Помоги проекту - поделись книгой:
– Иди в церковь, дочь моя, – устало промолвил пастор Глюк. – Иди и расскажи то, что ты рассказала мне, отцу нашему, Господу. И пусть тебе станет стыдно за те фиговые листки, которыми ты пытаешься прикрыть наготу своей грешной души.
Марта печально сделала книксен, а потом еще более печально побрела к церкви. Длинные светлые волосы спускались по спине до самой… хм…
Пастор Глюк проводил ее глазами и подумал, что Господь должен был все же подумать о будущем, прежде чем наделить эту девушку такой непристойной привлекательностью. По сути дела, он сам виноват в многочисленных грехах Марты!
– Это все дело рук дьявола, – раздался рядом женский голос. – Эти волосы и эта задница даны ей бесовским произволением!
Пастор Глюк поспешно осенил себя крестным знамением:
– Ты слишком строга к бедной девочке, Труди.
Его жена покачала головой, увенчанной белым накрахмаленным чепцом:
– Моя строгость – это единственное, что еще удерживает ее от окончательного падения. О, конечно-конечно, я понимаю, что мы дали слово ее умирающей матери и поклялись приглядеть за девочкой, но чем скорей мы выдадим ее замуж, тем будет лучше для нее. Или надо остричь ее наголо, чтобы избавить мужчин от непрестанного искушения.
Пастор Глюк поглядел на белый чепец жены и подумал, что, наверное, уже лет двадцать – то есть с тех пор, как они женаты, – он не видел Труди простоволосой (она и ночью спала в аккуратном чепчике, правда, не столь жестко накрахмаленном) и даже подзабыл, брюнетка она или блондинка, как Марта. Что касается э-э… задницы… он тоже не мог припомнить, была ли она у его жены. Наверное, была, на чем же иначе она сидела?! А впрочем, множество нижних накрахмаленных юбок с успехом заменяют оную часть тела. Вот глядя на Марту, сразу ясно, что юбки там совершенно ни при чем…
Пастор Глюк тяжело вздохнул и подумал, что жена, конечно, права. Надо поскорей сбыть Марту с рук, пока она не навлекла на дом пастора ужасного позора. С нее ведь станется привести любовника в свою спальню! Или вообще предаться греху на пороге кирхи!
Но за кого ее выдать? Надо хорошенько подумать, конечно…
Вдруг он увидел, что Марта забыла молитвенник на скамейке. Как же без него беседовать с Господом?
А может быть, она нарочно оставила молитвенник, а сама, не доходя до кирхи, улизнула на свидание с очередным драгуном?!
Или с двумя драгунами… Или даже с тремя!
Пастор подхватил святую книгу и зашагал к кирхе.
Дверь была приотворена. Ага, значит, Марта там. Зря он подумал о ней плохо…
Пастор чуть приотворил дверь.
Около святого престола девушки не было.
Пастор огляделся.
Кирха пуста? Куда же подевалась Марта?
Вдруг ему послышалась какая-то странная возня в темном углу. Шагнул туда – и на некоторое время застыл, не веря глазам своим, а потом закричал так громко, что еще неделю после этого у него саднило горло:
– Греховодники! Прекратите немедленно!
Ну это уж слишком… с него довольно… клятвы клятвами, но и его терпению есть предел!
Пастор Глюк зажмурился, чтобы не оскверниться зрелищем спущенных солдатских штанов и задранной женской юбки, и так, зажмурившись, произнес:
– Или ты сегодня же берешь Марту замуж, трубач Иоганн Крузе, или, клянусь именем отца нашего, Господа, я принародно уличу вас в вашем грехе и отлучу от церкви.
Эти двое, которые неуклюже возились, вставая, так и замерли.
– Замуж?! – испуганно простонала Марта.
– Жениться?! – испуганно простонал трубач Иоганн Крузе.
– Или анафема! – прогремел пастор Глюк, воздевая руку с зажатым в ней молитвенником.
– Я согласна, – всхлипнула Марта.
– Я согласен, – вздохнул Иоганн Крузе.
– А на свадьбу, – хрипло сказал пастор Глюк, – моя жена подарит тебе, Марта, накрахмаленный чепец и несколько нижних юбок.
