Отвхранительная работа

Наслаждаясь жизнью, я медленно брёл по еле заметным тропинкам, следуя указаниям внутреннего компаса. Потеряться я в принципе не мог, даже если бы сам этого очень сильно захотел, чем ближе я подходил к Источнику, тем сильнее меня к нему тянуло.

Я резко остановился, ощущение было такое, что ноги врастают в землю, следовательно, сделал я вывод — пришли. Поняв, что я понял, что пришёл, меня, отпустили, возвращая возможность снова передвигаться.

Осмотревшись по сторонам, в надежде найти хотя бы намёк на вверенный мне артефакт (указатель хоть бы повесили, трудно, что ли?) я был жестоко разочарован. Пришлось вновь копаться в моих умных мозгах (ох как сильно мне это помогло!). Я уселся на трухлявый пенёк, отрытая информация оказалась мало полезна, так как каждый хранитель имеет свой собственный способ попадания к Источнику, да и для каждого тот принимает свой неповторимый вид (ха! Всю жизнь мечтал попасть туда, не знаю куда, да ещё это неизвестно что защищать! Ещё раз ха!).

— Выкручиваться придётся самому (как всегда) — грустно вздохнул я, поудобней устраиваясь на пне.

— И как ж до тебя добраться причуда ты моя? — задумчиво спросил я окружающее пространство, попутно любуясь почти безоблачным небом.

— Может из дупла проход сделать? — безнадёжно (после трёх-то часов отсаживания филейной части) предложил я сам себе, а вокруг между прочим, уже темнеть начало!

Конечно, сидеть на пеньке, посреди леса, под тёплыми лучами хоть осеннего и заходящего, но солнца, жуя вкусные и предусмотрительно взятые с собой бутерброды — мечта каждого туриста, однако, во-первых, я не турист, а во-вторых, над моей мечтой нависла угроза промокания и замерзания, из-за вон тех небольших тучек стремительно приближающихся ко мне. Единственное, что не могло не радовать, это то, что промокшим и замёршим в лесу я буду не один. Вот из вредности буду здесь сидеть и злорадствовать, даже если меня потом придётся долго и чательно выжимать.

Почему-то стоило только подумать столь позитивно, как моя намучавшаяся за день пятая точка мягко приземлилась на что-то весьма не мягкое. Одновременно дожёвывая бутерброд, которым, кстати, чуть не подавился, ощупывая непонятно откуда взявшийся, каменный пол, додумываясь, куда же смылся пенёк, и осматриваясь по сторонам, я понял, что злорадствовать буду долго.

Вокруг было достаточно светло от гигантского количества мелких мерцающих зелёным светом насекомых, дружно жужжащих под потолком, так что вместо осеннего пейзажа, моему взору предстал каменный коридор, заканчивающийся в паре метров за моей спиной глухой стеной с одной стороны, и высокими воротами, сильно смахивающими на ворота средневекового замка с другой.

Поднявшись на ноги, я стал с любопытством разглядывать шевелящуюся массу, даже попытался поймать представителя местной фауны, но фауна как раз была против, оказавшись слишком шустрой и трусливой, и как только моя рука приближалась к светлячкам, в страшных намереньях, те дружно шарахались от неё, начиная светить ещё ярче, видимо с испуга.

(Мне ведь никто не запрещает веселиться, правда?) Хорошенько шуганув всю светящуюся команду, так ненадолго впав в детство и с радостными криками и размахивания руками (исключительно для лучшей освещённости!), пару раз пронесясь от стены до ворот, устроив почти настоящий день, и устремился к воротам.

— Миленько — констатировал я, разглядывая разномастные завитушки. А ещё я представил, КАК я буду открывать такую махину. Не думаю, что две сплошных каменных плиты можно так легко сдвинуть, даже моими возросшими силами. Но кто мешает мне попробовать?

* * *

Ввалившись в массивные ворота, которые практически сами распахнулись передо мной, как только я принялся их открывать, а делал я это с энтузиазмом и напором, предвкушая сильное их сопротивление (вы не сомневайтесь — я идиот, если чуточку поднапрячься и вспомнить, что это всё моё, попробовали б они не открыться). Поэтому в данный момент поднимаюсь с неправильного, так как тёплого каменного пола и старательно отряхиваю несуществующие пылинки.

— Мда — многозначительно выдал я, оглядывая огромный зал, заросший синими лианообразными растениями, пробивающими себе дорогу в стенах, переплетаясь в сложные конструкции (не удивлюсь, если вся пещера только на них и держатся).

