Мика потупился.
— Но теперь это дело, можно и оставить. Подвиг ты совершил, спас своего командира. Кровь пролил. Ты уже герой. Дай другим отличиться, не жадничай….
Любят они, эти взрослые, пошутить над мальчишками!
— Ну и в какие же войска ты намеревался — в танковые, в парашютные? В диверсанты, скажу тебе прямо, не годишься: физиономия у тебя очень приметная, даже зимой разукрашена веснушками, как маскхалат…
— Я в разведчики! — не вытерпел Мика.
— Ах, в разведчики!.. Ну, а немецкий язык ты изучил? При захвате пленного что надо крикнуть? Вижу, что не знаешь! — На вот возьми солдатский "Русско-немецкий разговорник", выучи его как следует. — И военврач второго ранга, достав из ящика стола тонкую, книжечку, подал ее Мике.
На этом бы их знакомство, может быть, и кончилось, но военврач, уже у порога вдруг спросил:
— Да, разведчик, где-то по дороге мы одного раненого потеряли, не у вас ли в селе, на остановке?
— Не знаю.
— А ты узнай. Небольшая девчонка из Ленинграда…
— Есть у нас такая, — не стал врать Мика, вошедший в доверие к военному человеку.
— Надо организовать ее доставку, она у нас числится тяжелораненой.
Так у нее же ни одной царапинки, вся целенькая… Скучная немного, но мы ее развлекаем!
— Развлекайте, только поосторожней. Я скоро вашей деревне буду, проверю… И заберу.
Мике это обещание не понравилось. Он уже считал девчонку своей сестренкой и отдавать ее не хотел. Да и мать к ней сильно привязалась. И, хотя его оставляли немного отлежаться после происшествия и все его раны и царапины сильно саднили и боязни, Мика поторопился домой.
И явился хотя и залатанный, как старый чулок заплатками, но верхом на возу дров, на своем верном рогатом Коне.
Однако провожать его до дому пошел сам дядя Евсей. Без серьезных объяснений с матерью при такой разукрашенной физиономии не обойдешься. Конечно, Марфа так и вскинулась:
— Батюшка светы! Да что же это? Вот я тебя, озорника!..
— Погоди, Марфа, твой Микул совершил подвиг. Кабы не он, мне бы и в живых не быть. Герой, да еще какой, — вступился дядя Евсей, — хоть сейчас медаль за отвагу давай! — И объяснил, как было дело.
Мать, конечно, смягчилась.
А вот Юка, тот разозлился:
— Эх ты, вояка, в тылу ранился! От дерева не мог увернуться! В лесу не нашел места, лег и ждет, когда на него дерево упадет… Как же ты под пулями-снарядами будешь?
— Ничего, как-нибудь, не хуже твоего буду поворачиваться. Зато я теперь никаких ранений не побоюсь, я уже проверился, как быть раненым! — Отговорился Мика. — Болячки заживут, а закалка останется. Ты смотри-ка, чего я приобрел. — И он показал Юке «разгрворник». — Пока не выучим, нам на войне делать нечего. Понял?
ЭРЗЯНЬ БАНЯ
Так-то оно так, но из-за этого происшествия ребята пропустили самый удобный случай убежать на войну, другого такого, пожалуй, и не дождешься. Когда Мика узнал, что вся пенька уже вывезена и поехала в вагонах куда-то к Москве, ближе к фронту, он сильна закручинился. Юке даже пришлось утешать друга:
— Ладно, ты пока болячки залечивай, я буду немецкий изучать, а там что-нибудь придумаем!
У него в запасе всегда находилось множество способов добиться своего, если он что задумал. У него и отец был такой — колхозный рационализатор.
Сочувствуя другу, Юка помог Мике и дрова для бани наколоть-напилить, и воду натаскать из ручья. И принялся с-ним вместе греть воду в котле и накаливать камни в каменке.
Работа эта требовала сноровки.
Баня Учайкиных, как и у всех соседей, стояла на краю огорода, над самым ручьем. Топилась она по-черному. В одном углу низкого бревенчатого сруба был сложен очаг из круглых камней-голышей, без трубы. Дым от горящих дров шел в приоткрытую дверь, облизывая стены и потолок, отчего они были маслянисто-черные, как лаковые. Рядом с очагом стоял со ступенькой полок, на котором парились. Тут же у полка, стояло корыто; в нем мочили березовые веники.
Любили в Курмышах попариться. Особенно забраться на полок, где было жарче. А Мика там не выдерживал. У него волосы начинали от жары скручиваться, и он скатывался на ступеньку. Отец, бывало, над ним смеялся.
Вообще париться в бане было весело. Особенно хлестаться вениками. Тут стар и мал охаживали друг друга по голым телам без обиды, для удовольствия. И мальчишкам представлялась возможность здорово отхлестать взрослых, которые только посмеивались да покрикивали: «Поддай пару!»
Пар поддавали не просто водой, а квасом. Как плеснут на раскаленные камни, пар пак вихрем и закрутится и заполнит всю баню вкусным запахом. Головы закружатся. И тут даже видавшие виды мужики и деды с полка сваливались. А иные, выбегали освежиться на улицу. Зимой прямо на снег. Поваляются и обратно в баню. Любители парились не только с веником-стегуном, но и с редькой. Применялся этот способ чаще ко всем натруженным и простуженным спинам. Чтобы разогнать застоявшуюся кровь и выгнать всякую хворь, хозяйки натирали полные кувшины редьки, взбивали ее до белизны сметаны. Этим пенным зельем и натирали распаренного больного, лежавшего вниз лицом на полке.
Больной ахал, но терпел, выгоняя хворь.
Вот этим верным деревенским способом и решила Марфа, по совету соседок, полечить и свою названую доченьку.
Если уж у старых после такой пропарки ноги начинали резвей двигаться и скорченные спины распрямляться, то молоденькая, наверное, козочкой поскачет.
Натирая редьку на терке и взбивая ее в большой деревянной чашке, Марфа поглядывала на молчаливую девочку и говорила:
— Ох, ты моя болезная, будет тебе банька полезная. Пусть спинку подерет, хворь в тебе поорет… Ты выдержишь-вылежишь, а болеть из тебя выбежит! Запляшешь ты у нас козочкой. Запоешь канареечкой!
И заметила, что девчонка вроде прислушивается. Значит, не глухонькая? Глядишь, и не Неменькая?
Когда мальчишки вбегали докладывать, как идет дело с топкой бани, девочка и на них оглядывалась. И однажды, когда Мика вбежал с лицом, выпачканный сажей, ленинградочка улыбнулась.
— Ой, Мика, — обрадовалась мать, — а ну как заговорит она у нас? Да запляшет! Отпишем отцу, а не поверит, так фотографию пошлем! Не поскупимся. Слыхал, фотограф по селу бродит? Снимочки, говорят, делает красивые, как картинки.
— Конечно, мама! Не поскупимся на картиночку! — обрадовался Мика. И сам понес в баню названую сестренку, посадив к себе на закорки. А Сандрик сзади поддерживал ее, чтобы не упала.
Но на городских, оказывается, угодить не так-то просто. И чему их там, в городе, учат? Как их воспитываю? У них о настоящей бане, наверное, и понятия нет. Когда девочка увидела, что ее хотят внести в черные двери бани, внутри которой краснеют раскаленные камни, она вдруг как завизжит да как начнет царапаться, словно ёжик. Вот тебе и неменькая, вот тебе и канареечка! Голос оказался, как у молодого грача.
— Да что ты; крошечка моя, что ты, ягодка? Мы же тебя не жарить к бабе-яге, а парить в баньке несем! Ничего тут страшного нет, эта же наша эрзянь баня. Здесь все хорошо, даже питье заготовлено сладкое. — Марфа, раздеваясь для примера, попробовала из ковшика квас, сдобренный медом, и дала попить оробевшей девочке.
Затихла она немного. Далась снять, одежонку. Улеглась на нижней полке на мягкую свежую солому. Заинтересовалась даже, как ковшик квасу на под выплеснули, и вдохнула по примеру Марфы душистый пар. Но стоило доброй женщине вынуть из кадки распаренный веник да встряхнуть его над жаром, опять девочка напугалась.
— А-а-ай! — Даже ватными ножонками своими слегка забрыкала.
Сколько ни уговаривала ~ее Марфа, похлестывая себя по голым плечам, что это только щекотно, а не больно; не даётся — и всё. Соседские девчонки вокруг нее собрались, давай наперебой хлестаться, хохоча и подпрыгивая.
Смотрела на них несмышленая, как на взбесившихся. Но потом позволила и себя слегка похлестать. И ничего, даже удивилась, что это не очень больно… Но когда смазали ее узкую спинку тертой редькой, тут она взяла свое. Так заорала — откуда и силы взялись!
На ее крик даже дальние соседи сбежались. Думали, режут кого в бане или заживо люди в' ней горят.
Вот так эрзянь баня!
…Ну в общем-то все обошлось. Жива осталась. Уложили ее под пологом на чистых простынях, на подушках, как царицу. И Марфа, распивая чаи с соседками, вся раскрасневшаяся, как солнышко на всходе, веселая, счастливая, говорила:
— Поправится. Видать, нутром здоровенькая. Горлышко-то, слыхали, как прочистила? Звонка, соловей-девка будет!
— Попарится-выправится, поплачет-выкричится, какой еще певуньей будет, — поддакивали соседки, ублаженные хорошо натопленной баней Учайкиных и медком, припасенным Марфой для торжественного случая.
Ее названая дочка всем понравилась что личиком, что сложением, и все убеждали Марфу:
— Обязательно девчушка поправится: все болезни из нее с криком вылетели!
— Вот возьмет ее сон-угомон, запрыгает поутру козленком!
Под такие веселые разговоры девчонка заснула.
А наутро появились в избе два козленка. Принесла их в эту ночь коза Маланья. Один был пестренький, другой — беленький со звездочкой на лбу.
И такие они народились крепенькие да шустрые! Чуть-чуть обсохли— и на своих тонких ножках по избе прыг-скок. Сандрик сразу с козлятками целоваться.
А найденочка даже не поинтересовалась. Повернулась лицом к стене и молчит. Словно после целебной-то бани на весь свет обиделась. Спина у нее вся красная сделалась. И даже вздулась. А ножки как были ватными, так и остались.
Вот тут Марфа и сама заплакала. А чтобы дети не видели, вышла на улицу, зашла в хлев, угостила козу пойлом и разлилась в три ручья, причитая:
НЕОЖИДАННОЕ ЗАДАНИЕ
И вот в это несчастное утро, когда, несмотря на всё самое лучшее лечение, приёмная сестрёнка Мики совсем слегла, явился Юка. Вытянул приятеля за рукав в сени и шепчет их заветный пароль:
— Время идёт, война не ждёт! А нас ожидает полуторка!
— Какая полуторка?
— Из военного госпиталя. Да скорей ты собирайся, на станцию за флягами поедем… Молоко в них будем для раненых возить. Главный доктор приехал. Наряд привёз. Моя мать едет вместо кладовщика, и я напросился.
— Ну, а меня-то возьмут?
— А я тебе среди ящиков пещерку приготовил… Машина полна каких-то ящиков для перевозки лекарств, что ли, все стружками набиты… Тебе мягко будет да и тепло… У меня уже и мешок с харчами там… Вот рванём!
И Юка даже подпрыгнул.
Но Мика только покачал головой:
— Нет, Юка, не могу.
— Что? Почему?
— Сестрёнка больна, бросить её не могу. Вот на ноги поставлю девчонку, и тогда…
Юка с досады дал приятелю тычка в грудь и убежал, чуть не заплакав.
Военврач второго ранга, задержав полуторку, попросил срочно собрать правление колхоза. А пока собирали членов правления, он, как всякий военный человек, даром времени не терял. Обошёл те избы, в которых были больные да хворые. Выслушал, осмотрел, прописал лекарства. И особенно пришёлся всем по душе, потому что разговаривал запросто по-эрзянски. Как настоящий мордвин. Да он и был мордвином, родом из Поволжья.
Пока он ходил по домам, врачевал людей и рассказывал, сколько у него в госпитале раненых, и какие это всё герои, и как их надо поскорей вылечить а снова отправить на защиту Родины, собралось и правление.
На этом собрании военврач второго ранга доложил свою просьбу: нельзя ли колхозу взять на себя доставку свежего молока в госпиталь. Это раз. Может ли колхоз занять пойменную землю под огороды и вырастить для раненых побольше. овощей. Это два. И хорошо бы еще снабдить выздоравливающих свежей рыбой из тех озер, что рядом с Курмышами.
Председательница выслушала и сказала:
— Я согласна, да вот как наши старики, — и кивнула на деда Акима и дядю Евсея.
— Все ясно, — сказал, протирая толстые стекла очков, военврач второго ранга, — раньше говорили, что земля держится на трех китах, а ваш колхоз— на двух стариках!
Правленцы этой шутке посмеялись и начали сразу обсуждать, как это все получше сделать.
Юка решил: «Убегу на войну в одиночку!» Плюнув на незадачливого Мику, он забрался в кабину и долго сидел рядом с шофером. А потом ему надоело, и Юка отправился в правление узнать, сколько еще ждать. Тут его увидел дедушка Аким — и с новостью:
— А ну-ка, товарищ председатель совета отряда, собирай всех своих пионеров, поедем на озера рыбу ловить.
— Зимой-то? Да как это? Да у нас нет и удочек!
— Хворостинами вооружитесь. Это — военное задание, понял?
— Есть! — ответил Юка, почуяв, что дело серьезное.
Его заинтересовало, как это можно ловить рыбу хворостинами.
Но, если дед сказал, так и будет. Он, как колдун, рыбу мог даже без всяких снастей ловить — поманит пальцем, и она тут как тут, и уже в котелке.
От деда можно такому научиться, что и на войне пригодится… Мало ли как придется там, где-нибудь в партизанах.
И тут Юка решил на несколько дней отложить свой отъезд. Хотя время и идет, но пусть война немного подождет. С любопытством зашел Юка в кладовку, где хранились все рыболовные снасти колхоза. Лежал там почти новый невод, которым после ухода мужиков на войну некому было пользоваться.
Чтобы протянуть невод подо льдом, не- только сноровка, но и большая сила нужна. Неужели же теперь дед Аким хочет обловить озера, созвав пионеров? Это, конечно, для ребят большая честь… Но вытянут ли?
Однако старик и не думал разбирать громоздкий невод. Он снял с притолоки два черпака, которыми обычно вычерпывали пойманную рыбу из мотни невода, и сказал Юке:
— Я пойду черпаки чинить, а ты со своей командой беги в молодой березняк. Заготовьте каждый по березовому венику, только пожестче, не такие, как для бани, а с обрубленными концами.
— Ну, а дальше?
— А дальше насадите эти веники на длинные палки, и поедем метлами рыбу с озера сметать.
Юке даже не поверилось. Не подшучивает ли хитрый дед? Но тот был серьезен. Не желая показаться несмышленым, Юка молча пошел выполнять его задание.
Когда он рассказал об этом Мике, тот тоже подивился. Но взяв свой ножик из косы, острейший во всей деревне отправился вместе со всеми резать веники и делать метлы.
И вскоре Курмыши стали свидетелями необыкновенного пионерского похода. Ребята прошагали по селу с метлами на плечах, словно отправились наниматься в дворники.
А впереди в санях, уставленных большими корзинами, ехал дед Аким и хитровато улыбался в бороду, заправив ее под кушак.
Поделиться книгой: