Чернокнижник

Это я уже понял. Опрометчиво брошенные в бой воины явно уступали охране каравана не только числом, но и выучкой. Да, тут были не ленивые конвойники из обычных частей, а профи, которым только дай подраться. Особенно за хорошие деньги.

– Вирриа, отводи бойцов! – взвыл маг, который снова вынужден был отражать напор мастера рун. – Еще немного, и нам отрежут выход.

– Ллос поможет. Мы выполним наше задание.

– Какое, к иллитидовой матери, задание? Всех положишь, первогодки здесь ничего не сделают. Две минуты тебе, и я начинаю готовиться к отступлению, – орал маг на фанатичку. – Сама хочешь сдохнуть, так хоть других в могилу не тащи!

– Именем Ллос, я запрещаю! Перт!!

– Да, госпожа, – появившийся мой недруг покорно склонил голову. – Слушаю и повинуюсь вам.

– Резерв в бой, – безумный блеск в глазах Вирриа если и не пугал, то сильно настораживал. Как бы окончательно не свихнулась. – Подавить магов, а этих ilbich[3] воины Ллос ножнами от мечей разгонят.

По всем раскладам Перту надо было бы засомневаться, но на его лице появилось столь счастливое выражение… Мгновение я был в недоумении, но потом понял. Он счастливо ухмылялся, смотря на меня и Нерга.

– Кайр. Я поручаю это… Тебе! Бери своих бешеных и вперед. Задача как раз для твоих талантов. И никаких возражений, ты обязан.

С-сука! Нашел возможность отомстить, избавиться от врага. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто последним и хорошо смеяться будет.

– Провожу и поддержу, – неожиданно заявил Джаар, который выглядел чуть лучше. Видимо, напор магов дуэргаров несколько ослаб. Он ухватил меня за локоть и с неожиданной для хрупкого, почти скелетоподобного тела силой потащил меня в сторону. – Теперь слушай. Я все равно отсюда ухожу со своими. Но помогу, закрою от болтов и даже от взора магов. До поры до времени.

– Кайр. Выход отрезан, – метнулся ко мне запыхавшийся Керис. – Полтора десятка бойцов, среди них дуэргары и несколько орков. Наемники.

– Понял…

– Теперь они не станут торопиться, – усмехнулся маг. – Наверняка уже послали сигнал о помощи. Нас заблокируют, потом медленно раздавят. Не знаю уж, сообщила ли о беде эта Вирриа. А я не могу, не умею. И амулета нужного нет. У моих коллег тоже. Только у нее.

– Полный амбец!

– Не совсем, – покачал головой маг. – Бери своих и попробуй прикончить хотя бы одного мага. Тогда сумеем уйти, прорвать заслон. У тебя пять бойцов, ты сам тоже почти маг. Слабее меня, но сильнее моих двух коллег, да еще с необычной техникой. Спеши, пора.

Маг был прав. Риск с шансом уцелеть лучше, чем тупое ожидание непонятно чего.

– Нерг! На рывок, только скорость, другого нам не остается.

– Все сюда! – заорал мой приятель. – Шевелите жопами, дети могил, думать потом будем. Или прорвемся, или сдохнем, третьего нам не дано. Клином… Ортан на острие.

Ну что, работаем? Работаем. Нерг припомнил одну из давно разработанных заготовок как раз на такой случай. Клиновидное построение – оно специально для резкой, отчаянной атаки на превосходящего противника, не ожидающего удара из определенного сектора. Как сейчас.

И самая малость магии. Каменный Шип, простая силовая конструкция, предназначенная для защиты строя и расталкивающая все преграды. В голове зашумело, перед глазами встала кровавая пелена, но все же я смог прийти в себя и скомандовать:

– Вперед! Двадцать секунд.

Больше я продержать чары не смогу, как ни буду упираться. Силы организма не беспредельны, а энергия хлещет в поддерживаемые чары, словно из дырявой бочки.

Вниз, да прямо с уступа, минуя извилистые тропинки и острые осколки камней под ногами. Вот она, левитация в правильном исполнении. Спуск по пологой траектории, когда не нужно парить в воздухе, а всего лишь планировать вниз. Скорость, инерция, неожиданность.