Следует сказать, что ни чепец, ни те юбки ей впрок не пошли, даже не удалось их поносить, потому что, не успели они с Иоганном в ту ночь взойти на брачное ложе и предаться тому, что еще вчера считалось грехом смертным, незамолимым, а нынче сделалось благословляемым занятием для размножения и плодовитости, как прибежал посланный от командира полка и потребовал Иоганна в строй, трубить тревогу: русские войска внезапно подошли к самым стенам города и уже выкатывают пушки – вот-вот начнется обстрел. Иоганн на бегу вскочил в штаны, нахлобучил кивер, схватил под мышки мундир, сапогу, саблю, трубу – да и был таков. Поспешное его присоединение к гарнизону принесло, впрочем, немного проку: уже к вечеру город был захвачен, а молодая жена Иоганна Крузе в ту же ночь вместе с другими жителями, пытавшимися бежать из города, оказалась в плену у победителей.
На почтенную публику вроде пастора Глюка и его жены оные победители особого внимания не обратили: отобрали поклажу в качестве трофеев – да и отпустили восвояси. Марту же прижал к себе бравый сержант – благо девка слишком перепуганной не казалась и даже ради приличия не вздумала отбиваться, – да так, прижавши, и рухнул с ней на траву, а потом перекатился на солому под телегу, и не настало еще утро, как Марта Скавронская не раз, не два, не три и даже, может, не десять раз – подзабылось число за временем! – нарушила клятву верности, данную Иоганну Крузе только вчера.
Само собой, нарушила не по своей воле. Однако, следует признаться, она не была сильно против. Отныне она валялась с кем ни попадя на соломе и в кустах, таскалась с войском в повозке маркитантки, исправно исполняя свои обязанности жены полка и в ночной тишине, и под выстрелами, и под громом пушечных разрывов, ибо если у кого-то из солдат война вызывает полное оцепенение всего существа, то у некоторых, напротив, вместе с боевым духом поднималось и кое-что другое, а копившееся в душе и теле напряжение требовало немедленного облегчения. Вот такое облегчение и давала солдатикам Марта Скавронская, в замужестве Крузе (причем давала без всякого принуждения, с полным удовольствием и очень быстро стала всеобщей любимицей, к которой обращались за помощью чаще, чем к другим полковым девкам!). Это продолжалось до тех пор, пока ее не приметил однажды проезжавший мимо генерал Родион Христианович Боуэр.
Генерал тоже испытывал некий подъем духа и тела, а потому захотел поближе посмотреть на смуглянку, которая показалась ему хорошенькой. Офицер по его приказу отправился разыскивать Марту. Нашел, выволок ее из-под кустов, вернее из-под очередного мимолетного любовника, и поставил перед строем – босую, в одной помятой рубахе. Из другой одежды у нее в ту пору была только юбка, да, на беду, она осталась забытой в кустах.
Марта беспокоилась, что юбка потеряется – красивая, красная, суконная, с зелеными прошивками и черной бахромой. Точно так же Марта уже потеряла недавно теплую шаль, и теперь тряслась от вечернего холода, стоя перед полковым знаменем и выбирая из густых волос травинки и листья, а заодно почесываясь (валяли ее в дубовой роще, где земля была усыпана желудями, поэтому исцарапанная спина так и горела).
Видимо, офицер понял, что неприлично показывать генералу такое ободранное существо, поэтому сорвал с плеч мундир и набросил его на Марту. В этом мундире она и промаршировала в генеральскую палатку, потому что при одном взгляде на нее генерал Родион Христианович воспылал неудержимым желанием. А бедняга офицер, пострадавший из-за своей галантности и услужливости, полночи бродил вокруг этой палатки, откуда доносилось надсадное дыхание немолодого генерала, устрашающий скрип походной кровати и игривые вскрики веселой маркитантки, – бродил, то маясь от зависти, ибо тугая, полненькая, светловолосая Марта ему тоже нравилась, то тревожась о судьбе казенного добра, своего мундира, то просто трясся от холода, ибо ночи были неласковые…
Мундир ему удалось вернуть, однако Марту в том полку уже больше не видели: Боуэр, отбывая в ставку фельдмаршала Шереметева, увез очаровавшую его «малышку» с собой, чая, что отныне все ночи станет проводить так же весело и безунывно. Юбка, красная, красивая, с бахромой и прошивками, все же пропала… но скоро у Марты этих юбок сделалось аж три штуки! Боуэр был щедр, и ему доставляло удовольствие радовать пылкую красотку подарками.
