Помоги проекту - поделись книгой:
— Сейчас в порядок себя приведу, умоюсь, позавтракаем и полезем. Тянуть не станем, время дорого.
— Ясно.
В глазах мага мелькнул невысказанный вопрос, видимо, его очень интересовало, как был уничтожен древний вампир, и я спросил:
— Хочешь знать, чем я монстра одолел?
— Конечно, хочу. После "Истинного Света", ты применил что-то более мощное, а что это, я не понимаю.
— Это были "Иглы Света".
— Но у тебя же не было такого свитка! — вскрикнув, маг резко привстал со своего места и, заметив, что на нас оглядываются, он понизил голос до полушепота: — Откуда!?
— Я ведь говорил тебе, что кое-что могу? Говорил. Вот это и есть один из моих магических приемов.
— Но ты сказал, что несильный маг! А "Иглы Света" даже старые маги не все применить могут. Слишком сложная форма заклинания, в которую необходимо закачать целую прорву энергии. Почему ты умеешь то, что не может сотворить мой учитель Ангус Койн?
— Позже об этом поговорим, в замке, без свидетелей. А пока прими как данность, что я кое-что умею.
— Ладно, до замка потерплю, — согласился со мной чародей. — Но хотя бы намекни, какой силой ты пользуешься?
— Ты про магов-воителей слышал?
— Так ведь это сказки! При чем здесь маги-воители!?
"Надо же, — подумал я, глядя на взволнованного Верека, — даже профессиональный чародей, пусть и молодой, считает магов-воителей выдумкой и древней легендой. Хорошо цензоры членов Верховного Имперского Совета в свое время поработали, прямо таки отлично".
— А если маги-воители это не сказки?
— Но…
— Вот потому я и говорю, что пообщаемся на эту тему там, где не будет посторонних, и где я смогу показать тебе, что умею. Все! Закрыли тему!
Верек удержался от новых вопросов, и я представил себе, как же он отреагирует на "Черную Петлю", "Плющ" и "Полное Восстановление" в действии. Наверняка, маг многое переосмыслит, поймет, что половина из того, чем его пичкали в Академии Магии и Колдовства полная чушь, придуманная для того чтобы запудрить мозги молодым выпускникам, и начнет копать дальше. Довериться он никому не сможет. Отныне все маги для него это потенциальные конкуренты, которые тоже желают знать древние секреты, и единственный человек, с кем Верек сможет поделиться своими изысканиями и выводами это я. Конечно, схема далеко не идеальна. Но идеала в принципе не существует. А мне нужен грамотный человек, понимающий в магическом искусстве, который будет знать о кмитах в теле графа Ройхо, и не сдаст меня своим старшим товарищам. И Эри Верек на эту роль подходит, так что хоть я и рискую, но риск того стоит. Впрочем, всерьез мы поговорим с ним позже, а пока пора заняться мародеркой и прихватизацией имущества древнего имперского исследовательского центра "Ульбар"…
Мы позавтракали, обговорили план по прочесыванию объекта и направились к Серой скале. Подъем прошел легко. Воины поставили наверху примитивную лебедку с добытым в деревне рода Гунхат колесом и по очереди затянули наверх меня и мага. Сержант Квист был здесь. И поприветствовав ветерана, я спросил у него:
— Как настроение, сержант?
— Бодрое, — ответил он.
— Вниз не спускались? — я посмотрел на люк в камне.
— Нет, господин граф. Мы люди понимающие, знаем, что в такие старые места без чародея лезть не стоит, слишком опасно.
— Это правильно. Воины готовы?
— Так точно! Десять человек, как вы и говорили.
— Тогда начинаем работать. Пять человек с магом, — кивок в сторону Верека, — пятеро со мной.
— Как скажете.
Сержант распределил своих людей. И оставив у входа Квиста и пару воинов, сопровождаемые дружинниками, мы с Вереком включили магические фонарики и начали спуск. Что делать, мы договорились заранее. Молодой маг начинает осмотр всех помещений снизу, а я стану двигаться к нему навстречу сверху. Как я и предполагал ранее, "Ульбар" являлся типовой староимперской горной постройкой в пять уровней, схемы которых я неоднократно видел в архиве Черной Свиты. Так что если двигаться спокойно и без излишней спешки, то за три-четыре часа мы его осмотрим, и к полудню сойдемся на третьем уровне. Таков был предварительный план. А на деле все вышло несколько иначе.
Все самое ценное находилось на двух верхних этажах. А на нижних уровнях делать было нечего. Ну и совершенно понятно, что Верек прошелся по пустым казармам, где во времена Квинта Анхо квартировал взвод имперских гвардейцев, надышался пыли и ничего не нашел. На следующем уровне то же самое, в смысле, запустение. Множество небольших комнатушек, которые сильно смахивали на одиночные тюремные камеры, с крепкими дверями и железными решетками, а более ничего. Затем он перешел на третий этаж, где находилась лаборатория. И здесь уже что-то имелось, а именно, алхимическое оборудование: колбы, реторты, какие-то бутылочки, аптекарские весы, химические горелки и перегонные кубы.
Это все стоило немалых денег, и подобные предметы можно было бы с легкостью продать. Но всегда есть "но". Стекло и составные части разных приборов, вещи хрупкие, повозок с соломой или ящиков с мягкой обивкой у нас нет, а путешествие пролегает не по хорошим дорогам, а преимущественно по тропам. Кроме того, аккуратный и осторожный демонтаж лаборатории должен был отнять немало времени, которого у нас не было. И потому, Верек все проверил, осмотрел каждый стол и прошелся по всем закоулкам. Но все что он дополнительно нашел, это небольшое хранилище с самыми простыми алхимическими ингредиентами, такими как килограммовые бруски железа, свинца, олова и меди, мешочек с рассыпавшимися кристаллами аурипигмента (соединение мышьяка), сурьмой и селитрой. В общем, ничего такого, что стоило бы тащить на лошадях за триста пятьдесят километров к замку Ройхо, не имелось. Разве только десяток килограмм меди, да и то, если не будет найдено ничего более ценного. И помянув недобрым словом, забивавшую ноздри пыль, маг перешел на уровень выше, где его встретила моя группа, и мы приступили к совместному осмотру рабочих помещений и кабинетов, которые здесь находились.
К этому моменту я уже обошел весь первый верхний этаж и в отличии от Верека кое-что нашел. А именно, следующие вещи.
Под балахоном уничтоженного мной древнего вампира я обнаружил тяжелую золотую цепь-пояс. Весом килограмма на три с несколькими гнездами по кругу, в которых находилось шесть крупных и хорошо ограненных темно-зеленых драгоценных камня. На моей родине планете Земля они назывались александрит, а в мире Кама-Нио их определяли термином каалиш, что значит обманчивый. А выполненная в виде драконьих голов застежка пояса была сделана из неизвестного мне белого металла, по виду похожего на алюминий, но очень прочного, потому что клинок меча его даже не оцарапал. Не известно, для чего герцог Киттеро носил под одеждой этот пояс. Но то, что это мощнейший артефакт, было понятно сразу. От него так сильно разило магией, причем непонятной, и не доброй, и не злой, что брать его в руки было попросту опасно. Однако и бросать сей предмет на месте, тоже не стоило, так как, наверняка, он стоил огромных денег. Сколько за него дадут маги, если выйти на них через подставных лиц, перекупщиков или дядю Койна, не знаю, но три килограмма золота это двести пятьдесят иллиров по весу. А тут еще и застежка непонятная и александриты, каждый из которых стоит весьма дорого, практически как алмазы, а то и дороже. В каждом, на мой непрофессиональный взгляд, было больше полусотни карат, и значит, один камень это от десяти до пятнадцати тысяч иллиров. Вот и получается, что есть в артефакте злая магия или нет, а взять его надо, и этим займется Верек, которого научили, как с подобными предметами обращаться.
Следующая находка поджидала меня в кабинете местного начальника, мага из школы "Трансформ" Иокова Мергела. Сама комната была пуста, и в ней ничего кроме трухлявого стола и пары стульев не оставалось. И можно было переходить в следующее помещение. Однако кусок стены был разворочен, видимо, вампиры постарались, потому что упавший на пол камень был украшен вмятиной в виде человеческой ладони с когтями, которая на нем отпечаталась. И в совершенно гладкой стене имелся темный провал. Небольшой магический тайничок, примерно, сорок на сорок сантиметров, в котором находился клад из полудрагоценных камней, не особо дорогих и редких, но и не совсем уж бросовых. Алмазов, рубинов, изумрудов, топазов, опалов или хризобериллов не наблюдалось. Но имелось около двух сотен иных камушков: аметистов, кианитов, диопразов, янтаря, гранатов, агатов, полуопалов и турмалинов, которые устилали дно тайника цветным покрывалом. А помимо всего этого добра поверх камней лежала слегка потрепанная временем толстая широкая тетрадь, на кожаной обложке которой старыми остверскими буквами-рунами каллиграфическим почерком была выведена надпись: "Личный дневник Иокова Мергела". Безусловно, находка знатная, что камни, что записки начальника объекта, которые должны пролить свет на то, что здесь происходило. И без помощи вампира, обнаружившего и с неизвестной целью, может быть, из любопытства, пару дней назад разворотившего тайник, мы бы его, скорее всего, не нашли.
