Помоги проекту - поделись книгой:
– Я остаюсь, – решительно сказал второй дедок. – Кораниэль, оставь нас на некоторое время.
Подождав, пока первый дедок отъедет, я поставил
– Я хочу уничтожить верхушку Дома Мечей, – улыбнулся я. – Я хочу устроить бойню наподобие Серенской резни. У гильдии рейнджеров хватит на это сил. После такого урока никто не посмеет присоединить Дом Папоротника к себе. Я хочу это сделать в память о Кенаре. Мне нужен подробный план главного их городка, где скоро соберется элита меченосцев. Ты ведь там был не один раз. Если еще знаешь систему внешней охраны, тоже лишним не будет, хотя у меня уже есть консультант по этому вопросу. Все мужчины, находящиеся в Силуиэне, умрут. Они ведь великие воины и маги, и сдаваться на милость победителей-человечков им не позволит их гордыня. А ведь это грех, смертельный грех. Я так думаю. Он должен быть наказан. Теперь вам все понятно?
Не глядя на оцепеневшего второго дедка, я снял
– Далв был прав, – хрипло сказал Коралуал через пару минут. – Ничто не должно помешать исполнению его плана. Кораниэль, не спрашивай меня ни о чем. Возвращайся домой. Скажи всем родичам, что я остался с принцем-консортом добровольно.
– Я просто хочу уничтожить правящую династию Дома Мечей, – улыбнулся я первому дедку.
Утро ни хрена не красит! Ткач, я тебя кастрирую, когда поймаю! Это что за очередной такой сон? Мне теперь
– Опять по тому же курсу, командир? – спросил меня подошедший Ровер.
– Да. – Я стиснул зубы.
Не собьешь ты меня, сволочь, с пути. Выходи, подлый трус. Завтра мы будем у засыпанного драконами пешеходного перехода.
Тирьям-пам-пам-пам-пам, тирьям-пам-пам-пам-пам. Опять никого не встретили, кроме слабых тварей. Погань здесь завести, что ли? Хоть зомбаки будут нормальными, а не этими едва двигающимися слабосильными уродами. Я сошла с ума, какая досада. А еще большая досада суетилась около котелка с почти готовой кашей. Сегодня пришла очередь готовить Рикту. Это будет уже не язва, это моментальное прободение желудка!
– Что будем делать, Влад? – мрачно поинтересовался у меня Ровер. – У нас есть громадная проблема. Сколько еще можно нам бесцельно бродить по этой проклятой земле? Сколько еще можно нам впустую рисковать своими жизнями?! Сколько еще необходимо нам вынести трудностей и невзгод? Сколь…
– Ты прав, – перебил я вампира. – Нам срочно нужен хороший повар. Ваши предложения? – спросил я у мигом повеселевших соратников.
– Влад, так я об этом и говорю, – вскинулся Ругино. – Перебрось сюда Регину, внучка патриарха клана готовит так, что пальцы оближешь и тарелку съешь.
Заманчивая идея, я покосился на снятый с костра Риктом котелок. Опять недоварена. Наверно. Как вкусно готовит эта высшая вампирка, или вампира, или вампирша, я убедился сам на недавних вечерних посиделках с Риорданом. Но с другой стороны, у меня есть гнусная привычка обращать в свою подругу любую симпатичную особь женского пола, с которой я достаточно долгое время нахожусь в одной компании. А с третьей стороны, я постель с ней делить не намерен, даже если бы не было хохм ткача. Короткие черные волосы, великолепная подтянутая фигурка, симпатичное лицо, карие глаза, точеный носик, маленький ротик, а из-под пухленьких красных губок выглядывают прелестные белоснежные двухсантиметровые клычки. Брр. Как представлю, что этот ротик берет в плен, тьфу, короче, как этот ротик чем-то занимается, так и импотентом можно стать! Решено, берем Регину отрядной поварихой. А вдруг ткач обратит на нее внимание? Черт, а если рискнуть? Желудок и совесть начали упорную борьбу между собой. С минимальным перевесом победила последняя.