Но увы! Фельдмаршал Борис Петрович Шереметев при первом же взгляде на Марту ощутил, что ему тоже обрыдли одинокие ночи. И он счел, что перед ним – как раз то средство, которое поможет ему скрасить это одиночество. Боуэр страшно обиделся, но протестовать не мог, ибо чтил субординацию. К тому же к Шереметеву чрезвычайно благоволил сам император. Но очень скоро Боуэр услышал, что отомщен: ведь и Шереметев оказался лишен общества веселушки-хохотушки Марты Крузе! Она приглянулась всесильному Алексашке Меншикову, который без лишнего слова отнял ее у Шереметева…
Она словно кореньем их всех обводила, вот уж правда что! Завораживала своим телом. Переспав с нею хоть раз, мужчина начинал томиться по ней, как околдованный. Теперь вот пришел черед Алексашки.
И лишь только она прижилась в его шатре, вот тут-то появился перед ней невесть откуда взявшийся муж, Иоганн Крузе. К этому времени он, как и многие пленные, пожелал сражаться на стороне победителя, сменил форму, но с трубой не расстался. Из досужей болтовни сотоварищей-вояк он узнал о некоей пленной девке, которая из солдатской подстилки сделалась любовницей светлейшего князя. Описания девки ему кое-что напомнили. Украдкой прорвался к палатке Меншикова, увидал его сожительницу – да так и ахнул. Он не обольщался насчет любви Марты – да и что было для него в этой любви?! Украдкой подобравшись к палатке светлейшего, он подкинул малую записочку. Ох и изумилась Марта, ее прочитав! Иоганн начинал свою воинскую службу с того, что был писарем, и обладал удивительно красивым, каллиграфическим почерком. Может быть, с таким талантом далеко бы он пошел, да трубачом оказался еще более отменным, а бивачная жизнь влекла его куда больше, чем сидение в штабных палатках и писание приказов да реляций. Труба в его руках пела, как живая! Однако красиво писать он не разучился, и Катерина чуть в обморок не рухнула, прочтя написанное красивейшим почерком разнузданное требование денег – не то, грозился каллиграф Иоганн, заберу тебя, подстилка солдатская, от твоего полюбовника и плевать мне, кто он там, пусть даже и фельдмаршал и царев фаворит!
Очень может быть, что Иоганн выражал свои мысли и желания иначе, однако Алексашка в такие тонкости не вдавался. По его приказу Иоганна арестовали, прогнали сквозь строй, а потом закатали на каторгу – за нарушение воинской дисциплины, пособничество неприятелю и прочая, прочая, прочая. Очень запросто могли злополучного трубача и под расстрел отдать, да Марта ни с того ни с сего вспомнила алтарь, вокруг которого водил ее с Иоганном пастор Глюк, вспомнила майское дерево, украшенное в день их свадьбы… Вспомнила, расчувствовалась и вступилась за незадачливого муженька, вымолив ему помилование.
Пусть живет, лишь бы ей не мешал!
С тех пор Иоганн исчез… Она думала – бесследно. И вот те на!
– Боже мой! – пробормотала Катерина. – Боже мой, Иоганн! Что ты тут делаешь?!
– Нанимаю каморку от Татьянихи, живу с ней по соседству, вернее, влачу жалкое существование. Перебиваюсь с лука на квас, да и за это благодарю Господа, а то и с плесневелой корки на воду. Наш император не шибко-то жалует тех, кто проливал кровь во имя его побед, особенно если этот кто-то знал кое-кого в приснопамятные времена. Как же дорого я заплатил за то, что однажды задрал кое-кому юбку! Вынужден теперь под чужим именем таиться, а все из-за тебя!
Катерина резко качнула головой. Нашел время вспоминать обиды! Нашел время жаловаться на свою жизнь! Сейчас в опасности ее жизнь!
– Помоги мне выбраться отсюда, – властно сказала она. – Ты знаешь, кем я стала. Помоги мне, и, клянусь, тебе никогда больше не придется нуждаться.
– Да разве ты думаешь о том, что было в прошлом? Ты боялась меня, а теперь просишь о помощи?! Моя спина до сих пор помнит те шпицрутены, а ноги ломит от колодок… Ты едва узнала меня. Можно ли тебе верить?
– Иоганн, – всхлипнула Катерина, – я в опасности. Ну и кому будет лучше от того, что я погибну? Государь станет искать меня и найдет тех, кто меня погубил. О, разве ты не знаешь? Он не разбирает правого и виноватого. Ты можешь сколько угодно твердить ему, что не виноват. Он тебя не услышит. Зато если ты спасешь меня… Вспомни, если бы не я, ты уже сгинул бы где-нибудь на Камчатке. Я вымолила тебе жизнь – вымолю и богатство. Ты станешь богат и знатен. Ты станешь графом. Любое желание твое исполнится! Только выведи меня отсюда, защити меня!
– Пойдем, – решительно сказал Иоганн после минутного раздумья. – Я тебе помогу.
Катерина только всхлипнула, не в силах сказать ни слова. Да и никакие слова тут были не нужны.
Они крадучись вышли в сени. Кругом царила тишина.
– Надо подняться наверх, – прошептал Иоганн Крузе. – Вон там лестница. Идем туда. Я пойду первым, погляжу, что и как на дворе. Если все тихо, поднимешься ты.
Он сделал несколько шагов, но тут же замер на ступеньках и, отпрянув назад, схватил Катерину за руку:
– Тихо. Кто-то идет!
Они замерли, и Катерина отчетливо услышала наверху топот копыт. Потом прыжок, как будто человек соскочил с седла. Вслед за этим раздался легкий свист, как будто кто-то подавал условный знак, сообщая о своем прибытии.
Вот он, ее убийца, подумала Катерина, в свою очередь стискивая руку Иоганна, но не издавая ни звука.
Похоже, Иоганн тоже смекнул, что лучше помалкивать, потому что приложил палец другой руки к губам и потянул Катерину за собой. Бесшумно ступая, они свернули под лестницу, а потом Иоганн втолкнул Катерину в какой-то чуланчик – темный, как и изба Татьянихи, и так же освещаемый лишь отблесками пламени из маленькой печурки.
– Это мое жилье, – шепнул чуть слышно. – Тихо!
Призыв был излишним – Катерина перестала дышать.
Они затаились в самое время – тот человек, что приехал на лошади, начал спускаться по лестнице.
Он шел осторожной, но твердой поступью, и Катерина мельком подумала, что, наверное, ее убийца молод и силен. Может быть, он даже красив…
При этих словах – молод, силен, красив – Катерина внезапно вспомнила того, кого любила. Увидит ли она его еще когда-нибудь? Ощутит ли нежность его поцелуев и блаженную грубость его объятий? Почувствует ли это несказанное счастье – принадлежать ему, смешанное со смертельным страхом – быть застигнутыми, разоблаченными, а значит…
– Черт подери! – воскликнул в это время человек, который спускался по лестнице. – Хозяин, да где ты?!
Услышав этот голос, Катерина едва не лишилась сознания, потому что… потому что это был он! Тот, о ком она только что подумала!
Ее тайный любовник, ее тайная любовь…
История Виллима Монса
В том, что он – избранник Фортуны, Виллим уверился в самом раннем детстве. Ведь его сестра, красавица Анна, стала фавориткой русского императора! Сам-то Виллим, честно говоря, никакой особой красоты в Анхен не видел: так себе куколка, довольно бесцветная, сухопарая, с фарфоровыми голубыми глазками, которые иной раз, словно чашка чаем, наполнялись злобой и хитростью. Но Петр видел в них только небесный свет и влюбился в Анхен еще прежде, чем стал государем. Взойдя на престол, он не забыл первую любовь. Все на Кукуе, в Иноземной слободе, где жила семья Монс, знали: если бы государя не женили чуть не силком, мальчишкою, на какой-то там русской Дуньке, он взял бы в жены Анхен и сделал бы ее царицей! Но в начале правления Петра престол под ним то и дело покачивался, сотрясаемый то стрелецкими бунтами, то недовольством бояр, то народными волнениями, поэтому все, что он мог, – это сослать свою царицу Дуньку, Евдокию Лопухину, в монастырь. А к тому времени, как он окончательно прижал Россию к ногтю, выяснилось, что Анхен ему изменила. Вернее, изменяла довольно давно. Вскрылось дело случайно: ее любовник, саксонский посланник Кенигсек, умудрился свалиться в воду и утонуть там, где воробью было по колено. Ну утонул так утонул, таким кенигсекам, по мнению Виллима, в базарный день цена пятачок за пучок. Беда состояла в том, что при посланнике обнаружились любовные письма Анхен!
И кончился фавор неверной красавицы (еще следовало благодарить судьбу, что ее живою оставили или в монастырь не заточили, подобно той злосчастной царице Евдокии!), и иссяк ворох благодеяний, которые сыпались на семейство Монс, словно пух из перины сказочной фрау Хильды, госпожи Метелицы, – пух, который обращался в золотой дождь… Было от чего приуныть! Брат и сестра Виллима, Филимон и Матрона (русские называли ее на свой лад Матреною), в самом деле приуныли, хотя их государев гнев не коснулся: Филимон получил капитанский чин, Матрона была пристроена за государева любимца Теодора Балка. И все равно: они знай сокрушались о прежних баснословных временах, когда русский царь у них во-от где сидел! При этом они показывали сжатые кулаки: Филимон – увесистый, пудовый, Матрона – сухонький, подернутый веснушками.
Виллим о былом не сокрушался. Он всю жизнь, с малолетства, был баловнем женщин, которые называли его за редкостную красоту истинным Купидоном и осыпали нежностями и подарочками (последние он предпочитал первым, однако виду такого не показывал, а в конце концов стал находить и в дамских нежностях весьма много для себя удовольствий!). Фортуна, Судьба – она тоже женщина. А какая женщина может остаться равнодушной к очаровательным черным глазам и надменно-чувственным губам Виллима? Таких он еще не встречал. Недаром одна из гадальных книг, к которым он столь часто обращался, пророчила: «Ты будешь отменный гений, но недолго проживешь (на эти слова Виллим не обращал внимания, считая их ошибкой печатника книги); достигнешь великих почестей и богатства; будешь настоящий волокита, и успех увенчает эти волокитства…»
За Фортуной Виллим волочился изо всех сил, и она являла ему свое расположение на каждом шагу. Правда, исполнять свою волю эта властная дамочка поручала мужчинам. Генерал Кейзерлинг оказал ему протекцию при приеме на военную службу, генерал Боуэр, очарованный его красотой и умом, взял его к себе в адъютанты, Павел Иванович Ягужинский, любимец Петра, к молодому Монсу тоже благоволил. В конце концов Виллим попался на глаза государю…
Можно было опасаться, что неприятные воспоминания Петра о его сестре сослужат дурную службу Виллиму. Однако Петр совершенно выкинул из головы и сердца неблагодарную Анхен и, восхитившись сметливостью, проворством и удальством ее брата, взял его к себе адъютантом. Должность была почетная, но хлопотная и вовсе не денежная. Майн либер Готт, на всю оставшуюся жизнь запомнил Виллим ледяной ветер, который сквозил в его карманах и кошельке! Именно в те дни он дал себе клятву, что рано или поздно станет богатым, по-настоящему богатым, человеком, и делал для этого все, что можно и чего нельзя. К примеру, частенько запускал руку в хранившиеся у него деньги сестрицы Анны. И это было только начало… Про себя он втихомолку решил, что никакие химеры и предрассудки, вроде совести, гордости, чести, порядочности, никогда не станут ему поперек дороги!
Между тем женщины его обожали! К примеру, толстуха Анна Иоанновна, племянница государя, герцогиня Курляндская, весьма обласкала Монса, который одно время находился в Митаве по делам. Сквозить в карманах наконец-то перестало, ну а то, что скудные средства герцогини стали еще более скудными, его мало заботило. Вот еще! О себе надо было думать! К тому же когда толстая уродина не самой первой молодости затаскивает в свою постель юного красавца, она должна за это заплатить. И хорошо заплатить!
Тут подоспел и январь 1716 года, когда Петр и его новая жена Катерина Алексеевна отправились в заграничное путешествие. Среди других был взят в поездку и адъютант Виллим Монс. Только теперь он находился не в штате государя, а в штате Катерины Алексеевны. Фортуна ворожила ему! Однако грех жаловаться: служил новый камер-юнкер исправно и скоро сделался поистине незаменим. Легче исчислить те дела, которыми он не занимался, чем те, которыми занимался! Виллим ведал управлением селами и имениями, принадлежащими государыне; принимал к ней в службу и отстранял от оной; назначал жалованья, содержания, награды и пенсии ее служителям; заботился об устройстве праздников и гуляний, до которых Катерина была великая охотница; надзирал над работою портных и портних, которые шили ей наряды, ведал хранением ее драгоценностей и ее денежной казной; сопровождал Катерину во время всех поездок и заботился об ее удобствах; присматривал за ее конюшнями… Не токмо за красивые глаза он удостоен был лестного отзыва государя во время представления к очередному званию: «По нашему указу Виллим Монс употреблен был в дворцовой нашей службе при любезнейшей нашей супруге, Ее Величестве императрице всероссийской; и служил он от того времени при дворе нашем, и был в морских и сухопутных походах при нашей любезной супруге, Ее Величестве императрице всероссийской, неотлучно; и во всех ему поверенных делах с такою верностью, радением и прилежанием поступал, что мы тем всемилостивейше довольны были».
Прилежный камер-юнкер и в самом деле был при императрице неотлучно – на балах и ассамблеях, на торжествах, маскарадах, гуляньях, охотах, всегда красивый, оживленный, блещущий остроумием, рассыпающий улыбки, словно солнце лучи. Он был неотразим! Глаза его играли, манили каждую женщину, обещали райское блаженство, дурманили головы и разбивали сердца, глаза его ослепляли… Боже, сколько юных дев, да и мужних жен он попусту истомил этими своими немыслимыми глазами! Но все это было лишь пустое сверкание бенгальского огня, фейерверк, который таял в небесах, разноцветная дымовая завеса, которая моментально развеивалась, потому что это предназначалось всем вместе – и никому… Глаза Виллима становились искренними: глубокими, страдающими, страстными, влюбленными, нежными – лишь когда встречались с глазами императрицы.
О, разумеется, он не вел жизнь затворника, монаха, рыцаря печального образа, который посвятил себя служению одной лишь прекрасной даме и хранит ей верность до смерти. Такие понятия, как «верность» и «Виллим Монс», не сочетались, подобно тому как не сочетаются неподвижный камень с быстротекущею водою. Он – величайший волокита своего времени! – кружился в хороводе бесчисленных юбок, срывая цветы удовольствия везде, где только мог. Но в виршах, которые он к тому времени начал пописывать и которые отличались пусть неровностью строк, но все же немалою приятностию, между какими-то Амалиями, ласточками, голубушками и душеньками все чаще возникал образ таинственной, враз обольстительной – и пугающей женщины, о которой автор словно бы даже боялся обмолвиться, но не мог удержаться от новых и новых упоминаний о ней. В строках, ей посвященных, отчетливо сквозила воля неумолимого, безжалостного рока, роптать против коего бессмысленно:
Виллиму казалось, что он полюбил Катерину с первой минуты встречи. Может быть… Но это была та покорная, рабская любовь, которую испытывает подсолнух к солнцу и на которую не ждет ответа. Когда так случилось, что он увидел в ее глазах не только насмешливое, снисходительное кокетство, а отсветы того же пламени, которые горели и в его сердце? Он не мог хорошенько вспомнить. Но это произошло.
Сначала взгляды и улыбки. Потом робкие прикосновения, которые становились все смелее и откровеннее. Потом лихорадочный, безумный по силе отваги и ужаса поцелуй, который Виллим однажды сорвал с уст императрицы, потому что почувствовал: она именно этого от него ждет. Потом… Потом они стали любовниками, однако для двух этих страстных натур мимолетные ласки, которые не приносили подлинного облегчения и которым приходилось предаваться поспешно, украдкой, скоро стали мукой. И тогда они оба забыли об осторожности.
Теперь Монс поистине был «при нашей любезной супруге, Ее Величестве императрице всероссийской, неотлучно» – и днем, и ночью. Разумеется, лишь когда Властелин находился в отъезде, а происходило сие довольно часто. Любовники береглись, они были крайне осторожны. Чтобы замаскировать эту опасную связь, Монс вовсю заводил роман за романом на стороне, а главное, не стеснялся выставлять их напоказ. Когда-то он писал в своих стихах:
Но теперь о том, как сладки поцелуи его многочисленных милых, знали все и всюду – благодаря его безудержной болтовне. Впрочем, дамы сами не берегли своих тайн и, не стыдясь, оспаривали обольстителя друг у друга. Герцогиня Курляндская публично бранилась со своей младшей сестрой и многими придворными дамами из-за бесподобного красавчика камер-юнкера. Это могло стать источником неприятностей для Виллима, однако главным было для него то, что шумиха отвлекала внимание общества от главного: их любви с императрицею.
Без раздумий Катерина рванулась вперед – Иоганн от неожиданности разжал руки – и вмиг оказалась около лестницы.
– Виллим!
Услышав ее голос, он чуть не сорвался со ступенек, но успел прыгнуть и легко удержался на ногах.
– Ваше величество… – начал было с опаской, но Катерина не дала договорить: налетела, прижалась, стиснула в объятиях, осыпала поцелуями наклонившееся к ней бесподобно прекрасное лицо, чтобы узнать которое ей не нужен был свет. Сердце, которое всегда пускалось вскачь при появлении любимого, не ошибалось.
– Виллим! – Припала к его губам и не отрывалась долго-долго, пока не стала задыхаться от страсти. Виллим тоже был вполне готов к сладостному греху, руки его делались все более настойчивы, да Катерина как-то внезапно вспомнила, где находится и какой опасности подвергается.
– Как ты сюда попал?! – выговорила, с трудом оторвавшись от любимых губ.
– Получил billet doux, записку, – проговорил Виллим. – Нашел ее в кармане плаща. Написано мужской рукой, думал, какой-то проситель назначает тайную встречу, а оказывается, это ты писала!
Катерина понимала, о чем говорит Виллим. Он не был бы братом своей сестры и не был бы достоин носить фамилию Монс, если бы не воспользовался бесчисленным множеством тех возможностей, которые открывали перед ним неограниченное доверие императрицы и снисходительность императора. Нет, разумеется, он не таскал разбросанные там и сям драгоценные безделушки, подобно Марье Гаментовой: Катерина сама то и дело одаривала его чем-нибудь (в числе таких подарков были, например, золотые часы с ее портретом). Но Виллим сделался по-настоящему влиятельным человеком и при известных усилиях, а то и вовсе без оных, мог решить практически любое дело, составить какую угодно протекцию, повлиять на самое что ни на есть высокопоставленное лицо или даже заручиться поддержкой императора и императрицы. Поэтому неудивительно, что самые разные люди, вплоть до самых именитых (среди них были, например, царевна Прасковья Иоанновна, обер-полицмейстер Петербурга Антон Девиер, зять светлейшего и Алексашкина жена княгиня Дарья Меншикова, а еще посол России в Китае Лев Измайлов, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, астраханский губернатор Артемий Волынский, великий канцлер граф Головкин и какой-то незначительный конюх из Митавы Эрнест-Иоганн Бирон, которого Монс спас от тюрьмы), то и дело обращались к нему за помощью – кланялись, как говорили тогда. Называли его «батюшка-свет» или «отец ты наш, батюшка Виллим Иванович», «высокографское сиятельство» или «премилосердное высочество», умоляли: «Премилостивый государь, сотвори ты над нами наиудивительную милость!» Кланяться к Монсу приходили отнюдь не с пустыми руками. Виллим брал взятки – и деньгами, которые он обожал (туго набитая мошна была в его сердце единственной соперницей Катерины!), и драгоценными вещицами, и дорогими винами, привезенными из-за границы, и редкостными тканями, и породистыми конями… Да мало ли чем! Легче перечислить, чего ему ненесли. Именно эти дары позволяли ему жить на широкую… нет, на очень широкую ногу и выглядеть записным щеголем: одеваться в кафтан дорогого бархата с серебряными пуговицами и позументами, носить под кафтаном жилет блестящей парчи, на ноги натягивать шелковые чулки и обувать башмаки с самоцветными пряжками, а голову покрывать пуховой шляпой[8] с плюмажем. Вскоре он начал строить роскошный дом неподалеку от Адмиралтейства, на берегу Мойки. Убранство этого дома обещало быть совершенно фантастическим.
А между тем в те времена в России существовали довольно строгие законы против взяточников. Их обдирали кнутами, колесовали, сносили им головы… Ну что же, каждый уверен, что с ним ничего дурного случиться не может, ибо не тот вор, кто воровал, а тот, кто попался. Монсу и вообразить было невозможно, что когда-нибудь попадется и он…
Катерина тоже на это истово надеялась – с той уверенностью, которая свойственна баловням судьбы, ее любимчикам и любимицам. Однако сейчас эта уверенность несколько поколебалась.
– Я ничего не писала, – прошептала она, хватаясь за руку Виллима дрожащими, похолодевшими пальцами. – Никакой записки я тебе не посылала. И я не знаю, кто тебя сюда выманил. Здесь живет старуха-гадалка, к которой меня привела Анна Крамер.
– Анна? – изумленно повторил Виллим. – Малышка Розмари? Привела тебя сюда? Да зачем?!
– Ну, я сама захотела, – смущенно призналась Катерина.
Поделиться книгой: