— Первое, это шампанское, потом, мясную нарезку из головня, овощи на салат, да фрукты к десерту, торт, это обязательно, затем рыбку какую-нибудь обжаренную, ну и смотри дальше сам.