– Никаких баб! – рявкнул я. – Потерпим. Пушок, иди ужинать. Пушок, ты почему лег на траву? Не изображай из себя умирающего лебедя. Видишь, я же ем. Ну нельзя тебе постоянно питаться мясом живых тварей, козленочком станешь. Пушок, сухпая у нас мало. Половина мешка путника забита оружием и эликсирами. Проклятый его знает, сколько мы будем находиться в рейде. В прошлый раз уложились в два месяца. А если дольше? Нормальных животин тут ведь нет. Одни мертвые и живые твари. Ты хочешь на редких птичек охотиться? Пушок, не капризничай. Раз в день необходимо питаться горячей пищей. Это закон рейнджеров и бомжей. А эликсиры жизни мы прибережем для боя. Давай договоримся: ты не капризничаешь, а я тебя познакомлю с девушкой-дракой. Как зачем она тебе? Ты уже взрослый мальчик, три года и одиннадцать дней тебе стукнуло. Как ее увидишь, так сам сразу и поймешь, зачем она нужна и что с ней надо делать. Получишь незабываемые впечатления. Это даже лучше боя! Не надо грязи, Пушок, я тебя не обманываю. Кстати, твои сородичи за девушку бьются, а победитель получает двойное удовольствие. Уже интересно? Давай ужинать.
Мои соратники посмеивались, слушая мой диалог и видя мимику морды Пушка. Поэтому я и общался с драком вслух: надо поднять им настроение во время пытки. Эх, а ведь придется Пушка знакомить с девушкой. Слово дал. Все, пора спать. Третий день глубокой вылазки – и все впустую. Завтра мы увидим пешеходный переход.
– Привет, Гил. – Я уселся за стол рядом с рейнджером. – Что такой мрачный? Дуняш, принеси пивка. Что случилось?
– Да уезжаю я завтра из Белгора, Влад, – грустно ответил Гил. – Вещи уже собрал, завтра с утра в путь.
– Не понял? – удивился я. – А почему такая спешка? Ты всего ничего был здесь. Еще утром был полностью доволен жизнью и Натой. Стоп. Вы поссорились? Вопрос трех плевков. Я вас познакомил – я вас и помирю. Вы отличная пара.
– Отличная, – буркнул Гил. – Я столько времени за ней ухаживал, даже цветы два раза дарил! А она… Только неделю назад позволила себя поцеловать в щечку, – продолжил Гил после недолгого молчания. – Три дня назад я сумел обнять ее и поцеловать в губы. Сегодня Ната разрешила мне пройтись руками по своей чудесной фигуре.
– Так в чем проблема? – поинтересовался я через минуту. – Ты же не ожидал, что охотница сразу бросится в объятия мастеру-рейнджеру? Терпение нужно и такт.
– Я предложил ей выйти за меня замуж! – простонал Гил.
Так, теперь все стало понятно. Дуняша принесла мне пиво и с сочувствием посмотрела на своего постояльца. Эх, Гил, Гил. Ты совершил ошибку. Для волчиц не существует слова «свадьба», пока не существует. Не дозрели эти амазонки до бракосочетания. Ната послала тебя глубоко и надолго в самых конкретных выражениях. Да и не так все просто в твоей ситуации. Я специально познакомил Нату с тобой, а не Живчиком или другим охотником-жизнюком. Утром, перед своим первым выходом в погань, я совершил ошибку, приняв Нату за другую женщину. Я обрушил на волчицу водопад нежности, любви и ласки. Это не прошло даром для нее. У Наты было много мужчин, но никто не вел себя так с ней в постели. Даже я, когда не поддался на шутку волчиц и обратил ее против них. Чтобы так ласкать женщину, нужно особое состояние души и сердца. Заронил я семена глупости в сердце жизнючки, а сестренка только подлила масла в огонь. То ли у него украли, то ли он украл… Не верят волчицы в версию моего бегства в Белгор от насильственного бракосочетания серва, меня то есть, с баронской любовницей. Считают, что у меня разбито сердце, и только поэтому я здесь оказался. Правильно считают, женское сердце – вещун. Сочетание моей нежности и трагической истории оказалось для Наты волчьим капканом. Я надеялся, что комплекс медсестры задушит слабый росток ненужного мне и ей чувства. Не получилось. Опаньки, Гил встал из-за стола и почти бегом направился к себе в комнату. Что с ним? Все ясно: в корчму вошли волчицы и, усевшись за стол, начали объяснять сестренке, как сильно они голодны и как пересохло у них в горле. Девчонки, вы жестоки не в меру. Незачем добивать Гила. Так, а вот эта история про глупого рейнджера, которую нарочито громким голосом стала рассказывать Ната, мне совсем не нравится.