Я медленно двинулся к центру сего безобразия, где возвышалась странная конструкция, в виде помеси гейзера, пруда, фонтана и водопада. Вот только пол быстро закончился, превращаясь в симпатичный такой обрывчик.

— И - я начал возмущенно отбивать одно ногой чечётку — Может, пустишь хозяина к себе или мне так тут и торчать?

Торчать тут мне не пришлось, передо мной начал поспешно проявляться не широкий, метра в два мостик. Я подошёл к самому краю и осторожно заглянул в черноту, столкнул вниз горстку камешком, к несчастью для себя, валявшихся у меня под ногами, которые дружно и долго падали в пустоту (кстати, звука падения их на дно я так и не дождался).

Критически осмотрев только что возведённое нерукотворное сооружение, именуемое мостом, похвалил своё воображение. Если я это себе так представляю, то мне это явно не нравится.

Я осторожно вступил на мост — Почему я не вообразил зелёную полянку с цветочками и птичками, так нет, всё так мрачно и уж слишком фэнтезийно (всё заканчиваю читать всю эту ересь!).

Пару раз подпрыгнув, и убедившись в относительной прочности сего творения и своей фантазии, быстрым шагом подошёл (будем условно звать это фонтаном) к нему.

Вода весело журчала и пенилась, выбрасывая маленькие струйки в воздух, смешно пародируя своих крупных собратьев — гейзеров. Я опустил кончики пальцев в холодную воду (а по виду кипяток), в меня сразу хлынул поток сил, прокатился по всему телу и вернулся в воду (зато теперь я знаю, как чувствует себя батарейка энейджайзер, которая работает, работает и работает!). В голове прояснилось и захотелось бегать, прыгать, кричать, махать руками и всё в подобном роде, чем я наверно и занялся, если бы не…

— И не стыдно ему людей обманывать? — эхом разнёсся по залу упрекающий голос Мирры.

— А не стыдно вам без приглашения приходить? — упрекнул я в ответ, брезгливо рассматривая уже знакомую троицу. Мирра, Кирилл и Филипп Понкратыч, запакованный в синий балахон, да, я уже давно знаю об их присутствии, с момента, когда вышел из автобуса, я прекрасно ощущал их. В принципе против такой компании я нисколько не возражал, но вот только они хорошие и Виста притащили, пусть несознательно, но от этого не легче и теперь Семён Семёныч и его дрессированные рукомойники пашут носом полянку, пытаясь войти вслед за этими.

— Не стыдно — Мирра показала мне язык, ойкнула и повисла на Кирилле (а не надо в гостях хамить!), под ногами которого ползали лианы, старательно так тянувшиеся к ногам девчонки.

Кирилл бросил на них равнодушный взгляд и начинал отцеплять от себя неожиданную пиявку — Кончай безобразие! Смотри, как девушку довёл, того и гляди придушит и точно не от сильной любви!

Я пожал плечами — А причём тут я? Вы им не нравитесь — кивнул я на ползающие растения.

— Егор — укоризненный взгляд трупа (да знаю, что не вежливо его так называть, но так короче!).

— Ладно, ладно — я поднял руки и пошёл им на встречу, лианы нехотя поползли обратно на свои покинутые места — Если бы я не хотел, вас здесь бы не было, вместе с Вистом на полянке бы матерились.

— Вист! Здесь!? — округлил глаза труп, остальные помрачнели и нахохлились, видимо, готовясь отбивать несуществующее нападение.

— Да не дёргайтесь вы так. Сюда они всё — равно попасть не смогут. Я вас-то пропустил только по своей великой доброте — махнул я на них — Вы думали, что за мной можно вот так просто следить, и я об этом не узнаю? Глупо.

— Так они… там? — Кирилл ткнул пальцем в потолок.

— Ну, я б не сказал, что именно там — я тоже направил палец вверх — Но уверяю, им там сейчас ой как весело — довольно оскалился я.

— Егор, что там происходит? — серьезно спросил труп.

— Скажем так, мои лианочки вышли на тропу войны — я щёлкнул пальцем, в воздухе возник светящийся шарик, в котором мои лианы от всей растительной души гоняли амбалов по поляне и хлестали самых медлительных по месту, откуда ноги растут, а Вист, красный от ярости, что-то орал и махал руками, подвешенный вниз головой одной из шустрых ползуний. От такого зрелища равнодушным не остался никто, Мирра звонко рассмеялась, Кирилл плохо маскировал смех приступом кашля, и даже по лицу трупа пробежала лёгкая ухмылка.

— А не надо меня раздражать своим слоновьем топотом — ткнул я пальцем в шар, тот издав предсмертное — бульк, лопнул как мыльный пузырь, не оставив и следа от своего присутствия, кроме как нашего хорошего настроении — Ну господа и дама, что будем делать дальше?

— Ты с нами? — напрягся Кирилл.

Я задумчиво почесал в затылке, изображая глубокий мыслительный процесс, потом придирчиво осмотрел троицу — А вы сомневались? Я конечно злопамятный — с укоризной посмотрел на Мирру — Но вы мне нравитесь больше.

Послышалось три облегчённых выдоха (нее, они явно сомневались!)

— Я был о вас лучшего мнения — надулся я.

— Ну извини, предосторожность лишней не бывает. Можно? — Филипп Понкратыч кивнул на Источник, который всё это время жадно пожирал глазами.

— Располагайтесь — сделал я пригласительный жест, отходя с дороги ретивого трупа — Только под ноги смотрите.

Понкратыч пулей метнувшийся к фонтану резко замер у моста, опасливо попробовал его на прочность, потыкав в него ногой, чем вызвал лёгкие смешки нас троих (а мы неплохо смотримся вместе — гигант Кирилл, миниатюрная Мирра и… и я).

Труп сверкнул на нас глазами, и смело (вроде) двинулся вперёд. Я думал он с разбегу, так туда и плюхнется, однако в полуметре тот остановился, задумчиво почесал плечо и следующие часа два мы наблюдали пользующего вокруг, по, под и над фонтаном Филиппа Понкратыча. Похоже, не я один был слегка озадачен такими действиями, Кирилл и Мирра также недоумевавши, смотрели на этот пережиток времени.

Мы дружно переглянулись, пожали плечами и стали ждать окончания представления. Кирилл отошёл к стене, и удобно устроившись на лианах, тихо похрапывал. Я уселся в позу йога прямо там, где и стоял, внимательно следя за трупом (а то упрёт чего ненароком!). Мирра же коса, смотревшая на лианы и не менее коса на пол, осталась стоять. Стояла она не долго, но упорно, потом с душераздирающим вздохом уселась рядом.

— Ты не знаешь, что он делает? — поинтересовался я.

— Понятия не имею — повела она плечами и уткнулась носом в колени — Спроси у него.

Ну, я и спросил — Филипп Понкратыч, что вы делаете? — тихо крикнул я. Мирра почему-то подпрыгнула, а Кирилл чуть не упал с лиан (эхо, что б его, я не виноват!). Труп тоже не остался равнодушным и, поскользнувшись, сиганул, прям в водичку. Злой и мокрый он вытащил свои кости из фонтана и показал мне кулак (ну и за что мне такая немилость, ведь ему только на пользу пошло, вон как помолодел и похорошел).

— Хорошо, молчу — я сделал вид, что закрываю рот на замок и выбрасываю ключ, откинулся на пол, любуясь растительным потолком.

Как я уже говорил, расслаблялись мы так часа два или чуть больше (кто ж там засекал), Филипп Понкратыч, наконец, оторвался от Источника, задумчиво сел на бортик фонтана — Странно — отрешённо протянул он, ласково поглаживая мраморный край.

— Что странно-то? — прозвучал мой сонный голос с пола.

— Да всё странно, сколько себя помню, такого — он обвёл руками пещеру — Не было, и что б разрешение на вход спрашивать, тут всегда проходной двор был.

— Теперь не будет — строго сообщил я — А если кому чего не нравиться, прошу выматываться. Всё, власть сменилась! — приподнялся я на локтях — Возражения имеются?

Возражений не последовало, было только одобрительное лицо трупа, которому явно пришлись по вкусу новые порядки.

— Хорошо, что ты у нас с буйной фантазией — хохотнула Мирра.

Я недовольно скосил на неё правый глаз — Приму это как комплимент (пока что). Вы закончили!? — больше утверждающе, чем вопросительно сказал я, поднимаясь на ноги и медленно направляясь к двери — Не советую оставаться здесь без меня — развернулся я на носках — Мне, конечно, всё равно, а вот за ползунчиков — я присел и ласково погладил ластившуюся к моим ногам лиану — Я не ручаюсь.

После этих слов мимо меня пролетело три молнии, правда их дружный порыв перекрыла дверь, которая в никакую не хотела выпускать этих чудных элементов, но понять их порыв можно, так как сзади, помимо ухмыляющегося меня, полз сплошной ковёр из лиан, готовый смести всё, что попадётся тому на пути, покрывая пол непроходимой сетью.