На этом осмотр первого верхнего уровня был окончен. А следующий этаж мы осматривали уже совместно с Вереком. Пустые комнаты мелькали перед глазами одна за другой. Поднятая с пола пыль висела в воздухе, словно дымка, и дышать было нечем. Но надо было завершить поиск, мы с магом это сделали, и наши старания были вознаграждены новой отличной находкой. Рабочей библиотекой объекта "Ульбар", которая состояла из четырех десятков книг по общей магии, свойствам драгоценных и полудрагоценных камней, растениеводству, анатомии человека и простейшим типовым магическим трансформациям. О том, сколько в наше время стоил каждый такой раритет, можно было только догадываться. Но, наблюдая за Вереком, который перебирал тяжелые фолианты, неплохо переживших сотни лет забвения, а если быть совсем уж точным, то четыреста шестьдесят годков, я понимал, что он их никому отдавать не намерен. И это правильно. Каждая подобная книга редкость и хранилище знаний, которые доступны только высшим магам Империи Оствер, и продавать их было бы глупо, особенно если учесть то обстоятельство, что незамедлительно последуют расспросы, откуда взялся сей раритет. А нам такие вопросы, по понятным причинам, совершенно ни к чему.
Такие вот имелись находки. И еще раз, снизу наверх, пройдясь по всем коридорам объекта "Ульбар", посмотрев на пояс герцога Киттаро и обследовав потолки, грязные, голодные и уставшие мы с чародеем выбрались наверх. И здесь нас встретило ласковое солнышко, теплый восточный ветер, который словно по трубе с еле слышным посвистом мчался по ущелью Маброк, и сержант Квист, который понимал, что на стоянку мы спускаться не станем, и приготовил для нас несколько фляг с водой и горячий обед. И это было именно то, в чем все участники поисковой группы нуждались.
Мы помылись, перекусили, и сидя с Вереком возле одного из тупых каменных зубцов, попивали еще теплый фруктовый взвар, и прикидывали, что сможем вывезти с объекта.
— Книги точно забираем, — сказал маг.
— Это бесспорно. А еще драгоценные и полудрагоценные камни, дневник Мергела и артефакт вампира. Кстати, ты не знаешь, что это?
— Нет, — маг помотал головой. — Пояс сильно похож на какую-то энергетическую подпитку, которая может заменять вампиру кровь жертв, но это только моя догадка.
— А обеспечить его безопасную транспортировку сможешь?
— Смогу. Артефакт не активный, вреда от него быть не должно. Но я подстрахуюсь. Обмотаю его вампирским балахоном, он сделан из ткани палис, которую нанхасы производят, и она хорошо задерживает любую энергию, хоть добрую, хоть злую, без разницы. Между прочим, из-за этого "Истинный Свет" задел только лицо монстра, а тело практически не тронул.
— Угу, хорошо, — разглядывая текущую внизу серебряную нитку реки, которая петляла по ущелью, сказал я. — Итого, мы имеем груз на две лошади.
— Тогда, раз запасные вьючные животные есть, может быть, хоть что-то из лаборатории заберем или ты хочешь свободных лошадей оборотням отдать?
— Нет. Для свободных лошадок иной груз имеется.
— Какой?
— Такой, который ты не заметил, да и я поначалу из вида упустил, — я взглянул на Эри, который не понимал, о чем я говорю, и спросил: — Ты видел, что я к потолкам присматривался?
— Ну, да, — сказал он. — А что там?
— Вечные светильники, шары из толстого стекла и хрусталя, которые вынимаются очень легко и просто. Ты ведь знаешь, сколько они стоят?
— Конечно, средний по тридцать-тридцать пять золотых монет за штуку.
— Вот видишь, а я примерно посчитал, и получается, что по всем комнатам и коридорам объекта около трехсот таких вечных светильников, которые можно зарядить и в моем замке разместить. Так что даем команду воинам, и пусть начинают их снимать. Все не увезем, но хотя бы пару сотен до дома дотащим.