Я резко встал из-за стола, несколько шагов – и я присоединился к волчицам.
– Ната, закрой свой чудесный ротик, – ласково попросил я. – Из него льются помои.
В полупустой корчме мгновенно настала полная тишина. Вздох давно закончился, и тут были только свои. Сказать такое волчице не мог себе позволить ни один охотник. Девчонки были почти иконой для гильдии охотников и горожан.
– Котик, – оскалилась Арна, – ты что-то сказал – так повтори, я плохо расслышала.
Вожак стаи вышел на тропу войны, да и остальные волчицы подобрались. Будут бить, а может, и убивать. Хотя последнее вряд ли. Я ученик Матвея, и пока не стал полноценным охотником, он отвечает за мою жизнь и смерть. Он отвечает за мои слова, действия и поступки.
– Ты плохо слышишь, Арна? – спросил я. – А Ната с Мори и Лира с Исой тоже?
За моей спиной тихо ойкнула Дуняшка.
– Повторяю, – продолжил я, оскалившись не хуже Арны. – Я не позволю поливать дерьмом при мне своего друга. Позволяя это себе, Ната оскорбила и меня. Это понятно? Что ты так смотришь, Арна, что вы все на меня так уставились? Если я время от времени согреваю ваши постели, это еще не повод наносить мне оскорбление и вытирать об меня ноги. Я мужчина, если вы не забыли. А если у вас еще в придачу плохая память, если вы считаете меня кем-то другим, а не мужчиной, то с этой секунды я для вас просто ученик охотника, а не любовник. Бывайте. – Я встал из-за стола волчиц. – Арна, не криви свой чудесный ротик в презрительной усмешке, я не буду прятаться за спину Матвея. Я приму твой вызов, я приму вызов любой из вас.
– А почему ты сам не бросил его Нате, если почувствовал себя оскорбленным? – поинтересовалась Мори.
– Да, – покачал я головой, – прошу меня простить, леди, – перешел я на униженный тон. – У вас плохо не только со слухом и памятью, у всех вас проблема еще и с мозгами, если вы не понимаете, почему я не бросил вызова. Объясню на пальцах, – жестко продолжил я. – Ната демонстративно оскорбляла при мне моего друга, который ни словом и ни делом не позволил в отношении нее ничего лишнего. Только то, что она ему дозволяла. Своим громким ржанием остальные волчицы присоединились к ее оскорблению. Но вы были мне дороги, и поэтому я так поступил, а не потому, что кого-то или чего-то боюсь. Короткая у вас память, мои бывшие подруги. А смерть – еще не конец пути, это я знаю точно.
Я демонстративно медленно в звенящей тишине направился в комнату Гила. Лестница, поворот направо, а вот и его дверь. Я зашел к нему и сел на кровать.
– Я все слышал, Влад, – грустно усмехнулся рейнджер. – Не стоило тебе так с ними поступать. Волчицы хорошие девушки, и…
– Стоило, – перебил я его. – Какими бы они ни были хорошими, не стоит забываться и считать себя пупом Арланда. Спускаемся вниз и поужинаем. Ты рейнджер или нет?
Гил усмехнулся, подмигнул мне и вскочил с кровати. Вот так-то лучше. Если хоть раз позволить женщине вытереть о себя ноги, то она будет делать это регулярно. Обратная ситуация аналогична. Женщина должна иметь гордость, но никак не гордыню. Мы спустились по лестнице в зал, где царил уже привычный шум.
– Ты не изменишь своего решения насчет поездки? – спросил я у рейнджера, когда мы уселись за стол.
– Нет, – широко улыбнулся он. – Я и так здесь задержался. У меня ведь есть обязанности перед гильдией рейнджеров.
– Сестренка, сделай нам прощальный ужин, – попросил я Дуняшу. – Гил завтра уезжает, надо это отметить. Будешь приезжать в Белгор? – спросил я Гила.
– Нет, я уже изучил весь город, но мы и так с тобой увидимся, и не один раз.
– Откуда ты это знаешь? Ты в этом уверен? – поинтересовался я.
Гил осекся и стал помогать Дуняше сгружать с подноса плошки с едой и пару кувшинов. Ничего не понимаю. Добряк говорил об этом с уверенностью знающего человека. А что он так припал к бокалу с вином, как будто никогда его не пил? Странно. Я мельком и незаметно окинул взглядом зал. Гвардеец, кое-что из твоего умения я уже освоил. За всеми столами царила идиллия – за всеми, кроме одного. Пятерка мрачных волчиц доедала свой ужин. Наверняка при этом они беспрерывно обменивались
– Хватит, – остановил я Гила, который решил напиться за пять минут. – Что ты темнишь? Почему ты так в этом уверен?
– Влад, тебе показалось, – твердо ответил рейнджер, – я выразил только надежду на нашу встречу.
Не хочешь говорить – так не говори. Я пожал плечами и принялся уничтожать продукты и напитки.
– Гил, Влад. – Перед нашим столом почти внезапно появилась стая. – Мы все приносим вам извинения. Мы были неправы, – закончила свой монолог Арна.
Волчицы направились к выходу из корчмы. На их извинения я и рассчитывал. Главное в этом деле – подать ситуацию в нужном тебе ракурсе. Ничего, девчонки, скоро я поставлю себя, и вы забудете, как скалить на меня свои зубы, кошечки.
Что-то вырвало меня из сна. Блин! Амулет на груди сильно нагрелся. Пригибаясь, я через пару секунд составил компанию дозорному на вершине холма, да и все сюда подтянулись. Что там такое интересное заметил через визор Ролан? Я ничего не наблюдаю. Я поднес свой визор к глазам. М-да, судя по всему…
– Влад, – Ролан убрал визор в напоясную сумку, – судя по всему, в той стороне громадный лесной пожар.
И я об том же. Ткач, я же тебе объяснял, что тупым меня мама родила. Я не понимаю тонких намеков. А вот кувалдой в лоб – так сразу доходит. Мы двигались, прижимаясь к правой стороне гряды, а надо было идти по центру. Сволочь, благодарю тебя за подсказку. Все просто, ясно и доходчиво. Представляю, как он ярился, видя, что наш отряд передвигается в стороне от места очередной его хохмы. Вот и зажег ткач сигнальный костер. Маяк, так сказать, поставил. Не увидеть мне завтра пешеходного перехода. Друид, я вспомнил то, что я забыл. Сделал ли я это сам, или ткач постарался? Связан ли Гил с очередной его шуткой? Но как? Добряк же в дальнем пограничье. Гил был уверен, что мы еще не раз встретимся. Во время нашей второй свиданки он мне обрадовался. А вот третьей не было. Гил был в лесах, когда мангуст и Вулкан вставляли мне пистон. Я как-то не задумывался, почему его нет в карательном отряде рейнджеров. Не до этого было. Главное, я знал, что он жив, а все остальное не так уж важно. Я даже испытал чувство облегчения. Гил же мечник, а не маг. У воинов гораздо больше шансов погибнуть, чем у фокусников.
