Ник–5 (условное название)

Привести себя в порядок в течение пары часов мешало мне лишь одно обстоятельство — недостаточное питание, предназначенное скорее для поддержания жизни и не оставляющее достаточно материала для укрепления организма. Мне даже пришлось придержать своего дракончика, чтобы не навредить и не выдать себя резким изменением в окружающей обстановке. Когда я лечил принцессу, там было столько всяких питательных веществ, что можно было бы наверно даже вырастить ее клон, так что «взрывное» излечение прошло нормально, здесь же… Зато я поигрался с внутренней энергетикой, усиленной дракошкой, гоняя потоки энергии в разные части тела и наблюдая за их изменениями. В принципе, организм устроен достаточно сложно и в то же время просто. И если уметь распределять внутренние потоки энергии, то можно делать просто офигительные вещи. При этом никакой магии! Например, перебросив некоторое количество энергии во внешнюю часть кожи руки и поиграв с ее характеристиками, меняя частоту и амплитуду колебаний, неожиданно заметил кратковременные изменения в кожном покрове. Физически я проверить не мог, но кажется в том месте кожа приобрела дополнительную крепость…. Это если я правильно понял энергетическую картинку, проверить-то не мог. С другой стороны оказалось, что такие игры не всегда безопасны — один раз нервы руки пронзила резкая боль, спицей протянувшаяся от руки до самого мозга. Обязательно надо будет исследовать эти возможности, но в более безопасном окружении…

С самим дракончиком я тоже установил плотную связь. Забавно было ощущать его эмоции, то недовольства от нехватки каких-либо микроэлементов, то удовлетворения от хорошо выполненной работы. При этом он все время был чем-то занят. Несколько экспериментов показали, что я напрямую через него могу включать некоторые его функции, и он будет их выполнять так, что я не почувствую разницы, сам выполняю или нет. Это открывало большие возможности, но было сложно в управлении. Однако по минимуму проверить такое управление я все-таки решился. Удостоверившись, что Карина спит (остальные заключенные при мне в себя не приходили), я слился сознанием с дракончиком и попытался дотянуться виртуальной рукой до кончика шланга, выглядывавшего из-за крайней плиты. Явно почувствовал недоумение дракончика. Промучившись с полчаса, когда уже хотел махнуть рукой, неожиданно заметил шевеление шланга. Обрадовавшись, продолжил эксперимент и где-то через час уже уверенно поднимал и опускал шланг. Почти мыслью, — хихикнул я, приходя в хорошее расположение духа. Дракончик использовал заложенные в него гравитационные способности, а я пытался все обставить таким образом, чтобы подобная связь между мною и дракончиком работала в фоновом режиме. Пока не получилось — приходилось изрядно напрягаться, но я верил в мощь искусственного интеллекта, и оптимистично смотрел в будущее. На данный момент мне проще было то же самое сделать с помощью силовых линий, чем с помощью дракончика. Кстати, — вдруг мне в голову пришла идея, — ведь вполне можно использовать этот ИИ для замены некоторых функций, выполнявшихся ранее Умником, например в качестве автоматического защитного модуля. Но это надо хорошо продумать, — с такими радостными мыслями я уснул.

К концу второй недели произошло событие, резко повысившее мои шансы на положительное разрешение текущей ситуации. Видимо все то время, что биокомп сидел у меня в голове, он на самом деле занимался анализом мыслительной деятельности мозга, на основе чего начал интегрироваться в общую схему работы сознания таким образом, чтобы органично вписавшись, расширить функциональные возможности мозга, став составной частью мироощущения. В тот момент я находился в трансе, разбирая структуру защитного плетения лежанки. Очень трудно было одновременно просматривать плетение, мысленно удерживать его функциональный вид, стараясь выделить отдельные модули и при этом вспоминать все, что я знал о магии. Вот именно в этот момент в голове будто что-то щелкнуло и вдруг анализируемая часть стала гораздо четче. От неожиданности я открыл глаза, однако картинка не пропала. Я отвлекся, беспокоясь за свое состояние, и тут же картинка пропала.

Эхом отвечая на мои чувства в голове возник ментальный отклик: «Достигнута полная интеграция ПеМУР с нейронной сетью мозга. Анализ управляющих импульсов мозга завершен на сто процентов. Все функциональные возможности ПеМУР доступны посредством мысленной и чувственной связи». На некоторое время я замер, осознавая произошедшее. Ну что ж, — наконец улыбнулся я, — отсутствие бадди-компа уже не кажется мне катастрофичным.

