Алескандр Зайцев

Разрушитель

Диск Миров.

Область трехграничья Порядка и Лимба.

«Глаз» большого потоковорота.

Сотворенный мир Леньйа.

Пролог.

Архипелаг Нереального[1]

Короткий сон прервался. Тело само тихо приняло сидящее положение, без участия еще не проснувшегося разума, а что ему просыпаться, когда опасности нет.

Ага, вот что меня разбудило. В метрах пятнадцати от входа в мою пещерку-лежбище, единственное, кстати, на этом острове место «тишины» на ближайшие тринадцать часов, сидел кролик. Упс… настоящий и судя по тому, что от него не было никакого магического или астрального фона, обычный кролик.

Сколько я не видел кроликов?! Лет триста наверно, со времени творения. Улыбка и мысленное ругательство в адрес Творца – экспериментатора, а что поделать – привычка. Ибо без улыбки это вспоминать нельзя, а без творцехульства тяжело пережить последствия.

Желудок сделал попытку, утробным рычанием напомнить, что последний раз он что-то переваривал дней пять назад. И не такое бывало, но подкрепится, будет совсем не лишним.

Кролик, съев пучок травы, около самой черты сферы стабильности, начал осматриваться, в поисках еще чего-либо съедобного.

«А! Восьмая нога семиступа!!!» – ближайший кустик пожухлой травки находился метрах в тридцати в глубь острова. То что кролик его скоро заметит у меня не вызывало сомнений.

Быстрый взгляд, на лежащую амуницию…. Неа, не успею её надеть, дичь будет уже в глубине острова, а что там с ней произойдет, до того момента как поймаю, не знаю даже я, о Творце не упоминаю тем более. Как это часто бывает, желание поесть с лёгкостью победило технику безопасности.

Бесшумно приближаясь на расстояние прыжка, отсканировал близлежащую местность на предмет неожиданностей. Ничего представляющего серьёзную опасность не было, несколько синих лишайников – слишком медлительны, чтобы представлять угрозу. И носатое похрюкивание, в купе с тяжелым топотом, говорило о наличие рядом семиступа. Увидеть или засечь как-то по другому, кроме как по слуху, я его не смог. Значит у него линька, тот момент когда его предыдущая шкура-броня уже мала, а новую он еще не нарастил. Вообще-то не понимаю, почему семиступы считают себя в этот момент уязвимыми, при весе около сорока тонн и почти абсолютному иммунитету к энергиям. Они вообще не имеют естественных врагов, но становятся маниакально трусливы находясь без шкуры. Причем их страх выражается в довольно необычной форме, помимо того, что шарахаются от всего так еще и становятся невидимками, сразу во всех планах, будь то физический, астральный или магический, даже их обычный приторно сладкий запах куда-то пропадает. А вот со звуками выходит какая-то неразбериха, слышно топтунов превосходно.

Получив в виде семиступа подтверждение собственной безопасности, я решил, что поймаю кролика и успею вернуться за амуницией, до того как произойдет что-то неприятное.

Хотя само слово «безопасность» для архипелага имеет несколько иную интерпретацию, чем привычная. Если тебя съели, но не полностью, и ты выжив, сумел добраться до зоны тишины, то пройденный путь можно считать безопасным. Жить в магическом «отстойнике» Мира, несомненно увлекательно, но чрезвычайно вредно для здоровья.

Кролик, повертев головой, заметил убогий кустик зелени… Ну что ж пора! До дичи оставалось метров восемь, как раз в пределах одного прыжка с места. Что я собственно и совершил. Тело распрямилось в полете к цели.

Уши жертвы, резко развернулись в мою сторону. И кролик пропал, а на его месте засияли врата перехода. Я даже выругаться не успел, как уже рассматривал острова, с высоты метров двухсот. Ага! Северо-восточная оконечность архипелага, а падаю я, вынырнув из портала так неудачно, прямо в бухту атолла. Ну что ж хоть в этом немного повезло, вода в бухте была спокойна, удивительно ни паровых гейзеров, ни ледника. Да что говорить морская поверхность даже не кипела, а находилась в обычном для воды состоянии. Удивительное везение. Но нельзя, выбираться на охоту, не полностью проснувшись, ведь кролики не бывают ростом с лошадь и не весят около трехсот килограмм. С этой мыслью я «солдатиком» вошёл в воду.

Выбрался на берег атолла, я вовремя, Не успели мои ноги коснуться суши, как тотчас пришлось прыгать вверх, причем довольно высоко. Потому как выходил я на песчаный берег, а вот приземлялся после прыжка, на метровой толщины слой льда. Который в долю секунды покрыл не только весь островок, но и бухту. Хорошо, что я почти полностью не восприимчив к перепадам температур, а то стоять бы мне ледяным памятником собственной глупости. Кожу неприятно щипало, ого… плюс тридцать по Кельвину. Опять кто-то во внешнем мире балуется, Великими заклинаниями. Потому как архипелаг, не только магический отстойник, но и что-то вроде хранилища энергий этого мира, и сейчас кто-то выудил отсюда не маленький их кусок.

Закрывшись от холода, астральной оболочкой, я уселся на лёд и стал думать. Благо после такого оттока сил, это место на ближайшие часа полтора, не представляет опасности. Концентрация энергий недостаточна, чтоб выкинуть какой либо магический фортель. Все имеющие телесную оболочку предпочтут тут не появляться, холодно очень, астральным сущностям тут пока тоже не уютно.

Моё последнее убежище, а вместе с ним и вся амуниция, за исключением одежды, находилось, на небольшом скальном островке в южной части островной гряды. Далеко, по прямой не менее двухсот миль. А прямых путей тут не бывает. В прочем тут вообще нет путей как таковых, одни направления.

Не то, чтоб я себя чувствовал совсем неуютно, без привычных вещей. Я легко бы прожил без всей амуниции, кроме одного предмета. Ндя, а вот оставленного «Мерцающего» мне будет не хватать.

