Это ни к чему не приведет, возразил Алисии внутренний голос. Он просто хочет использовать тебя, пока вынужден жить здесь. Ты влезешь по уши в эту связь и в итоге останешься с разбитым сердцем.

Не думай о боли, думай об удовольствии! – подало свой голос – довольно громкий, надо сказать, – тело. Это, может быть, самое лучшее, что случится в твоей жизни.

К счастью, Мартин нарушил молчание, прекратив мучительную борьбу, которая происходила в Алисии.

– Я собирался предложить вам выпить. – Он виновато улыбнулся. – Отвлекся немного. Не возражаете?

– Нет, – просипела Алисия. Во рту у нее была пустыня.

Мартин направился в кухню. Алисия последовала за ним, ноги у нее слегка дрожали. Мартин поставил два бокала на стойку и разлил в них шардонэ из запотевшей бутылки. Алисия заметила, что бутылка явно была откупорена раньше. Продуманная тактика обольщения?

Если так, надо отказаться, сказала себе Алисия. Во-первых, я за рулем, во-вторых, приглашена сюда для профессиональной консультации. Так что никакого алкоголя.

Но ее пересохшее горло нуждалось в жидкости, поэтому, когда Мартин вручил ей бокал, Алисия взяла его и сделала несколько мелких глотков, поклявшись себе много не пить.

– Спасибо.

Несмотря на то что мягкое вино промочило горло, голос Алисии еще был хриплым. Она отпила еще немного.

– Нравится? – спросил Мартин.

– Приятный дубовый привкус, – сказала она, чтобы не ударить лицом в грязь в области дегустации вин.

Мартин Стюарт вращается в высшем обществе Лос-Анджелеса, но и она не из медвежьего угла и не станет терпеть покровительственное отношение его или кого бы то ни было.

– Вы специалист и по шардонэ? – спросил он с шутливым удивлением.

– Я обладаю многими талантами, – гордо заявила Алисия и намеренно прекратила разговор на эту тему – пусть поломает голову! – перейдя к делу, за которое он ей платит. – Поскольку вы не хотите, чтобы Бьюти спала вместе с вами...

Взгляд Мартина сказал ей, кого он хочет видеть в своей постели.

– ...и чтобы она давала вам возможность выспаться...

– Только не говорите, что я должен все ночи проводить в том ультрасовременном кресле! – взмолился Мартин.

Мало места для двоих, что резко ограничит возможности сексуальной игры, без труда прочла Алисия его мысли. Но у нее вдруг возникла шальная идея, что этот вариант может дать интересные ощущения. Сообразив, что она снова отвлеклась на посторонние вещи, Алисия вернулась к собачьим проблемам.

– Нет, – успокоила она Мартина, – но мы должны создать безопасную и удобную атмосферу для Бьюти, и чтобы она не могла попасть в крыло, где расположены спальни. Я полагаю, в доме есть специальная дверь, через которую она может входить и выходить?

– Да, в чулане для одежды и обуви.

– Значит, собаку можно изолировать от всей остальной части дома?

– Можно. – Он облегченно перевел дух. – Я покажу вам.

Мартин провел ее в чулан. Алисия осмотрела небольшую дверцу внизу, которой пользовалась Бьюти, и заинтересовалась рядом крючков на стене.

– Я думаю, они находятся слишком высоко для одеял, – задумчиво сказала Алисия.

– Каких одеял? – не понял Мартин.

– Я бы рекомендовала соорудить что-то на подобие клетки и обложить ее одеялами. Вы по ставите лежанку Бьюти внутрь этого сооружения, но его надо сделать уютным, чтобы собака чувствовала себя в безопасности. – Алисия кивнула на угол, где стояла подставка для зонтов. – Вот это место, если его освободить, подходит лучше всего для этой цели.

– А высокие стулья от стойки бара можно использовать для создания клетки. – Мартин быстро ухватил ее идею. – Я сейчас принесу их и заодно захвачу одеяла.

Когда он ушел, Алисия глубоко вздохнула и стала думать, как ей быть дальше с Мартином Стюартом. Она должна решить эту проблему до окончания визита. Да или нет. Остановиться на сегодняшнем вечере или позволить событиям развиваться дальше.

Молодая женщина вспомнила слова Джулии Хейвуд, которые передала ей сестра: «Не родилась еще та женщина, которая не влюбилась бы в Мартина». Так что для него не составляет никакого труда заполучить любую женщину, которую он только пожелает.

Но Алисия не хотела быть легкой добычей этого стервятника. Она считала для себя оскорбительным стоять в очереди на обслуживание его удовольствий. То, что она при этом тоже может получить удовольствие, не имело значения. Алисия была уверена, что Мартин будет ценить ее больше, если ему придется приложить усилия, чтобы овладеть ею.

Но есть вероятность, что он не захочет тратить на нее время. Ну что ж, решила Алисия, если я упущу этот шанс, значит, не судьба. После Тони Карсона она хотела, чтобы к ней относились как к личности, а не как к безответной овце, которая будет удовлетворять сексуальные потребности Мартина Стюарта в течение короткого отрезка времени. Такое положение унизительно для женщины, поэтому следует отказаться от мысли о продолжении знакомства с Мартином Стюартом.

Она, очевидно, спятила, мечтая о каких-то отношениях с Мартином Стюартом. Как ей такое вообще могло прийти в голову, когда она знала, что он собой представляет?

Оставь его, оставь! – мысленно повторяла Алисия, чтобы эти слова навсегда отпечатались в ее мозгу.

5

Мартин вернулся со стулом, на котором лежала кипа одеял.

– Если из этого что-то выйдет, то клетка будет готова уже завтра, – весело объявил он.

Его улыбка поколебала решимость Алисии расстаться с ним навсегда после этого вечера. От Мартина исходила притягательная теплота, которая обволакивала ее и вызывала в теле приятное томление.

Он поставил стул в углу, следуя указаниям Алисии.

– Сейчас принесу остальные, – бросил он и снова пошел в кухню.

Алисия не успела даже слова сказать. Энергии ему не занимать, подумала она и сделала большой глоток вина, надеясь охладить свое возбуждение. Заметив на стене зеркало, Алисия подошла к нему и посмотрела на свое отражение.

Щеки у нее порозовели, глаза лихорадочно блестели, волосы немного растрепались. Алисия быстро пригладила выбившиеся пряди и снова застегнула заколку. Приведя себя в порядок, она почувствовала себя более собранной и спокойной.

Пока Мартин носил стулья, Бьюти бегала за ним хвостом, все эти приготовления вызывали у нее любопытство. Алисия прикидывала, как лучше обустроить временный ночлег для беспокойной собаки.

После того, как Мартин принес все, что требовалось, он тут же снова оказался рядом с Алисией, и она поспешила дать ему новое задание.

– Нужен радиоприемник, – заявила она.

– Зачем? – удивился Мартин.

– Бьюти необходима компания.

– Какая еще компания?

– Она не будет чувствовать себя одинокой, если здесь будет играть музыка. Вы можете поставить приемник на тот небольшой столик, я видела рядом с ним розетку.

– Я должен оставлять радио включенным на всю ночь?

– Если вы сделаете звук потише, то он не будет долетать до спален, – заметив его недовольство, успокоила Мартина Алисия.

Мартин отправился за приемником, на ходу качая головой и бормоча под нос:

– Бред какой-то, все это я делаю для собаки.

Алисия улыбнулась. Когда Мартин вернулся с очень дорогим по виду радиоприемником, так называемая клетка была уже готова. Алисия постаралась сделать ее максимально надежной. Мартин поставил приемник на столик и строго посмотрел на собаку, усевшуюся у его ног.

– Надеюсь, ты оценишь, чем я жертвую ради тебя.

Бьюти тявкнула – надо полагать, в знак благодарности.

– Будет лучше, если вы настроите приемник на нужную волну прямо сейчас, тогда перед сном вам останется только включить его, – посоветовала Алисия. – Найдите станцию, которая передает классическую музыку.

Мартин бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Не хотите ли вы сказать, что собаки могу отличить Баха от «Биттлз»?

– Под какую музыку вы предпочли бы лечь в постель? – спросила в свою очередь Алисия.

– Интересный вопрос, – с задумчивым лукавством произнес он. – Зависит от того, что надо – возбудиться или успокоиться. Скрипки, гитары, тамтамы...

– Не думаю, что Бьюти угомонится под ритмы джунглей, – перебила его Алисия, которой не понравилось отвлечение от собачьей темы. – Барабанная дробь может вызвать у нее агрессию и громкий лай.

– Верно! – легко согласился Мартин. – Мягкая, нежная музыка. – Он вертел колесо настройки, пока не нашел нужную мелодию, и с триумфом посмотрел на Алисию. – Ну вот, теперь мы можем положить Бьюти на ее ложе.

– Ни в коем случае. Только когда вы сами будете готовы к сну.

Мартин бросил на нее взгляд, от которого у Алисии участилось сердцебиение. Несомненно, у него на уме была постель, но не в связи со сном. Алисия легко прочитала мысли Мартина: «Я готов, если ты согласна».

– Бьюти не угомонится, пока она будет чувствовать, что в доме кто-то не спит, – быстро сказала она, хватаясь за любую возможность, что бы удержать Мартина на расстоянии от себя. – Сюда вы поместите ее перед тем, как отправитесь спать. И вы должны сделать еще кое-что.

– Например? – спросил Мартин тоном человека, теряющего терпение.

В чулане было три двери. Одна – в кухню, вторая – в прачечную, а третья, как показалось Алисии, – в коридор, ведущий в другое крыло дома.

– Бьюти обычно попадает сюда через кухонную дверь? – спросила она.

– Да.

– Тогда я советую вам приносить ее сюда вместе с лежаком тем же путем. Затем включайте радио и кладите большую подушку под дверь кухни.

– Подушку?

– Да, чтобы она не царапалась в уже знакомый ей выход, – сухо пояснила Алисия, стараясь не обращать внимания на исходившие от Мартина мощные биотоки. – Выйти вы сможете через другую дверь после того, как устроите Бьюти в клетке.

– И это все? – Мартин горел желанием перейти к другим сценариям, не имеющим отношения к поведению собак.

– Все, что мне приходит в голову на данный момент.

– Прекрасно! – От широкой улыбки Мартина у Алисии закружилась голова. – Пойдемте выпьем за успех этого мероприятия. В бутылке еще много вина.

Алисия покорно вышла вслед за ним в кухню. Вино кружило голову, а ей это ни к чему, потому что, находясь рядом с Мартином Стюартом, она и так едва могла собраться с мыслями. Правда, Алисия решила, что нет худа без добра – у Мартина какое-то время будут заняты руки, кроме того ей необязательно пить много. Она украдкой взглянула на часы – отведенное на консультацию время истекало, оставалось продержаться еще десять минут.

– Вы, очевидно, живете в этом районе, – сказал Мартин, наполняя бокалы вином.

– Да, – коротко ответила Алисия.

– А где?

– В Нью-Бич.

– Живете там с рождения?

Он что, опять пытается вспомнить, где видел меня? – не на шутку встревожилась Алисия.

– Это очень приятное место для жизни, – неопределенно ответила она. – А вы живете в Лос-Анджелесе?

– Да. У меня домик в Беверли-Хиллс.

Район для очень богатых людей! Алисия была уверена, что «домик» насчитывает не меньше двадцати комнат и имеет великолепный вид на океан. Для Мартина Стюарта все только самое лучшее.

Темные глаза Мартина многозначительно блеснули, когда он, передавая Алисии бокал с вином, добавил:

– Я буду следить за строительством объекта неподалеку отсюда, поэтому мне часто придется приезжать сюда, пока оно не завершится.

Он ясно давал ей понять, что будет доступен и после того, как его сестра с мужем вернутся из путешествия. Алисия ни на секунду не сомневалась, что Мартину не нужны серьезные отношения с ней. По его мнению, кинолог, вероятно, стоит по своему социальному положению еще ниже, чем стилист.

– Я видела ваши наброски парка в местной газете. Потрясающе.

– Благодарю вас. – Мартин был удивлен ее осведомленностью, но сюрприз ждал и Алисию. – Да, я доволен проектом. Хотите ознакомиться с ним поближе? Он у меня здесь. Я устроил офис в одной из спален.

К спальням она больше ни за что не подойдет! Сердце у Алисии забилось как сумасшедшее, когда она представила, как они вместе склонятся над чертежами. В спальне, превращенной в офис, в воздухе все время будет витать соблазн еще большей близости, возрастая с каждым мгновением.

Спокойно, приказала себе Алисия, пресекая нестерпимое желание сказать ему «да». Просто улыбнись и откажись.

– Может, как-нибудь в другой раз. Меня ждет семья. Есть ли еще вопросы по поводу Бьюти, которые вы хотели бы обсудить до моего ухода?

Мартин нахмурился, очевидно, оттого, что не сумел соблазнить Алисию своим сценарием.

– Хуже всего было ночью. А сегодня днем, когда я остался один в доме, она вела себя пре красно.

Алисия понимающе кивнула.

– Компания незнакомых людей нервировала ее, конечно, – заметила она.

– Наверное. – Мартин улыбнулся и поднял свой бокал, призывая Алисию сделать то же самое. – Мы собирались выпить за успех ваших советов.

– Надеюсь, они вам помогут.