Снова акцентировав свое внимание на анализируемом плетении, я стал осторожно менять свои мысли, чтобы попытаться вызывать разные реакции биокомпа. Первое, что удалось сделать — раскрасить плетение в зависимости от потенциальной возможности передачи магической энергии. И тут меня поджидала маленькая неприятная неожиданность. Выбрав для силовых плетений синий цвет, а для всех слабых зеленый, я внезапно увидел целую кучу желтых. Именно по ним в случае активации будет идти энергия к огненному плетению лежанки. Приглядевшись, а стоило только заинтересоваться, как детальное изображение, увеличившись в размерах, буквально прыгнуло на меня, я разобрался в чем дело. Неизвестные маги просто обернули канал передачи силы другим слабеньким плетением, которое явно было связано с сигнализацией. Так что, если бы я, как и собирался, просто перерезал подачу энергии, меня бы ждал сюрприз. И почему-то мне кажется, сюрприз был бы неприятным. Приятным же сюрпризом оказалась возможность выделять фрагменты плетения и помечать их своими комментариями. После чего во всех других рассматриваемых мной плетениях эти фрагменты автоматически отыскивались и выделялись в общей структуре плетения с моими пометками. Такой вот магический дизассемблер. Примерно за пол дня я вычленил и разобрался с функциями практически всех фрагментов плетений находящихся в плите, попутно обнаружив, что в системе сравнения плетений явно задействован искусственный интеллект. В нескольких случаях, когда я изначально выделил «неполный» модуль (по-видимому, не используемая часть разложилась), мне при анализе был показан процент соответствия, а при детальном рассмотрении выделены отсутствующие или лишние фрагменты. Даже не представляю, каким уровнем знаний надо обладать, чтобы создать сидящее в моей голове чудо. Вернее, такую сложную программу, не просто функционирующую в мозге, а достраивающую его. Ведь для подобного расширения мало только программы, нужны и кое-какие инфомагические модули. Иначе не получится, для такого функционала необходимо инфомагическое воздействие, которое проводила эта программа-биокомп в инфосети… Эх, жаль у Умника не спросишь!

Аналогия с дизассемблером вызвала желание поискать другие «средства разработки». Еще денек я игрался с новой игрушкой, пока не нашел способ почти вживую, визуально, заставить биокомп (или уже можно говорить «мои мозги»?) моделировать ситуации типа «что будет, если…». Моей радости не было предела. Пусть и другими методами, но все-таки теперь я мог просто взять плетение и смоделировать его поведение в разных условиях. Пусть и без красивой визуализации результатов работы, как это делали мои компы, без многочисленных автоматических обсчетов и рекомендаций, в результате которых я получал оптимальные варианты. НО! Если потренироваться, то можно анализировать плетения САМОМУ! А то и создавать новые — в мозгу начала проклевывается некая идея, вернее чувство, что это вполне возможно сделать…

Для пробы новых возможностей я сформировал простое плетение защитного купола (без активации), часа два поработал с ним, подал инфоэнергию на вход и… еле успел подхватить силовой линией в воздухе изящный (ну, почти) графинчик. Красиво….Немного посмотрел… Все-таки не очень красиво… На самом деле — ужасно, но на первый раз сойдет, слишком поторопился вместо того, чтобы потратить силы на «вылепливание» красивой формы… Через минуту графин истаял в воздухе миражом: я специально влил совсем чуть-чуть энергии, как раз, чтобы хватило проверить… Вот интересно, на моем компе я высчитывал формулу по изменению формы плоскостей полога огромное количество времени (вернее компы считали), здесь же я получил похожий результат гораздо быстрее. Но… Выглядело это странно: на полу-ощущениях, с анализом и подсказками биокомпа в виде ощущений: здесь при таком изменении связь порвется, здесь не будет проходить сигнал, а вот тут будет большая утечка энергии. Совершенно непривычно. По сути, очень похоже на действия обычных магов, только у них нет биокомпов и им приходится на практике проверять результаты… Я задумался… Все-таки мне не очень нравится такой подход, — понял я. Слишком неявно и не алгоритмически. Сложно предсказать или рассчитать возможный результат подобных действий. Но это намного лучше, чем ничего. Видимо, мой биокомп создавался в расчете на использование для оперативной отладки и коррекции огромных плетений, поэтому эффективность и точность в разработке собственных плетений принесена в жертву скорости и наглядности их создания. В принципе, его можно сравнить с искусственной магической интуицией: помогает быстро принимать правильные решения, но для полноценной работы его одного явно недостаточно.

