– Ну, да, почти так оно и есть. Только самое забавное то, что в списках даже этой самой РАЕУ Пурдик почему-то не числится! Говорят, он сам себя назначил даже таким РАЕУским «академиком», но тут я не уверенна, поэтому ничего сказать не могу. Может, и ошибаюсь. Сейчас он величает себя гениальным ученым, современным российским Леонардо да Винчи. Кстати, в восьмидесятых годах он отсидел по полной программе восемь лет по уголовной статье. За мошенничество. Этот тип личности в литературе хорошо описан. Аферисты и авантюристы такого сорта находили клиентов во все времена у всех народов. Так вот, наш Пурдик «изобрел» много всякого разного гениального. Я не удивлюсь, если изготовление алмазов из праха покойных – тоже его «разработка». Как он делает свои «открытия»? А очень просто. Вбрасывает в прессу сенсацию. Например – изготовление барабанов Страдивари серийно! Берет с этого все, что можно взять, а потом переключается на другую задачу, в частности, объявляет об открытии века – производстве алмазов любой формы, цвета и размера! Срывает бабло, щедро делится с покровителями, истощает эту тему, и перескакивает на следующую. Скажем, изобретение чудодейственных фильтров для водки на основе некоего нового способа ректификации синтетического спирта! Очистки от всего – от любых вредных примесей, от нефти, изотопов и радиации, даже от вредных ионов и альдегидов.
– Гениально! – я просто восхитился такой простотой решения. – Но как такое ему удается?
– А вот так. Он просто хорошо, хоть и заочно, учился у блаженной памяти академика Лысенко, и неплохо освоил его приемы. Превзошел учителя. Пурдик сразу идет к власть предержащим, льстит им, лебезит и обещает немедленные результаты уже завтра. И ему дают деньги, много денег! Его бюджет превышает весь бюджет настоящей Академии наук! Но самое интересное, что соавтором своего «наиболее гениального» изобретения Владислав Луцентович вписал самого Жевакина – председателя Государственной Сравнительной Палаты, а в качестве очередного спонсора как-то привлек бывшего министра Короленко, который возглавляет сейчас корпорацию Госатомстройпроминвест.
– Ничего себе размах! Того самого Жевакина? И того самого Короленко?
– Ага, их самых, – согласилась Стелла. – Мне очень нравится любимая фразочка Жевакина – «Сравнительная палата – не место для сравнений!». Короче «открытие» было гениальным и беспроигрышным. При помощи политиков надавить на того, кого надо, срубить бабла, поделить и снова срубить. Опять поделить, не обидев себя, естественно. Ну, а тем, кому следует, шли реальные откаты. Знаешь, меня от всего этого уже даже не тошнит. Когда захочешь много подробностей обо всех этих «открытиях» – почитай на сайте, персонально посвященном лично Пурдику. Если не ошибаюсь, три дабл-ю, голденампула точка ру – там сайт его холдинга «Золотая ампула». Но все-таки приходится признать, что Пурдик – уникальная фигура и в прямом смысле выдающаяся. По-моему он давно затмил Сен-Жермена, Калиостро, даже нашего отечественного Григория Распутина перещеголял. Да и самого академика Лысенко за пояс заткнул. Того же еще Иосиф Виссарионыч сначала поддерживал, а потом уж Никитушка Сергеевич Хрущев. Но Лысенко хотя бы верил в тот бред, что нес, поскольку был абсолютно неграмотным мужиком от сохи, а Владислав Луцентович ни во что не верит – он просто собирает деньги, вот и ведет все эти игры. Результатом был громкий скандал в научных кругах, настоящие академики реанимировали давно и крепко спавшую комиссию по лженауке и отправили к этому Пурдику делегацию во главе с одним видным физиком, большой шишкой в настоящей академии наук. Так вот, шишка вместе со своей комиссией полностью признала правоту Владислава Луцентовича!
– Почему? – в который уже раз наивно удивился я. Поистине сегодня был благодатный день для новых открытий и свежих удивлений.
– Угадай с трех раз! А если кто из ученых особо борзым оказывался, не унимался долго, то звонили и откровенно угрожали физической расправой. Возможно все это случайные совпадения и досужие слухи, но на одного научного сотрудника, что этими вопросами сильно интересовался, в Петербурге напали и избили до смерти. Вот к нам и обратился серьезный представитель академических кругов с тем, чтобы провести частное расследование. Частное, но со сбором всех необходимых документов и доказательств, дабы потом можно было передать в прокуратуру или еще куда. В международный суд, например.
– Ну и?.. – привычно спросил я, прервав паузу.
– Ну и все, – грустно сказала Стелла. – Сначала дело взяли, а потом что-то произошло, и шеф отказался. Надо отдать ему должное – отказался он с большим достоинством и сохранением лица, но после этого мое уважение к шефу все равно сильно упало. Я просто уверена, что ему кто-то позвонил и популярно объяснил, почему этим делом заниматься не рекомендуется. Но тебе не кажется, что мы в очередной раз удалились от нашей первоначальной темы?
– Кажется, – смущенно признался я. История с поддельным академиком меня увлекла. – Так что там с этим романом? А то мы все время куда-то отвлекаемся.
– Так вот, с романом. Вдруг шеф попросил меня задержаться после планерки. Прямо как Мюллер Штирлица. Я задержалась, а когда мы остались одни, начальник повелел прибыть в его кабинет ровно к одиннадцати, и отпустил. Ну, я и пришла, как было велено. Обычно такое для шефа нехарактерно: он либо сразу все говорит, что ему надо, либо неожиданно звонит, велит все бросить и бежать к нему со всех ног. Слава Создателю такие экстренные вызовы случаются нечасто. Когда я вошла в кабинет к шефу, то кроме него там сидело еще двое. Наша секретарша Лилька – ну, ты ее должен помнить, вы же в больнице вместе лежали, и какой-то странный субъект. Высокий красивый солидный мужчина лет сорока, в костюме от Картье, а в туфлях и галстуке от Версаче, прикинь? С кейсом в руках и с бородой как у Энгельса. В таких вещах я разбираюсь.
– Что, в бородах как у Энгельса? – ляпнул я.
– Нет, – засмеялась девушка, – в костюмах. Кстати кейс у него тоже был непростой, такие только одна европейская компания делает. Бешеного бабла этот чемоданчик стоит.
– Случайно не «Business Case Maker»?
– Да. Откуда знаешь?
– Ничего я не знаю, просто где-то слышал, что есть такая фирма, и производит она самые крутые кейсы для дипломатов. Так что тот мужик?
– Так вот, этот мужик оказался особым посланником Московского представительства Единой Христианской Апостольской Церкви. Сокращенно – ЕХАЦ.
– Погоди… Про эту ЕХАЦ я недавно где-то слышал…
– Еще бы не слышал! Сейчас много о ней говорят. Модная вещь. Так вот, через этого посланника, неофициально конечно, данная организация обратилась в нашу фирму, дабы найти икону царя Бориса.
– Книжку эту? Роман? – не понял я. – А что ее искать-то?
– Нет, ты не понял, не книжку, а саму икону.
– Как это: саму икону? – удивился я. – Она что, где-то существует в реале? Это не литературный вымысел?
– То-то и оно, я же говорила. Или нет? Когда вышел роман, представители руководства ЕХАЦ обеспокоились не на шутку и приняли меры, чтобы связаться с автором. Им сейчас, как ты понимаешь, лишний скандал явно ни к чему. Но самого автора нет!
– Почему нет? Ухлопали что ли?
– Нет и все. Судя по всему – такого человека вообще никогда не существовало в природе. О нем никаких сведений. Похоже, это чей-то псевдоним, только вот чей, никто не знает.
– А издатели? Там же надо заключать договор, подписать всякие бумаги…
– То же самое. Все делалось через интернет. И переговоры, и контракты подписывались. Основная работа велась с литагентом этого автора.
– Что говорит литагент?
– Ничего полезного. Говорит, что самого автора в глаза не видел, даже голоса не слышал, только через интернет и общался. По аське и по е-мейлу. Кстати – хоть литагенты и не адвокаты, и не врачи, тем более – не священники, но тайны своих клиентов тоже берегут, будь здоров.
– Разве такое разрешено? Такая анонимность?
– Вообще-то нет, по-моему. Надо у юристов спросить. Контракт должен быть заключен с реальным лицом, но знаешь… если очень захочется, то можно все. А поскольку после выхода книги автор никак себя не проявлял, то и интереса к его личности никто не выказал.
– Странно как-то… Стоп! Но гонорар! Ведь кто-то же должен был получить деньги?
– Тоже выяснили, причем в первую очередь. Деньги за книгу так никто и не получил, и пока они лежат себе преспокойно на счете в каком-то банке.
– Нехилая сумма, наверное, накопилась, – задумчиво сказал я.
– Не думаю. Тиражи – так себе, даже по современным понятиям мелкие, а наши отечественные издатели сам знаешь – платят не так чтобы очень.
– Да уж, знаю. Примерно по пять-семь рублей за экземпляр, если не «кидают». Такое тоже случается.
– Короче – вот так. Тот человек – представитель Единой Христианской Апостольской Церкви, а звать его – отец Андрей, попросил нас взяться за это дело. Отыскать автора, найти икону и передать ему, то есть его Церкви. Кстати он просил называть его не «отец Андрей», а Андрей Александрович, когда он в мирской одежде и при разговорах по телефону. А вот когда в рясе, и фейс-ту-фейс, то тогда уж – отец Андрей.
– Да-а-а-а… – задумчиво протянул я, – оригинальный, видимо, священник.
– Более чем. Он оказался жутко образован. В свое время окончил МГИМО, потом семинарию и духовную академию в Штатах. Мы после разговорились, и он рассказал, что в совершенстве знает несколько языков – английский, французский и новогреческий. Кроме того, пару мертвых, плюс иврит и украинский. Часто везде разъезжает, имеет шенгенскую мультивизу. Кстати у этой ЕХАЦ отделения по всему миру, а учебные заведения в Европе и в Америке. Даже свои монастыри есть.
– Фигасе чего бывает! Откуда знаешь все эти детали? – спросил я недовольно-удивленным тоном. – Жулик, наверное, этот твой отец Андрей. Да и бабник к тому же.
– Ревнуешь меня, да? Ничего такого, зря ты так… Зато ты сам что-то уж очень много себе лишнего позволял. Не знаю как сейчас, а раньше уж точно. Собственно, это и вызвало непреходящий интерес к твоей личности с моей стороны. Вот смотри – это же твоя!
Стелла выложила передо мной потертую визитную карточку тематического БДСМ-клуба «Гуднайт». Мою собственную.
– Я все могу объяснить, – смущенно начал оправдываться я, – это связано с моей прошлой работой. В этом клубе я налаживал сервер. Дело долгое, хлопотное, на много дней, вот мне и выдали пропуск, чтобы проще стало ходить. А твоя история? Я внимательно слушаю.
Довольно долго Стелла рассказывала свою историю. Иногда я прерывал ее, задавая уточняющие вопросы, но чаще – просто молчал и слушал. Я слушал и никак не мог постичь, а какое собственно это имеет отношение ко мне? Причем тут я? В конце концов, она закончила, и снова повисла тягучая пауза.
– Вот с тех самых пор, – прервала молчание Стелла, – и посейчас я работаю по этому делу. Самое забавное, что по ходу событий я снова натолкнулась на ту твою визитку и подумала: что-то тут не так. А позже выяснилось, что фирма, где ты раньше работал, «Экспертные системы», тестировала программный продукт для этой самой ЕХАЦ. Слишком много совпадений, не находишь?
8. Стелла и профессор
Тогда, в Петербурге, Виктор снабдил меня еще кое-чем полезным: несколькими важными контактами. Разрешил на него ссылаться в разговорах и пояснил, что по его скромному мнению, основные концы этой иконной истории следует искать именно в Москве.
Первым пунктом у меня проходил Леонид Исаакович Шварц – заведующий кафедрой Московского Гуманитарно-Исторического Университета. Сокращенно – МосГИУ. Этого Шварца, профессора истории искусств, Виктор рекомендовал как большого и главного в России специалиста по древней иконе. О профессоре Шварце Виктор отзывался с очень большим пиететом, теплотой и придыханием, что было совсем не характерно для моего друга. Обычно Виктор не очень сильно жаловал московских специалистов.
Я позвонила.
– Слушаю, – ответил четкий и хорошо поставленный драматический баритон.
– Здравствуйте. Ваш телефон мне дал Виктор Карпов. Советовал обратиться именно к вам.
– Добрый день. Говорите, это Витя меня рекомендовал? Если встретите, привет ему передайте.
– Обязательно. Мне нужна консультация, профессионального характера, по вашей специальности. Виктор сказал, что никто не сможет оказать мне такую квалифицированную помощь, как вы.
– Консультация, какого плана? Дело в том, что я сейчас…
– Да, я знаю, Виктор меня предупреждал.
– Предупреждал даже? Хе-хе… О чем это интересно?
– Он объяснил, что вы сейчас очень заняты, как научной работой, так и учебным процессом.
– Учебным процессом? Интересно. А вы располагаете временем? Тогда сделаем так – завтра у меня в расписании окно. С одиннадцати тридцати и до двенадцати я буду относительно свободен. Обычно в это время ко мне приходят двоечники на пересдачу, но вы успеете. Только не опаздывайте, прошу вас. Вы на машине?
– Да, – кратко призналась я, и почему-то почувствовала себя неловко.
– Это плохо, попадете в пробку и опоздаете. Поезжайте на метро. У вас под рукой есть на чем записать? Хорошо, тогда пишите, как меня найти…
Все-таки я не последовала доброму мудрому совету – поехала на машине, но выехала с запасом, чтобы успеть, и, конечно же, попала в пробку. Злилась ужасно, что не было смысла тащиться в такую рань. Короче, выехала на встречку, хотела объехать немножко, и тут же почти влетела в лоб экипажу ДПС. Они прямо подскочили на сиденьях от неожиданности. Или от радости, скорее. Естественно, тут же вывалились из салона как яблоки в той рекламе. Я позвонила своему бывшему, объяснила в двух словах, а он и выдал – решай, мол, как хочешь, некогда мне, и отключился. Подошли менты.
– Документики ваши, будьте любезны. Куда ж так спешим? – выдал кто-то из них.
Ну, да, все стандартное, так и должно происходить.
– Вот, очень спешу, по работе зарез, – убито сказала я, и протянула права вместе со своим удостоверением частного сыщика. Иногда срабатывает, но редко. – Нервы не выдержали, сколько ж стоять-то можно?
– Ну, пройдите, присядьте, – сказали мне.
Пошла, села. Не села даже, а упала в салон ДПС-овской тачки – видно, кресла девятки поменяли на что-то много более симпатичное и мягкое, так что я почти лежала, а не сидела. А рядом полулежал такой вот приятный инспектор, глаза карие-карие, и добрые-добрые. Важный такой, с четырьмя звездочками на погоне. Открыл он свой ноут, и показал мне видео со словами:
– Это – вы?
– Номера не видно, – вяло произнесла я, – может и я, фары светят.
А у меня галогенки, слепят так, что ничего не разглядишь.
– Ничего себе! – возмутился он – А кто ж еще? – И показал, как я перескакиваю через две сплошные.
– Ну, да, да… Вроде, заехала немножко, – неохотно призналась я вялым голосом.
– Немножко? В соответствии со статьей… что там у нас? – ехидно спросил гаишник.
– Ну, да, знаю, лишение прав через суд. Я ж работать не смогу без машины! – взмолилась я. – Может, решить можно как-то в рабочем порядке, а? Без суда?
– Попробуйте, – согласился мент.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я на ходу решила сыграть дурочку:
– Мой бывший муж и тот мужчина, с которым я сейчас живу, извиняются за меня очень. Просят меня помиловать, если такое вообще возможно. Они у меня оба принципиальные, я даже права за себя честно сама получала, так что скандал мне дома уже обеспечен.
А мент посидел, так посидел несколько секунд и молча посмотрел на меня, потом на мои права, что из рук не выпускал. Не знал, как быть – вроде и хочется, и колется, и мама не велит. Короче, задумался. Потом вдруг произнес:
– Ну-у-у-у… что ж мне теперь с вами делать-то?
А мне тогда внутри так паршиво-паршиво стало, скверно так, на редкость гадостно, вот я ему от всей души, с горечью и ответила:
– Да не тревожьтесь вы так, гражданин капитан! За вас все мужик мой вечером сделает.
Милицейский капитан снова посмотрел на меня, потом глаза отвел, лицо у него покраснело, и стал он вдруг хохотать, я давно не видела, чтоб мужики так смеялись. Руками за лицо схватился, заикал, а из глаз слезы потекли. Отдал документы и вытолкал меня из машины, пока другой рукой слезы утирал:
– Уйдите вы с глаз моих! Всё, не могу больше… Идите с богом, чтоб я вас больше не видел. Теперь я вас никогда уже не забуду.
Ну, вот и все, в общем. Ушла я. Решила не умножать число сущностей сверх необходимого. Дальше до университета доехала уже без особых приключений, не опоздала даже. Веселье закончилось, начались трудовые будни.
Московский Гуманитарно-исторический Университет, как и некоторые другие столичные вузы, не имел компактного местоположения, а распадался на ряд филиалов раскиданных в разных местах огромного мегаполиса. Интересующий меня факультет прописался на юго-западе Москвы в обширном невысоком корпусе гуманитарных факультетов – здании вполне современного облика. По внешнему виду дом чем-то смахивал на здание ЦРУ в Лэнгли.
Профессор Шварц оказался добрым, дружелюбным и весёлым дядькой, внешне немного напоминающим Джорджа Клуни. Виктор предупреждал, что главные недостатки профессора в том, что он гордый и самовлюбленный собственник. Чего-то я такого не заметила, как ни старалась. Потом, когда мы познакомились лучше, я поняла, что профессор просто высоко ценил личное время и свою работу, имея на то полное право. Актер от природы, способный обвести вокруг пальца любого, причем очень аккуратно, он обожал рассказы о мистике и всяких прочих паранормальных явлениях. Такие байки его несказанно веселили. Вечное дитя, он обожал природу и любил животных, был очень любопытен, видимо – профессиональная черта характера. Часто заразительно смеялся, обладал великолепным чувством юмора и иногда не упускал случая пошутить над самим собой. Очень любил узнавать что-нибудь свеженькое, и явно получал удовольствие от бесед с новыми людьми.
Я показала профессору свою карточку частного сыщика. Профессор внимательно ее осмотрел, чуть слышно хмыкнул, но никак не прокомментировал своих впечатлений.
– Итак, чем могу?.. – по-старомодному, несколько церемонно спросил Шварц, возвращая мне удостоверение.
– Дело в том, Леонид Исаакович, что меня интересует одна икона…
– Она у вас с собой? – оживился профессор.
– Нет, к сожалению. Я ее только ищу, но представляю, как она должна выглядеть. Это – «Христос Пантократор». Возможно, византийского изготовления и вроде бы пятнадцатый век, но тут я могу ошибаться.
– А ваши поиски вызваны личными обстоятельствами, или служебной надобностью?
– Исключительно служебной. Я – наемный пролетарий, мне надо выполнять свою работу, поэтому я надеялась на вашу помощь.
– Пролетарии всех стран, соединяйтесь… Ну, как же, как же… Вы кто по специальности?
– Магистр философии.
– Понятно. В вас чувствуется некий философский склад ума. Хорошо, у меня есть немного времени и я вас внимательно выслушаю. Только с одним условием.
– Да? – насторожилась я. – При необходимости мы вполне можем заключить письменный контракт.
– Не беспокойтесь, денежная плата мне не нужна. Зато понадобится вся та информация, которую не теряю надежды у вас получить. А если у вас появятся какие-либо материальные находки, счел бы за честь с ними ознакомиться.
– Договорились. Сообщу обо всем, о чем пожелаете, если только это не будет противоречить закону и не повредит интересам клиента.
Профессор молча кивнул, и я конспективно рассказала о своей задаче, сообщив то, что было уже известно и то, что пыталась понять и найти.
– Интересно… – задумчиво произнес Шварц, когда я завершила изложение своей истории. – И крайне, крайне забавно…