Где же он тогда?!

Потрясенный Сережа сбежал вниз, к друзьям.

Глава 5

АНТОНЫЧ В МИЛИЦИИ, ИЛИ НЕОЖИДАННЫЕ СОЮЗНИКИ

Антоныч все-таки завернул на участок, прежде чем отправиться в милицию. Миша, наблюдавший за ним из-за кустов у забора, увидел, как старик походил вокруг дома, зашел в дом, вышел. Он ходил, носил туда и сюда какие-то ведра, потом появился на крыльце с веником и совком и аккуратно подмел крыльцо. Опять исчез в доме, потом появился вновь: в свежей рубашке и более-менее приличных ботинках. Миша понял, что старик готовится очень серьезно: хочет оставить все в полном порядке на случай, если уже не вернется, да и сам хочет выглядеть пристойно...

Напоследок Антоныч заложил ставни, запер их на висячие замки и, удовлетворенно оглядев свою работу, постоял, как бы прощаясь со всем родным и любимым, покаянно перекрестился и направился к калитке.

Миша подался в самую гущу кустов. Но он мог бы и не прятаться так основательно. Старик прошел мимо с пустым, отсутствующим взглядом — так глядит человек, погруженный в свои мысли и не замечающий окружающего. Миша последовал за стариком метрах в десяти, но тот ни разу не оглянулся, так что вскоре Миша шел за ним почти в открытую, не стараясь держаться обочины и шнырять за стволы деревьев при малейшем движении головы Антоныча.

Таким образом они вышли за ворота дачного поселка и пошли по дороге чуть левее станции и в противоположную Москве сторону. Дорога резко нырнула вниз, спустилась к речушке. Через речушку вел мост, бывший заодно и запрудой: справа от моста имелся большой проточный пруд, а слева вода вытекала совсем небольшим ручейком. На мосту спрятаться было некуда, но Мишу это уже не смущало. Он даже поглядел вниз через перила моста и увидел, что речка перегорожена бетонными блоками, в которых имеются лишь две трубы небольшого диаметра, недостаточные для того, чтобы вся протекающая вода свободно проходила сквозь них. На пруду был небольшой пляжик. Сейчас народу на нем было немного: две одинокие девушки с книгами, молодая женщина с малышом и многочисленное семейство. Но ведь еще только май, а в разгар сезона тут, наверно, не протолкнешься.

Дорога опять устремилась вверх. После довольно крутого подъема Антоныч и Миша оказались на асфальтированной площадочке (площадью это назвать язык бы не повернулся — здесь просто дорога расширялась), где была автобусная остановка, небольшой магазинчик и где начинались улицы, застроенные деревянными избами. Чуть в отдалении из-за изб виднелись пятиэтажные дома: там, наверно, был центр местечка.

Старик свернул на среднюю из улочек, лучами расходившихся от автобусной остановки. Мальчик следовал за ним все так же метрах в десяти. Пройдя всю улочку, они вышли на другую площадь, побольше. Там раскинулся рыночек, народу сейчас на нем было немного. Старик пересек площадь и обогнул двухэтажное деревянное зданьице, на котором была вывеска «Культтовары». За этим зданьицем открылся небольшой закоулок, вроде тупичка, упиравшийся в одноэтажное строение с высоким крыльцом и с табличкой золотом по темно-красному: «...районное отделение милиции». Справа от милиции была почта.

Старик помедлил с минуту перед крыльцом, глубоко вздохнул и вошел вовнутрь. Миша остановился в нерешительности. Последовать за стариком? Но разве ему удастся подслушать, что старик будет говорить? Может быть, под каким-нибудь предлогом войти? А, ладно, предлог найдется!.. — решил Миша, и, поднявшись по ступенькам крыльца, вошел следом: за стариком.

Антоныч стоял, низко наклонясь к окошку дежурного, и яростно что-то доказывал. Кроме старика в отделении было еще двое посетителей: мужчина и женщина средних лет, тихо сидевшие на лавочке. Совершенно очевидно, что они пришли в отделение до старика, значит, либо старик их оттолкнул, заявив, что у него дело важнее, либо их дело уже рассматривалось и они дожидались ответа.

— Говорю я вам, что я человека застрелил!.. — кипятился старик.

— Да, да, конечно. — Дежурный старался говорить тем ласковым, увещевательным тоном, которым говорят с неразумными детьми. — Но где этот человек? Ведь вы говорите, что кровь видели...

— Видел я ее! — подтвердил старик. — И если бы вы меня послушались и разобрались, что творится на этой даче, то мне не пришлось бы вам сейчас сдаваться за человекоубийство!

— Но к нам никто не обращался, и у нас нет причин вас задерживать, — мягко, но начиная терять терпение, сказал дежурный.

«Ну да, — сообразил Миша. — Он считает эту историю очередной выдумкой старика. Старик их уже достал, и они теперь не будут вверить ему даже тогда, когда он говорит чистую правду, ни единому его слову! Что ж, может, оно и к лучшему. Нам только на руку, если мы сможем без помех проводить собственное расследование».

— Они к вам и не обратятся! — старик заводился все больше. — Говорю я вам, рана неопасная и они хотят все скрыть. Поезжайте, проверьте!

Дежурный нервно постукивал карандашиком по регистрационному журналу.

— Вот что! — решил он наконец. — Я, конечно, могу принять ваше заявление. Но, согласитесь, уже несколько раз ваши заявления не подтверждались. Если я вам поверю, а наш приезд опять окажется впустую, мне начальник голову снимет! Поговорите с начальником, и если он даст добро, то я зарегистрирую ваше заявление. И мы своим чередом будем все расследовать. Сейчас я ему доложу.

Дежурный встал и взялся за ручку двери.

Миша резко отпрянул, потом выскочил на улицу, потому что старик, смотревший на дежурного, обязательно увидел бы мальчика. Миша с ужасом подумал, что Антоныч еще, чего доброго, призовет его в свидетели — и как тогда быть?

«Начальник его тоже пошлет куда подальше», — не сомневался мальчик.

Минут через пять на крыльце отделения милиции появились мужчина и женщина, сидевшие в коридоре. Они вышли и остановились возле крыльца, что-то живо обсуждая. До мальчика донеслись обрывки фраз: «Ты уверена?..», «Вряд ли что другое...», «В этом районе...», «Проверить не помешает...».

«Интересно, что у них за проблемы?» — полюбопытствовал Миша.

Прошло десять минут, пятнадцать, полчаса. «Видно, старик дает им жару! — думал Миша. — Пристал небось к начальнику как репей и клянется, что его рассказ — чистая правда!»

Минут через сорок старик появился на крыльце. По его унылому виду и без слов было понятно, что и на этот раз его историю посчитали бредом сумасшедшего и отправили домой, не желая проверять и вникать в его заявление.

Сорок минут — достаточный срок, чтобы придумать, как себя вести дальше. И Миша уже сообразил, как ему быть. Прямиком подойдя к старику, он участливо спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— А, это ты?.. — Антоныч отрешенно взглянул на него. — Ты ведь один из тех ребят, с участка Ласточкиных? Что ты здесь делаешь?

— Мы забеспокоились, что вы перенервничаете и вам станет плохо. Аня послала меня присмотреть за вами. Может, вам помочь дойти до врача? Есть же здесь врач, верно?

— Нет, врач мне не нужен. — Старик вздохнул. — Они не поверили ни одному моему слову. Считают меня старым идиотом, маразматиком, которому мерещится черт знает что! Пригрозили, что ружье отберут. А я и говорю, что, мол, заберите его, я на него и глядеть-то не смогу после того, что нынче ночью случилось! Они только посмеялись... Можно сказать, взашей меня выставили, от ворот поворот... Нет на свете справедливости... — Глаза старика вдруг странно блеснули, и он крепко схватил Мишу за руку. — Вот что! Хорошо, что ты здесь! Пойдем со мной, ты свидетель, подтвердишь им, что я прав!