Несколько пущенных навстречу болтов печально звенят, рикошетя от магической преграды. Слышны проклятия воинов охраны, не ожидавших появления на поле боя нового, пусть и малочисленного отряда, да еще и с магом. Зато ожидал кто-то иной, мимоходом швырнувший в нашу сторону Сферу Праха – шар из останков сущностей, за многие века умерший на этой тропе. Сфера сталкивается с Каменным Шипом, противоборствующие чары проникают друг в друга, стремясь переломить заложенные с них силы. Оба заклятия грубые, рассчитанные на тупую мощь, без всяких изысков, как и положено азам боевой магии.

«Помогу»… Вспоминаются мне слова Джаара, и тут же одно из туманных щупалец касается Сферы, чуть смещая ее направление. Скрип, надрывный скрежет, но вражеское заклятие все же срывается, проходит мимо. И взрывается, превращая в облако пыли солидный кусок скалы.

– Бей!

Крик Нерга, явно впавшего в боевую ярость, пришелся в тему – наш клин врезался чуть ли не в спины четверым дуэргарам не из простых. Наемники, да к тому же явно не из дешевых. Полные доспехи, по которым змеятся красным пламенем рунические надписи. И желание в глазах врага разорвать на мелкие части обнаглевших дроу, что осмелились напасть на караван.

Хлопают арбалеты, посылая болты в дуэргаров. И одновременно в нашу сторону летят метательные топоры, парочку которых таскает любой представитель этого сумрачного племени.

Взмах клинком, и рука чуть не вылетает в локте, до того силен оказывается бросок топора. Меч жалобно гудит, сталь протестует против такого варварского обращения – отбива в жесткую боевого топорика. И дикая ругань Вентара, который падает на колено. Из бедра торчит один из топоров, что нашел все же свою цель. Зар-разы! Зато и один из дуэргаров бьется в пыли, пробитый сразу тремя болтами. Этот готов, но осталось еще трое, которые точно не собираются бежать. С чего бы, когда именно они склоняют чашу весов на свою сторону.

Опытные воины… Они, понимая наше численное превосходство, разбивают наш клин, заставляя сражаться по отдельности. Керис вынужден защищать Вентара, потерявшего подвижность, близнецы пытаются работать в паре, ну и мне с Нергом достался свой противник.

Два дроу на одного дуэргара – не самый плохой расклад для нас. Только они-то опытные воины-наемники, нам же еще учиться и учиться хитростям боя.

Нерг работает двумя слегка изогнутыми клинками, сдерживая этого бешеного щитовика с боевой секирой. Он вьется волчком, избегая мощных рубящих ударов, и дает время мне, чтобы я раскрутил свой бич для мощного, решающего удара. Мельница, лес игл, копье – все приемы, известные ему для таких ситуаций, идут в ход. Но и дуэргар понимает, что если подставится под удар бича, способного на полной скорости просечь почти любую броню, то ему хана.

Щелчок… Трехгранное острие, находящееся в центре щита, отстреливается, летя прямо в Нерга, заставляя его немыслимым пируэтом уйти. Он просто лег на воздух, выбрасывая клинки вперед, стремясь достать щитовика, ужалить в тонкую щель между щитом и слабо защищенным участком брони. Тем самым, у латной юбки.

Нарвался… Удар. Не секирой, щитом. Убить нельзя, но ошеломить на несколько секунд – это сколько угодно. А больше в бою и не надо. Нерг, потеряв устремленность бойца, падает обмякшей массой. Мой бич, набравший нужный разбег, устремляется в секущий, смертельный удар. И секира… Я первый раз увидел, как метают столь громоздкое и явно не предназначенное для броска оружие. Сверкающий полукруг размылся, превращаясь во вращающийся, бликующий диск, проносящийся рядом, совсем рядом.

Холодный ветер смерти, проносящийся совсем рядом, ледяные иглы по спине. И бич в моей руке, врезающийся на оттяге в бармицу, рассекающий плотные кольца из особого сплава. Легко так, мягко… Лишь густая кровь из практически срезанной головы, темная такая, густая. У дуэргаров она особая, более вязкая, что ли.

***

Второй. Второе место на моем личном кладбище, которому явно суждено и дальше шириться вдоль и поперек. Ничего, не мы такие, жизнь так легла, некозырным раскладом.

– А-а-а!

Надрывный, режущий уши крик дроу. Бессмысленный вопль страдающего от дикой боли, но знакомые нотки все же слышны. Кто? Керис сумел подманить своего противника близко к Вентару, как я понял. Вот и лежит тот с разрубленным на груди доспехом в луже крови. Зато близнецы… Лик мотает башкой, стоя на четырках, ничего не соображая. А Ортан… Ему конец! Выросшие из камня гибкие шипы проткнули его в паре десятков мест, но бедолага все еще жив. А рядом… Тот дуэргар, целый и невредимый, но не в нем дело. Проблема в том, кто находится за его спиной, сбросив маскирующие чары. Маг, мастер рун.

