— Прошу прощения, сэр. Кристос не отрывал взгляда от Авы.

     — Позже, Антонио.

     — Звонит мистер Сабинэ. Он говорит, что это срочно.

     Черт! Кристос опустил руки и отошел от Авы.

     — Я возьму трубку в своем кабинете. Антонио кивнул и вышел.

     Ава прижала руку к груди.

     — Можно я пойду с тобой?

     Кристос хотел ответить отказом, но только пожал плечами.

     — Это деловой разговор. Тебе будет скучно.

     — Ничего. Я хочу знать, чем ты занимаешься, попытаться понять это.

     Кристос не мог представить, что тут может быть интересного для нее. Идя по коридору, он чувствовал, что она следует за ним. В кабинете Ава опустилась в большое коричневое кожаное кресло, а он сел за свой рабочий стол и снял трубку.

     — В чем дело, Тристан?

     — Винсент Перес совершил растрату. Я понимаю, что там у вас сейчас ночь, но нам придется разбираться с этим с самого утра.

     — Ты хочешь, чтобы я вернулся в Лондон? — спросил Кристос.

     В Лондоне находились офисы ночных клубов «Мгновения». Не исключено, что возможность побыть какое-то время вдали от Авы поможет ему охладить свое влечение к ней.

     — Нет. Гилермо позаботится о том, чтобы возбудить против него дело. Но нам надо проверить всех, кто занимался финансами, и найти замену Винсенту. Тебя можно будет застать завтра в девять по вашему времени?

     Кристос взглянул на свой график.

     — Да.

     — А как у тебя дела с этой женщиной?

     — Хорошо.

     — Хорошо?

     — Мы почти готовы к возвращению в Грецию, а потом, я думаю, уладим все детали.

     — А она сейчас там с тобой?

     — Да.

     — Я ничего не прервал?

     — Пока, Тристан.

     — Прервал, — сказал Тристан, смеясь, когда Кристос уже клал трубку.

     Ава смотрела на Кристоса своими огромными синими глазами.

     — А что там, в Лондоне?

     Ему не хотелось обсуждать деловые вопросы с ней, но, может быть, это лучше, чем поднять ее из кресла и заключить в объятия.

     — Одно рискованное предприятие, которым я владею с парой своих друзей.

     Когда друзья основали «Мгновения», они были двадцатилетними и ершистыми и не желали следовать путем, предначертанным им семьями. Семья Тристана занималась издательским делом, а что касается Гилермо... его родственники были королевских кровей и неодобрительно относились к его неблагородному намерению владеть сетью сомнительных ночных клубов.

     — Я не знаю никого из твоих друзей, — тихо сказала Ава.

     — А для чего тебе их знать?

     — Мы были с тобой близки, Кристос, так разве нам не надо было знать хотя бы некоторых людей, играющих важную роль в нашей жизни?

     Он потер затылок. Может быть, она потянулась к Ставросу потому, что он, Кристос, изолировал ее от всех остальных?

     — Мы были любовниками, Ава. А это несколько больше.

     — А теперь мы — родители, и ты хочешь, чтобы мы поженились.

     — Надеюсь, что ты тоже хочешь этого, — ответил Кристос, стараясь не думать о том, что она сказала. Он разрешил мальчику называть себя папой, потому что не решился отказать ему в этом, но не верил, что был его отцом.

     — Я не могу выйти замуж за чужого человека. Даже ради Тео.

     — И что ты хочешь от меня? Ава закусила губу, задумавшись.

     — Хочу, чтобы мы стали друзьями. Я знаю не так уж много счастливых семейных пар, но те, кого знаю... они друзья. Думаю, Тео заслуживает, чтобы так было и у нас.

     Кристос кивнул. Вот одна из причин, по которой он намерен на Аве жениться, а не просто увезти Тео в Грецию.

     — Разумно.

     — Перестань говорить казенным тоном.

     — Это почему?

     — А потому что, когда ты это делаешь, мне хочет-ся влепить тебе пощечину.

     — Я и не подозревал о твоей склонности к насилию.

     — Она проявляется только с тобой, Кристос. Он встал, обошел вокруг стола и присел на него.

     Их разделяло лишь несколько сантиметров.

     — Только казенный тон помогает мне справиться с этим.

     — С чем?

     С влечением к тебе, хотелось ему сказать, но он не мог ответить ей так.

     — С браком.

     — Это будет брак по расчету?

     — По обоюдному расчету, — ответил Кристос. Ава закатила глаза.

     — А я думала, что нам следовало бы попытаться стать друзьями.

     — Как ты предлагаешь это сделать?

     — Поужинать с несколькими из моих друзей завтра вечером, — сказала она.

     Он взглянул на свой календарь.

     — Смогу, если это будет пораньше. Скажем, около семи?

     — Отлично.

     — И с кем мы будем ужинать? — спросил он.

     — С Лореттой Джонс и ее женихом, Полом Вриске. — Она пристально посмотрела на него.

     — Ты опять разглядываешь меня. Она вспыхнула.

     — Мы будем любовниками?

     — Мы будем женаты.

     — Я не могу быть в близких отношениях с человеком, который мне не доверяет.

     — Раньше могла.

     — Я изменилась с тех пор.

     Да, изменилась. В ней появилась внутренняя сила. Раньше она была ласковым послушным котенком, откликающимся на его зов, а сейчас — тигрица, которая может откликнуться, а может и броситься на него, выпустив когти.

     Странно, но она стала для него от этого еще более желанной.

ГЛАВА ПЯТАЯ

     Миконос оказался точно таким, каким Ава его помнила. Светлые дома из известняка сияли на холмах над темно-синим Эгейским морем. Она держала Тео за руку, и это придало ей сил, когда, выходя из самолета, она увидела ожидавшего их Ари Теакиса. Тот никогда не симпатизировал Аве, тем более после конфликта между его сыновьями.

     Честно говоря, она робела перед этим человеком с первого же момента их встречи — таким он был надменным и уверенным в себе. Даже сейчас, прикованный к инвалидному креслу, он по-прежнему выглядел властным.

     Ава хотела бы, чтобы Тео стал таким же уверенным в себе. И даже если бы ее не тянуло по-прежнему к Кристосу, она бы приняла его предложение выйти за него замуж — в надежде, что жизнь рядом с ним и Ари как-то повлияет на Тео и поможет ему обрести это качество.

     — Пойдем, мама.

     — Осторожно спускайся по ступенькам, — предупредила его Ава.

     — Я не маленький, — заявил Тео, сбежал по трапу и остановился перед Ари.

     — Чего ты ждешь? — спросил Кристос за ее спиной.

     — Твой отец не любит меня.

     — Он не любит многих, не только тебя.

     — Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она. Кристос положил руку ей на плечо.

     — Ты не сможешь изменить его отношение к прошлому, но можешь повлиять на то, какой он увидит тебя в будущем.

     — Ты так думаешь?

     — Да. И он будет благодарен тебе за внука. Она взглянула на Ари, сидевшего в инвалидном кресле, и слугу за его спиной. Тео, стоявший перед ним, переминался с ноги на ногу и, казалось, немного нервничал.

     Ава поспешила к сыну, но не успела еще подойти к нему, как Ари протянул руки и привлек мальчика к себе.

     Остановившись, она увидела то, о чем только что сказал ей Кристос: то, с какой любовью смотрел этот человек на ее сына. Он крепко прижал Тео к себе и погрузил лицо в его густые черные волосы.

     Ава отвернулась, чтобы дать Ари возможность справиться со своими чувствами. Кристос обнял ее.

     — Все в порядке?

     — Да. Я забыла, что Ари тоже присуще человеческое.

     — А каким ты его себе представляла?

     — Каким-то полубогом, — полушутя сказала Ава.

     — Он таким себя и считает.

     — Вам давно пора было приехать.

     Хриплый голос, произнесший это, заставил их снова повернуться к Ари и Тео.