Разобравшись с новыми возможностями и остыв от приступа радости, я продолжил ковырять тюремные плетения. Внутри стен, пронизанных сетью, находились всевозможные датчики. Прежде всего, оттуда я пополнил свою коллекцию образцов. Наворочено было много, датчики срабатывавшие на применение магии в помещении, на приближении к стене человека с аурой мага, на попытку механического разрушения стены. Плюс очень грубая силовая сеть, укрепляющая стены, и скрепляющая камни, из которых та состояла. Эдакое увеличенное подобие сети, которую я использовал для укрепления материала на микроуровне. В окна, помимо датчиков, встроены системы поражения — я нашел там генераторы огня, мощные насосы для откачивания магической энергии, видимо активирующиеся для опустошения ауры мага, что-то из области ментального воздействия, и еще какие-то навороты. Больше меня повеселило плетение, подобное которому использовали гномы в своих холодильных установках. Повеселило, потому как я, проследив логику их работы, вполне мог представить (или создать) ситуацию одновременной активации плетений огня и заморозки. Еще там были механические решетки, дублирующие основные, которые выдвигались в случае опасности. Примерно такой же набор плетений, только с более сложной логикой управления, находился и в ложах, поэтому сложностей в понимании работы этого фрагмента защиты не возникло. Основная проблема во всем этом многообразии — наличие огромного количества защитных плетений целостности, не позволяющих просто и непринужденное развеять все эти навороты. Пока развеешь одно, остальные сработают. Но я не отчаивался, логика работы была невероятно запутанной. В такой каше не может не быть ошибок и узких мест, которые я могу найти и использовать. Главное, стало понятно направление поисков. В общем, вывод таков: теоретически я смогу вырваться отсюда.

Остался, правда, еще один не отработанный момент, куда вырываться? У нас здесь имеются только империи. Причем две. А что подразумевает наличие империи? Правильный и строгий учет душ населения, четкое разделение людей по различным признакам, например экономическим или сословным и еще куча всяких тонких моментов. Во всяком случае, правильная империя как минимум не должна терпеть всяких нищих бродяжек, не имеющих правильной легенды и бумаг, удостоверяющих личность. Уверен, попади я в город, трудно мне придется без подобных грамот. Но не скрываться же мне все время в полях да лесах? Из анализа рассказов Карины, получался именно такой расклад. Вот, кстати, и возможность кое-что разъяснить…

— Карина! — Я снова развернул наши лежанки друг к другу. В последнее время Карина почему-то стала стесняться своей наготы и просила отворачивать их, когда мы не разговаривали.

— Что? — девушка с любопытством глянула на меня. Я все чаще и чаще замечаю в ее глазах тень надежды.

Карина

И снова на нее навалилась апатия. Черная дыра, в которую ее все сильнее и сильнее в последнее время затягивало, хоть слегка и отдалилась с появлением собеседника, но никуда не пропала. Поначалу возникнувший всплеск эмоций, интереса вытянул ее сознание на поверхность реальности, но и привел к отрицательному результату: захотелось что-то делать, двигаться, решать, а условия-то содержания не изменились! Невозможность что-то делать просто бесила, до зубовного скрежета. Она бы закричала, но боялась заразить своим безумием обретенного собеседника: у нее это пройдет, а вот кто знает как он отреагирует? Вдруг не захочет с ней общаться? Хотя нет, — мысль резко переключилась на предыдущую тему, — кое-что все-таки поменялось в их содержании: почему-то стали кормить больше, Карина только сейчас сообразила, что последние недели, или даже месяцы, еще до того, как очнулся Ник, количество бурды, что им дают, явно увеличилось… К чему бы это?

— Карина? — неожиданно ее лежанка стала разворачиваться и девушка быстро попыталась привести себя в порядок, по крайней мере мысли и выражение лица, искаженное гримасой ненависти к своим врагам (пусть и абстрактным — реальных она не знала, да и должны же они быть?), к своей слабости и к ситуации в целом.

— Что?

— Слушай, — Ник нерешительно помолчал, глядя на нее. Девушка молча ждала продолжения. — Тут такое дело. Даже не знаю, как и сказать… В общем как ты смотришь на то, чтобы сбежать из тюрьмы?

Карина молча продолжала смотреть на Ника, никак не отреагировав на его слова. Лишь спустя минуту в ее голове смогло уместиться то, что он сказал. Она резко дернулась и прикусила себе губу, чтобы не закричать.

— Положительно, — наконец спокойно ответила она. Но какой ценой далось ей это спокойствие! Когда в душе буквально закипело пламя, казалось, что еще чуть-чуть и она просто не выдержит и забьется в истерике! Однако, она крепко сжала зубы и повторила тише: — Положительно. Что надо делать?

Ник немного помолчал, глядя на нее, будто что-то обдумывая про себя:

— Я тут посмотрел на защиту, кое-что проанализировал. В общем получается, что теоретически обойти ее я смогу. Но тут такой момент. Я ничего не помню про окружающий мир. Куда идти не знаю. Кем представляться не знаю. — Он замолчал, выжидающе глядя на девушку.

Карина даже не сразу поняла о чем речь.