— Дело твое, — Верек тоже посмотрел на ущелье, улыбнулся, отставил в сторону пустую кружку, потянулся всем телом и выдохнул: — Эх, хорошо!
— Да, хорошо, — с мнением Верека я был полностью солидарен. Однако следовало переходить к самой приятной фазе всего мероприятия, то есть мародерке и разграблению объекта "Ульбар", и я встал. После чего посмотрел на мага и кивнул в сторону открытой двери: — Пойдем чародей. За сегодня все надо закончить, а завтра отправляться домой. Не знаю как ты, а мне в этих краях задерживаться не хочется, меня дома любимая женщина ждет и важных дел невпроворот.
Глава 17
Снова за окном моего кабинета штормовое ненастье. Пока еще бури нет, но то, что она случится, совершенно бесспорно. Все ее симптомы и предвестники в наличии. Высокие серые волны с белыми клочьями пены на гребнях, словно солдаты перед боем, медленно ворочаются и ждут команды на атаку скалистого берега, на котором стоит замок Ройхо. Линии горизонта не видно. Температура воздуха резко упала с тридцати пяти градусов по шкале Боффа до семнадцати. Ну, а небо, еще вчера такое синее, затянуто грязной хмарной пеленой, которая закрыла от людей солнце. А это верные признаки того, что через час-другой, на нас обрушится первый в этом году, пока еще не очень сильный, осенний шторм.
И если бы не уцелевшие люди из рода Гунхат, которые вместе с основными силами моего поискового отряда в настоящий момент должны подходить к бухте Йор-Тахат, я бы не обратил на непогоду совершенно никакого внимания. А так, сижу в теплом кабинете, смотрю в окно и думаю над тем, догадается ли Квист обогреть людей, в первую очередь детей, и сделать большую остановку где-нибудь в лесу. В принципе, человек он опытный, а значит, вести беженцев по непогоде не станет, так что волноваться не стоит. И прогнав прочь мысли об идущем отряде и переселенцах, я смотрел на серый недобрый залив и в очередной раз размышлял о своей жизни и планах на будущее. Все как всегда. Благо, погода за окном давала соответствующий настрой. А после рискового похода в ущелье Маброк, мне хотелось относительного спокойствия и размеренного житья-бытья. Пусть не надолго, но хотя бы на неделю-другую, а то растраченные нервные клетки даже магия не восстанавливает, а помимо здоровья физического есть еще и душевное.
Итак, позавчера, оставив позади Квиста и оборотней из рода Гунхат, вместе с Вереком и десятком сержанта Амата я вернулся в замок. Лето позади. И что же за это время сделано? Хм! Не так уж и мало. А если не скромничать, то можно сказать, что я достиг всех поставленных перед собой первичных целей и более-менее крепко встал на ноги.
У меня имеется замок и не самые плохие земли, а рядом любящая меня и любимая мной женщина, родичи и соратники, которые помогают мне, а я поддерживаю их. Обычная ситуация, есть сюзерен и его вассалы. А помимо этих людей на моих землях живут привычной для себя жизнью отстраивающие свои поселки и городки кеметцы, для которых я гарант стабильности в регионе и податель всех благ. Два в одном, так сказать. Ну, а еще у меня имеется небольшая казна, которая пока позволяет мне держаться на плаву, закупать необходимые мне товары, оплачивать услуги наемников, дружинников, строителей и прочих работников. А вскоре она пополнится монетами за хабар из первого поиска и мне станет немного полегче. Однако ненадолго, поскольку поход в горы Аста-Малаш, хоть и сложился для меня хорошо, принес совсем не ту добычу, на которую я рассчитывал.
И на этом важном вопросе, на добыче, следует остановиться подробней. Не смотря на то, что она представляет немалую ценность, обратить ее в золотые монеты достаточно проблематично, по крайней мере, большую ее часть. И если полудрагоценные камни из тайника Иокова Мергела можно продать без всяких проблем и получить за них не менее трех тысяч иллиров, то с остальными предметами возникают сложности.
Две с половиной сотни вечных светильников, которые мои воины сняли в помещениях "Ульбара", будут использованы в замке. Книги из рабочей библиотеки секретного объекта тоже не продашь. Они самому пригодятся и, кроме того, их появление на прилавках магазинов или в личной библиотеке одного из сильных имперских магов может вызвать нежелательные вопросы.
Ну, а с поясом вампира Кеттеро все еще сложней. Наверняка, этот древний артефакт, неизвестного назначения, стоит огромных денег и если через подставных лиц выставить его на продажу, то можно получить просто огромную для меня сумму. Сколько? Не знаю. Но не меньше шестидесяти тысяч монет, что в пересчете на золото составит семьсот двадцать килограмм. И если бы я получил это количество презренного желтого металла на руки, то знал бы, что с ним делать. Однако при продаже этого артефакта велика опасность того, что посредника просто прибьют и я не получу ничего. Так что к его реализации, если все же продавать пояс вампира, надо подходить серьезно, с планированием, анализом предполагаемого покупателя и надежным прикрытием. И все эти мероприятия должны отнять немало времени и нервов. А иначе никак, слишком это крутая вещь, и очень уж большие деньги на кону.
Правда, есть вариант распилить магическую вещь на куски, тем самым, уничтожив ее, а камни и золото продать частями. Но это потеря по деньгам, минимум на треть цены, и меня, соответственно, давила жаба. И хорошенько обдумав ситуацию с древним предметом, я решил не торопиться, и заниматься его продажей только в том случае, если у меня не будет иного выхода и в кармане графа Ройхо не останется ни одного иллира. Ну, а пока, пусть он лежит рядом с архивом древних гвардейцев. Камни и золото, как всем известно, кушать не просят, так что пока ограничусь лишь сбытом того, насчет чего не возникнет вопросов. И в моей казне, вместе с теми деньгами, которые лежат в банках и находятся при мне окажется пять с половиной тысяч иллиров, и со всеми моими расходами этой суммы хватит на два месяца. Дальше все, тушите свет, и если не будет новых вливаний, я банкрот.
Теперь следующий вопрос, не менее важный, чем финансовый. Это близкие мне люди. И я перехожу к тем, кто рядом со мной. А самым первым в этом списке, дабы к нему более не возвращаться, стоит отметить капитана Хайде и его "шептунов", которым я сделал предложение остаться под моим командованием, но они отказались. Почему? Все просто. Наемники нынче в цене, а Хайде получил послание от одного из своих прежних нанимателей, который предлагал его отряду работу по более высокой ставке, чем ему мог предложить граф Ройхо. Претензий у меня к ним нет, да и они всем довольны. А потому расстаемся мы по-доброму и уже завтра "шептуны" покинут мой замок. Вольные бойцы отправятся в Изнар, а оттуда телепортом перейдут на материк Анвер, кстати сказать, за счет нового нанимателя, а значит, мне не придется сопровождать их к телепорту и тратить на это путешествие свое время.
Впрочем, уход наемников был ожидаем и я на них не очень-то и рассчитывал. Так что двигаюсь дальше, и о ком подумал, это о Вереке, с которым вчера я имел серьезный и обстоятельный разговор. После которого, не задумываясь, в родовом святилище Ройхо, молодой маг дал клятву на крови хранить все мои тайны. Сделал он это без малейших колебаний, без понукания, принуждения и угроз, и тем самым показал, что ради новых знаний и повышения своего мастерства, он готов встать рядом со мной и прикрывать мою спину. Я ему поверил. Духи семьи тоже. И теперь он знает о кмитах почти столько же, сколько и я. В данном конкретном случае ключевое слово "почти", потому что про запасные кмиты, которые остались в оккупированных ассирами и асилками Маирских горах, ему знать не стоит, точно так же как и про архив Черной Свиты императора Квинта Первого.
И с его стороны картина складывается следующая. Есть он, молодой, бедный и неопытный маг из старого имперского рода с неплохим, но далеко не полным багажом знаний. Имеется его вышестоящее начальство в магической школе "Торнадо", которое не дает ему доступа к более мощным и действенным магическим приемам-заклятьям. И чтобы вскарабкаться наверх, подобно Койну, ему надо минимум тридцать лет пахать на своих учителей и быть их верным сторонником.
Однако ему повезло. Он служит графу Уркварту Ройхо, который сам выбрал его из всех учеников своего дяди, честен с ним, платит ему деньги, позволяет повышать свое мастерство и теперь Эри имеет доступ к книгам, артефактам и знаниям минувших эпох. И это только начало. Так что с его стороны все выглядит очень просто. Как и его предки, благородные люди во многих коленах, Верек дал клятву, верно служить своему сюзерену, а взамен он получает мое полное содействие во всех своих делах и начинаниях. Подобное положение дел устраивает обе стороны, и меня и его. И отныне я уверен в том, что рядом со мной появился еще один надежный человек, для которого барон Ангус Койн уже не является непререкаемым авторитетом.
В общем, с магом все понятно. Сейчас он считает, что вытащил счастливый билет, возится с артефактом герцога Киттеро, дневником Иокова Мергела и поглощает древние знания, к которым и мне, кстати сказать, не мешало бы приобщиться, как только выпадет свободное время. И я перехожу далее, к другому человеку, с которым тоже не все так просто, как мне казалось на первый взгляд. Это имеющая хороший магический потенциал, моя драгоценная женушка Каисс Ройхо, в девичестве Дайирин, в которой за яркой внешностью и мягким характером скрывались весьма неплохие способности к работе с энергетиками дольнего мира.
Вчера, с помощью своих мелких рабочих амулетов, Верек проверил ее на наличие магического дара, который в той или иной мере есть у каждого представителя старого остверского рода. И они показали, что ее способности выше среднего уровня, не великие, но они имеются, и это не удивительно. Ведь Каисс достойная представительница своей фамилии, которая, как я выяснил, не раз давала империи магов и жрецов обоего пола, не самых сильных, но весьма умелых. И покопавшись в истории этого славного, но захудалого семейства, в основном из расспросов Дэго и Каисс, я узнал, что в прошлом Дайирины и Ройхо неоднократно пересекались по крови. В частности, помня свою родословную, я обнаружил три таких пересечения и, наверняка, это не все. Так что для моих предков, которые находятся в дольнем мире, Каисс не чужая, а своя, пусть и очень дальняя, но все же родственница, ко всему этому ставшая графиней Ройхо. А к своим у них отношение всегда хорошее, и они стали будить глубинную память ее крови, так что теперь Каисс вполне может поступить в Академию Магии и Колдовства.
Хорошо это или плохо? Это как посмотреть. С одной стороны, талант к магии вещь хорошая. Вот только отправлять свою любимую женщину на десять лет в Академию я не собираюсь. И дело здесь не в том, что я хочу быть эдаким самцом прайда, который не потерпит рядом с собой никого, кто бы мог сравниться с ним по силе. А в том, что не все ученики этого заведения дотягивают до конца обучения, а из тех, кто закончил Академию и стал называться магом, многие изменились внешне и внутренне, ибо энергопотоки пространства мертвых не только многое дают, но и многое забирают.
Кроме того, я женился по любви и для продолжения рода, в надежде иметь крепкий тыл и наследников, а не для того чтобы волноваться за находящуюся вдалеке от дома жену, которая будет навещать меня один раз в год во время каникул. И про учебу в столице, Каисс, которая пока не осознает своих способностей, лучше не думать, потому что данная тема моего понимания не найдет. Однако и не использовать приоткрывшийся талант жены, держать его под спудом и не развивать ее дара, было бы глупо. А значит, с этим надо что-то делать.
Самое простое решение, продолжать жить, как и раньше. Но это не мой путь, и я не собираюсь подобно своему кровному отцу графу Квентину держать супругу в неведении относительно ее способностей. Так что придется пойти по другим направлениям, которых три.
Первое, можно через Верека дать ей первичные знания о магии. Но все упирается в свободное время, которого нет ни у меня, ни у моего мага. Слишком много у нас дел. Да и сам по себе общий курс магических искусств ничего не дает, ни развития способностей, ни возможности применять их в жизни.
Второе направление это ведовство. Та же самая магия, но более слабая и простая в понимании. Почти у каждого северного племени есть свои ведуны и ведуньи (не путать с шаманами, шаманками, ведьмами и ведьмаками), которые получают силу через предметы, природные объекты и святые места. В этом им помогает память крови и духи предков. И если найти знающего человека, а такие есть в родах оборотней, с которыми через Рольфа Южмарига я собираюсь наладить торговые и союзнические отношения, то за пару лет он сможет многому научить мою вторую половину. И что важно, это знания о жизни, природе и сути вещей, которые для графини Ройхо лишними не будут.
А помимо первых двух есть и третий путь, религиозный. Я собираюсь осесть в родных для Ройхо краях навсегда и постараюсь превратить графство в процветающее владение с многочисленным народонаселением, крепкой армией, парой крупных городов и морским портом. Ну и, совершенно понятно, что когда я окрепну, появятся служители различных имперских религиозных культов, которые всегда там где люди, то есть паства, своими молитвами и жертвоприношениями дающая богам дольнего мира силу. И если рассмотреть вопрос Каисс с этой стороны, то через пару лет мне сделают предложение поставить в графстве храм (само собой, если мое владение к тому моменту еще будет существовать, и прирастет населением), и я не откажусь. Ведь жрецы и жрицы, как правило, не лезут в дела феодалов, а занимаются молитвами своим богам, похоронами умерших, лечением и защитой людей от темных сил, организацией школ и проповедями о добре. А значит, они полезны, и крупному феодальному владению прожить без них достаточно проблематично, и раз так, то возвести пару храмов совсем не сложно. И среди них святилище самой, на мой взгляд, доброй и адекватной имперской богини Улле Ракойны, которая отвечает за семейное счастье и любовь, а ее жрицы вполне нормальные тетки. И если храм этой богини, которую, между прочим, часто отождествляют с самой Доброй Матерью Кама-Нио, поставить вблизи замка, то моя любимая женщина сможет его посещать и получать некоторые знания как с помощью молитв лечить людей и проводить помогающие в жизни простейшие ритуалы и обряды.
Такими были мои мысли насчет Каисс. Разумеется, предварительные. Потому что как на них отреагирует моя вторая половина, я могу только догадываться. Ведь ей могут не понравиться мои идеи относительно того, что она должна учиться, а принуждать ее к этому не стоит. Меня в этой женщине привлекают не ее возможности, а то, что есть сейчас. И кто знает, не отразится ли обучение на внутреннем мире Каисс в котором я черпаю спокойствие, уверенность в своих силах и дополнительный стимул для борьбы со всеми невзгодами. А что из всего это выйдет увидим позже, ибо вопрос обучения жены магическим приемам хоть и важный, однако, не спешный. И я перехожу к остальным значимым для меня людям из моего ближнего круга, которые достаточно прозрачны, и почти все их намерения и желания на поверхности и секретом не являются.
Братья Дайирины. Ресс и Дэго. Мои доверенные лица в Изнаре и Грасс-Анхо. Верные и честные люди, которые зарекомендовали себя с самой наилучшей стороны, и готовы порвать за меня любого врага. Не только потому, что я плачу им деньги, и они надеются на получение земель в моем графстве, где они смогут осесть на постоянной основе. Но и по причине того, что я являюсь супругом их единокровной сестры, а родня для них это святое, точно так же как и для меня.
Далее, капитан Ишка Линтер. Командир дружинников и бывалый вояка, который занимается тем, что он хорошо умеет, то есть, командует людьми, следит за оборонительными стенами и башнями жилища Ройхо, и готовит новобранцев. Пока капитан всего лишь комендант замка и, наверное, таковым он и останется. А водить воинов в походы буду я и молодой, а оттого и более резкий, лейтенант Бор Богуч, который хорошо показал себя в бою против ваирских пиратов. И вызвав в памяти лица этих двух людей, я спросил себя, а можно ли им доверять? И ответ пришел мгновенно. Да. Эти люди не предадут. Они доказали свою преданность делами и на них можно положиться, разумеется, до определенного предела. Потому что если на них надавят семьей, они меня сдадут. Но Линтер одинок, а родня Богуча проживает в Таш-Кемете, и значит, беспокоиться не о чем.
Следующий, начальник СБ Бала Керн. Фанат своего дела, который присматривает за Умесами и постоянно ожидает с их стороны подвоха, и из приближенных ко двору герцога Гая Куэхо-Кавейр источников поставляет мне некоторую информацию. Очень нужный для меня человек. Но он сам себе на уме, и до конца ему доверять нельзя. Впрочем, точно так же как и Юрэ Сховеку. Это два сапога пара, оба в прошлом тайные стражники, которые в первую очередь всегда думают о собственном выживании. И что творится в их мозгах, я могу только догадываться, а вот полностью просчитать этих людей, пока не получается, слишком они многогранные личности. Но пока я им нужен, в первую очередь Сховеку, и повода сомневаться в честности "рыцарей плаща и кинжала" нет. И мне остается надеяться на то, что оба разом они меня не предадут, и наше взаимовыгодное сосуществование продолжится в прежнем ключе. От меня деньги и прикрытие, а от них ценные сведения и обеспечение безопасности семьи Ройхо на дальних подступах.
Вроде бы все! Самых близких людей в голове переворошил. Сделал выводы и ни про кого ничего плохого не подумал. А значит, можно переходить к следующему вопросу. Моим ближайшим планам, которых не так уж и много, но они отнимут немало времени и сил.
