Смотрящий

Андрей помолчал немного, побалтывая ложечкой в чашке, тяжело вздохнул, и ровным голосом начал говорить.

— Один умный человек как-то заметил, что человек не просто смертен, а что гораздо хуже — внезапно смертен. А мы живем так, как будто впереди у нас тысяча лет… Недосыпаем, недоедаем, ограничиваем себя во всём… Причём не только в материальном. В общении, в любви, в детях… Всё потом… А здесь ведь Зона. Не только «потом», но и «завтра» может и не быть….

Хотя и вне Зоны то же самое… Зачем мне вилла на Канарах? Моя жизнь проходит здесь. Здесь мои друзья, здесь мне интересно, в конце концов… Да я уже, наверное, и жить не смогу вне Зоны. Так что я предпочитаю жить здесь, как человек — в своё удовольствие, а не копить деньги на завтра, которое, может быть, и не настанет…

— Убедил, — сказал я, делая маленький глоток горячего чая из фарфоровой чашки. — Умеешь ты убедить, когда хочешь.

— А то! — довольно улыбнулся Андрей. — Это мы могём. Да, кстати, а что там у нас с пивом?

— Пиво будет. Дай только от «лёгкого перекуса» отойти.

— Хорошо. Пойдём — отойдём. Вон, сядем за столик — в шахматы поиграем.

— В обычные, или «зоновские»? — уныло спросил я, заранее зная ответ.

— В «зоновские», конечно.

Я тяжело вздохнул.

— Ну ладно, давай займёмся извращениями.

— Почему «извращениями»?

— Ну, при взятии фигуры бросать кости, какая фигура какую побьёт — та, что нападает, или та на которую нападают, — это не извращение?

— Нет, конечно. Вот, допустим, идёшь ты по зоне — а навстречу тебе, ещё раз допустим, псевдогигант. Кто сильнее?

— Это смотря как я вооружён.

— Ну ладно, твое оружие позволяет завалить псевдогиганта. Ты решаешь его завалить. Нападаешь. Но… спотыкаешься, предположим…

— Типун тебе на язык! — Возмутился я. — Накаркаешь…

— Да брось ты эти суеверия!

— Ты знаешь, это сидя в городской квартире на мягком диване хорошо рассуждать про тёмных людишек, верящих в приметы. А когда человек каждый день ходит по краю, тут уж он поневоле начнёт обращать внимание на всякие мелочи. И не надо его за это осуждать. Да ты и сам то…

— Ладно, ладно… — Андрей поднял руки. — Сдаюсь. С приметами ты меня уговорил. Но я тебя с шахматами убедил?

— Нет, конечно. Шахматы — логическая игра с чёткими правилами. И засорять её элементами случайности… — я скривился…

— Ну, посмотри на это с другой стороны. Зато мы определяем уровень везения каждого игрока. Тоже немаловажная информация в Зоне.

— Ты знаешь… Вот лично у меня есть теория, что количество везения, отпущенное конкретному человеку на данный промежуток времени — конечно. И если мне повезёт вот в таких «шахматах», то может не повезти в реальной жизни. Сам подумай, где мне везение нужнее.

— Хорошо, хорошо. Уболтал… Сегодня только ради тебя играем в обычные шахматы.

— Договорились. Так бы всегда, — облегченно вздохнул я.

Из двух сыгранных партий одну я выиграл, а вторую свёл вничью. На этом мы решили пока остановиться. Я предложил заняться наконец разгрузкой рюкзака. Андрей согласился. Я забрал рюкзак из своей комнаты, и мы направились в кладовую, расположенную рядом с душевой. В кладовой кирпич, из которого были сложены стены, был натуральным, некрашеным. И чувство, что ты находишься в ужасно древнем месте, не портилось ни наличием полок с продуктами, ни даже двумя холодильниками, установленными у правой стены. Интересно, что же здесь когда-то было? Храм? Княжеский терем? Я снова, как и в подземном ходе, не удержался, и провёл пальцами по стене. Что не ускользнуло от внимания Андрея.

— Что, опять в транс впал? От кирпичей тащишься? — ехидно поинтересовался он.

Я опустил рюкзак на пол, и начал его расстегивать.

— Ну, во-первых, это не кирпич, а плитфа. Через букву «ф». Я тебе уже говорил. Во-вторых, когда я сюда попал в первый раз, так вообще в шоке был. Все-то привыкли, что в Зоне если и есть подземелья — так это только те, что военные понавыкапывали. А о том, что земля эта древняя, и что тут тысячи лет назад люди жили, как-то все и забыли. Ладно. Процесс разгрузки, как обычно, начинаем с пива?

— Да. Давай пиво, щас в холодильник поставлю. Пока разгрузимся — будет готово к употреблению. А видок у тебя, конечно, был ещё тот, когда ты сюда после тех своих разборок с псевдособами завалил…

— Ну, тогда у меня такой видок был ещё и от удивления, что в той заварухе жив остался. И цел — что тоже немаловажно. Я, когда в «колодку» попал, решил уж было, что пришла пора или с жизнью прощаться, или с ногой как минимум… А тут последний псевдособ, что на меня прыгнул, лапой в ту же «колодку» и угодил. Его и зажало. А меня, наоборот — отпустило. Я собачек добил, и двинул в путь. И провалился сюда… Кстати, сто раз тебе говорил. Зачем все эти сложности с бронированными дверями, когда просто сверху провалиться можно? — произнося всё это, я доставал из рюкзака бутылки пива — одну за другой, а хозяин подземелья расставлял их в холодильнике.

— А я сто раз отвечал, что это было только одно такое место, — ответил мне Андрей. — И ты в него умудрился попасть… А вообще тут всё крепко сделано. На века. И с размахом. Я, когда заблудился здесь, думал — всё. Не выберусь. А тут тебя судьба послала… Что там, пиво всё?

— Да, теперь напитки погорячее. А судьба меня уж послала так послала… Кстати, и ты бы, уважаемый учитель Лик, не заблудился, если бы не ваши дурацкие шаманские привычки по Зоне чуть ли не с голыми руками ходить… Разбил фонарик, и всё — как слепой котенок… — «напитки погорячее» быстро закончились, и я начал вынимать из рюкзака куски мяса, обложенные льдом. Андрей отправил их в холодильник вслед за пивом.

— Да осознал я уже, осознал… И может бросишь своё подкалывание с «учителем Ликом»?

— Не-а. Пока не признаешься, кто ж тебя так обозвал — буду называть «учителем Ликом». Кстати, учитель Лик, ты то на фоне своих ученичков ещё не так плохо смотрелся. Клык ведь твой ученик был? — Мясо закончилось, начались овощи: капуста, морковка, картошка в небольших сетках, лук, и так далее…

— Ну, мой. А что?

— Ну ты знаешь… Ходить по Зоне с двумя стеклянными ножами…

— Зона металла не любит, — недовольно буркнул «учитель Лик».

— Ну да. Потому Клык и мотался по Зоне с двумя стеклянными ножами и мешком железных болтов, — усмехнулся я. — Если бы мне так уж приспичило таскать с собой что-нибудь стеклянное, то я уж лучше бы всё-таки взял стальные ножи и стеклянные болты…

— И где бы ты взял эти стеклянные болты? — поинтересовался «великий шаман», закрывая холодильник.

— А где он взял стеклянные ножи?

— Ну, в принципе, да… — почесал свой лысый затылок Андрей. — Кстати, пропал он куда-то уже давно…

— Да. Была там какая-то заварушка… «Долг» сцепился из-за него практически со всеми остальными кланами. А потом Клык исчез… Держи пачку. — Пошли крупы… — У тебя тут мыши ещё не появились?

— Да пока нет. Сам удивляюсь… Если что, придётся тебе кота сюда приволочь.

— Нет уж, спасибо. Сам выберешься за периметр для разнообразия. А то сидишь тут, как сыч. Да и кот тут у тебя долго не проживет. Полезет в закрытые ходы, да подорвётся на растяжке…

— И то правда… — согласился со мной хозяин подземелья.

— Ты, кстати, больше нигде ещё завалы не разбирал?

— Да ковыряюсь потихоньку в одном из ходов… Интересно всё же знать, куда он ведет…

— И как, кирпичи все «чистые»?

— Да. Никакой маркировки. Откуда она вообще возьмётся в те времена?

— Не скажи. Вон, десятинную церковь в Киеве раскопали — там на кирпичах вроде украинские «вилы» были оттиснуты.

— Это которые герб?

— Они самые.

— Так ты хочешь сказать, что Украина в качестве герба взяла эмблему кирпичного завода?

—Гм… С этой стороны я к вопросу не подходил… А может, там князь жадный был. На всё свою эмблему ставил. Там, допустим, меч — «моё», телега — «моё», кубок золотой — «моё», кирпич — «моё»…

— И много археологи нашли мечей и золотых кубков с «вилами»?

— А хрен их знает… Может, нашли и не показывают… Монеты вроде бы находили… Так. Теперь мука… А то не из чего будет тебе хлебобулочные изделия выпекать. И масло придётся намазывать прямо на колбасу… …Всё, расставил? Хорошо. Продукты закончились. Теперь хозтовары. Переходим в следующую кладовку?

— Да, пойдём.

Следующая кладовка располагалась в комнатушке напротив. Тут я выгрузил из рюкзака мотки проводов, инструмент, электролампочки, чистящие средства, цемент в мешках по пять килограмм, туалетную бумагу… Перебрать такое количество разного добра — это не фунт изюма. А ведь была ещё и оружейная комната. Она располагалась в комнатенке, расположенной чуть подальше, чем остальные кладовые. Разномастные автоматы и винтовки стояли в пирамидах вдоль правой стены, а на стеллажах вдоль противоположной стены хранились патроны, ручные гранаты, выстрелы к подствольникам и ещё много всякой всячины. В оружейке я выгрузил из рюкзака, а Андрей рассовал по полкам большую кучу боеприпасов и несколько пистолетов. Вообще-то, в подземелье была ещё вторая «оружейная комната», но там просто было свалено в большую кучу различное оружие, в подобранное в Зоне. Оно ещё нуждалось в дефектовке и приведении в божеский вид. Но и оружейная комната была ещё не последним пунктом в погрузочно-разгрузочных работах. После неё мы прошли в кладовую, расположенную напротив склада хозтоваров. Кстати, дверь в эту кладовку оказалась более солидной, чем даже в оружейной комнате.

Тут на стеллажах вдоль стен стояло множество контейнеров, заполненных артефактами. Их надо было загрузить в рюкзак, предварительно выгрузив из него пустые контейнеры. Разговаривать не хотелось ещё с «хозяйственной» кладовки. Единственным желанием было поскорее закончить работу. Очевидно, такое же настроение было и у хозяина, поэтому он тоже молчал, пока разгрузка пустых контейнеров и загрузка полных наконец не закончились. Мы, не сговариваясь, вытерли пот со лба.

— Ну что, теперь по пивку? — спросил Андрей.

— Да. Действительно. Почему бы двум Благородным Донам не ударить по пивку? — с улыбкой согласился я. — Давай так. Я зашвырну рюкзак к себе в комнату, а ты пока тащи пиво. Кстати, я тебе там диски с новыми фильмами принёс, посмотришь на досуге.

— Ай, спасибо! А то тут позеленею скоро с тоски.

— Тебя никто тут жить не заставляет. Сам выбрал…

Когда я, снова закинув рюкзак в угол своей комнаты, вышел из своего «номера», Андрюха уже развалился на диване. На столике перед ним стояло четыре бутылки пива. Я окинул композицию скептическим взглядом. Андрей истолковал выражение моего лица по-своему, и поспешил меня успокоить.

— Будет мало — ещё принесу. Пока по две бутылочки, чтобы пиво не нагревалось.

Я тяжело опустился на диван.

— Да причём тут «мало»? Мне, может быть, через час-полтора в Зону топать. Так что этого, думаю, будет вполне достаточно. — Я покосился на «учителя Лика», и уточнил. — Для меня.

— Да ладно. — Хмыкнул Андрей. Водки ты не пьёшь, сигареты ты не куришь… А теперь ещё от пива отказываешься. Ничего с тобой не станется, если выпьешь пивка чуть побольше.

— Во-первых, водку я пью. Но не в Зоне. Есть более простые способы самоубийства. Во-вторых, сигареты я не курю, потому что табак любая животина, и любой монстр в том числе, чует издалека. И радостно бежит поинтересоваться, кто это там пришёл… Да и если бы кое-кто, не будем показывать пальцами, не закосил в своё время от армии, то этот кто-то бы знал, на каком расстоянии виден огонёк тлеющей сигареты ночью. А в-третьих, давай, мы сейчас хлебнём пивка, сколько влезет, а потом ты со мной пойдёшь наружу, если в том возникнет срочная необходимость.

Андрей, конечно, прекрасно понимал причины, по которым я не пью и не курю в Зоне. Просто одному ему здесь торчать было скучно, грустно, и одиноко. Поэтому и подкалывал меня при каждом моём визите. Но меру в подкалывании знал, поэтому сейчас сразу дал задний ход.

— Ладно, ладно… Не возмущайся. Ты же знаешь, тут тебя никто насильно пить не заставит. А наружу мне идти незачем. Это ведь ты у нас местный Рэмбо — гроза мутантов и бандюков, а я, так сказать, «мозговой центр». Мое дело контролировать ход операции, и, например, заклинания для тебя разрабатывать.

Я усмехнулся.

— Ладно, давай всё же промочим горло, а потом я тебе расскажу и про контроль, и про мозговой центр…

Я взял бутылку пива, открыл её, и сделал пару глотков прямо из горлышка.

— А бокалы для чего? — поморщился Андрей.

— Из бокалов пиво пьют нормальные люди. А вот грузчики, типа нас с тобой, пьют прямо из бутылок.

— Гм. А тебе нравится, когда, например, какой-нибудь дебил пьёт пиво из бутылки в маршрутке?

— Во-первых, не нравится. Хоть из бутылки, хоть из банки. Во-вторых, мы не в маршрутке. В третьих, я забыл уже, когда в маршрутке ездил последний раз. В четвертых, ладно, уговорил, — и я перелил остатки пива из своей бутылки в бокал. — Так хорошо?

— Вполне, — заверил меня Андрей.

— Уфф. В такие моменты я жалею, что «карман» подошёл именно мне, — заявил я, откинувшись на спинку дивана.

— А когда «переносишь» в нём полтонны артефактов за одну ходку, не жалеешь? — поинтересовался Андрей.

— Тогда нет. Но всё равно, хорошо бы, чтобы этот рюкзачок таскал кто-нибудь другой.

— Увы. Во-первых, другого «кармана» мы пока не нашли, а во-вторых, этот работает только с тобой. С другими не хочет. Да ты и сам знаешь…

— Да знаю… Давал его нашим «академикам» на исследования — конечно, в своём присутствии. А то разберут артефакт на кусочки, и скажут, что так и было… Говорят, что когда-нибудь можно будет сделать такую штуку для всех, но когда… А то я и сам этого не знаю. Вообще эти «избирательные», они же «персональные», артефакты… У этого работаю, у этого не работаю…

— Ну, нам повезло, что мы на них напоролись… А другие пока нет. И с тобой, кстати, повезло. У тебя аж два «персональных» артефакта. «карман» и «серебряный змей».