«Мерцающий» – матовый клинок, со странным всегда находящимся в движении узором, в два с половиной локтя и еще на локоть рукоять, плавный изгиб лезвия, звездочки иногда мерцающие на голомени, полуторная заточка. Мой постоянный спутник, уже наверно частичка меня самого. Сколько времени я потратил надеясь уловить закономерность в узоре или понять, когда очередная звездочка начнет свой извилистый путь по клинку, напрасно. Тяжело любому разуму, найти закономерность в том, что так долго соседствовало с ПУСТОТОЙ. Именно так ПУСТОТОЙ где все буквы большие. По утверждению Творца, клинок «Мерцающего» сделан из не вполне обычного материала. Если можно назвать материалом частичку великого барьера, между большой Вселенной и Началом.

Помню, как мой путь один раз пересекся, с Падшим ангелом Лимба, как же он возмущался, увидев «Клинок границ» в руке оборванца, т.е. меня. Славно я тогда побегал. Сперва он попричитал, что ему видетели клинок такого уровня не положен по статусу, а тут не пойми кто спокойно его носит. В прочем я сам не пойму кто же я, так что тут он совсем не ошибся. А потом у меня попытались отобрать «Мерцающего». Дней семь наверно он за мной бегал по архипелагу, смешно вспомнить как он матерился именем Спасителя. Хотя, еще недельку и меня бы поймали, но помогли семиступы. Тяжело кого-то догонять, когда время от времени тебя втаптывает в землю, сорокотонная бронированная туша. Раза после двадцатого, отращивая заново сломанные крылья, Падший меня великодушно простил и ежесекундно оглядываясь, создал портал во внешние миры и убрался из нашего мира. Обиделся наверно.

Жизнь на архипелаге, далеко не проста, все время что-то или кто-то пытается оборвать нить твоего существования. Не то что бы я был желанной для всех добычей, но без «Мерцающего» даже мне становилось проблематично выжить. При определенном стечении обстоятельств конечно. А уж то, что жизнь усложниться и намного, то это минимум.

Ледяной покров подо мной начал подтаивать. Жаль, я думал отдохнуть немного подольше, но пора было двигаться. Не люблю я северо-восток архипелага, где доминирующие острова представляют собой атоллы различной величины. Слишком много кругом воды, и с атолла на атолл, нет других путей кроме водных. Толи дело центральная или южная часть, где острова иногда настолько теснятся, что иногда с одного на другой можно перепрыгнуть или перейти посуху во время отлива. Не то, что бы я не любил воду, просто море архипелага в несколько раз опаснее, чем суша, хотя и она больше напоминает полигон безумного мага.

Поднявшись, я сделал разминку и, убрав астральную оболочку, огляделся. До ближайшего атолла, в нужном мне направлении, километров восемь. Неутешительная картинка. Море было совсем не спокойно, где-то на трети пути, возникла «долина» гейзеров. Занимательное зрелище, с гладкой морской поверхности вдруг вырываются столбы кипящей воды и пара высотой до двухсот метров. Причем, вода рядом с таким водяным гейзером, вполне обычной температуры. Картина конечно завораживающая, но только не в то время когда нужно проплыть рядом. А чуть за «долиной» айсберг, вплыл в зону кипящей воды. Судя по всему, температура айсберга была намного ниже обычного, угу градусов так на двести восемьдесят. А вода кипела, где-то на столько же выше своей нормы, при этом не превращаясь в пар, а оставаясь водой. От ледяной горы периодически отлетали гигантские глыбы, и отправлялись в стремительный, но не долгий полет. Вот одна из «льдинок» совершив чудо, долетела до «долины» и в место того чтоб мирно упасть в море, была подкинута столбом пара. Мои брови поползли наверх, между айсбергом и гейзерами мили две минимум. Все эти кульбиты, местной «погоды», должны были создать своеобразный климат в архипелаге, что-то вроде постоянного тумана, с непрекращающимися дождями. Но все было иначе, дожди и туман тут, вопреки законам метеорологии, редкое явление, что в прочем далеко не самая большая странность этих мест. Да и грохота, который должен стоять при таких катаклизмах, не было. Тишина нарушалась только журчанием ручейков, начавших свой бег при таянье ледника под ногами.

Залезать в воду, а тем более, плыть в гейзеры, постоянно думая, что вот-вот на голову упадет очередная сосулька, очень не хотелось. Вариант переждать эту суматоху, тоже не подходил, во-первых, неизвестно, сколько она продлится, а во-вторых, далеко не факт, что на место гейзеров не придет катаклизм похуже.

Значит, буду каледовать. Не, то что бы я не любил это занятие, просто когда вокруг тебя постоянно носятся, переплетаются, разрываются и т.д. гигантские потоки сырых энергий, тяжело заклясть что-то путное.

С использованием магических сил, на архипелаге вообще проблемы. Магия Слова, – когда всё, что ты произносишь, может частично измениться, или быть поглощенной воздушной мембраной, да много что происходит со звуками на островах. Конечно, далеко не всегда такое может случится, но поверьте и одного раза, с изменением произнесенной формулы вам хватит, чтоб вспоминать всю жизнь. Если конечно будет кому, вспоминать. Магия жеста, – редко используется вне словесных заклятий и без них примитивна, хотя тут, на островах наверно самая применяемая, так использует энергию заклинателя, а не сторонних источников. Магия образов, – составить образ конечно ничего не мешает, но вот напитать его энергией, это возможно только в сферах «тишины», и то есть высокая вероятность, что ваши магические манипуляции, нарушат хлипкое равновесие места стабильности. Магия рун – если честно имею о ней только теоретическое представление, хотя так как она основана на заимствовании сил из определенных источников, а для каждой руны он свой, то можно предположить что ответа от «рунических» истоков придется ждать ой ак долго! Магия плетения – так как в её основе лежит, тончайшая работа с магическими силами, то тут это представляется просто невозможным. В общем, на архипелаге, магические искусства не сильно распространены, в виду почти полной невозможности применения таковых.

Физические энергии – те что зависят от непосредственной энергетики организма, ничто не мешает использовать. Но нюанс в том, что они хороши для воздействия на собственное тело, а вот как только дело доходит до их переброски во вне, то тут опять тупик. Так как тварная энергетика слишком груба и мгновенно разрушается под воздействием более тонких магических, коими пропитано все вокруг.

Остается астрал – субстанция почти не подверженная влиянию, местной магической природы. Только работа с ним помимо наличия соответствующих способностей и таланта, требует еще и большого везения. Слишком тонкая энергия, чтобы полагаться на точные расчеты или искусство. Хотя у меня есть несколько уже ставших привычных астральных форм-оболочек, создать которые, не требует почти никаких усилий, уже на уровне инстинктов или умений моего тела. Но тут это не годилось. Придется творить что-то новенькое.

Вот сейчас мне бы не помешала, часть потерянных вещей. Точнее одна из них, а именно мой лётный комплект. Созданный мной из кожи водного змея, пущенной на бандаж крепежной системы, и выпавших перьев обитателя Лимба, образующих сами крылья. Частички обитателя иных сфер, оказались достаточно мощным артефактом, позволяющим не только подниматься в воздух, но и летать с довольно приличной скоростью, невзирая на творящееся буйство магических стихий. Ну, а связующим звеном, служила астральная форма, объединяющая «крылья» и их носителя в одно целое. Хотя… горевать о потерянном, совсем не нужное занятие, пора придумать, что-то подходящее для создавшегося момента.

В голове родилась идея. Связывая струйки астральных потоков, в хитрое плетение, я не забывал постоянно наблюдать за происходящим вокруг. А то если сильно чем-то увлечься, легко можно лишится головы, а то и всего тела сразу. Только я стабилизировал плетение, как пришлось делать обратное сальто, уклоняясь от четырех фаерболов, возникнувших из ниоткуда и туда же пропавших, в метрах сорока от меня. Уйти от боевых спелов труда не составило, а вот приземлиться не поскользнувшись на тающем льду было сложнее. Стоило мне упасть или взмахнуть руками, как весь труд пошел насмарку, узор не выдержал бы подобного обращения и рассыпался. Пришло время уплотнить призрачную конструкцию и придать ей форму, только вот не задача, астральный образ без наложения на что-либо вещественное, просуществует не больше минуты, как бы я не старался. Атолл, на котором я так занимательно проводил время, представлял пустынный песчаник, покрытый метровым слоем тающего льда. Не из чего взять материал, который послужит материальным стабилизатором астральной проекции. Хорошо, что «живет» плетение намного дольше, чем уже созданная форма и было время подумать.

После недолгих размышлений, я пришел к выводу, что материала у меня достаточно, если не сказать больше. К моим услугам был целый остров, ведь его покрывал идеальный материал, которому можно было придать любой вид. Оставив в памяти слепок уже созданного узора, без сожаления дал ему распасться. Присев на корточки, я отрастил на руках бритвенной остроты когти и принялся вырезать изо льда, необходимую мне «скульптуру».

Работа шла быстро, так как когти, помимо хорошей заточки, были ещё и раскалены до вполне приличной температуры. Нехитрый трюк, по переливанию большого количества тварной энергии на маленькую площадь, моих мутировавших ногтей. Несколько секунд полюбовавшись тому, на что оказались способны мои несколько измененные руки, я убрал когти и, выудив из памяти слепок, сплёл астральный узор обратно. Лёгкими, поглаживающими жестами, предал плетению, тонких эфемерных нитей, нужную форму. Резкими, но четко выверенными движениями, закрепил астрал на ледяную основу. Несколько связующих скоб и мой труд завершен. От души посмеявшись, тому что сотворил, я запрыгнул на получившуюся конструкцию. Активировав только что созданный артефакт, пожелал себе удачи. В путь!

Я наверно представлял, сюрреалистическое зрелище, даже для этих избалованных чудесами мест. Скользящий, в метре над водной гладью со скоростью гоночного болида, на ледяном плавнике с астральным приводом.

Профессионалы слалома, съели бы свои лыжи от зависти, если б увидели, что я вытворял уворачиваясь от, то тут, то там возникающих столбов кипящей воды. Вроде я даже, что то кричал, на время забыв о своих неприятностях и полностью отдавшись удовольствию игры со смертью. Когда мой импровизированный глайдер, вылетел из «долины» возникло желание, вернуться и повторить. Но я быстро себя утешил мыслью о находящемся впереди втором природном явлении, о котором мне так вовремя напомнила полутонная льдинка. Последствием падения в море которой, я стал обязан изрядной доле воды за шиворотом.

Чуть сбавив скорость, я сложил из пальцев знак Умд[2] и, прикоснувшись рукой, к плавнику наложил на него охлаждающую ауру. Все же, несмотря на временную артефактность, лёд по прежнему оставался не более чем замороженной водой, а впереди была зона кипения.

Поднявшись на максимально, позволяемую высоту, я постарался как можно быстрее миновать, такую опасную, для моего творения область. Правда полутора метровая высота, была недостаточной, чтобы уберечь себя самого, от то и дело попадающих на кожу обжигающих капель. Вызываемые ими болевые ощущения, заметно снижали удовольствие от игры в пятнашки, с летающими отголосками сражения холода и жара. Пригнувшись, пропуская над собой очередную «сосульку», заметил пикирующего на меня «птеродонта». Кроме похожих форм, это создание больше ничем не напоминало свой динозаврий прообраз. За исключением интеллекта, тут наверно они похожи. Абсолютно тупая тварь, кидающаяся на все что подаёт признаки жизни. Попадая на архипелаг «птеродонты» обычно живут не более часа, даже если и умудряются кого-нибудь поймать, погибают очень быстро. А что поделать, если природа обделила бедняжек элементарной внимательностью и чувством самосохранения. Взамен дав феноменальную скорость, острые зубы и толстую шкуру, мягко говоря немного не то, что требуется для выживания в столь своеобразной среде. Торжествующий крик, вырвался из пасти летающего монстрика, охотник уверился, что добыча не уйдет. Тяжело быть не наблюдательным, в нашем мире, с некоторой долей иронии, подумалось мне. Проследив взглядом за падением в кипяток, припечатанного к глыбе льда «птерадонта», я выкинул его из головы и сосредоточился на управлении плавником. Так увлечься погоней, что не заметить летящую на тебя, несколько тонную частичку айсберга, эх… что-то природа не додумала, создавая этот вид чудовищ. Хотя природа тут может и не причем, а просто очередная шалость Творца.

Оставив позади, бушующую в сумасшедшем танце погоду, я перевел дыхание, одновременно подпитывая летающую доску астральными энергиями. Впереди раскинулось, спокойное море, мягко согревая, светило солнышко. На небе не единой тучки, островки-атоллы так и манят теплыми песчаными пляжами, под тенью пальм. Если не оглядываться, впору забыть в каком месте находишься, снять одежду и позагорать на сулящем необыкновенный отдых песочке. «Что-то в этой части архипелага, определенно есть привлекательное, когда стоит такая погода»,– с этой мыслью, я пообещал себе не забыть суда вернуться…. когда-нибудь. Тем более, «серфинг» мне определенно понравился.

Продолжительность действия, моего средства перемещения, подходило к концу. Приняв решение, воспользоваться благоприятной погодной обстановкой, я максимально увеличил, приток астральных энергий и подняв скорость, поскользил напрямик к центру архипелага.

Ловя лицом, освежающие брызги я наслаждался ощущением скорости и столь не характерным для здешних мест сочетанием: тишины, тепла и ласкового солнца. Возникло желание, лечь на летящий плавник и позагорать, получив максимум удовольствия от происходящего. Но мой своеобразный глайдер, не вытерпел бы подобного обращения и наверняка перевернулся, или зарылся носом в воду. Да и стать жертвой, очередного катаклизма или одного из поражающих своей настойчивостью хищников, не хотелось.

Весело подмигнул многоглазу, я заложив вираж обдал его потоком воды. Обиженная помесь кальмара с кашалотом, от удивления таращилась на меня минуты три и села брюхом на мель. А ведь умное создание, если сравнивать с тем же птерадонтом. Я его наверно сильно озадачил, так как вечно голодное чудовище, даже не сделало попытки мной перекусить. Жаль не получилось понаблюдать, за титаническими усилиями многоглаза, выбраться с песка, прежде чем временно беззащитным монстром кто-нибудь не позавтракал. Плавник уносил меня дальше в глубь архипелага.

Спрыгнув, на каменистый берег одного из центральных островов, я с благодарностью посмотрел, на тающий плавник, который подарил не столько удовольствия. Да и, о ста пятидесяти километрах за сорок минут, не стоит забывать, впечатляющее достижение. Северо-западная, изобилующая атоллами и открытыми водными пространствами, часть архипелага осталась позади. Теперь мой путь лежал, по каменистым островам, центральной гряды.

Серединная часть архипелага – это нагромождение скальных, вулканических и просто каменистых островков и островов. Разделяющие их водные преграды, настолько малы, что больше напоминают протоки или ручейки. И чем ближе к центру, тем выше напряжение магических полей. Их колоссальная концентрация, иногда разрывала даже ткань реальности. Неприятнейший катаклизм, приносящий в наш мир совсем чужеродных созданий, впрочем этим его плохие качества не ограничивались.

Мои размышления, как и стремительный бег по пересеченной местности каменистой равнины, были прерваны. Во-первых, потому как я уже не бежал, а судорожно хватался за макушку ели, а во-вторых, мгновенно выросший на острове хвойный лес, был для меня полной неожиданностью. Дерево на котором я сидел, выросло за доли секунды, но вид имело многовекового гиганта.

Покачиваясь на верхушке, я с тоской смотрел вниз, впечатляет, саженей сто наверно. Отогнав от себя мысль о возможном падении, с такой высоты на камни, если лес также быстро пропадет как и появился, принялся быстро спускаться. Ощутив, твердую почву под ногами, я себя немного поругал за не внимательность, не заметить такой всплеск магических полей. Это могло закончиться плачевно, окажись на месте мирного леса, например озеро лавы. Но чего не случилось, того нет и я не стал сильно укорять себя. Вдохнув приятный аромат хвои и наступая на уже успевшие покрыть землю опавшие иголки, пошагал в нужном мне направлении. Все таки бегать сломя голову по архипелагу, не самое полезное занятие для здоровья. К тому же захотелось, насладится забытым шелестом леса, его запахами и бесконечно напоминающими, уже забытую прародину, видами. Хотя сами воспоминания «преджизни[3]» уже давно потускнели.

НЕ может быть!!! Издав горловой вопль, в котором смешалось в равной степени, как удивление, так и радость, я метнулся к ближайшей кочке. Через минуту, я с упоением разглядывал зажатые в руке боровики. Грибы!, ну все теперь меня от сюда не выгонит даже начавшийся армагедон. Неторопливо собирая хворост, я еле сдерживал желание съесть их сырыми. Не то чтобы мне для выживания вообще требовалась физическая пища, витающих кругом энергий вполне хватало моему организму. Но от гастрономических удовольствий я не собирался отказываться. В этом мире не так много приятного, чтобы лишать себя еще и еды, а тем более такого деликатеса, как жаренные белые. Сложенный знак Айя[4] и собранный хворост, весело занялся огнем. Не торопясь, соорудил из веток кустарника импровизированные шампура и принялся готовить грибной шашлык. Вертя над углями ветки с порезанными боровиками, я даже замурчал какой-то мотивчик. Вот чего-чего, а подобного я от себя никак не ожидал, напевать, да бывает, но мурчать. Что-то не припоминаю за собой подобного, даже в первой жизни. Медленно пережевывая первый кусочек, приготовленного деликатеса, я аж застонал от удовольствия. Пробегающей рядом стае кабанов, просто повезло, у меня было слишком благодушное настроение, чтобы еще и охотится на них. В полной мере насладившись столь редким в здешних метах яством, я погасил костер. И сам себе удивился, зачем? Ведь далеко не факт что этот уютный лес проживёт хоть минуту, а то что завтра его тут уже не будет этот факт. Те не менее, похвалил себя за следование скаутским привычкам, и умиротворенный похвальбой самому себе и сытым желудком, продолжил путь.

Разбежавшись, я перепрыгнул через двухметровую водяную стену, которая в данный момент заменяла, обычную протоку меж островами. Стоя на следующем острове, я с тоской смотрел, как над подарившем столько приятных мгновений лесом, собирается магический шторм. Сказав спасибо, мимолетному чуду, я стелящимся шагом, направился к вершине холма. В надежде, с высоты заметить знакомые места и сориентировать свое местонахождение поточнее.

У подножья холма, из под валуна, ко мне метнулась белой стрелой змейка-альбинос. Очень хитроумное создание, несмотря на небольшие размеры, может прыгнуть метров на тридцать и укусить своими ядовитыми зубками. Вот и сейчас белоснежная бестия продемонстрировала, великолепный прыжок на дюжину саженей в мою сторону. В середине полёта, она видно сообразила, кто же является её целью и, в испуге попыталась изменить траекторию. Тщетно, хруст позвонков в сжатой ладони, оповестил окружающих, что лучше спрятаться пока на острове нахожусь я. Вовремя мне подвернулось это неразумное создание. Мои волосы уже образовали на голове вполне занимательную прическу, аля «я у мамы в место швабры». Не сбавляя шага, я выпотрошил, незадачливого агрессора и из шкурки нарезал полоски. Переплетя их, получил очень неплохой ремешочек, которым и связал непослушные волосы в хвост.

С холма, отрывался неплохой обзор и, увидев вдалеке, Зеркальные острова, я уже довольно точно мог представить, где нахожусь. Помимо того, что эти два острова были как две капли похожи друг на друга, так они были единственными на всем архипелаге, стабильными островами. На них тоже хватало чудес, но каждый из них обладал только определенным их набором и, магические бури обходили их стороной. Левз и Правз, кто из нас так перековеркал изначально данные им имена, Левое Зеркало и Правое Зеркало, я уже и не помню. Но эти сокращенные названия прижились и, уже лет двести их иначе никто не называл. Хотя конечно называли, Левз – ареной,а Правз – театром. Каждый из островов-близнецов представлял собой, торчащую из воды вершину горы. Поднимаясь на высоту трехсот метров, каждый оканчивался кратером, давно спящего вулкана. И вот то, что происходило в этих кратерах и послужило причиной их, несколько странных, вторых наименований.

Левз – в кратере, давно уснувшего вулкана, располагается арена, с небольшим амфитеатром. Зрительские места всегда пустые. Некому смотреть. В центре колизея, огромная, с футбольное поле, песчаная арена. Стоит спустится на, всегда сверкающий чистотой, песок поля, как… Мягкое сияние ограждающей сферы, закрывает тебя от внешнего мира, пол минуты ты один на площадке. Время одиночества проходит быстро, и вот ты уже не один. Ты видишь противника, случайно или злонамеренно выбранного ареной, в этом мы так и не разобрались.

Из колизея только два выхода, один ты проделываешь сам, а в другом случае, твое тело медленно растает, не оставив и следа, на чистом песке. Истает, что б больше никогда не вернуться в мир.

Противник, которого тебе выбирает арена, не принадлежит миру живых. Это сообразный магический дубль, клон реального воина внешнего мира. После боя это магическое создание, оставляет на песке, что-то из своих вещей. Пожалуй это единственное, кроме скуки, что заставляет нас приходить на Левз. На архипелаге нет мастерских и магазинов, все наши вещи сделали мы сами, или добыли на арене, иногда за ненужную безделушку платя кровью. Хотя если учесть, мою патологическую лень, то не трудно догадаться, о происхождении большинства моих вещей.

Лет двести назад, мне потребовался любой, не магический, серебреный кулон. Я тогда заболел идеей, убраться с архипелага и посчитал, что смогу сотворить артефакт, который позволит создать портал за заградительную завесу. Попавший ко мне, манускрипт подробно описывал, возможность изготовления мощного артефакта для одностороннего перехода. Одним из требований был кулон из чистого серебра. Тогда Арена, была настроена по другому и дублировала любого у кого было в руках оружие, на момент начала поединка, во всем большом мире. Это сейчас колизей подыскивает адекватных соперников, способных оказать сопротивление и быть опасными. Месяц я провел на Арене, пытаясь вытрясти из дублей что-нибудь похожее на серебряный кулон. Сколько ненужного хлама, собранного с них, до сих пор валяется под сиденьями зрительских мест. Если бы, клоны не исчезали после своего поражения, то за тот месяц, гигантская чаша кратера, на треть была бы заполнена телами. Не нужно много умения, убивать тех, кто почти не знает с какой стороны браться за оружие. Достойные соперники в то время были ничтожно редки. Зато сейчас я несколько раз подумаю, прежде чем решиться на один единственный бой, Арена «поумнела». Я наверно так и продолжал бы, косить несчастных созданий сотнями, если б в один прекрасный день на Левз не забрел Джэд[5]. Который узнав, что же я собственно делаю и, изучив манускрипт, подробно описал мне, что под чистым серебром, автор подразумевал мифрил[6]. А мифрильный амулет, таким способом можно «искать» до второго исхода[7]. Странно, но я даже не разозлился, а пообещав найти автора-мудреца и, оторвать ему все что отрывается, улегся спать прямо на каменные сидения колизея. Джэд проговорив, что-то о том, что нельзя так себя перенапрягать, накрыл меня трофейным плащом и ушел.