— Если ты поможешь мне выбраться отсюда, мой отец поможет тебе устроиться у нас. — Наконец проговорила она, неожиданно поняв, что торгуется. Именно торговлей выглядел их разговор. Ей это было непонятно и неприятно. Ясно же, что отблагодарить она сможет, — подумала она, совершенно упустив из внимания то, что Ник ничего не знает ни о ней, ни о ее отце. О чем тут же напомнил ей вопрос Ника:

— А кто у нас папа?

А вот это хороший вопрос, — подумала девушка. В глубине ее души вдруг проснулась подозрительность. А вдруг Ник — враг Оробоса? А вдруг… Да мало ли еще таких вот «вдруг». Поэтому она пока решила не особенно распространяться на эту тему.

— Просто поверь, что возможностей у моей семьи достаточно, чтобы отблагодарить тебя.

— Дело не в этом, — Ник на секунду запнулся, — не в благодарности. Мне бы не хотелось предстать перед твоими родственниками непонятно кем, да и в пути надо как-то позиционировать себя по отношению к людям. Ты можешь что-то посоветовать?

Ах, вон оно что! — Карина задумалась. А ведь Ник прав! Ну вот выберутся они, кем он будет? Здесь, пока не переберутся на территорию Оробоса это не имеет большого значения: все равно придется скрываться, а вот там… Ладно, пока доберутся до дома уже в Оробосе, придется как-то выкручиваться: не все понятно Карине было с ее провалом, поэтому на первых порах, пока не доберется до дома, ей не хотелось называть себя. Ник же, не зная социального устройства империи, мог вполне выдать их своим поведением. Обдумав это, девушка признала правоту чародея. Приняв для себя такой расклад, Карина с воодушевлением, удивившем ее саму, стала прикидывать варианты.

Ник

Пока Карина решала поставленную перед ней задачу, я снова переключился на защиту лежанок. Я нашел несколько узловых точек, «перерезав» которые с помощью инфомагии можно было бы «обесточить» плетения защиты. Но тут возникает сразу три проблемы. Первая — на остатках своей энергии плетения все равно сработают, хотя если одновременно с началом операции поставить защитный полог от физического воздействия и энергией «взбаламутить» ауру, чтобы удары по ауре принесли как можно меньше вреда, то выдержать наверное можно. Тем более с моей повышенной энергоемкостью информструктуры и ауры. Вторая проблема. Освободить Карину таким образом не получится. Истощенный организм не выдержит никакого удара по ауре. Проблема третья. Охранники, которые прибегут сразу после пропадания сигнала с одной из лежанок. Конечно убить их труда не составит, но, во-первых, мне просто не хочется убивать, а во-вторых, я еще не знаю, какие отношения у меня будут с этой империей. Кроме того, судя по явной паранойе создателей этой чудо-клетки, здесь наверняка есть какая-то общая гадость, управляемая из контрольного центра. И хотя уничтожение всех заключенных разом маловероятно, не стоит сбрасывать со счетов такую возможность…

— Я придумала, — неожиданно очнулась Карина. Я открыл глаза и посмотрел на нее. Лицо ее озаряла улыбка, видно, что подбор моей легенды ей был приятен. В принципе, интересная задача, учитывая то, что я говорю только на демонском. — Ни за оробосца, ни за кордосца ты не сойдешь — языка не знаешь. Даже, если выучишь, от акцента не скоро избавишься, а это время. Теоретически конечно и у нас и здесь существуют разные народности, но из наших я не знаю таких, на которых ты был бы похож. В принципе, внешне ты не сильно отличаешься от корневой нации Оробоса, но опять же — язык. А кордосские народности я хорошо не знаю, можно проколоться перед знающим человеком, да и неудачная эта мысль — перебираться в Оробос представляясь кордосцем. Согласен?

Я моргнул глазами, обозначая согласие. Карина сразу же решила, что я собираюсь двигать с нею в ее империю, и в принципе это вроде как правильное решение — там и обогреют и согреют, а тут в темнице держат. Но пока я еще в сомнениях. Карина же тем временем продолжала:

— Есть еще государства вокруг Оробоса, но они хорошо известны и твое незнание языка опять играет против тебя.

— Что же ты придумала?

Карина хитро улыбнулась:

— Все оказалось просто. Так как ты знаешь только даймонский язык, то исходить надо из этого. На даймона ты не похож, а вот за жителя Смарты, небольшого государства на границе с даймонами, вполне. Смарта государство небольшое, в основном закрытое для чужаков, а потому внутренние порядки почти неизвестны окружающим.

— А чем занимаются смартанцы?

Карина пожала плечами:

— В основном они тесно сотрудничают с даймонами. У нас же известны только как оруженосцы даймонов-наемников, ну и входят в их боевые тройки. Один даймон плюс два смартанца.

— Разоблачат. — Засомневался я.

— Нет, они редко у нас встречаются. Ну, а на слух даймонский чем-то похож на смартанский язык, так что на мой взгляд это единственный вариант.

— Хорошо, — не стал спорить я, — Смартанец, так смартанец. Только я ведь буду один, без даймона под рукой, как это будет выглядеть?

— Да просто. — Пояснила Карина. — У них ведь тоже есть знать и чародеи, я правда сама не видела никого из них, но теоретическая возможность существует, что сын какого-нибудь дворянина или сам дворянин решил посмотреть на мир. По крайней мере, это вроде не противоречит, а если и противоречит, то некому за руку ловить.

— Ладно, — наконец согласился я, — поподробней, что ты знаешь о смартанцах?

В результате, используя тот минимум знаний, вытянутый совместными усилиями из глубин памяти Карины, я сначала стал мелкопоместным дворянином с именем Никос Курагендариус Исис. Мол, разорился, землю пришлось отдать за долги, решил посмотреть мир. Конечно термин «дворянин» тут весьма условен, все-таки смартанский строй заметно отличался от обычного феодализма. Однако, вспомнив, что мне придется использовать чародейство, как называла магиченье Карина, легенду в корне переиграли. Да, я остался смартанцем, но типа крутым чародеем, повздорившим с другими чародеями в Смарте. Те меня обманным путем повязали, поковырялись в голове, выпытывая мои секреты, в результате чего я превратился в «овощ». Ну, а потом еще и подзаработали на мне — продали кордосцам. И не боялись, что те могут секреты какие-то выпытать из узника: овощ есть овощ, что не мешает ему генерировать магическую энергию. Кстати, а ведь я могу вполне правдоподобно такую роль разыгрывать! Это на случай, если вдруг кто-то будет анализировать мою искренность по ауре (мои возможности по управлению ею резко снизились после утери Умника). Лучше всего врать удается тогда, когда у тебя был похожий опыт и ты можешь просто его представить, подправив и приукрасив. А если говорить туманно, то вообще можно врать правдой. На расспросы можно отделываться фразами в стиле «летал высоко в политике и магической иерархии, но на любого голубя найдется свой сокол, вот и поссорился с правительством». По сути сущая правда: у гномов был высоко в магической иерархии, с архимагом поссорился. Главное не уточнять подробности и спрашивающие сами додумают за тебя.

Со стороны мой демонский можно принять за смартанский (от тутошнего диалекта даймонов он отличается, хоть и похож, а носителей языка, по словам Карины, по пальцам пересчитать можно). Я разыгрываю роль побитого жизнью высшего мага, или «повелителя чар» как тут их принято называть, крутившегося в большой политике на родине. Упоминаю тесные контакты с демонами (а ведь это тоже правда, я с Балаватхом тусил!). Карина нашептывает на ушко любопытным свои подозрения, что я — опальный чародей из Смарты, не желающий детально рассказывать о своем прошлом, ибо есть еще крутые враги.

Если выпасут, что я реально не знаю смартанский язык, всегда можно сказать: назовите хоть один случай, когда я сказал, что родом из Смарты! И по факту никто не назовет, так как я о прошлом буду говорить без названия государств, а Карина в случае чего нашепчет нужным людям на ухо про мое происхождение из Смарты как гипотезу, а не как факт, сказанный мною…. М-да… Главное, что девушка согласилась с моей постановкой пьесы, а для меня плюс, что не нужно откровенно врать. Буду говорить правду, только правду, но так, чтобы слушатели домысливали за меня всю ложь…

Все это, конечно, грубо, кое-где неточно (скорее всего), но на первое время пойдет. Все равно сейчас больше из ситуации не выжмешь.

Ник

— Теперь твоя очередь. — Карина внимательно смотрела на меня.

— Что? — Я очнулся от раздумий.

— Ты обещал освободить нас.

— Обещал. — Не стал отказываться я. — Тут два момента. Во-первых, ты знаешь, куда идти?

— Как куда? К нам, в Оробос!

Я с сомнением посмотрел на девушку, сомневаясь в ее адекватности.

— Ну вот смотри. Мы скорее всего в каком-то городе. Вырвемся из тюрьмы, вокруг люди, стража… Будем с боем прорываться?

— Как-нибудь выберемся, — девушку била мелкая дрожь, а в глазах мне мнилось легкое безумие. Я вздохнул.

— Ладно, выберемся. Ты явно не в форме и мне придется тебя поддерживать, заботиться, одновременно решая проблемы с людьми… Нелегкая задачка.

— Я справлюсь, — упрямо прошептала Карина, — справлюсь. Только маны немного накоплю.

— Хорошо. — Не стал я спорить. Видимо, у меня карма такая: только придя в себя, решать чьи-то проблемы. — Тогда второй момент. Я смогу вырубить систему защиты наших лежанок. Но у нас будет примерно пять секунд. За пару секунд я закачаю тебе в ауру маны, а ты должна успеть поставить… защитный полог от физического воздействия и защитить ауру. Извини, сам я не смогу правильно сконфигурировать защиту на тебя. Да и закачать ману смогу только приблизившись к тебе — отсюда я не могу дотянуться: защита не дает.

— Ты что? — вдруг воскликнула Карина, — за какие пять секунд? За такое время могут создавать заклятия только Академики Искусства и Повелители Чар! — она вдруг подозрительно прищурилась, — а ты случаем не искусник? Уж очень похоже иногда… — она неожиданно замолчала, будто испугавшись сказанного.

— Ну откуда мне знать? Я же не помню ничего. В любом случае, сейчас я на твоей стороне. И неважно кто я — искусник, которого заточили свои же, или ваш чародей, сейчас мы в одной лодке.

— В одной лодке?

— Ну, — смутился я, — в одинаковом положении, ситуации, мне нужна твоя помощь, чтобы как-то обосноваться, да хоть у вас в Оробосе.

Карина медленно прикрыла глаза, соглашаясь.

— А вообще, ты меня огорчила. Значит этот вариант не прокатит… Надо что-то другое придумывать, более глобальное. Не знаю сколько времени это займет… День, два, неделю… Советую тебе не терять время, а вспомнить все, что ты знала из чародейства, и тренируй мышцы.

— А как?

— Называется статическая гимнастика — постоянно напрягаешь и расслабляешь мышцы рук, ног, тела. — И добавил про себя, — Хоть делом будет занята, а не фигней маяться…

Я снова попытался взяться за работу, но не преуспел — усталость тяжестью опустилась на мои веки и я решил пока отдохнуть.

Карина

Карина находилась в тяжких раздумьях. Ее только-только уцепившееся за реальность сознание приняло на себя очередной удар. Удар вроде бы пустячный, но пошатнувший что-то в ее душе. Она, не самый слабый чародей, почувствовала себя сначала самым счастливым человеком, как только забрезжил свет возможного освобождения, а потом безжалостно обманутой. С какой легкостью Ник говорил об освобождении! За пять секунд создать защиту! Разобраться с чарами темницы за несколько дней! Скорее всего у него просто в голове все смешалось и он принимает вымысел, бред в своей голове за реальность. Ну не может ведь такого быть, чтобы он оказался Высшим! Или может? Да пусть и Высший, но каким образом чародействовать без маны?!

Карина совсем упустила из виду недавний свой эксперимент, и то, как Ник заставил уйти тюремщика. В сознании всплывали и гасли факты, мысли, связь между ними рвалась, цепочки не выстраивались… В один из моментов просветления, девушка вспомнила о словах своего соседа и все-таки решила делать странную гимнастику, вдруг поможет? И вдруг все-таки слова Ника не бред его воображения, а самая настоящая реальность?

Ник же следующие несколько дней просто ушел в себя и почти не реагировал на ее вопросы. Карина даже стала бояться, что он окончательно ушел… Может стоило согласиться с его предложением? Вдруг все прошло бы нормально? Если вообще получилось бы. Она уже не знала что думать и тупо продолжала напрягать мышцы рук, ног… Девушка удивилась, насколько она ослабела — вряд ли бы она смогла сейчас не только грациозно, а вообще пройтись по комнате… Эта мысль ее разозлила и она, несмотря на начавшие болеть мышцы, сжав зубы, с остервенением бросилась бороться с предавшим ее организмом…

Ник

Мне никак не удавалось нащупать правильный, а главное безопасный путь слома защиты. Причем я чувствовал, что хоть все тут и сложно накручено, но нет некоей целостности, что ли… Как бы это объяснить-то… Во! Сообразил! Если смотреть на программу, которую пишут несколько человек, то на первый взгляд кажется, что код странный, неправильный, неровный, косячный в конце концов и часто действительно встречаются нестыковки, похожие задачи выполняются совершенно разными способами. Вот о какой целостности я говорю. Ну, конечно, я не беру в рассмотрение код, написанный серьезно с учетом общих практик, правил. Там такое реже встречается. Вот и здесь было что-то подобное. Причем в данном случае такая «неровность» реально сбивала с толку. Только покажется, что вся картина становится понятнее, как бац! Очередной поворот…

Тогда, после уж не помню сколько перерывов на сон, я решил подойти к проблеме с другой стороны. И как оказалось, именно таким образом я должен был сразу поступить, ибо пришедшая мне мысль напрашивалась сама собой. Я вдруг подумал, что та масса независимых плетений от датчиков просто физически не может уходить далеко. Или «центр управления» всей этой гадостью расположен где-то рядом, или есть какой-то промежуточный управляющий модуль. Я не стал откладывать дело в долгий ящик и, проследив первое попавшееся плетение за пределы комнаты с помощью инфозрения, обнаружил его. Уй, наворочено! — вот первая мысль посетившая меня, в начале анализа этого дивного чуда. Но уже через пару часов, как только начала вырисовываться довольно примитивная схема работы этого плетения стало понятно: ничего сверхсложного. Навороченность — лишь результат многократного дублирования логических модулей. Я уже прикидывал где и какие фрагменты развеять, что бы парализовать его работу, но тут мне повезло. Я обнаружил небольшое, слабоактивное плетение — отвод, ведущий на чердак, а там необычный дополнительный модуль. Сначала мне даже показалось, что это работа неких местных хакеров, подключившихся в существующую систему защиты, но позднее разобравшись, я понял, что это не так, а всего лишь логическое развитие местной паранойи. Это был модуль дистанционного управления, подключенный к амулету связи. Вернее сказать не то, чтобы подключенный. Местные гении не придумали ничего лучше, как обеспечить акустическую связь между амулетом связи и модулем, который я назвал «звуковой интерфейс», поместив их в специальную камеру внутри одной из опор крыши. Надо сказать этот модуль меня удивил. В отличие от абсолютного большинства плетений, встреченных мной до этого, легко разделявшихся на более мелкие стандартные модули, этот был единым целым. Невероятно сложный и в тоже время не являвшийся массой бессмысленных соединений, как многие местные плетения. Тут чувствовалась рука мастера, превосходившего меня как минимум на порядок. Ну, или использовавшего мощный компьютер с хорошо отлаженной моделью магии… Среди местных поделок, он выглядел чужеродно, как компьютерная плата в ламповом приемнике. Понятно, что местные просто откуда-то скопировали модуль, слабо представляя его работу. Оттого и акустическая связь. Но местным надо отдать должное, сам я без помощи Умника или биокомпа не рискнул бы взяться даже за копирование.

Создав модель этого модуля в своем виртуальном отладчике, на что у меня ушел не один час, несмотря на помощь биокомпа, а может именно благодаря ему (как посмотреть), я углубился в его исследование, сводившегося к перебору слов и выслушиванию ответов. Я был уверен, что обратная связь именно акустическая, ведь зачем-то есть в модуле «динамик»? Подбирать команды решил на языке Дронта, справедливо предположив, кто мог быть создателем, и надеясь, что он сделал себе бэк-дор. Пусть модуль построен не на инфомагии, но стиль уж как-то сильно отличается от всего, что я видел и наводил на вполне определенные мысли об изначальном создателе. Минут через пятнадцать перебора слов я понял, что был прав и не прав: на некоторые слова последовала реакция модуля, что в общем-то было большим чудом. Или же результатом похожести структурного, ситуационного или логического мышления атлов и нас, землян. А вот насчет бэк-дора я был не совсем прав, это был не он, местные просто не заблокировали технологический тестовый вход. Ну, это не удивительно, как выяснилось чуть позднее для его блокировки надо было указать, не произнести, а именно указать «слово конфигурации». Понятия не имею, что это такое и как и кому его указывать. Но в данном случае это сыграло мне на руку.

Состав базовых, атлоских технологических команд оказался не очень большой, и через пару часов я уже мог воспроизвести любое высказывание и любое эталонное слово-команду, внесенные в модуль его владельцами, то есть местными магами. Или же, что более интересно, я мог ввести свои, задав их на активацию «выходов» модуля или же фразу-ответ, связав ее со словом-запросом и комбинацией входов, при которой она выводится. Если же сказать по-человечески, то у меня получилось разобраться с системой программирования модуля. Писк был в том, что все эталонные слова-команды и ответы были на местном языке (по крайней мере фонетика совпадала с одним из языков, на котором говорила Карина, когда пыталась наладить со мной диалог), что естественно, ведь пользовались модулем местные жители, но я их не понимал, только видел их «акустическую» модель, и активизировали они не один выход, а комбинации (очевидно данные мониторинга), которые по-видимому, расшифровывались где-то дальше. Для того, что бы выделить фразу-ключ и фразу, вызывающую ответ-отчет, знания языка не требовалось, а вот дальше, для расшифровки акустических данных, выдаваемых модулем, требовалось понимание языка. Впрочем, особого интереса для меня эти данные не представляли.

Разобравшись со всем этим, я создал в камере, где находился настоящий модуль, свой «динамик», передававший мои слова туда, и «микрофон» передававший ответ. В целом, местные маги перехитрили себя: установили мощный модуль, предполагая, что сложность его реализации и работы является своего рода защитой от взлома (если вообще что-то подобное предполагали), а ведь история учит, что закрытость кода еще не гарантирует его надежности. Хм… Ну, да… Это наша история учит. Ладно, у них все еще впереди.

Я внедрил всего лишь одну дополнительную команду, которая при активации отключит все защитные и контролирующие заключенных магов плетения, не уведомляя об этом хозяев, дистанционно управляющих ими. Все, я готов. Я немного полюбовался на структуру модуля в своей памяти, покрутив ее и так и сяк, и наконец выплыл из транса, в котором, как оказалось, находился незнамо сколько времени.

Очнулся я как раз к началу кормления. Странно, судя по развернувшимся лежанкам, прошло немало времени. Что, я совсем отключился? Получив свою порцию жратвы и дождавшись ухода что-то напевающего себе под нос Гоблина, я развернул наши с Кариной лежанки друг к другу. М-да… Девушка выглядела еще хуже, чем раньше. С замученным выражением лица Карина вопросительно глянула на меня.

— Я готов. В любой момент могу выключить защиту. Уходить, думаю лучше всего ночью.

Карина прикрыла глаза и долго молчала. Потом тихо пробормотала:

— Свобода… Свобода… Гарцо, ты слышишь, свобода! — девушка вдруг задергалась в своих кандалах. Я с беспокойством наблюдал за ней. Ничего поделать я не мог. Она должна сама справиться. Стоп! Гарцо?

— Гарцо?

— Я не брошу его! — Карина умоляюще посмотрела на меня.

— Ты понимаешь, что вероятность успешного побега в таком случае резко стремиться к нулю? — я с любопытством смотрел на девушку, на ее попытки решить сложную дилемму. Мне-то в принципе все равно. Что одного человека транспортировать, что двоих, троих уже не потяну, наверно. Особенно с учетом того, что инфосеть мне пока не доступна в полном объеме. Уже на секунду-другую получалось выйти туда, но очень быстро биокомп начинал вопить о перегрузе и приходилось выскакивать. Хотя по моим ощущениям прошло много больше двух недель, отпущенных мне биокомпом. Так что рассчитывать пока приходилось только на себя.

— Ладно, посмотрим, — не стал я дальше мучить девушку. — Придумаем что-нибудь. Давай пока запланируем побег на завтрашнюю ночь или даже через денек-другой — мне надо еще кое-что подготовить. Ты пока отдыхай.

Карина с облегчением расслабилась, полностью положившись на меня и скоро уснула. А я про себя вздохнул и зажмурился. Как-то все это странно. Такое ощущение, что нахожусь в виртуале. А вообще, сколько раз меня посещало такое чувство? Много! Вот и сейчас, как-то я эмоционально странно себя веду… Вернее малоэмоционален. Может это последствия моей комы или еще чего? Вдруг кольнула мысль об Умнике. А ведь я вспоминал о нем всего-то несколько раз!

Мысленно собравшись, я снова попытался вызвать его. Когда ничего не получилось, снова стал исследовать себя — искать ту примочку, что Умник встраивал в меня для связи. Увы! Снова я ничего не нашел. Так, ладно. Я разозлился на себя. Давно пора было это сделать. Мысленно я обратился к биокомпу — все-таки словами выражать свои мысли и запросы пока мне легче:

«Найти все действующие ПУАМУ в пределах планеты».

«Существующими средствами сканирование инфосети предположительно займет двадцать часов. Начать сканирование?»

Так… Долговатенько… Хочется ведь сейчас и сразу. Тут я вспомнил то, из-за чего попал в ситуацию, в которой нахожусь.

«Подключиться к последнему инфосерверу, к которому я получил административный доступ» — Размыто сформировал я команду, ведь точно выразить свою мысль в данной ситуации я даже не знаю как. Да и не помню, дали мне доступ или нет… Но, как мне кажется, биокомп должен сообразить, что я имею в виду. Вскоре я убедился, что был прав.

«Связь установлена. В доступе через ПеМУР отказано. Необходимо внести ПеМУР в список разрешенных вариантов связи»

Так, стоп! ПеМУР — это мой биокомп. Инфосервер настраивался конкретно на меня. Через биокомп идет ограниченный набор информации, то есть, по логике, если мне дали админские права, то я по крайней мере первый раз должен зайти на сервер «лично», то есть сознанием через инфосеть. Так? Вроде логично. И соответственно как бы дать указания серверу, что конкретно через мой биокомп мне же можно заходить. М-да… Логично-то логично, но как-то не интеллектуально. Видимо искусственного интеллекта в инфосервере нет, а то давно бы все разложил по полочкам и сообразил. Кстати, радует то, что все-таки админские права у меня есть. Только надо в инфосеть выйти.

«Сколько предположительно времени потребует прямое первичное подключение к инфосерверу?»

«Неизвестно».

Что-то мне говорит, что тех пары секунд, что у меня есть, пока мозги не начинают кипеть, мне не хватит. Ладно, пока отложим посещение такого интересного объекта.

«Выполнить сканирование инфосети по поиску всех вариантов ПУАМУ, имеющих активные подключения» — Все-таки я ограничил поиск только теми «Умниками» или ему подобными, которые светятся коннектом в сети. Иначе искать будет до ишачьей пасхи…