— Убери её от меня!!! — взвизгнула Мирра, отбиваясь от одной очень любопытной лианы, ей на помощь героически пришёл Кирилл и теперь они уже дружно визжали, правда, по большей части нецензурно, но красивоооо (я за 30 секунд узнал столько нового и интересного о себе и не только, надо почаще так развлекаться, вдруг чего ещё узнаю?).

— Ну всё, закончили упражнение — сказал я толи лиане, толи крикунам, но мат прекратился, а перепуганное растение поспешно ретировалась подальше от доброй парочки, напоследок сделав подлую подножку Кириллу, так что поток нецензурщины повторился уже от валявшегося на полу парня, нелепо дергавшего руками и ногами, как перевёрнутая на панцирь черепаха. Я, заливаясь громким вредным смехом, вышел в приветливо распахнувшиеся передо мной ворота (чувствую, теперь скучать мне не придётся ещё очень и очень долго), остальные помогли Кириллу подняться и быстро выскочили за мной. Ворота тихо захлопнулись, не издав не единого звука. Звук был только от моих новых коллег, в частности от Филиппа Понкратыча — Да что б тебя за пятку, да через копчик!

Моё внимание привлекло его негромкое высказывание. Ребята стоявшие по обе стороны от него, тихо похихикивали, а труп (нет, называть его трупом, язык больше не поворачивается. После недавнего купания в Источнике, тот координально преобразился, из крючковатого старикашки в полнее приличного мужчину лет так 40 — 45, со светло каштановыми волосами, до лопаток и голубыми глазами, да и балахон на нём уже не кажется таким необъятным). В общем, Филипп Понкратыч пытался вытянуть кусок этого самого балахона, основательно прихлопнутого воротами.

— Вижу, с вами не соскучишься — покачал я головой и махнул воротам, что б те приоткрылись.

— Спасибо — улыбнулся Понкратыч.

— Всегда, пожалуйста — тоже улыбнулся я.

— А что делать с нашими друзьями там наверху — озадачился Кирилл.

— А что с ними делать? Им сейчас не до нас, да и нет их там уже давно — я встал примерно на то место, где находился пенёк и задумался — А как теперь вернуться назад?

— Что значит как? — возмутилась Мирра.

— Ой, я, что это вслух сказал? — вопросительно посмотрел на них — Видимо сказал — вздохнул я — Но вы не волнуйтесь, сюда попали, значит, и выйти сможем — отвернулся от их удивлённо-растерянных лиц и тихо добавил — Надеюсь только, что сегодня, а не через пол года.

— Эй — это был подзатыльник от Мирры, которая подскочила ко мне и злобно оскалилась — Немедленно возвращай нас в реальность, иначе… — у неё медленно начали отрастать когти, которыми она с какими-то явно садистскими намереньями начала помахивать у меня перед носом. Знаете, десять сантиметров лезвий произвели на меня неизгладимые впечатления, заставив судорожно сглотнуть и сделать пару шагов назад.

— Эттто чччто? — заикаясь, спросил я.

— А тебе не нравится мой маникюр? — надула она губки.

— Да нет, очень даже миленько, но вот махать ЭТИМ в близи меня необязательно.

— Ну должна же быть у тебя хоть какая-нибудь мотивация выхода нас от сюда — хлопнул меня по плечу Кирилл.

— Только с такой мотивацией, я предпочёл бы общаться на пару, как минимум, с садовыми ножницами. А откуда у неё такие коготки?

— Что такие же хочешь? — прищурилась Мирра.

— Хватит Мирра — взял её за локоть Понкратыч. Она недовольно пробурчала что-то себе под нос и уселась на пенёк (а… мы вернулись, вот и славненько).

— Господа уносим ноги — я рывком поднял девушку, шикнув на попытку возражения, как и её, так и мужчин — Мы вернулись — и зашагал туда, откуда явил себя полянке, таща якорем девчонку.

Все сразу притихли, внимательно озаряясь по сторонам. Мирра вырвала свою руку из моих заботливых лапок и теперь кралась впереди всех, постоянно останавливаясь, принюхиваясь и прислушиваясь. По мне, это была лишняя предосторожность, все амбалы давно уже смотались подальше от полянки и вездесущих лиан, хотя в лесу их присутствие чувствовалось, но где-то там далеко.

— Опять вы дергаетесь — спокойно сказал я, а то мои спутники шугались от каждого звука и тени (хотя какие тени? Темно хоть глаз выкали. Тогда откуда тени?) норовя навернуться на каждой кочке — Их в радиусе пяти км не наблюдается — далее последовали три удивлённые взгляда (я вижу в темноте? Класс!), один из которых почему-то отсвечивал красным — Я их не чувствую, точнее, чувствую их ауру, которой поблизости не наблюдается (ой, какие слова из меня полезли, эээто не я, всё они — умные мозги!). Вы мне лучше скажите, у вас есть на чём отсюда уехать или придётся до города ножками? А я есть хочу! — заявил я.

— Не ты один — буркнула Мирра.

Кирилл с Понкратычем переглянулись и прибавили ходу (ох, что-то не нравятся мне эти переглядки и недоговорки. Надо будет вытянуть из них всё, что вытягивается, а то мне же потом хуже будет!).

Мы вышли на облагороженную туристами поляну и загрузились в небольшой микроавтобус. Кирилл сел за руль, Понкратыч занял место штурмана, я залез на место за водителем, а странная Мирра пристроилась в самом конце салона и отвернулась от нас.

— Что это с ней? — спросил я у впередисидящих.

— Неважно — резко отрезал Понкратыч.

Вся их веселость испарилась, сменившись напряжённой настороженностью, к которой присоединился и я, хотя и не понял, что могло такого случиться, но то, что Мирра имела к этому непосредственное отношение, это я знал точно.

Так в тишине и лёгком приступе страха, мы въехали в город, а спустя ещё полчаса, в подвал какого-то толи магазина, толи бизнес центра. Как только машина остановилась, Мирра выскочила из неё, я быстро высунулся за девушкой, но той в поле моего зрения уже не оказалось, видимо она решила провалиться в подвал, ах, нет, это врят ли, мы и так уже в подвале, и, следовательно, ниже уже просто некуда… наверное.

— Егор, не залипай — хлопнул дверцей Понкратыч — Пошли.

— И всё-таки, что это было? — затрусил я за ними.

— Это, это что? — прикидно — непонимающе спросил Кирилл.

— Что с Миррой?

— Спроси у неё. Мы не вправе открывать чужие секреты — грустно улыбнулся он.

— Обязательно спрошу, если догоню.

Понкратыч ткнул куда-то в стенку, прозвучал тихий — дзинь, и стенка разъехалась, открывая нам кабину лифта. Мне сейчас удивляться или пока подождать?

Мы дружно и кучно загрузились в скромную коробку (такая приличная организация, а лифты для гномов, кошмар!), пришлось сильно поднатужиться, чтобы впихнуть себя не только в высоту, но и в ширину.

— Что за страсть к минимализму? — недовольно проворчал я, когда мой нос расплющили о панель с кнопочками.

— Все претензии к строителям, сами мучаемся (надрать бы этим строителям, то чем они это строили!) — с трудом втискиваясь последним, кряхтел Кирилл — Ты ещё вон тощий, какой, а мне каково?

Моё воображение сразу представило какаво, именно какаво, с ударением на первый слог, ему и порадовалось моей начинающей дистрофии.

— Следующая остановка — Ад — пошутил Филипп, да теперь уже просто Филипп, паренёк лет двадцати, с нахально — весёлой физиономией и бесноватым взглядом (интересно, а он такими темпами скоро в памперсах ходить будет?).

Меня, поглощенного столь гадостной мыслью и дурацки лыбящегося, лифт спустил в… подвал? Опять забыл, мы и так были в подвале, тогда может и в правду Ад? Уж слишком похож.

Я, как первовтиснувшийся в лифт, вывалился из него последним (лучше б не вылазил!) и сразу же был сбит с ног неким существом, сильно смахивающим на чёрта обыкновенного, то есть рога, копыта, хвост и безумные жёлтые глаза, выражающие великую любовь к моей попавшей под копыта персоне. Чёрт, который, видимо за компанию со мной, растянулся на полу начал дёргать всеми имеющимися конечностями, а что самое противное орать, даже не орать, визжать на предельно высоких частотах, так что все в радиусе пятидесяти метров понажимали уши и попадали на пол.

Филипп с максимальной, для черепахи скоростью подполз к черту и что-то начал шептать или скорее кричать ему в ухо, пока тот не соблаговолил заткнуться, помог рогатому подняться. Чёрт злобно зашипел на меня (тоже мне змея!) и поспешно свалил по своим чертячьим делам.