Швах… Плевать, что он явно с кем-то сражается на мистическом плане. Хороший мистик способен делать несколько дел одновременно. А это именно хороший, умелый спец в своей области магии. Рунистов из народа дуэргаров видно сразу – их тело сплошь покрыто татуировками. Руны простые, руны более сложные, что сотканы из сочетания трех или четырех отдельных. Вязаные структуры, в которых переплетаются самые экзотические символы. Все это не красоты ради, но жесткой необходимости для.

Брони нет. Да и на кой она ему, если тускло мерцающие на теле руны надежно защищают от любой напасти. Оружие для руниста – исключительно магия, он даже артефактами и амулетами пренебрег. Дескать, мое тело само по себе живой амулет. Парадокс, но в тему. И ухмылка. Торжествующая, наглая, от которой у некоторых подкашиваются ноги, а других подобный оскал приводит в бешенство. Как меня.

Шанс лишь один. Маленький такой, призрачный, основанный на той магии, которую мне еще и не начали объяснять. Магии крови и смерти, боли и страданий. А для этого нужно протянуть незримую руку и зачерпнуть остатки жизненной силы того, кто умирает на каменных остриях.

Жестокая магия, она практически запрещена, только жрицы Ллос используют подобную среди нашего народа. Остальным же… Прямого запрета нет, но попробуй еще узнай. Я знал. Техника не здешняя, почерпнутая из обрывочных трактатов родного мира. ТАМ порой можно было найти то, что здесь запечатано в хорошо охраняемых шкафах, за дюжиной магических замков. Там это было всего лишь тенью минувшего, не воспринимаемого всерьез искусства. Вот он, мой единственный серьезный козырь, прихваченный из обезмаженного по сути мира. Этот, да еще мышление совершенно иного по воспитанию и психопортрету разумного существа. Что ж, пришла пора применить крапленую карту. Самое время.

Жаль мне тебя, Ортан, ты был неплохим парнем. Но жизнь твоя подошла к концу, а смерть уже смотрит бесчувственными глазами. Так сослужи мне последнюю службу, будь столь любезен. Улыбнувшись мастеру рун, я, как и было рекомендовано в древнем египетском трактате, бросил часть своего сознания на грань между нашим миром и серой гранью – местом, через которое проходят все умирающие на пути в иные реальности. Пусто, пусто… Знакомая аура, но не Ортана. Скорее всего, кто-то из вояк Перта тоже сейчас прощается с жизнью таким же мучительным образом. Есть!

Зацепить остатки жизненных сил, почувствовать желание остаться тут, не умирать, оставляя незаконченными дела. Ощутить засасывающую силу безмолвия, чувства, что в последние мгновения сливаются в непереносимую мешанину. Да, мне необходимо было поставить себя на грань жизни и смерти, прочувствовать то же, что и умирающий. И только потом пошла сила. Лавина, водопады энергии, которых я никак не ожидал.

Выныриваю… Я вновь на поверхности в мире живых. Непривычно, но до чего радостно вновь ощущать себя в привычном, даже родном месте. И плевать, что вокруг враги, смерть вьется вокруг, собирая кровавую жатву. Плевать! Я не твой, вестница иного бытия. Не твой!

Дуэргар понял, что случилось. Почуял всплеск магии, но вот быстро среагировать в должном ключе не успел. Ему помешало то, что он уже сформировал атакующее заклятие, оно висело буквально на кончиках пальцев. И было предназначено для воинов, а не для мага, воспользовавшегося силой знакомой ему жертвы. Эта сила бурлила вокруг меня, пытаясь вырваться на волю, в единый, но сокрушительный удар.

Рунист все же спустил на меня то самое подготовленное проклятие, но оно банально развеялось, не в силах пройти сквозь небрежно выдвинутый барьер. Пустое…

Поторопиться! Сила жертвоприношения не хранится, она существует только краткое время. И я знаю, что ничего монументального я сделать не смогу. Хватило знания получить ее, а вот для грамотного использования не хватает опыта. Будь у меня должный инструментарий и время, можно было бы учинить пару фокусов из ритуальной магии. Но где оно, время? Его нет. И что тогда? Остается лишь простое заклятие, усиленное энергией до максимума.

Атака? Нет, все равно не пробить. От защиты толку не будет. Выйдет мощная, но развеется еще до того, как мы успеем отсюда смыться. А если… Собственной, не заемной, полученной от жертвоприношения, силой разрываю барьер между реальностью и низшим уровнем астрала. Просто, примитивно, такое может испугать только совсем не смыслящего в магии. И сущности там мелкие, заморенные даже какие-то.

Торжествующий оскал на лице оставшегося в живых дуэргара, который до сего момента закрывал собой руниста. Да никак решил, что удар мой провалился, сошел на нет. А вот выкуси! Молот, сотканный из сил умирающего дроу, ударил со всей дури, впечатывая мага и его телохранителя в глубь астрала, разрывая их связь с миром. Финита! Бойцу точно не выбраться, но маг скорее всего уцелеет. И выберется в скором времени.

Но есть еще остатки силы. Так, жалкие клочья, недостаточные для чего-либо серьезного. Но и разбрасываться грех. Ветер Силы – то самое, что из них можно слепить. Не простой к тому же, а избирательный. Он отталкивает, уносит прочь всех, кто не подходит под заданные заклинателем критерии. В моем случае – всех, кто не является дроу. Ну, давай же!

– Нерг, отходим! – кричу я. – Всех, кто попадется, тоже отводить. Всех! Обратно!

Да, Нерг уже малость оклемался. Стоит, шатаясь, но голова работает, глаза смотрят осмысленно. Вентар опирается на плечо Лика. Ну а Керис сам двигаться в состоянии, легкая рана предплечья не есть нечто особенное. Отступать. Теперь нам надо выбираться отсюда, и поскорее.

Сбившись в плотную группу, мы пятились назад, к тому месту, откуда рванулись в самоубийственную по сути своей атаку. Нерг, не особо пригодный сейчас к бою, все же был способен громко орать, подзывая уцелевших, требуя брать с собой раненых. Всех раненых, невзирая на тяжесть состояния.

А меня… Меня настиг откат от слишком большой силы, которой я воспользовался. Подгибались ноги, в голове шумело, мир расплывался на десятки слабо связанных между собой частей. Оставалось лишь ощущение, что надо идти. Двигаться вперед и отбиваться от чужаков. Только инстинкты, практически без участия разума. Руки словно сами потянулись к арбалету – самому лучшему сейчас оружию. Где-то в пыли остался бич, оброненный мимоходом. Ну да и черт с ним. Зато на автомате пускаю болт вверх, в сторону ниши в скале. Возмущенный рев, проклятия… Оттуда вываливается дварф с моим болтом в брюхе. Плохо тебе? Искренне рад, потому как мне тоже крайне невесело.

Незнакомый дроу мимоходом протыкает подранка и вновь возвращается в строй. Наш строй. Да, а ведь воинов стало больше. Новые лица, которые я вроде бы знаю. Туман. Прогнать туман, что мешает, кружит голову, не давая понять что, где и как.

– Давай, приходи в себя! – Крепкая затрещина, потом еще одна. – Эликсир, где эликсир?

– Держи…

– Ну и вонь, мертвого поднимет. Лью, а ты держи его, чтоб не брыкался.

В рот вливается что-то теплое, горькое, вонючее до невозможности. Неудержимо хочется блевать, и я, не в силах удержаться от естественного порыва души, пытаюсь вывернуть желудок наизнанку. Пусто… Лишь вкус желчи прибавляется к и без того отвратительному «букету» в моей глотке. Ф-фу…

– Секиру дуэргара вам в жопу и провернуть сорок раз до характерного щелчка! – ору я на своих бойцов. – Шелудивую гоблиншу вам в постель и вегетарианскую диету светлых эльфячьих выблядков на стол… Навечно!

– Орет, – деловито заметил Нерг. – Значит, жить будет.

– Если мы вообще отсюда выберемся…

– Верно, Вентар. Эй, Кайр, хватит ругаться, у нас тут не дворцы Ллос, а полная куча драконьего помета. Давай уже, приходи в здравомыслящее состояние.

– Что случилось? – спрашиваю я у Нерга уже на полном серьезе, окончательно стряхивая с себя последствия отката.

– Равновесие. Нас заблокировали. Теперь мы не можем вырваться, а они не рискуют отступить. Зато наверняка успели послать за помощью.

Интерлюдия

Преддверие Хаоса

На сей раз преддверие Хаоса встретило Фалль не обычной простотой – интерьер зала напоминал рыцарскую обитель. Доспехи вдоль стен, клинки всех форм и размеров, несколько гобеленов. Лишь колодец удивлял, исторгая из себя расплавленную сталь, рассыпающуюся огненными искрами под потолком.

И рядом с колодцем стоит Артас, скрестивший руки на груди, с улыбкой взирающий на вышедшую из портала Фалль. Довольный, явно высоко оценивающий недавно завершившийся визит своей помощницы в обитель Фрейи.

– С возвращением тебя, Фалль, – улыбается бог Хаоса. – Как видишь, мое незримое присутствие рядом с тобой не оказалось лишним, наша вынужденная союзница оказалась довольно коварной.

– Слабо сказано! Она же хотела стереть часть воспоминаний. И заклятие было сильное, не уверена, что я бы смогла противостоять ему. Но как, почему? Ведь она обычная богиня, каких в Веере много.

– Ты недооценила свою недавнюю собеседницу. Она только КАЖЕТСЯ обычной богиней, но ее суть более сложна. Да, Фрейя не обладает властью вне своего мира, но вот силы ее основаны не только на исконно принадлежащей мощи, но и на кое-чем другом, более тонком и эфемерном.

– Это на чем?

Не дожидаясь ответа на заданный вопрос, красотка сотворила прямо посреди зала нечто похожее на дамский будуар, где и обосновалась со всем комфортом. Проще говоря, распростерлась на кровати в весьма вольготной и соблазняющей позе. Артас же, давно привыкший к особенностям своих помощников, отнесся к ситуации философски. Смешивать дело и нечто совсем иное… не любил. В разные промежутки времени – это да, но никак не параллельно.

– Хорошее зрелище, эстетически радующее, – ухмыльнулся бог. – Только я тебя давно знаю, сексапильная ты моя. Так что я поблизости присяду и, на тебя любуясь, отвечу на ранее заданный вопрос. Сила Фрейи… В давние времена она ходила в фаворитках у моего соперника, Арагорна. Как ты понимаешь, подобное положение дел не могло не сказаться на ее причастности ко многим делам и делишкам моего соперника по Игре. И награда была соответствующая.

– Поэтому и заклятие оказалось таким сильным…

– Правильно мыслишь. И заметь, она действительно хочет стать нашей союзницей. Да, это действие вынужденно, Фрейя идет на это лишь в стремлении защитить Мотлейхейм, свой мир, от возможной участи стать очередным полем битвы между Порядком и Хаосом. Что же до «плавного перехода», то это не составит особого труда. Нэки, населяющие его, мне очень пригодятся. Своеобразный народ, среди которых есть действительно гениальные алхимики и мастера амулетов.

Артас аж прищурился от удовольствия, представляя себе неплохие перспективы. Не завоеванный мир, не жестко измененный, как тот же спаренный мир Фрахталя-Стазиса, по сути открытый для него мистиком по имени Тень… Добровольно присягнувший Хаосу, да еще при полной поддержке божества, по сути, пусть и не по форме, единственного столпа силы Мотлейхейма.

Ему и останется всего ничего – постепенно скорректировать влияние хаотической энергии. Сам мир уже будет под его патронажем, но вот эманации Хаоса будут нарастать не только постепенно, но и постоянно варьируясь. Зачем? Чтобы вырастить из будущих поколений людей-кошек нечто больше, чем просто алхимики. Хаос щедр, своим протеже он может даровать новые силы. А тем более изначально магическим существам, к коим вполне можно отнести и весь народ нэко.

– Командор, а что насчет того, кто может вам помешать? – отвлекла Артаса от приятных мыслей Фалль. – Того, о котором Фрейя говорила: «…преданный, навеки заключенный, сможет остановить вторжение Хаоса».

– Лофт… Таково имя этого действительно преданного, навеки заточенного в надежную тюрьму бога. Он набирал силу, становился близок к тому состоянию, когда просто бог переходит на промежуточную ступень. Оттуда возможен рывок и к таким созданиям, как мы с Арагорном. Неудивительно, что он занервничал. И среагировал так, как велела ему его… душа.

– Низвергнуть и заточить сильного бога, – хмыкнула Фалль, играясь с ниспадающей на глаза прядью волос. – Тюрьма должна быть серьезной, надежно защищенной от любого вторжения.

– Замкнутый сам на себя мир. Стража, поставленная раз и навсегда. Туда не сможет войти без боя никто – ни союзники Арагорна, ни его противники. Мой соперник прикрыл тылы. Но сейчас допустил ошибку самим фактом интереса к поверженному и преданному. Лофт ведь не считал Арагорна врагом. Вот и открыл на миг никем не защищенную спину.

На лице Артаса появилось совершенно искреннее пренебрежение. Бог Хаоса всегда был готов убить, ударить врага в спину из-за угла, причем желательно чужими руками. Но по отношению к тем, кто считает тебя союзником, единомышленником… Нет уж, превыше всего он ценил собственный душевный комфорт. Ну а совершенная подлость, пусть о ней знаешь только ты сам… Некоторым личностям будет достаточно одного этого для превращения жизни в вечный ад.

– Некрасивое поведение…

– Да, Фалль, и это ты даже преуменьшаешь. Только для него цель всегда оправдывала средства. В этом мы и отличны. Вот и теперь противостоящий нам Игрок решил сделать своей игрушкой еще одного жителя Земли, подсаженного в тело нэки.

– Я слышала это, – подтвердила Фалль, перевернувшись на живот и подперев голову ладонями. На пришедшую в полный беспорядок одежду она не обращала никакого внимания. – Я обозвала ту девушку «игрушкой», Фрейя сразу так вскинулась! А понимала, что Игрок ей вволю наиграется. Он сейчас зло-обный после чувствительных поражений.

– Пусть злобится. Тем самым он лишь подтолкнет ту девушку-кошку на нашу сторону. Не удивляйся, – подмигнул Артас своей помощнице. – Эту партию он так старается проиграть, что мы непременно доставим ему подобное «удовольствие». Если он только попытается сломать землянку, подселенную к тому же в тело нэки… Приятные ощущения гарантированы. Ну а я, в свою очередь, сведу с ней нашего общего знакомого.

– Змея?

Артас пару раз хлопнул в ладоши, подтверждая догадливость своей помощницы.

– Конечно же! Сначала познакомлюсь с ним сам, намекну о некоторых вещах. Ведь Тень с ним уже встречался, почву разрыхлил. Осталось лишь закрепить первые нити его привязки к нам, к Хаосу. Есть и другие планы… А после моей встречи к нему направишься ты сама. Поговоришь, малость поулыбаешься, глазами подведенными похлопаешь. Неприятные воспоминания должны окончательно изгладиться. А потом расскажешь ему о той, с кем он должен будет встретиться и с какой целью. Думаю, что проблем у тебя не возникнет.

– Командор, вы, как всегда, мудры, но… – Фалль захлопала длинными черными ресницами, пытаясь изобразить милую, наивную девушку. – Я думаю, что сейчас надо узнать про этого Лофта. Про тюрьму, где его содержат, про то, что Арагорн планирует сделать. Он ведь желает его освободить.

– Желает, конечно. Только не освободить, а уничтожить! Именно энергия, полученная в результате смерти Лофта, а заодно и еще кое-что, может стать очень неприятным сюрпризом для нас. Повергнутое божество нельзя убивать, но и освобожденный он нам ни к чему. Не союзник, к тому же совершенно непредсказуем. Верить его клятвам… неразумно.

– Обманет?

– Да, но не обманывая, – ухмыльнулся Артас, вспоминая минувшее. – Лофт всегда славился своим умением обходить клятвы и туманить разум всем смертным и бессмертным. Ты перед ним, уж прости, неумелая ученица. Вот что… Ты аккуратно проследишь за той нэкой, но не попадаясь на глаза. Ни ей, ни тем более стоящим ЗА ней сущностями. Периодически, ненавязчиво. Сдается мне, она будет неплохим приобретением для моих планов. Чуть позже… Я же, соответственно, начну более подробно разузнавать насчет тюрьмы, где заточен Лофт. Тебе это не под силу, Шуту тоже.

Фалль понятливо кивнула и… испарилась вместе с сотворенным ею же будуаром. Артас лишь махнул рукой на столь оригинальное исчезновение – девушка всегда была… вздорной и замысловатой. Как и он сам, если честно, как и его Шут.

Игра… Сейчас его волновала новая партия, начинающая пересекаться с двумя другими. Землянка в теле нэки, мир Подземья, где действовал Змей, с которым лично он еще не встречался. Ну и интрига с Фрейей и Лофтом… Последнюю еще предстояло как следует проверить. А вот мир Мотлейхейма следовало начать прибирать к рукам уже сейчас, тут дело такое – мешкать не следует.

Что ж, даже сеанс одновременной игры в нескольких мирах… доставлял Артасу особое, ни с чем не сравнимое удовольствие. Игрок-шулер предчувствовал новые эмоции и… новые ходы, ведущие к победе.