— Да какой я свидетель?.. — перепугался Миша.

— Самый натуральный! Пойдем, нам вдвоем они поверят!

— Все равно не поверят. — Миша пытался отговорить старика. — Решат, что вы меня подучили, или что-нибудь еще такое... Ничего не выйдет!

— Все равно! Не выйдет так не выйдет! Но надо обязательно попробовать. Это мой последний шанс... Я не могу все время жить под угрозой...

— Да нас обоих на смех поднимут! — отчаянно сопротивлялся Миша.

— Ну и пусть! Мы все-таки попробуем их убедить...

— Простите, что вмешиваюсь, но, по-моему, мальчик прав, — раздался голос рядом с ними как раз в тот момент, когда Миша потерял всякую надежду убедить старика не тащить его свидетелем в отделение милиции.

Антоныч и Миша оглянулись. Это был тот мужчина, который вместе со своей спутницей вышел из отделения милиции некоторое время назад.

— А вы кто такой? — резко спросил Антоныч. — Вам-то чего надо?

Мужчина вздохнул:

— Мне кажется, мое дело имеет непосредственное отношение к вашему. И я хочу рассказать вам о нем. Давайте пройдемся. А потом вы сами решите, стоит вам обращаться в отделение милиции или нет. Но я не настаиваю, ни в коем случае, решайте сами.

— Ну, что ж... — Антоныч был заинтригован. — В конце концов, вернуться мы всегда можем. Только дай мне слово, что не сбежишь, — сурово обратился он к Мише.

— Даю! — тут же согласился Миша. Он был уверен, можно было назвать это предчувствием, что мужчина сообщит им нечто такое, что ему придется подтверждать в милиции правдивость рассказа Антоныча.

— Меня зовут Глеб Алексеевич, — представился мужчина. — Можете называть меня просто Глеб.

Сейчас, вблизи, мужчина показался Мише моложе, чем на первый взгляд. Просто лицо его было осунувшимся и усталым, а взгляд — беспокойным, тревожным, и от этого он выглядел старше своих лет.

— Меня зовут Игорь Антонович, — отозвался старик. — Здешние меня называют просто Антонычем.

— А меня зовут Миша, — добавил мальчик.

— Очень приятно. — Мужчина улыбнулся, но было заметно, что улыбка далась ему с трудом: определенно что-то его терзало, какой-то тяжкий груз был у него на сердце. — А это Нина, моя жена, — представил он женщину, неслышно подошедшую к ним.

Нина, миловидная, чуть грузноватая женщина лет тридцати, устало улыбнулась. Ее лицо было таким же осунувшимся, как у мужа, было ясно, что их мучит общая забота.

— Я не знаю, может быть, это простое совпадение и вы не имеете никакого отношения к нашим поискам, — сказала она, — но мы хватаемся за любую ниточку. Мы... в общем, мы услышали случайно обрывки вашего разговора с дежурным... и нам показалось, что само провидение вас послало. Мы решили рассказать вам о нашей беде, а там будет видно, повезло нам наконец или нет.

— Только давайте пойдем отсюда, — сказал Глеб. — Неплохо бы посидеть где-нибудь и спокойненько поговорить. По-моему, тут неподалеку есть что-то вроде кафе...

— Да, — подтвердил Антоныч, — это наша столовая. При ней — открытая летняя веранда...

— Вот и отлично! — обрадовался Глеб. — А то я с раннего утра ничего не ел.

— Но кормят там не очень, — предупредил Антоныч.

— Ничего, мы не привередливые! — Глеб махнул рукой.

На летней веранде была и буфетная стойка. Хотя выбор блюд был не очень богат, но вся еда сытная.

— Я, пожалуй, возьму люля-кебаб и салатик из помидоров, — сказал Глеб, разглядывая витрину стойки, в которой было выставлено меню. — А ты, Нина?

— Я — то же самое. Но не забывай о наших гостях.

— Да ну... — начал было Антоныч, но Глеб жестом его остановил:

— Не стесняйтесь! Мы люди простые, давайте без церемоний. Нехорошо как-то получается, мы будем есть, а вы — сидеть и смотреть. Мы вас приглашаем пообедать с нами. Так что вы будете?

— Тогда мне, пожалуй, бутылку пива и бутерброд с сыром, — проворчал Антоныч.

— Очень хорошо! — согласился Глеб. — Я тоже пива возьму.

— Глеб! — упрекнула его жена. — Ты ведь за рулем.

— А! — Глеб устало махнул рукой. — Бутылка пива быстро выветрится. А мне надо снять напряжение. С нашими проблемами... А вы, молодой человек? — с шутливой любезностью обратился он к Мише.

— Ну, не знаю... — смутился Миша.

— Может быть, что-нибудь такое? — Глеб указал на выставленные в витрине батончики «Марса», «Сникерса», «Нате» и шоколадки разных сортов.

— Нет, — возразил Миша. — Не хочу сладкого. Но перекусить бы я что-нибудь перекусил.

В итоге Миша взял хот-дог подозрительно залежалого вида и пакетик апельсинового сока.

Они устроились за столиком у внешнего угла веранды, выходящего на площадь. Соседние толики были не заняты.

— Итак, — начал Глеб, когда все уселись за стол. — Мы ищем нашего племянника, он пропал. То есть это племянник моей жены (сын ее сестры), но я тоже люблю его как родного и очень беспокоюсь о нем.

— А что с ним стряслось?

— Угу, если коротко и в двух словах, его опутала какая-то религиозная секта. Глава этой секты проповедник призывает к отречению от родных, от друзей — в общем, от всего внешнего мира. Требует, чтобы они приносили ценности, деньги на благие цели, как он им внушает, и они приносят, они смотрят на этого мошенника как на бога. А на самом деле он завлекает подростков в сети секты, чтобы обогатиться самому. Недели три назад Егор — так зовут нашего племянника — исчез. Уже после его исчезновения выяснилось, что вместе с ним пропали драгоценности его матери на большую сумму. Это почти все семейное достояние. Но мы не можем его винить, мы думаем, что, скорее всего, он не способен отвечать за свои поступки. Мы очень боимся за его жизнь. И хотели бы найти его живым и невредимым — и вернуть. Возможно, ему придется наблюдаться у психиатра, а может, даже лечиться у нарколога. Но это все потом... Сейчас главное — вытащить его. После долгих и трудных розысков, рассказывать о которых не буду, нам удалось выяснить, что тайный центр секты находится где-то здесь, в этом районе Подмосковья. Вот поэтому мы и приехали сюда. Уже второй день бесплодно колесим по округу. Попытались обратиться в милицию, но...

— Но они вам ничем не помогли! — вставил Миша.

— Да. И это нас не удивило. То есть мы, конечно, могли бы удивиться, потому что не может быть, чтобы до милиции не доходило никаких слухов о деятельности крупной тайной секты на ее территории. Но дело в том... — Глеб сделал короткую паузу. — Неприятно об этом говорить, но многие люди, которых нам удалось убедить поделиться с нами информацией в конфиденциальном порядке... То есть, — пояснил он на тот случай, если Миша Антоныч не совсем точно понимают, что это такое, — удалось уговорить их рассказать, что они знают об этой секте, с обещанием, что информация дальше не пойдет, что никто никогда не узнает, от кого мы получили нужные нам сведения... Так вот, эти люди предупреждали нас, что обращаться в милицию бесполезно, что этот мошенник умеет найти подход к властям, что деньги, которые он выманивает из запутавшихся в лжеучениях подростков, он тратит не скупясь, когда встает вопрос обеспечения прикрытия. Чтобы милиция была не только слепа и глуха и даже, если что случится, прикрыла его, понимаете? И действительно, в тех отделениях милиции, куда мы обращались, разыскивая мальчика, нас принимали очень странно. Можно было бы, конечно, обратиться в высшие инстанции, всех ведь не подкупить, но это означало бы потерять драгоценное время — то время, которое могло бы означать жизнь или смерть нашего племянника. Поэтому мы продолжали частный розыск. И вот добрались сюда. В вашем отделении милиции нас тоже приняли очень странно. Я бы сказал даже, недружелюбно. Мы уже собирались уходить, когда пришел Антонович. Услышав, что его заявление касается некоего типа, окружившего себя подростками — совсем юными, я так понимаю — и рубящего вместе с ними головы ворованным курам, мы прислушались. Когда же мы увидели, что они вас просто не желают слушать... Вы понимаете?

— Вы хотите сказать, местное отделение милиции тоже на откупе у этого... профессора? — спросил Миша.

— Вот как? Его называют профессором? — усмехнулся Глеб. — Тоже в точку. Его и в Москве так кое-кто называл... Видите ли, я не могу выдвигать прямых обвинений, пока у нас нет твердых доказательств. Но мне кажется, что в милицию обращаться бесполезно и бессмысленно. Ведь, насколько я понимаю, вы обращались со своим заявлением не в первый раз? — спросил он у Антоныча.

— Не в первый! — подтвердил тот.

— И они с самого начала отказались вас выслушать?

— Да.

— Вот видите! Это очень странно. Допустим, они считают вас сумасшедшим... Не обижайтесь, пожалуйста, я только делаю предположение, чтобы прояснить ситуацию, но ведь любая, даже самая нелепая информация должна быть проверена, когда о ней сообщают впервые. Если бы они проверили первое ваше заявление и убедились в его ошибочности, тогда еще можно было бы понять, почему потом они не захотят даже выслушать вас. Но ведь милиция никак не отреагировала на ваше первое заявление?

— Верно, — подтвердил Антоныч. Его лицо начало проясняться. — Так вот оно что!..

— Но что же теперь делать? — забеспокоился Миша. — Если нельзя найти помощь у милиции... получается, мы в тупике?

— Вовсе нет! — возразил Глеб. — Выход есть. Надо нашего племянника вытащить из дома, в котором теперь живут эти сектанты, и увезти его в Москву. Там мы сразу же обратимся в городской отдел внутренних дел. А Егор будет свидетелем. Тогда этому «профессору» уже не выкрутиться — его как муху прихлопнут. И он перестанет вводить в заблуждение молодежь! Местная милиция нам в этом деле не подмога. Наоборот, надо избегать контактов с ней, чтобы они поменьше знали, что мы затеваем... вот о чем подумал. Ведь вы живете один?

— Да, — подтвердил Антоныч.

— Вот что мне пришло в голову. Что, если снимем у вас комнату? Ну, выдадим себя за обычных дачников. Так мы сможем вести наблюдение за «профессором» и, улучив момент, забрать оттуда Егора и увезти его в Москву. Конечно, нам надо еще увидеть «профессора», выяснить, чем он занимается, — возможно, это удивительное случайное совпадение. Но какое-то чувство мне подсказывает, что Егор здесь.

— Я тоже уверена, — заговорила Нина.

— И я, — хмуро согласился Антоныч.

Миша кивнул:

— Таких совпадений просто не бывает!

— Именно! — подхватил Глеб. — Ну так что, берете нас в дачники?

— Беру! — серьезно ответил Антоныч.

— Тогда — вперед!

Они поднялись, и Глеб повел их компанию к обшарпанному «жигуленку», стоящему на краю площади.

Устроившись рядом с Ниной на заднем сиденье машины, Миша с упоением думал о том, какие необычайные новости везет он друзьям!

Глава 6

ЗАГАДОК СТАНОВИТСЯ БОЛЬШЕ