Во-первых, следует отправить в "Крестич" брата Айнура, который уже семнадцатого числа сего месяца с документами в руках должен находиться перед воротами военного лицея. Интересно, он выдержит обучение или нет? Точно не знаю. Но если Айнур переживет физический и психологический гнет первого курса, то доучится и станет хорошим офицером. И я надеюсь на то, что после этого он плечом к плечу встанет рядом со мной. Может быть, возглавит разведку, которая станет отслеживать передвижения северян и ваирских моряков, или вплотную возьмется за боевую подготовку дружины. Но это все будет лишь в том случае, если какой-нибудь профессиональный психолог вроде капитана Нитры не забьет его мозги пропагандой, и он не решит отправиться на войну, которой ни конца, ни края не видно. Сплошные если, а как оно сложится на самом деле можно только предполагать и стараться направлять события в нужное мне русло.
Во-вторых, после отправки Айнура мы с женой совершим небольшое путешествие в столицу нашей родины Блистательный Грасс-Анхо, где пройдут торжества по случаю свадьбы императора Марка Четвертого и Ингрид Каним. Мы будем в свите нашего герцога Гая, и подобно всем дворянам из старых семей станем отмечать знаменательное событие в Старом Дворце. И если для Каисс это развлечение, то для меня все праздничные мероприятия в столице это дополнительная головная боль и беспокойство, потому что враги не дремлют, и могут ударить в спину. Впрочем, в поездке имеются и хорошие стороны, так как можно будет лично сбыть камушки добытые на объекте "Ульбар" и навестить своих добрых знакомых, баронессу Кристину Ивэр, Вирана Альеру и Нунца Эхарта.
В-третьих, по возвращении из столицы начнется поход на север к руднику вблизи горы Юххо. Со мной пойдут четыре десятка дружинников, оборотень Рольф и Эри Верек со всеми своими зельями, свитками и артефактами. Путь будет не легкий, маршрут сложный, по непогоде и через опустошенные разведчиками нанхасов земли, где, наверняка, есть нечисть, в основном, живые мертвецы. Но отряд у меня хороший, опытные воины мне доверяют, и думаю, что у нас все получится так, как задумано. Мы прогуляемся по пустошам, посмотрим на белоголовых, если они там, проверим тайник с золотом древних имперцев и вернемся назад.
Вот такие у меня основные планы на осень. А помимо них есть множество вспомогательных. Это увеличение дружины, как из кеметцев, так и иных людей Герцогства Куэхо-Кавейр. Поездка по своим землям и к отрогам Аста-Малаш, где на железном руднике находятся крестьяне из моего графства. Обустройство на новом месте рода Гунхат. Ну и прочие дела…
Я встал из-за стола. Закинул руки за спину, потянулся и посмотрел в окно. Начинался шторм. Ветер усилился, и на стекло упали первые крупные дождевые капли. И мне вспомнилась строчка из одной земной песни: "Осень желтой мордой, а наводит блин тоску. И хочется заехать кому-то по…" Впрочем, не важно. Пора спуститься вниз и пообедать, а затем еще раз прочесть пришедшие за две недели на мое имя письма и на некоторые из них ответить.
Отвернувшись от окна, я пересек кабинет, и подошел к двери. И только я хотел взяться за ручку, как дверь открылась. Машинально, я отступил на шаг назад, и взялся за рукоять ирута, сработала привычка остерегаться неожиданностей. Но передо мной стоял недавно ставший кастеляном замка Рамиро Бокре. Он тяжело дышал, видимо, бежал по лестнице, и я спросил его:
— Почему не стучишься?
— Извините, господин граф, торопился! — выдохнул он.
— Что-то срочное?
— Так точно! Вы отдавали приказ сразу же известить вас о появлении кого-то, кто назовется Арьяном или их человеком. И я сразу же поспешил к вам. Перед воротами замка стоит человек, который назвался баронетом Роберто Арьяном! Откуда появился, непонятно. Охрана говорит, что никого не было. А тут, раз! И на дороге человек.
— Он один?
— Да.
— А как выглядит?
— Полненький и низенький, лет двадцати, может быть, чуть старше. Одет в охотничью одежду и плащ. Оружия нет, даже ножа, по крайней мере, так дружинники говорят.
— И чего хочет этот самый человек?
— К вам просится.
— Скажи дружинникам, чтобы впустили его. А перед этим обыскали. Аккуратно и без хамства, все же дворянин.
Было, Бокре повернулся, но снова посмотрел на меня и спросил:
— А куда его вести? В кабинет?
Поделиться книгой: