Призрак по соседству

— Я не знаю, — сердито прервал его Дэнни. — Со мной старик, кажется, вышел из- под контроля. Он был так зол, я имею в виду, может быть, он будет стрелять, защищая свой драгоценный почтовый ящик

— Мы бы могли сделать его гораздо злее, — сказал Алан тихо, поднимаясь на ноги и пристально глядя на Дэнни.

— Да. Могли бы, — согласился Фред, усмехаясь.

— Если ты конечно не курица, Дэнни, — сказал Алан, вставая рядом с Дэнни. В его голосе слышался вызов.

— Я…уже поздно, — сказал Дэнни. — Я обещал маме и я возвращаюсь домой.

Фред поднялся на ноги и встал рядом с Аланом.

— Мы должны преподать Чесни урок, — сказал он, стряхивая травинки со своих джинсов. Его глаза озорно блестели в тусклом свете. — Мы должны научить его не издеваться над невинными детьми.

— Да, ты прав, — согласился Алан, глядя на Дэнни. — Я думаю, он подло поступил с Дэнни. Он не имел права хватать его.

— Я должен вернуться домой. До завтра, ребята, — сказал Дэнни, помахав им рукой.

— Хорошо. Увидимся, — ответил Фред.

— По крайней мере, мы получили бесплатное мороженое! — воскликнул Алан.

Когда Дэнни пошел прочь, Ханна слышала, как Алан и Фред радостно смеются.

«Бесплатное мороженое, — подумала она, нахмурившись. — Эти два парня действительно ищут неприятности.

Нужно поговорить с Дэнни.»

— Эй! — крикнула она и побежала, чтобы догнать его.

Он обернулся и вздрогнул.

— Ханна, что вы здесь делаешь?

— Я…я слежу за вами от магазина мороженого, — призналась она.

Он усмехнулся.

— Ты видела все?

Она кивнула. — Почему ты общаешься с теми двумя парнями? — спросила она.

Дэнни нахмурился, избегая ее взгляда, и побежал быстрее.

— Они абсолютно нормальные, — пробормотал он.

— Они сделают еще много плохого, — предсказала Ханна.

— Они не такие на самом деле, — пожал плечами Дэнни. — Они просто любят говорить, как хулиганы. Они думают, что это круто. Но на самом деле они хорошие.

— Но они украли мороженое и… — Ханна решила, что сказала достаточно.

В молчании они перешли улицу.

Ханна взглянул вверхи увидела, как бледный серп луны исчезает за черными клочьями облаков. Улица становилось темнее. На деревьях качались листья, и, казалось, что они шепчут что-то.

Дэнни пинул камень на тротуаре. С тихим стуком тот упал в траву.

Ханна вдруг вспомнила, как приходила к дому Дэнни, чтобы увидеть его. Во всех этих волнениях об украденном мороженом и мистере Чесни и его почтовом ящике, она совершенно забыла, что произошло на ступеньках его дома.

— Я…Я приходила к вам домой сегодня вечером, — начала она неохотно. — Прежде чем я пришла сюда.

Дэнни остановился и повернулся к ней, пристально глядя на Ханну. — Да?

— Я думала, может быть, ты захочешь прогуляться или еще что-то, — продолжила Ханна. — Твоя мать была дома. В кухне.

Он продолжал пристально смотреть, как будто пытаясь прочесть ее мысли.

— Я стучала и стучала в дверь кухни, — сказала Ханна, убирая прядь светлых волос со лба. — Я видела твою мать за столом. Спиной ко мне. Она не обернулась и вообще ничего.

Дэнни не ответил. Он опустил глаза на тротуар и снова пошел, сунув руки в карманы.

— Это было так странно, — продолжила Ханна. — Я стучала и стучала очень громко. Но это было так…как будто твоя мать была в другом мире или… Она не открыла дверь. Она даже не обернулась…

Впереди показались их дома. Свет с веранды отражался на лужайке перед домом Ханны. На другой стороне дороги дом Дэнни утопал в темноте.

Ханна почувствовала сухость в горле. Она хотела спросить у Дэнни правду.

«Ты призрак? И твоя мать тоже призрак?»

Вот что действительно хотела спросить Ханна.

Но это было слишком сумасшедше. Слишком глупо.

Как можно спросить человека, реален он или нет? Жив он или нет?

— Дэнни, почему твоя мать не ответила на стук в дверь? — тихо спросила она.

Дэнни остановился на середине подъездной дорожки у дома Ханны, его выражение лица застыло, а глаза сузились. Его лицо выглядело устрашающе в бледно-желтом свете.

— Почему? — нетерпеливо повторила Ханна. — Почему она не ответила на стук в дверь?

Он колебался.

— Думаю, я должен сказать тебе правду, — сказал он наконец мягким шепотом, как будто прошелестели листья на деревьях.

15

Дэнни наклонился к Ханне. Она видела, как его ярко-рыжие волосы прилипли к вспотевшему лбу. Его глаза горели.

— Есть хорошая причина, почему моя мать не услышала стук в дверь, — сказал ей Дэнни.

«Потому что она призрак», — подумала Ханна. Она почувствовала холодную дрожь на спине. Дрожь страха.

Она с трудом сглотнул. «Я боюсь Дэнни? — спросила она себя. — Да. Немного, — поняла она. Ее страшный сон о нем промелькнул в голове. — Да. Немного.»

— Видишь ли, — начал Дэнни, но заколебался. Он прочистил горло. Нервно кашлянул. — Видишь ли, моя мама глухая.

— Что? — Ханна не была уверена, что услышала правильно. Это было не то, что она ожидала.

— У нее была инфекция, — начал объяснять Дэнни низким голосом, не спуская глаз с Ханны. — В обоих ушах. Пару лет назад. Врачи лечили ее, но инфекция распространилась. Они думали, что смогут спасти хотя бы одно ухо, но они не смогли. Она стала совершенно глухой.

— Ты…Ты имеешь в виду…, - запнулась Ханна.

— Вот почему она не могла слышать, как ты стучишь, — объяснил Дэнни. — Она ничего не слышит.

Он опустил взгляд на землю.

— Я поняла, — неловко ответила Ханна. — Мне очень жаль, Дэнни. Я не знала. Я подумала… Ну, я не знаю, что подумала…

— Мама не хочет, чтобы люди знали, — продолжил Дэнни, идя к своему дому. — Она думает, что люди будут испытывать к ней жалость, если узнают. Она ненавидит когда люди жалеют ее. И она очень хорошо читает по губам. Поэтому ей удается обманывать людей.

— Ну, я не буду ничего говорить, — ответила Ханна. — Я имею в виду, я никому не скажу, я…

Она вдруг почувствовала себя очень глупо.

Опустив голову, она отправилась по дороге к своему дому.

— До завтра, — сказал Дэнни.

— Да. Хорошо, — ответила она, думая о том, что он только что сказал ей.

Она посмотрела на его дом.

Но Дэнни уже исчез.

Ханна повернулась и побежала вокруг стороны дома к задней двери. Слова Дэнни беспокоили ее. Она поняла, что все ее мысли о призраках, возможно, были большой ошибкой.

Ее родители всегда предсказывали, что когда-нибудь ее воображение сыграет с ней злую шутку.

«Теперь, может быть, он отвернется от меня, — у Ханны появились несчастные мысли.

Может быть, я совсем потеряла его.»

Она повернула за угол дома и направилась к задней двери, ее кроссовки чавкали на мягкой, влажной земле.

Свет над крыльцом освещал лишь ступеньки.

Ханна была почти у двери, когда темная фигура, закутанная в черную тень, с красными светящимися глазами как горящие угли, вышла на свет, преграждая ей путь.

— Ханна — стой на месте! — шепнул он, грозно указывая на нее длинным, темным пальцем.

16

Охваченная ужасом, Ханна подумала, что странно увидеть злую тень на освещенных ступеньках.

— Ханна, оставайся в стороне. Держись подальше от Дэнни!

— Нееет!

В панике Ханна даже не поняла, что громко заорала.

В ответ на ее крик красные глаза засветились ярче. Огненный взгляд жег ее глаза, заставляя закрыть лицо обеими руками.

— Ханна, слушай мое предупреждение, — раздался страшный сухой шепот.

Шепот смерти.

Крепкий черный палец, ярко очерченный в свете над крыльцом, указал на нее, снова угрожая.

И Ханна опять закричала хриплым от ужаса голосом:

— Нееет!

Темная фигура подобралась ближе.

Ближе.

И тогда дверь кухни распахнулись, бросив длинный прямоугольник света во двор.

— Ханна, что с тобой? Что происходит? — ее отец вышел на свет, брови озабоченно нахмурены, глаза вглядываются в темноту сквозь квадратные очки.

— Папа! — голос Ханны застрял у нее в горле. — Смотри, папа, он…он…, - указала Ханна.

Указала на пустой воздух.

Указала на пустой прямоугольник света от кухонной двери.

Указала на ничто.

Темная фигура снова исчезла.