Мертвая петля для штрафбата

После весьма удачного старта на талантливую дебютантку обратил внимание один маститый режиссёр, который доверил ей главную роль в своей новой картине. Затем последовали другие приглашения на роли первого плана. Даже знаменитый Иван Пырьев без кинопроб утвердил подающую большие надежды актрису на одну из главных ролей в своей новой кинокартине. Золушка стремительно превращалась в кинобогиню. Критики писали о поразительном умении студентки создавать образы типичных советских колхозниц, ткачих и представительниц иных героических профессий, а в курилках восторгались её мягким овалом лица, рисуя в собственном воображении наверняка роскошное тело.

В это время Борис порекомендовал Зинаиде сменить неблагозвучную фамилию «Огурцова» на нечто более подходящее для афиш. Так появилась Зинаида Красовская. В этот период произошла одна довольно комичная история.

Иногда Сталин-младший пробовал себя, как это бы назвали в Америке, в кинопродюсировании. Правда, глубоко вникать в технологию кинопроизводства ему было неинтересно. Василия интересовала лишь внешняя сторона съёмочного процесса. Однажды ему в голову пришла идея снять широкомасштабный фильм о войне. Он даже собственноручно набросал сценарный план. И вот тут Борис получил очередной повод изумиться широте размаха своего патрона и его необузданному самодурству. Для одного из задуманных Василием эпизодов картины потребовался шикарный лимузин 30-х годов. На киностудии имелась богатейшая коллекция автомобилей. В один из дней Василий Сталин, Нефёдов, Зинаида и приглашённый генералом-лётчиком седовласый оператор в сопровождении начальника киношного автохозяйства отправились выбирать подходящее авто.

Больше часа они медленно прогуливались вдоль длинного ряда сверкающих на солнце своими отполированными хромированными деталями четырёхколёсных красавцев. Наконец Сталину приглянулся «Бугатти» из гаража Геринга. Это была очень красивая, ослепительно белоснежная машина причудливой формы с удлинённым моторным отсеком. До войны в таких чопорных лимузинах разъезжали итальянские князья и американские миллионеры.

Однако тут же возникла проблема — как снимать разговор двух главных героев внутри машины? Присутствующий консультант-оператор категорично заявил, что втиснуть массивную синхронную камеру в салон роскошного автоэкипажа не удастся. Генерал-лётчик, возомнивший себя великим режиссёром, озадаченно покачивался на каблуках, неприязненно рассматривая «заартачившуюся» перед его гением машину. Начальник цеха с абсолютно непроницаемым лицом ожидал его решения в сторонке — ему не было никакого дела до творческих затруднений этой странной делегации. В этот момент Борис сдуру сострил, что, видимо, при данных неразрешимых обстоятельствах остаётся только распилить машину и снимать её по частям. Нефёдов даже не подозревал о роковых последствиях своей легкомысленной фразы, а не то поостерёгся бы так шутить. Но Василий сразу уцепился за данное предложение и безапелляционно велел ошарашенному начальнику гаража к нужному времени разрезать автомобиль поперёк кузова. Правда, до съёмок дело так и не дошло, ибо Василий столь же быстро охладел к идее снимать кино, как несколько недель назад загорелся ею…

Когда скромная Зина Огурцова превратилась в звезду первой величины — Зинаиду Красовскую, их отношения стало трудно скрывать от посторонних глаз. Со временем об этом романе уже судачила вся Москва. Естественно, волна слухов докатилась до Ольги. Соседка по коммунальной кухне во всех подробностях расписала Ольге, как её ненаглядный муженёк волочится за этой актрисулькой. Жена не стала устраивать Борису сцен ревности. Это было ниже её достоинства. Просто однажды, когда Борис вернулся после трёхдневной отлучки, жены и сына дома не оказалось.

Потомственная дворянка Тэсс тихо ушла из его жизни, чтобы не становиться между Борисом и его новой возлюбленной. А он даже не попытался её вернуть. Самодовольный осёл! Борису было неприятно вспоминать свои пьяные разглагольствования с собутыльниками о том, что, мол, не гусарское это дело — валяться в ногах у взбунтовавшейся бабы. Как теперь Нефёдов понимал, что-то очень скверное в последнее время творилось с его душой. Регулярные пьянки, лихие деньжищи, всегда готовые на услуги девочки, тесное общение с разной дрянью незаметно, но верно уродовали его сознание. Нормальные человеческие ценности, такие как семья, дружба, любимое дело, стали казаться эрзацами для серого большинства, собственная же лёгкая и разгульная — истинным счастьем. Впрочем, ставшие вдруг доступными «все удовольствия мира» быстро приелись.

Одновременно некогда любимая работа превращалась в скучную обязанность — непрерывный конвейер, где лица коллег и события с какого-то момента слились в одну сплошную пёструю ленту. Именно так пилоты реактивных истребителей «смазанно» воспринимают земной пейзаж во время полёта на огромной скорости.

Со временем у Бориса даже выработался определённый стиль жизни, способствующий поддержанию такого усыпляющего эмоции мироощущения «полёта на сверхзвуке». Закончив дела на аэродроме, он перемещался в ближайшую пивную. Там оглушал себя несколькими кружками пива, обычно с водочкой, и уже в приятно-расслабленном состоянии ехал домой к Зинаиде ужинать или в очередной ресторан, или на шикарную дачу. Для многих знакомых мужиков такое вольготное холостяцкое существование являлось пределом жизненных притязаний. Постепенно Борис и сам свыкся с мыслью, что достиг окончательной, доступной ему гармонии во взаимоотношениях с этим миром и больше ничего менять не будет.

Но стоило ему однажды случайно на улице увидеть издалека жену с сыном, как вся «гармония» рухнула, словно карточный домик. В тот день он будто очнулся после долгого пребывания в пьяном дурмане. Борис вдруг понял, что на самом деле глубоко несчастен без дорогих ему людей. И что живёт он совершенно чуждой — навязанной ему жизнью.

Нефёдов решил бросить всё, чтобы сохранить семью, ведь он действительно любил Ольгу. Он прямо заявил Василию Сталину, что намерен уволиться из армии и уехать из Москвы, хоть обратно в Среднюю Азию, откуда его генерал когда-то вытащил. Но как говорится — «взять расчёт не получилось». Василий не собирается отпускать своего лучшего аса. В это время как раз началась война в Корее. Но Нефёдов как лётчик с подмоченной репутацией даже не мечтал попасть туда, хотя это была бы отличная возможность вырваться из засасывающей его трясины. Только просто так уйти от Василия Сталина было нельзя. Нефёдов с удовольствием бы даже сбежал на войну, как когда-то в 1942-м, но сейчас было не то время.

Одновременно Борис попытался разом прекратить уже давно тяготившие его отношения с любовницей. Но Красовская, также как и Василий Сталин, готова была «задушить Нефёдова в своих объятиях», нежели дать ему свободу. Теперь актриса повсюду преследовала охладевшего к ней ухажёра, постоянно тянула из него деньги. И одновременно распускала о Нефёдове и его жене мерзкие слухи, не стесняясь при этом выглядеть прилипчивой недалёкой стервой. Поэтому-то Борис и решился исчезнуть на время из Москвы. В южном санатории можно было не только поправить здоровье, но и спокойно обсудить отношения с Ольгой, обдумать своё будущее, не опасаясь внезапного визита навязчивой посторонней дамы. Но она нашла его и здесь!

Глава 3

После неприятного разговора с Зинаидой Красовской всё пошло наперекосяк. Вечером Нефёдов получил телеграмму от Тэсс. Ольга сообщала, что ей неожиданно предложили интересную работу и поэтому она не сможет приехать. Она давно мечтала устроиться по специальности. Но как дочь «врагов народа» везде получала отказ. Правда, перед самым отъездом Нефёдова на юг между супругами состоялся почти дружеский разговор. Борис сообщил жене о своём намерении порвать с нынешним окружением и сделать всё для того, чтобы они вновь стали единой дружной семьёй. Ольга тоже радостно намекнула, что появился человек, который обещает помочь ей устроиться на должность младшего редактора в один журнал. И вот судя по этой телеграмме, неизвестный Борису кудесник выполнил своё обещание. Конечно, стоило порадоваться успеху любимой женщины, но на душе Бориса отчего-то кошки заскреблись. Ведь он так надеялся, что их окончательное примирение состоится уже завтра.

Здесь, возле моря им обоим легко было погрузиться в атмосферу их юности. Вспомнить то его курсантское лето в Каче, куда Ольга приехала на отдых вместе с матерью. Любуясь рядом с ним на опускающийся в море большой красный диск солнца, она обязательно должна была вспомнить те романтические качинские закаты, первые признания в любви и поцелуи, венчание в старой армянской церкви с проволочными обручальными кольцами…

Вместо этого Борису пришлось вновь столкнуться с повсюду преследующей его бывшей любовницей. Вечером Нефёдов зашёл на танцевальную площадку. Нет, танцевать он не собирался. Настроение для этого было не подходящее. Просто не хотелось оставаться наедине с собственными невесёлыми мыслями. А тут громкая весёлая музыка, атмосфера праздника, которой невольно заражаешься. Танцплощадка располагалась в санаторском парке недалеко от моря, в окружении бурной тропической растительности. В паузах между выступлениями оркестра был слышен шум прибоя. Легкий бриз играл с кудрями девушек. В синем вечернем небе кружились крупные южные насекомые. Иногда над головами танцующих с громкими криками проносились экзотические птицы…

Наблюдая со скамейки за кружащимися в медленном танце возле эстрады парочками, Борис вдруг подумал о том, что кому-то из отдыхающих в этом южном раю лётчиков вскоре после возвращения в свою часть предстоит отправиться во фронтовую командировку. Некоторые из этих парней, возможно, будут сбиты в корейском небе. До Нефёдова доходили недобрые слухи о высоком мастерстве американских пилотов и великолепном качестве их самолётов. Конечно, профессия офицера предполагает готовность в любой момент выполнить приказ, даже ценою собственной жизни. Но мысль о том, что кого-то из этих полных жизни молодых мужчин скоро не станет на этом свете, показалась нелепой. Когда шла война с немцами, всё было предельно ясно. Или мы им сломаем хребет, либо фашистская чума уничтожит нас. Там любой порядочный человек, не задумываясь, был готов пожертвовать всем. Просыпаясь утром, Борис никогда не знал, доживёт ли до заката наступившего дня. Как командиру ему приходилось терять своих людей, но Нефёдов понимал, что это оправданные святые жертвы во имя спасения Родины. Как для лётчиков Люфтваффе, так и для советских пилотов это была бескомпромиссная борьба за выживание, в которой не было места джентльменству. На Западном фронте британский ас мог пощадить экипаж подраненного германского бомбардировщика, позволив ему уйти. А немцы в свою очередь великодушно позволяли английскому самолёту, который сбросил над их аэродромом контейнер с новыми протезами для пленённого английского аса Дугласа Бадера, спокойно уйти домой. На Восточном фронте ничего подобного не было. Пилоты «мессеров» частенько расстреливали наших парней, выпрыгнувших на парашюте. Советские лётчики тоже не прощали «тевтонским рыцарям» ни малейшей ошибки в бою.

Но стоит ли нынешняя цель того, чтобы на её алтарь вновь были положены чьи-то жизни? Всего пять лет прошло после окончания чудовищной мировой бойни, пожравшей миллионы людей по всему миру. А те, кому фантастически повезло уцелеть, вместо того чтобы наслаждаться этой зелёной травой, чистым воздухом, растить детей, любить своих женщин, вновь на запредельных скоростях гоняются друг за другом, чтобы убить. Нет, видимо, склонность к самоуничтожению заложена в самой природе человеческой… А между тем война эта постоянно напоминала Нефёдову о себе. То и дело он узнавал о гибели в далёкой неведомой ему Корее знакомых лётчиков. А однажды почти перед самым отъездом в отпуск Нефёдов взлетел с подмосковного аэродрома с заданием выполнить полёт на большой высоте. Забрался Борис на своём «МиГе» тысяч на тринадцать. В какой-то момент стал поправлять кислородную маску и случайно локтем задел тумблер настройки радиостанции. И вдруг в наушниках зазвучали взволнованные голоса:

— Серега, сзади «Сейбры», по мне стреляют, отсекай их!

— Вася, крути вправо! Я прикрою.

— А, гадина, бей его!

— Петро, прикрывай!

— Я горю, Серёга!

— Вася, прыгай!

И русский мат. Где-то там все гудит, сплошной рёв, слышны звуки выстрелов… Борис явственно почувствовал, насколько там всё серьёзно.

Задумавшись, Борис не сразу заметил приближающуюся к нему Красовскую. Между тем не заметить это явление было сложно. Визит знаменитости на танцплощадку произвёл эффект внезапно случившегося у всех на глазах чуда. Конечно, среди отдыхающих ещё днём прошёл сенсационный слух о приезде «Самой». Но многие только слышали о появлении популярной артистки, но ещё не видели её собственными глазами. Теперь лица всех присутствующих были повёрнуты в одну сторону. Даже оркестранты, без единого сбоя исполнившие за этот вечер уже не один десяток популярных шлягеров, вдруг выдали катавасию звуков.

Походкой королевы Зинаида шествовала через расступающуюся перед ней толпу. В другой ситуации «звезда» бы получила удовольствие от этого зрелища. Но теперь ей было не до этого. Брошенная женщина думала только о том, как вернуть своего мужчину или хотя бы отомстить напоследок ему и ненавистной сопернице.

— Разрешите пригласить вас на танец, — сказала Красовская, едва приблизившись к Нефёдову. — Будем считать, что сейчас очередь белого танца и дамы приглашают кавалеров.

Хотя это было неприятно Борису, он не мог оскорбить даму отказом. Как только они отошли от украшенной разноцветной мозаикой ограды, оркестр бойко заиграл новую мелодию, явно желая реабилитироваться после недавнего конфуза.

— Я вижу, ты хочешь, чтобы я уехала? — Голос актрисы звучал слегка обиженно и даже почти дружески. Борису даже показалось, что рука, лежащая на его плече, слегка сжала его в знак примирения. — Ты не думай, я приехала вовсе не для того, чтобы что-то требовать и отравлять тебе жизнь. Ничего, кроме благодарности, я к тебе не чувствую. Именно поэтому я здесь… Ты ведь знаешь, что у меня везде имеются почитатели… Я попросила одного фотографа с киностудии незаметно поснимать на досуге твою жёнушку. Знаешь, бабское сердце на такие вещи чувствительно. Оказалось, что и в самом деле на твою милую Оленьку несколько месяцев назад положил глаз крупный партийный товарищ то ли из московского горкома, то ли бери ещё выше. Уж не знаю, как они познакомились. Мой воздыхатель говорит, что будто он её случайно увидел на улице и решил подвезти на своём персональном авто. Потом помогать стал приглянувшейся одинокой мамаше по разным нуждам. Сейчас вроде на работу пристраивает. Да и то ведь бабу понять можно: трудно ей одной вертеться — без нормальной работы, да ещё и с дитём на руках. К тому же она ведь зла на тебя за наши с тобой похождения. Вот и решила отомстить! Я бы на её месте тоже роман закрутила, лишь бы насолить покрепче обидчику.

Красовская была одета в белоснежный юбочный костюм, модную шляпку, выписанную через знакомого атташе из Парижа. На её правой ручке висела изящная сумочка в цвет туалета из блестящей кожи. На груди оригинальная брошь в виде нескольких серебряных лепестков ландыша, окаймлённых ниточками зелёных изумрудиков. Борис знал о странном свойстве глаз бывшей любовницы менять свой цвет в зависимости от освещения, а может, и от настроения дамы. Было что-то колдовское во взгляде её нынешних зелёных «ведьминых» глаз, которые ещё днём, в первые секунды их встречи, казались карими. Теперь блеск изумрудов только усиливал впечатление нечестной игры, затеянной их хозяйкой.

— До сих пор я считал тебя, Зинаида, обыкновенной нормальной дрянью, — жёстко произнёс Нефёдов. — А у тебя, оказывается, кроме артистического дара, ещё и склонность к провокаторству имеется.

— Думай, как хочешь, — обиженно надула ярко напомаженные губки актриса. — Только я не вру. Просто уберечь хотела тебя, дурака, от напрасных хлопот. Ты своей Олечке, теперь не нужен. Она со своим новым хахалем прекрасно живёт. У меня и адресок имеется. Могу снабдить по старой дружбе. Вот, возьми.

Красовская небрежно извлекла из сумочки и протянула Нефёдову какую-то бумажку.

— Он мужчина одинокий, с высоким положением и материальным достатком. С сыном её принял. А ты кто? Пьянь, неудачник. Тоже мне орёл, герой воздуха! Попомни моё слово: надоешь ты своему Ваську, выкинет он тебя обратно на помойку, с которой когда-то подобрал. Из авиации тебя тоже скоро наверняка попрут. По здоровью спишут или за поганый характер. Кому станешь нужен? Сдохнешь ведь под забором, как бродячая собака.

Перед глазами Бориса плыл красный туман, как при запредельных лётных перегрузках. Мысли в голове спутались: «Вот так фокстрот! Неужели эта стерва права, и Ольга действительно изменяет мне?! Эта внезапно появившаяся после стольких лет безысходной безработицы вакансия действительно выглядит подозрительно. Неужели ухажёр помог? Нет, не может быть! Бред какой-то! Не такой Тэсс человек, чтобы вот так — тайно, фактически исподтишка — предать».

Но тут же прозвучал голос собственной совести: «А ты её не предал, когда связался с этой киностервой? Как говорится: посеешь ветер — пожнёшь бурю. Ольга действительно имеет полное право на месть».

Красовская удовлетворённо наблюдала за вихрем эмоций на лице мужчины. В качестве главного доказательства она извлекла из сумочки несколько фотографий и вложила их в руки Борису:

— На, полюбуйся! Чтобы впредь знал, кто тебя действительно любит, а кому ты обязан прорезавшимися на дурной башке рогами.

На фотографиях была запечатлена Ольга с каким-то мужчиной солидной комплекции. Они были пойманы фотографом в разных ситуациях: вот парочка, почти по-семейному держась под ручку, выходит из известного Борису ресторана. Вот кавалер услужливо открывает перед своей спутницей дверцу шикарного «ЗИМа». На третьей фотографии Тэсс и её спутник заходили в какой-то дом, судя по массивным резным дубовым дверям — в солидный отель или в подъезд привилегированной жилой высотки.

— Кстати, они сейчас у него дома, — язвительно сообщила Красовская, закуривая. — Лежат себе в постельке нагишом и над тобой, дураком, посмеиваются. Ты её тут ждёшь, а она плевать на тебя хотела! Мой чекист мне так об этом и сказал…

Борис поднял на осекшуюся на полуслове и мгновенно побледневшую Красовскую прозревшие глаза. Хорошая актриса, на этот раз она немного переиграла порученную ей роль. Увлеклась и потому выдала себя случайной репликой. Не упомяни Зинаида слово «чекист», и до Бориса не скоро бы дошло, в какую скверную историю его пытаются втравить. Но теперь всё было ясно как божий день. После Испании и позже Нефёдову приходилось иметь дело с тайной советской полицией, и он неплохо знал их методы. Лубянские фантазёры любили придумывать разные провокации, чтобы оказавшийся у них под колпаком человек сам наделал глупостей, что называется, «загнал себя за флажки». «Если заговора нет, его можно срежиссировать» — таково было обычное кредо следователей сталинского «ордена меченосцев».

Похоже, те, кто стоял за Красовской, ожидали, что лётчик, известный своим взрывным нравом, узнав про измену жены, помчится в Москву и будет пойман во время покушения на крупного партийного деятеля. Естественно, потом ни один советский следователь и судья не поверят в то, что поводом для стрельбы в ответственного советского сотрудника была банальная ревность. Такое преступление могло быть расценено на территории СССР однозначно — только как диверсия против государственного строя.

Мгновенно очнувшийся от наваждения Борис с презрительной улыбкой швырнул фотографии на землю. Ничего более не сказав Красовской, он быстро направился к выходу с танцплощадки.

— Ты ещё пожалеешь об этом, мерзкий ублюдок! — в бессильной ярости взвизгнула за спиной Зинаида. Не зная, куда выплеснуть накопленный яд, она залепила звонкую пощёчину какому-то упитанному увальню в панаме, удивлённо уставившемуся на бьющуюся в истерике богиню экрана.

— Чего уставился, толстяк?! Пошёл вон!

Теперь Борис думал только об Ольге. Как он жалел, что из-за собственной глупости отпустил Тэсс от себя. Их разделяли сотни километров, и он не мог защитить любимую женщину от грозящей ей беды. Нефёдов уже не сомневался, что неожиданно поступившее жене профессиональное предложение — крючок с наживкой. Это было обычной тактикой ЧК-НКВД — усыпить бдительность жертвы какой-либо наградой, долгожданным назначением на вышестоящую должность, путевкой в хороший санаторий или пришедшим вне очереди ордером на квартиру. Именно так был арестован накануне войны знаменитый командующий ВВС Павел Рычагов с женой — генералу дали отпуск и арестовали по дороге на курорт.

Внезапным арестом легко ввергнуть человека в психологический шок, чтобы на первом же допросе заставить оклеветать себя и близких людей. Ведь несчастного выхватывают из такой прекрасной жизни в тот момент, когда всё начинает складываться просто прекрасно! И вдруг недавнего баловня судьбы запирают в тюремный бокс, потом ведут на допрос, кричат на него, всячески унижают, бьют.

Скорее всего, чекистам нужна не Ольга, а он. Но взяв Тэсс фактически в заложницы, они смогут добраться и до него. На Нефёдова давно было заведено личное дело на Лубянке. Видимо, в связи с какими-то неизвестными Борису обстоятельствами не успевшую запылиться папочку решили извлечь из архива. Конечно, Борис не мог знать наверняка, зачем он снова понадобился костоломам с Лубянки. Возможно, это как-то было связано с Василием Сталиным, в свите которого он теперь состоял. Берии или кому-то иному из серых кардиналов Кремля вполне мог понадобиться свой человек, а проще говоря — стукач в окружении командующего ВВС Московского округа. Борис знал, что за контроль над сыном вождя постоянно идёт тайная борьба различных группировок в ЦК, ВВС, Генштабе и наверняка в спецслужбах…

На парковой аллее Нефёдов столкнулся со своим молодым приятелем. Алексей Сироткин направлялся с миловидной девушкой на танцевальный вечер. Но сразу поняв по крайне озабоченному виду Бориса, что случилось что-то очень нехорошее, он извинился перед своей спутницей и подошел к летчику…

Сосед Нефёдова по номеру был чрезвычайно удивлён его внезапным отъездом.

— Куда же вы, Борис Николаевич? На ночь-то глядя! — удивлённо спрашивал он торопливо швыряющего свои вещи в чемодан Нефёдова. — Да вы теперь и не сможете уехать. Первая машина уйдёт за продуктами только в пять утра. Я специально узнавал, когда собирался съездить на центральный почтамт.

— А и в самом деле, Лёха, как бы мне до города добраться?

Вопрос Нефёдова был скорее обращён к самому себе, чем к его молодому провожатому. Они уже вышли из корпуса и поднимались по довольно круто уходящей в гору дороге в сторону шоссе. Сироткин молчал, но вид имел человека, готового вот-вот произнести заветное «Эврика!». Похоже, он обдумывал последние детали какого-то плана. Вскоре молодой человек важно произнёс:

— В данных обстоятельствах не вижу иного выхода, кроме угона. Но пусть меня лишат лейтенантских погон, я всё равно готов стать вашим соучастником.

Сироткин стал торопливо рассказывать, что знает, где завхоз санатория ставит свой мотоцикл. Правда, насколько Алексей успел заметить, у данной машины проблемы с аккумулятором и барахлит стартёр. Но это не беда, ибо двухколёсную машину можно разогнать толкачом. Конечно, проще всего завести мотор, скатившись с горки в сторону моря. Но данный вариант отпадает, ибо трофейный немецкий драндулет к тому же не имеет глушителя. Если завести его на территории санатория, на знакомый рёв движка сразу примчится хозяин мотоцикла. Поэтому остаётся вначале выкатить тяжёлый аппарат на верхнее шоссе, а уж потом Борис оседлает железного коня, а Алексей станет толкать его, сколько потребуется.

— Ну ты красавец! — похвалил паренька Нефёдов. — Не исключено, что слетаемся.

Мотоцикл они действительно нашли там, где его видел накануне Сироткин. Это был великолепный тяжёлый «DKW» с двухцилиндровым двигателем. Перед тем как вывести двухколёсную машину из-под навеса, Борис вырвал из своего блокнота листок и написал хозяину записку с указанием места, где собирается оставить временно реквизированную технику. Они выкатили мотоцикл на шоссе и начали разгонять. Немецкая техника не подвела. Как только мотор оглушительно взревел, Борис торопливо махнул на прощание Алексею рукой и дал полный газ…

«Анархист» так быстро домчался до города по ночному серпантину горного шоссе, что участвуй он в спортивных ралли, наверняка побил бы какой-нибудь рекорд. Правда, при подъезде к Сочи мотогонщик-любитель с трудом вписался в слишком крутой поворот, а за полчаса до этого едва разминулся со встречным грузовиком. Но вся это игра со смертью оказалась напрасной, ибо в кассе аэропорта ещё утром закончились билеты на ближайшие рейсы до Москвы.

— Есть одно место на послезавтра, — сонно хлопая заспанными осоловевшими глазами на ночного пассажира, сообщила разбуженная билетёрша.

Нефёдову даже стало жарко. Он расстегнул пуговицы пиджака, нервным движением сорвал с шеи галстук, ослабил ворот рубашки.

— Девушка, милая! Мне позарез нужно улететь ближайшим бортом. Горю ярким пламенем! Если вы меня не спасёте, я погиб.

Включив на полную мощность своё мужское обаяние, Борис одарил девушку самой очаровательной улыбкой, на которую был способен. Одновременно он просунул в окошко кассы несколько оставшихся у него крупных купюр. — Буду очень вам благодарен!

И судя по оживившемуся взгляду пухленькой кассирши, она бы с удовольствием помогла обаятельному клиенту с таким привлекательным энергичным лицом. Но, увы, у неё действительно не было такой возможности.

Стало понятно, что стандартно проблему не решить. За небольшой гонорар ночной пассажир выяснил у аэропортовского швейцара, где отдыхают экипажи воздушных судов. Борис рассудил так: если не удаётся попасть в самолёт официально — по билету, то лётчик с лётчиком напрямую всегда договориться сумеет.

Выйдя из здания аэровокзала, он перемахнул через забор, за которым начиналось лётное поле. Быстро зашагал мимо механиков в перепачканных спецовках, копающихся в расколоченном двигателе аэрофлотовского «Ли-2». Техники проводили чужака удивлёнными взглядами. Один из них даже окликнул Нефёдова:

— Эй, ты! Тут посторонним нельзя находиться.

Нефёдов добродушно отмахнулся:

— Мне можно.

Внезапно из-за высокого ангара выскочили двое рослых парней в синей форме вневедомственной охраны. Бегали они очень резво, словно спринтеры-легкоатлеты, так что удрать от этой парочки оказалось невозможно. Они с гиком налетели на Нефёдова, чуть не свалив его с ног.

— Не убежишь!

Борис попытался договориться с догнавшими его вохровцами, рассказать им свою ситуацию. Но его никто не слушал. Парни сразу принялись заламывать пойманному нарушителю руки за спину, словно он диверсант какой. Это было обидно.

— Да что вы руки-то ломаете, ребята! Я же не сопротивляюсь. Давайте лучше поговорим.

— Со следователем будешь разговаривать.

Охранники пыхтели от напряжения, но никак не могли вдвоём справиться с одним. Шутливые реплики нарушителя только выводили их из себя. За одну из насмешек Борис получил кулаком в зубы, во рту появился солоноватый вкус крови. Исключительно в целях самообороны Нефёдову пришлось применить несколько приёмов, которым он научился ещё во времена своего уличного детства. Всерьёз калечить служивых он не собирался. Достаточно было лишь немного остудить пыл нападавших. Борис несильно ударил одного каблуком ботинка в известную ему болевую точку на колене. Охранник сразу отцепился от Нефёдова. Обхватив ногу обеими руками, он с громким воплем повалился на траву. Его напарника Борис очень эффектно, как в цирке, бросил через себя в стиле джиу-джитсу. Парень, что называется, «попал в мельницу». Оставив ребятишек приходить в себя на травке, «Анархист» продолжил свой путь к расположенным вдали, на краю лётного поля домикам отдыха экипажей. Но достигнуть конечной цели ему так и не удалось.

О драке неизвестного с охраной быстро доложили коменданту аэродрома. Теперь уже происходящее действительно имело вид намечающейся диверсии. Была объявлена тревога. Задерживать неизвестного злоумышленника на нескольких машинах выехал усиленный наряд вневедомственной охраны вместе с сотрудниками линейного отдела милиции.

На этот раз досталось уже Нефёдову. Он снова попытался объясниться с возникшими на его пути людьми. И снова его никто не слушал. Тогда Борис вслух поразился злобной тупости местного персонала. Этими своими репликами Нефёдов только подливал масла в огонь. Вначале милиционеры били его на всякий случай, чтобы подозрительный субъект не помышлял о сопротивлении представителям власти. Но услышав в свой адрес немало нелицеприятных слов, краснопогонники рассвирепели. Даже после того, как на задержанного уже надели наручники, ему продолжали отвешивать увесистые тумаки и затрещины за то, что много болтает. Особенно старались поквитаться со своим недавним обидчиком те двое сотрудников вневедомственной охраны, которых Борис встретил первыми.

— Ну, всё! Теперь за мной должок имеется, — не на шутку разозлившись, веско пообещал Нефёдов. — Если немедленно не извинитесь, предупреждаю: как только с меня снимут эти браслеты, одному из вас я сломаю ногу! А то гляжу, вы из нашей первой встречи должных выводов не сделали.

Инцидент можно было замять. Особенно после того, как в отделении милиции увидели офицерское удостоверение задержанного. Но за то недолгое время, пока проводилось установление его личности, Борис успел столько всего наговорить сотрудникам вневедомственной охраны и милиционерам, что те страшно были на него злы. В итоге был составлен подробный протокол, затем вызван комендантский патруль. Борис сразу заявил протест по поводу своего незаконного задержания. Свой «меморандум» он щедро сдобрил крепкими словами, после чего старший патруля тоже стал смотреть на Нефёдова волком.

Вдобавок ко всему, когда милиционеры сияли с задержанного свои наручники, чтобы передать задержанного военным, Борис сбил с ног ловкой подсечкой ближайшего «стража порядка» и бросился к вохровцам. Прежде чем уйти, надо было выполнить своё обещание. А то парни ещё чего доброго решат, что лётчик не умеет держать слово…

Наконец Нефёдова снова скрутили и вывели из отделения милиции. После этого оставшийся в помещении дежурный сержант вызвал по телефону карету «скорой помощи», чтобы отправить одного из охранников в больницу с переломом голени.

Проштрафившегося лётчика отвезли на гарнизонную гауптвахту и определили в камеру, где уже сидел какой-то майор-связист, доставленный сюда после потасовки в ресторане. Вместо Москвы Нефёдову предстояло на неопределённый срок застрять на «губе».

Но из сочинской комендатуры кто-то сообщил о его аресте в штаб ВВС МВО. Уже через два часа за Нефёдовым прибыл личный самолёт «Ли-2» Василия Сталина. Двое черноусых грузин из личной охраны Василия Сталина нагрянули в комендатуру внезапно. В своих распахнутых длиннополых кожаных пальто-реглан с синими авиационными петлицами кавказцы имели живописный вид. Они долго и с явным садистским удовольствием строили перепуганное начальство гауптвахты. Доведя старшего офицера гауптвахты до предынфарктного состояния, визитёры вызвали сменного начальника комендатуры и принялись за него.

В итоге перепуганное армейское начальство загрузило возвращающийся в столицу самолёт щедрой данью. Незадолго до вылета к стоянке «Ли-2» подъехал крытый грузовик. Из него выпрыгнули несколько солдат и под присмотром капитана принялись деловито перетаскивать из кузова в самолёт ящики с великолепным южным вином, корзины с фруктами и свежей рыбой, какие-то коробки. Как только погрузка была завершена, машина взлетела и взяла курс на Москву.

Глава 4

Борису уже приходилось однажды лететь в личном самолёте Василия Сталина. Было это, когда всесильный командующий ВВС Московского военного округа вытащил его из далёкой ссылки, в которую Нефёдова загнала судьба. Тогда он фактически перелетел из одной жизни в другую…

В июне 1945 особую штрафную часть, которой командовал Нефёдов, расформировали. Пока штрафники воевали и сбивали немецкие самолёты, они были нужны всем. Вскоре после своего появления на передовой штрафная авиагруппа превратилась в «пожарную команду», которую командование перебрасывало с одного участка фронта на другой, дабы захватить в нужном районе господство в воздухе. Часто это делалось накануне или во время важнейших наступлений. При этом вся слава доставалась коллегам-истребителям из гвардейских полков. Обычно все сбитые штрафниками самолёты записывались на соседей. В сводках Совинформбюро о штрафниках, естественно, не говорилось ни слова. Этой части будто не существовало. Их даже прозвали «Командой Летучих голландцев». А между тем с первого дня на фронте «нефёдовцы» постоянно летали на сопровождение своих бомбардировщиков, гибли в ожесточённых «собачьих свалках» с немецкими истребителями, прикрывающими «юнкерсы» и «хейнкели». Но несмотря на это, начальство часто нелестно отзывалось о штрафниках и их командире. С одной стороны, за лётчиками авиагруппы прочно закрепилась репутация отличных бойцов, способных поставить на место обнаглевших немецких стервятников, а с другой — многих в штабе задевал крутой независимый нрав капитана Нефёдова. Не удивительно, что победу Нефёдов встретил в том же звании, в котором начал эту войну. Правда, Борис не очень переживал по поводу незадавшейся карьеры. Главное, что знамя победы развевалось над Рейхстагом.

В управлении кадров ВВС капитану Нефёдову, несмотря на все его заслуги, больше года не давали нового назначения. Не помогло даже то, что его хотел взять к себе в полк один фронтовой товарищ. Рапорт Нефёдова на этот счёт так и сгинул без ответа в недрах бюрократической канцелярии.

Тогда отвыкший ходить по штабным коридорам фронтовик решил, что всё дело в его «окопном» виде. Постоянно меняя полевые аэродромы, почти не вылезая с фронта, Борис сильно поизносился. В итоге даже не нюхавшие пороха столичные лейтенантики поглядывали свысока на посетителя в выцветшей гимнастёрке, многократно штопанных галифе и неуставных мягких сапогах из козлиной кожи.

С помощью своего приятеля Лёни-Одессы Борис приоделся. Дамский угодник и прирождённый коммерсант, «Одесса» сумел, благодаря своим связям в интендантской среде, достать командиру страшно дефицитный комплект новой парадной формы, которая только начала по ступать в гвардейские части и академии Московского военного округа.

— Спрашивается вопрос: ви знаете Леню или только он вас? — удивлялся и одновременно возмущался «Одесса». — Да одно ваше слово — и я бы уже давно придал вам товарный вид. Ви знаете, каких бляндинок мне приходилось в темпе вальса превращать в интересных дамочек, меняя крысиные манто из сотни серых шкурок по полтораста целковых за коллекцию на соболя и брульянты чистой воды? Ви этого не знаете, иначе эти упитанные мальчики из службы кадров никогда не сделали бы вам лимонную морду.

Облачившись благодаря «Одессе» в ладно сидящий на его спортивной фигуре китель с двумя рядами золотых пуговиц, прямые штаны навыпуск с синим лампасным кантом, в шикарное летнее шерстяное пальто-шинель очень красивого серо-голубоватого цвета, надев новую фуражку с круглым козырьком вместо старомодного прямоугольного, Борис почувствовал себя неотразимым. Специально для важного визита в высокую инстанцию он не стал цеплять орденские планки, которые обычно носил. Вместо них он прикрепил к кителю рядом с нашивками за ранения ордена, которых имел немало. Но и это не помогло…