Правз – такой же кратер, тот же амфитеатр, только на арене происходит совсем другое действие. И тут иногда бывают зрители, любопытно бывает заглянуть на Правз и, окунуться в большой мир. А именно его и показывает арена. На песке то и дело, сменяя друг друга, появляются различные места мира, Театр передает не только изображение, но и звук и иногда запахи. Именно из-за этой особенности остров и называют Театром. Жаль, что нельзя протянуть руку и коснуться того, что находится на «сцене», от зрителей происходящее отгорожено непроницаемым для физического и энергетического воздействия барьером. Иногда картинки сменяют друг друга в бешенном калейдоскопе, а бывает одно и тоже место не сменяется неделями.

Самое занимательное, находиться на Правзе одновременно с Лартом[8]. Он еще в преджизни, был большой любитель, закинув ноги на диван проводить сутками за телеэкраном. Не знаю, сколько времени он потратил на изучение свойств Театра, но результат был впечатляющ. Ларт добился от Театра невозможного, а именно показывать то, что он хочет. Никому из нас это больше не удавалось, а на все просьбы объяснить как у него это получается, Ларт лишь показывал язык и объяснял, что мы просто не любим синематограф. Любили бы и, у нас все получалось. Не похожее на него поведение, так как он обычно болтлив. Что в прочем делает Ларта, почти идеальным рассказчиком и с его слов, мы многое знаем о мире за завесой.

В отличии от остальных, Ларт почти всегда находился на одном месте, будучи по своей природе домоседом, он просто «прописался» на Правзе. Постоянно наблюдая за внешним миром, и предпринимая пока безуспешные попытки не только смотреть, но и с помощью Театра воздействовать на него. Любопытно, иногда заглянуть на остров и попросить Ларта показать, что-нибудь интересное.

Живой город светлых эльфов, природная гармония, место тишины и уюта. Блистающие драгоценными камнями колонны, подземного Дворца Советов, республики дварфов. Тысячи разноцветных шатров, раскинувшихся в Великой степи, кочевой город степных орков, завтра кроме потоптанной травы, ничто не будет напоминать о нем, а сам город займет другое место. Завораживающие своим безумием танцы гоблинских шаманов. Поднимающиеся на высоту пятидесяти саженей, белоснежные бастионы Хиорта, столицы западной империи людей. Черные, с гротескной архитектурой, замки свободных графств. Вечная полутьма Холодного леса, кроны гигантских деревьев настолько плотно переплетаются, что даже в самый яркий день, лучи солнца не достигают земли, только мелькающие тени дроу иногда нарушают спокойствие этих мест. Интриги имперского двора, напоминающие своей продолжительностью мексиканские сериалы прародины. Или козни межклановой борьбы темных эльфов, как шпионские боевики. Ругань в верхней палате гномов. Разговоры эльфов, за внешним спокойствием которых порой скрываются шекспировские страсти. Разбойные нападения и войны, сменяются мирными пейзажами.

Творец создал удивительный и необычный мир. Жаль что моей расе в нем выделен, конечно самый загадочный и необычный ареал, но он полностью отгорожен от большого мира Завесой непроницаемости. И кроме как увидеть частичку Мира, через Театр, мы лишены его красот и разнообразия.

Получив возможность, прекрасно сориентироваться по Зеркальным островам, я составил примерный маршрут моего дальнейшего пути. Режущее слух жужжание, заставило меня прервать размышления и распластаться на земле. Стая дискоидов, живых дисков легированной стали полуметрового диаметра, особей в двести пролетала на бреющем полете над островом. Меня они старались облететь стороной, все же дискоиды обладают зачатками памяти. Но без «Мерцающего» я предпочел не рисковать, а наоборот как можно сильнее вжаться в твердую почву. Отряхиваясь от комков грязи, я со злостью прокричал, в след удаляющейся стае, обещание отучить, их летать так низко.

«Верну себе «Мерцающего» и буду планомерно, переделывать их диски в летающие квадратики»,– пообещал я себе. Если конечно не забуду, моя память очень странное «создание».

Удалившись от меня на полкилометра, стая вдруг остановилась на месте, а отдельные особи начали выписывать различные кульбиты и фигуры высшего пилотажа, то взлетая в небо, то пикируя почти к самой земле. Что-то заставило дискоидов очень сильно занервничать, но сколько я не вглядывался, не смог заметить причину их раздражения. Ближайший магический шторм был слишком далеко, чтобы вызвать беспокойство, опасных тварей тоже не наблюдалось. Суета стальных созданий все возрастала, уже не было ни одного диска спокойно висевшего в воздухе, все включились в какую-то странную хаотическую карусель.

Любопытство заставило меня остаться на месте, хотелось понять, что же заставляет так нервничать, создания из стали. Джэд, наш знаток по сплавам и металлам, как-то поймал дискоида и попытался выяснить их строение. Но по его словам, ничего кроме сплошного массива легированной стали, не нашел. Не доверять выводам, бывшего инженера металлурга было глупо. Правда, я потом сам выловил один диск, но даже препарировав его не смог заметить ничего, кроме металла. Дискоиды также не обладают ни какой магией, что делает их живыми и позволяет летать, оставалось непонятным. Еще одна загадка архипелага, которая до сих пор нами не разгадана, о чем мы в принципе и не жалеем, их тут слишком много.

Полеты дискоидов, стали менее суетливыми и хаотичными. Зато в их действиях начал сквозить явно агрессивный характер. Складывалось ощущение, что стая пытается отогнать от себя кого-то мне невидимого. Стальные летяги, в своем танце, начали опять движение в мою сторону, волнами накатываясь, на что-то очень маленькое, блестевшее золотым. Стая не нападала, а просто старалась, будто оттолкнуть от себя золотую звездочку. Вскоре дискам надоело, просто толкаться и они перешли к более активным действиям, явно начав охотится за блестяшкой. Они бешено вращались и пытались, попасть своими острыми кромками по досаждающему им созданию. Разворачивающееся зрелище было уже достаточно близко, чтобы я смог разглядеть, что же представляет собой «звездочка». Очень напоминающее сами дискоиды создание, только раз в пять поменьше и состоящее из другого металла, нежели сталь.

Блесточка сообразила, что пребывание рядом с недовольными дискоидами опасно и устремилось прочь. Но стая имело другое мнение, видно будучи сильно зла на раздражавшее её так долго существо. Началась погоня. Происходящее перестало быть просто непонятным, а становилось неприятным. Очень, так как малютка летела прямо на меня, влеча за собой взбесившуюся стальную лавину. Падать на землю и постараться спрятаться от летунов, смысла не было, многие из них совершая очередной маневр, острыми кромками пропахивали землю. Убежать я не успевал, оставалось попытаться отбиться, в надежде, что большинство дискоидов будут меня облетать, а с зарвавшимися одиночками, справлюсь и без меча.

Расстояние между мной и стаей стремительно сокращалось. Закрыв себя астральной оболочкой, хоть и слабая но защита, я скрутил тело в знак Эрг[9]. Выставив вперед ладони, сложил кисть левой в Айю, а правой в Тер[10]. Тем самым образовав сложный, тройственный знак. Айя – воспламенение, Тер – разрушение, а Эрг обеспечивает усиление действия знаков и увеличивает продолжительность действия. В принципе, при активизации подобной системы, я надеялся, по меньшей мере на волну дезинтеграции. Конечно, на длительную моей энергетики не хватит, но на определенный успех можно было рассчитывать.

Совершив рывок, блесточка-раздражитель, резко увеличив дистанцию от преследователей, сделала горку и, облетев меня, скрылась за спиной. Оборачиваться и смотреть её дальнейший путь, значило потерять знаковую конструкцию, а делать это когда до стаи оставалось метров сто, не хотелось. Волна летящих дискоидов, была в двадцати метрах от меня, когда стая остановилась. Гудящая стена стали, все диски замерли на месте и лишь крутились вокруг своей оси, подрагивая и вибрируя. Минут пять я напряженно следил за этими странными существами, но те не делали никаких намеков, что будут продолжать сближение со мной.

Я расслабил тело. Удержание даже не активированных знаков, требует много усилий, а так как агрессии в мою сторону не было, это лишняя трата сил. На моей памяти дискоиды так себя не вели, что же заставило стаю остановиться и почти успокоится? Один из дисков отделился от остальных и, медленно полетел ко мне. Становилось все любопытнее, уж очень его действия напоминали предложение переговоров. Вот преодолев пол пути, дискоид остановился и, продолжил сближение только после моего приглашающего жеста. И замер в метре от меня.

Я заметил, то что раньше всегда обходило моё внимание. Стальное создание обладало слабовыраженным эмпатическим фоном. Хотя удивляться нечему, ведь я сам всегда называл дискоидов живыми. Окрас эмоционального фона «парламентера» был вопросительно-удивленный. Для пробы общения, я разозлился и направил агрессию на дискоида. В ответ:

– «удивление-непонимание-агрессия» Но что им от меня нужно?:

– «извинение», – затем – «вопрошающее недовольство»

– «расслабление», – тут дискоид перестал вибрировать и просто спокойно завращался: –«утверждение-вопрос» Что от меня хотят-то?:

– «вопрос-желание понять»

– «раздражение-недовольство», – причем это фон спроецирован на меня, как будто именно я являюсь причиной этих эмоций. Продолжение не направленное на меня: – «усталость-обида-горесть»

– «удивление-несправедливая обиженность», – а что я еще мог ответить, и сам попытался перехватить инициативу: – «участие-желание помочь».

– «вопрос-утверждение»

– «согласие», – не знаю, что он хочет, и что спрашивал, но вопрос явно относился к моему предложению помочь. А раз я предложил, то и счел нужным согласится.

– «радостное возбуждение»,– дискоид даже прекратил вращаться, а лишь подрагивал мелкой дрожью. И следом его эмоции окрасились по другому: – «вопрос».

Последнее вопрошание явно подразумевало, ответ да или нет. Чем же я могу помочь стае?

– «Согласие»

– «облегчение-благодарность-спокойствие»

Парламентер изобразил что-то похожее на кивок-поклон и соединился с остальными сородичами. Стая выстроилась в несколько рядов и все дискоиды повторили жест первого.

Что же я им пообещал, раз удостоился такого парада…Стая совершив столь непривычное для неё действо, распалась и дискоиды с огромной скоростью помчались в сторону морской глади и островов-атоллов. Оставалось только гадать, о том, какое обещание дано мной стальному сообществу. А не выполнить его, значит получить очень крупные неприятности. И дело не в дискоидах, а в Архипелаге, на его пространствах данное слово нарушать не рекомендуется. Магическое хранилище мира имело свои принципы и жестоко карало тех, кто им не соответствовал. Да и обман был не в чести у меня самого и всей моей расы. Оставалось надеяться, что все образуется само, потому как вообще не понимал чем же я помогу стае.

«Помощь, аха! Да что это со мной!?», – как-то непонятно мне было, с чего я стал вдруг таким добрым. После второй сотни прожитых лет, становишься законченным эгоистом. Может в Большом мире это и не так, но на Архипелаге это уж точно. Хотя может я зря так обобщаю и подобное, просто является закономерным именно для моей расы. Нужно будет провести побольше времени в Театре, сосредоточив внимание на поведении долгоживущих.

Тихое позвякивание, напоминающее перезвон китайских колокольчиков на ветру, красивый и умиротворяющий звук. Но только не на островах, особенно если раздаётся у тебя за спиной.

Качнуть тело в сторону, уходя с линии предполагаемой опасности. Плавным движением, перевести себя почти в горизонтальную плоскость, крутой разворот на сто восемьдесят градусов, сопровождаемый некоторым подобием подсечки «хвост дракона». Инстинкты необходимые для выживания, закрепляются очень быстро или не закрепляются никогда, что происходит во втором случае, я думаю понятно. В преджизни, никогда и не подозревал за собой таких способностей к обучению. Хотя Архипелаг является очень хорошим учителем, лучшим из всех, для тех кто сумел выжить, конечно.

Низкая боевая стойка, ладони обоих рук сложены в знаки разрушения, тело покрыто чешуйками хитиновой брони. Потом вся эта метаморфоза отзовётся приступом сильнейшей боли, но позже, сейчас боль отодвинута на задворки сознания, куда важнее определить опасность и отразить возможную агрессию.

Один раз мне довелось видеть что-то похожее со стороны. Тогда Джэда застал врасплох летящий на бреющем полёте птеродонт, бедную безмозглую тварь размазало по прибрежному песочку очень тонким слоем. Джэти в отличие от меня, предпочитал не разрушающие, а силовые знаки, то что в прошлой жизни он был ижинером-физиком давало о себе знать. Но та история была необычна другим, в последнюю секунду своей жизни птеродонт испугался. Я вообще считал это невозможным, но эмоцию крылана почувствовал чётко. Хотя тогда я находился немного в стороне, мне самому захотелось спрятаться, такая волна агрессии и мощи шла от атакованного эрма.

Реакция звёздочки дискоида, была соответствующей. Взвизгнул, рассекаемый диском, воздух. Нарушитель моего спокойствия, заложив обратную полубочку, уходя в сторону и спикировал за ближайший валун.

«Тоже мне спрятался!?»,– подумалось мне. Что такое валун для знака Тер, дополнительный поражающий заряд шрампели, из каменной крошки и ничего более.

«А может я параноик?!», – подобная мысль далеко не в первый раз, посетила меня. Реакция на несуществующую угрозу, была инстинктивной, но тем не менее явно избыточной. Привычно отогнал назойливую мыслишку отговоркой: «Лучше быть параноиком, чем абсолютно психически здоровым трупом». И тут меня достал откат от изменения. Ощущение того что тебя закутали в колючую проволоку, снабжённую электромотрочиком, для постоянной вибрации. Пошатнувшись, я сел на корточки и занялся дыхательной гимнастикой, не забывая поглядывать за каменюкой, которую выбрал для убежища дискоит ренегат. Йога плюс приобретённые способности эрма, поистине лучшее обезболивающее. Боль толчками уходила из меня, впитываясь в землю. Разумеется ничего подобного реально не происходило, но для аутотренинга, подобное ощущение очень полезно.

Поднявшись на ноги я заглянул за валун. Маленький диск, весь дрожал излучая фон ужаса, он даже приобрёл обычный для дискоида оттенок. Ужас, испуг были самыми острыми оттенками, но помимо них звёздочку терзало не только это. Общее ощущение одиночества и детской обиды, вперемешку с непониманием. Чем-то затравленный остальными дискойд напомнил мне щенка выброшенного на улицу. Ставшего изгоем, потому что он не такой как все.

« Щенок из легированной стали», – и тут я засмеялся. Безудержно, взахлёб, до перехваченного дыхания и отбитых коленок, по которым я колотил ладонями. Мне чуть-чуть не хватило, что бы кататься по земле от смеха. Сквозь струившиеся по щекам слёзы, я вспоминал героическую сагу написанную Гаррисоном, и не мог остановиться. Нет, это была не истерика, я давно заметил, что все чувства у меня обострены, если уж грустить то до воя, если смеяться то так как сейчас.

Жестом я поманил диск к себе. От простого движения руками, разумеется никакой реакции не произошло, но помимо жеста в это движение была вложена теплота и сочувствие. «Щенок» выплыл из укрытия и неуверенно приблизился.

– Ну! Лети сюда, непоседа. Ничего плохого я тебе не сделаю, – я медленно приближался к металлическому зверьку, успокаивая его разговором. – Малыша прогнали и обидели? И да ну их всех, ты лучше, чем они. Смотри, как переливаешься разными цветами, а они не умеют. Тебя прогнали из зависти.

То, что я говорил, было конечно чушью, как бы необычно и красиво не выглядел летун, его изгнали из стаи просто за то, что он другой. Смущало другое, судя по силе излучаемых эмоций и их характеру, диск обладал разумом, примитивным в чём-то, но интеллектом.

«Может, он не случайно напомнил мне щенка и его разумность, того же уровня?»,– я уже приблизился на достаточное расстояние, чтобы коснутся диска, который сейчас переливался золотыми оттенками. Но не спешил, продолжая тихонько наговаривать:

– Я тебя не обижу, – мне стало уже понятно, что хотела от меня стая. Может не совсем точно, но общий смысл стал ясен. Хоть дискоиды и изгнали щенка, но он оставался подобным им. А я как раз вовремя подвернулся, взяв на себя обязательство. Скорее всего, заключавшееся в присмотре за малышом.

– Кис-кис-кис! – щенков так конечно не зовут. Но откуда ему это знать, да и не щенок он вовсе, а металлический диск, вообще непонятно как бывший живым. Хотя моё «кис-кис», объяснялось проще, я напрочь забыл, как подзывают собак.

– Не бойся, малыш, – я тихонько прикоснулся, к холодному металлу дискоида, легко проводя пальцами по поверхности, поглаживая. – Всё будет хорошо, никто тебя не обидит и не навредит.

Дискоид-малыш изменился и стал серебряным. Когда я прекратил поглаживания, он сам потёрся о ладонь. Сделано это было очень аккуратно, меня явно старались не задеть острой кромкой.