— Есть такие артефакты у других, или нет — мы не знаем. У каждого клана свои «алхимики», свои «академики», а есть ещё и официальные лаборатории… Что у них там есть, чего нет… А по поводу моей «исключительности». Так «эбонитовый змей» ведь тоже нормально только с тобой работает.

— Меня один артефакт «слушается». А тебя сразу два. Ты у нас особенный.

— Это-то и настораживает, — тяжело вздохнул я. — Действительно, пока, несмотря на все наши усилия, «персональные» артефакты соглашались работать всего с двумя людьми — со мной и Андреем. Артефактов, соответствующим кому-то ещё, мы пока не нашли. Или не нашли этих самых «кого-то ещё». Несмотря на то, что у «Академиков» находилось несколько неизвестных артефактов, которые они периодически предлагали «повертеть в руках» самым разным людям.

— И почему же вот так сразу настораживает? — поинтересовался у меня Андрей.

— Не знаю… Как-то всё странно. Посмотри, «обычные» артефакты имеют самую непонятную форму. Работают у любого человека. У наших — индивидуальных — форма вполне осмысленная. Два «змея» — только разного цвета, и один цилиндр — мой «карман». То есть можно предположить, что простые артефакты — это части чего-то. А «непростые» — готовое изделие. Многие считают, что Зона — это дело рук не людей. Если артефакты отказываются работать с остальными, а с нами — работают, это что, значит, что мы нелюди? Хотя бы в какой то мере? Ты — в меньшей, я — в большей… Не очень приятная перспектива…

— Тут мы можем до вечера спорить… И ни к какому выводу не придём, потому что информации не хватает. «Змеи» имеют вполне земной вид. Вряд-ли они бывают где-то ещё. Так что с тем же успехом артефакты могут быть делом рук обычных людей. Ну, или не совсем обычных… Но людей. «Карман» твой тоже был куском непонятно чего непонятной формы непонятного цвета. И только после активации стал серебристым полым цилиндром. Так что, может быть, и те артефакты, которые мы считаем обычными, очень даже запросто в руках какого-нибудь человека могут приобрести необычные свойства и поменять форму. Да что я тебе объясняю, ты и сам всё знаешь. Ты с «академиками» чаще чем я общаешься.

— Да знаю я всё это, знаю… Но всё равно как-то не по себе… Привык я, знаешь ли, быть человеком. И хочется им и остаться… И вот ещё что, мозговой центр… Ты там со своей шаманской братией работу по улучшению заклинаний ведёшь?

— А чем тебя заклинания не устраивают?

— Да всем. Во-первых, длинные очень. Это в лаборатории можно спокойно сидеть и читать заклинание полчаса. А в поле у тебя этого получаса может и не быть. Во-вторых, после них откат страшный, и дикая потеря сил. Чувствуешь себя, как выжатый лимон. Так что вы делаете, чтобы исправить ситуацию?

Андрей хлебнул из своего бокала, и ответил.

— Ну, по поводу отката, ты уж извини. Кстати, где ты эти заклинания произносил? Опять, небось, на самом краю зоны действия? Знаешь же, что заклинания действуют не везде даже в Зоне, знаешь, что на краю зоны действия откат сильнее… а всё равно произносишь. Другой бы от одного заклинания там копыта откинул, а ты умудрился два выдать, да ещё и сюда после этого добраться — и ещё жалуешься… А по поводу длины ничем не могу помочь. Как говорится, из заклинания слова не выкинешь…

— Да? — усмехнулся я. Проведи на досуге эксперимент. Возьми свой ПДА, и запрограммируй его на какую-нибудь голосовую команду. Пусть, например, когда ты говоришь «карта» — на экране эта карта и высвечивается. А потом скажи что-то вроде «уважаемый ПДА, пусть появится карта». Карта появится — сто пудов… Но ты же не будешь утверждать, что обязательно надо произносить ВСЮ фразу?

— А с чего ты взял, что произносишь ФРАЗУ, а не СЛОВО? — в свою очередь Андрей, хитро глядя на меня.

Я почесал затылок…