– Утром выдвигаемся, – сказал я, – посмотрим на этих пожарников-энтузиастов вблизи. А вообще это хамство так нагло меня пародировать! Нашли, блин, объект для своих гнусных карикатур различного рода, Кукрыниксы позорные. Ровер, три перехода нам нужно сделать или два?
– Проклятый его знает, – пожал плечами вампир. – Невозможно точно оценить расстояние на глаз. Была бы нормальная карта, а не старье тысячелетней с чем-то давности, – можно было бы провести ориентировочную привязку к неким лесам.
Что в лоб, что по лбу. Я направился к своей лежанке. Пушок, ничего интересного там нет. А новая карта, по крайней мере разведанных нами участков, будет. В Ольте пропадает Миклухо-Маклай. Ритуалист хренов, наверняка некрофил на заборах оттачивал свое умение изображать граффити различного рода.
М-да, такого я не ожидал. Куда мне с моими шалостями в Закрытом лесу! Тут поработало не меньше десяти повелителей огня или один, но с десятью слезами Тайи. Я просто поджигал деревья в Закрытом лесочке, а здесь только пепел. Один пепел вместо большой рощи. Уничтожен даже верхний слой почвы!
– Выдвигаемся к центру, – сказал я, – там был основной бой. Внимательно смотрите под ноги и по сторонам. Могло остаться не уничтоженным полностью оружие, амулеты или хрен знает что. Бойня была больше двух суток назад, но чем Проклятый не шутит! Вдруг победители что-то забыли забрать или вообще не увлекались сбором трофеев.
Растянутой цепочкой мы стали продвигаться к центру гигантского овала, который имел метров пятьсот в ширину и восемьсот в длину. Кто это сделал? Зачем так глупо тратить силы? Ничего не понимаю. Маги были безумны или охвачены ненавистью? Блин. Если у края местной достопримечательности я проваливался в пепел по щиколотку, то, пройдя метров сто, начал проваливаться по лодыжку. Интересно, а в центре буду по колено или по пояс? Чувствую, что так мы ничего не найдем, даже если что-то есть. Ладно, меня интересует с десяток небольших холмиков из пепла, расположенных в полном беспорядке в центре побоища. Там больше шансов что-то найти. В этой местности такого ландшафта я еще не наблюдал. А особенно меня интересует метровой высоты центральный холмик-карлик.
– Ольт, – послал я
– Трудно сказать уверенно, Влад, – ответил бывший булочник. – Если и были живые, то сила Смерти давно покинула это место. А души еще быстрее. С уверенностью можно сказать только одно: мертвых здесь было много. Видишь, как в сером пепле встречаются маленькие вкрапления черного? Это горели тела мертвых. Их породы я определить не могу.
И этот перенимает мой сленг. Черт, если ничего не получится найти днем, то ночью я призову Воза и устрою небольшую пепельную бурю. Очищу место раскопок, так сказать. Слава Шлимана не дает мне покоя. Днем это делать мне очень не хочется. Зрители, если они есть, могут неправильно понять. Не угадал. Я уже в центре поляны, а ноги проваливаются всего до середины голени. Хорошо, что в пепле идти на порядок легче, чем в песке. А это у нас что?
– Сюда, – крикнул я. – В случае чего прикроете меня.
Дождавшись вампиров и Ольта, я еще раз осмотрел странность. Такое впечатление, что эта штука была сделана из качественного железа и чего-то еще. Я потянул конец фиговины, который торчал из пепла, на себя. Ткач, подскажи, я взял хренотень в руки, – а что это такое?
– Влад, – спокойно сказал Ровер, – тебе стоит оглядеться по сторонам.
Я огляделся по сторонам. Три холма пепла, своеобразным кольцом окружавшие своего родича-карлика, стали рассыпаться. Я хотел неприятностей на свою задницу – так я их получил. Спасибо тебе, СВОЛОЧЬ!
– Влад, а ты уверен, что мы их искали? – поинтересовался Ольт.
Вампиры взяли меня и некрофила в кольцо.
Глава 3
Ты мне – я тебе
– Не уверен, Ольт, что я нарывался на встречу с драконами, – пробормотал я. – Сматываемся на место нашей последней ночевки!
Вот это я люблю – клыкастики перешли в форму тумана, – я люблю, когда мои приказы выполняются безоговорочно. Воз, на выход. Порыв ветра разметал мелкодисперсную смесь по округе. Хрен вы сожжете моих вампиров. Воз, назад. Ната. Драконы отлично противостоят магии, но кто сказал, что я собираюсь воздействовать на три разъяренные туши впрямую? Лед превратил пепел, окружающий рептилий, в симпатичный сверкающий могильник, ледяной могильник. Я открыл портал. Ольт, не говоря ни слова, нырнул в него, а теперь настала моя очередь. До свидания, горячие вы наши. Пушок, веди Черныша к месту нашей последней стоянки. А то эти ящерицы скоро освободятся. Я прыгнул в портал. И чего они такие нервные? Я вышел из голубого марева и отвесил пинок своей тушей спине некрофила.
– Ольт, а тебе не кажется, что после перехода нужно освобождать площадку для следующего беглеца? – поинтересовался я у встающего некроманта. – А если бы я не смог перейти?
– Прости, Влад, растерялся, – повинился мой ученик. – Больше этого не повторится.
– Надеюсь, – пробурчал я. – Надеюсь, больше с этими звероящерами мы не увидимся. Но что-то мне подсказывает, что я неправ в своих романтичных мечтах.
– Ты неисправимый оптимист, Влад, если не настроен на следующее свидание с драконами, – ухмыльнулся Ольт. – Кстати, это отличный посох мертвых. Я наконец-то узнал эту хрень, которую ты так неосторожно вертишь в своих руках. Стоит она невероятно дорого, а ты отобрал ее у драконов. Плохой мальчик, они наверняка обиделись, особенно после твоего метода знакомства. Сматываемся в графство сразу, как прибудут остальные? Хотя драконы и там смогут нас достать. Конечно, если кто-то им об этом стуканет. А хорошо, что ты Пушка с Чернышом оставил в роще: драконы их вряд ли засекут.
Приплыл. Пропуская мимо ушей болтовню Ольта – отходняк у парня, – я еще раз посмотрел на фиговину. Теперь драконам я уже ничего не смогу внятно объяснить. Наверно. Убежать? А смысл? То, чего я хотел, на что надеялся, я получил по полной программе.
Костер задумчиво разбрасывал маленькие искры и временами тихо потрескивал.
– Что будем делать, Влад? – поинтересовался Ольт.
– Сухари сушить, – буркнул я. – Дождемся клыкастиков, Пушка с Чернышом – и сваливаем отсюда. Ольт, да не радуйся ты так. Шучу я по природной склонности к этому делу. Никуда мы отсюда не уйдем. А теперь не удивляйся. Ща я тебе кое-что расскажу, а ты медленно и тихо будешь выпадать в осадок. Предупреждаю тебя, ученик, держи свой рот и мысли на замке. Эту историю знают только проф, тины и частично высшие вампиры клана Скалы. Другим совершенно не нужна эта информация. Забыл, друид с Матвеем тоже в курсе, полностью или не совсем – я не знаю. Каждый год в это время на меня начинают обрушиваться неприятности. Ты знаешь, что я учудил, когда первый раз появился в Белгоре? Вижу, что в курсе. Ровно через год все повторилось вновь и закончилось гибелью нескольких близких мне людей. Ты не забыл про Мори, Ису, Лиру и Нату? Вижу, что не забыл. Год назад в дальнем пограничье с рейнджером Далвом опять стали происходить всякие пакости, которые точно так же затронули его близких. Ты знаешь почти все про меня, но просто не связывал неких фактов в одну стройную и логичную систему. В промежутках между попадосами я стараюсь разгрести их последствия, а также подготовиться к новым неприятностям. Забыл, во время ежегодных недоразумений или после их окончания я получаю бонус – конечно, если сумею выжить. Он может быть любым – типа обретения некой силы, знаний или чего-то еще. Подумай над тем, что я тебе сказал, свяжи все факты воедино, а я пока прогуляюсь по окрестностям.
Я встал и начал подниматься на холм. Драконы драконами, но ночевать без сигнального контура я здесь не намерен. Хион зайдет через полчаса, и не хрен мне сопли жевать. Подумаешь, получил в виде бонуса один из великих артефактов Смуты. По мне, так цепь стихий гораздо лучше, да и не работает этот долбаный посох мертвых. Чинить его надо: звероящеры хорошо потрудились над его предыдущим владельцем. Чуть и саму игрушку не уничтожили. Или я неправ? Почему лягушки-переростки не уничтожили эту хрень? На это были причины? Кстати, а зачем мне вообще этот посох мертвых? Я магией Смерти не владею. Дуняшке подарить? А это мысль: ведь у нее день варенья через три недели. Двадцать лет девке стукнет. Совсем уже взрослая станет, а на уме только учеба и учеба, изредка перебиваемая акциями. Когда она начнет мужчинами увлекаться? Ладно, это ее личное дело. Одно то, что она сама недавно приехала в Белгор и наводила шороху в окрестностях погани, дожидаясь моего приезда на свадьбу Керина и Аниты, уже говорит о многом. Глав, Абу и Арн с восторгом восприняли ее появление. Орлы, а что вы думаете обо всем происходящем?
– Мало данных, Влад, – взял на себя роль рупора Зема. – Мы уже несколько часов пытаемся выстроить модель развития ситуации, и ничего не получается.
Понятно, общение со мной и профом радикально-трагическим образом повлияло на неокрепшие виртуальные мозги мертвых архимагов. С кем поведешься, тем и станешь, математические вы наши. Ладно, пора возвращаться к костру.
– Проанализировал факты? – осведомился я у Ольта.
– Да, – кивнул он. – Если ты выживешь в очередной заварухе, то должен приобрести новые способности. А посох мертвых – как дополнительный шанс выжить? Как, ты думаешь, будут развиваться события? Кого из твоих близких затронет на этот раз?
– Не так все просто, – вздохнул я и уселся на одеяло. – Начнем с новых способностей. Хранитель предупреждал меня об опасности их обретения, частично и поэтому он подтолкнул меня к хамскому поведению в своей лесополосе. Если я пройду очередной квест, то, скорее всего, ничего не изменится. Я уже и так овладел холодом на новом уровне, вернее, думаю, что овладел. Это самая маленькая моя головная боль. А теперь даю выжимку развития всех проблем, которые подкинул мне ткач, как я его называю.
Эпизод первый. Начинается он с волчиц. Если бы я попался на их шутку, то имел бы проблемы со здоровьем и уважением к себе в Белгоре. Не попал бы именно в то время на рынок, когда Пушок решил посмотреть на белый свет. Не подвергся бы очередной опасности. С Пушком опять мне повезло. Получил проблемы из-за драка с наринскими хлыщами. Выжил на поединке – так пришлось спускаться в погань. Не спустился бы – не помог профу и Гилу. Таким магом, коим являюсь сейчас, я не стал бы. Приобрел уважение гильдии охотников и добычу. Отбился на суде. Стал настоящим охотником, наконец. Видишь, все развивается по цепочке. Я мог соскочить или умереть в любой момент, и продолжения банкета не было бы. Не было бы передачи мастерства мне Черным драконом. Кстати, я ведь тоже тогда мог умереть. Поэтому я и называю эту сволочь, которая ведет меня по жизни, ткачом. Все последующие проблемы у меня возникали как логическое развитие преодоления предыдущих, с небольшим участием ткача.
Эпизод второй. Стал мастером-охотником – и Кар загрузил меня делом в Бренне: мол, все равно тебе в погани делать нечего, пока на тебе висит метка убитого Повелителя зомби. Про историю с номерами ты знаешь. Я гибну в поединке с Первым – и никакой свадьбы во время турнира у меня нет. Ничего нет, в том числе и налета на логово темных в Диоре. Кар не отправил бы мне на подмогу двадцать лучших мастеров гильдии охотников. А если бы Глав тогда остался в Белгоре, а не поехал спасать мою задницу, то приключилась бы с волчицами и Дуняшей известная тебе история? Ведь Медведь бы не стал спокойно смотреть, как Дуняша флиртует со шкерами. Его нрав ты знаешь. Кстати, если бы я не убил Повелителя зомби и остался в Белгоре, то что бы было тогда? Не знаешь – вот и я не знаю. Как вариант – Медведь умудряется оказаться в благодушном настроении, выпивает вино вместе с Дуняшей и волчицами, а потом оказывается в погани. Как же там и без него? Что было бы тогда? Какой приказ отдал бы Вулкан – на спасательную миссию или на ликвидацию всех захваченных охотников и Дуняши? Глав – из внутреннего круга, и знать некоторые тайны гильдии темным необязательно. Я насчитал пять вариантов развития событий только по итогам моей миссии в Бренне! Я хорошо понимаю друидов. Как представишь себе ветвистое дерево различных вариантов развития ситуевины даже в таком маленьком эпизоде, так сразу становится плохо.
Эпизод третий. Вот тут ткач меняет тактику. Мне сразу предлагается то, что поможет Алиане выполнить миссию. Я оказываюсь не в самом начале пути, который должен последовательно пройти, а в центре паутины. Выбор направления движения в любую сторону за мной. Направо пойдешь – долга жизни не отдашь. Налево – погибнешь, а прямо – душу потеряешь. Это я утрирую, вариантов было больше. Бонус в виде цепи стихий и кольца жизни я получил сразу – и крутись как знаешь. Повезло, мне повезло, и я помог герцогине эл Чанор. Стал членом клана Скалы, а потом пришел пушистый зверек. Герцогиня оказалась моей женой, которую я так страстно хотел убить. Мог сдохнуть, когда выходил на новый уровень владения холодом, получив ее письмо, но умудрился выжить. Ткач ударил по моим эмоциям не в середине квеста, как во втором эпизоде, а после завершения третьего.
И вот теперь эпизод четвертый. Посох мертвых получен, новый уровень владения холодом друиды, которые покусились на привилегии ткача, мне обеспечили. Я так думаю. Моих близких, особенно лиц женского пола, по которым и бил раньше ткач, я поблизости не наблюдаю. Связи у нас с большой землей нет. Что делать, Ольт? Не стесняйся, одна голова хорошо, а три – лучше: Ровер, это касается и тебя. Не надо так цинично подслушивать. Ты отлично преодолел сигнальный контур в форме тумана, но в следующий раз не допускай, чтобы Хион светил тебе в спину даже на секунду. Караулы расставил? Пушок и Черныш с тобой?
Серая тень скользнула к нам, и смущенный вампир присел около костра.
– Караулы расставил, Влад. Пушок и Черныш через час будут в лагере, за ними присматривает Риджен.
– Влад, – проговорил Ольт, – то, что сейчас происходит, вроде похоже на третий эпизод. Но есть и отличия. Тебя еще и настойчиво подталкивают к бегству из герцогства с полученной добычей. Отличной добычей. Я даже затрудняюсь сказать, сколько может сейчас стоить этот посох мертвых.
– Прав, – вздохнул я, – поэтому мы здесь и останемся. Такая явная угроза моему и вашему здоровью мне не нравится. Я чувствую, что меня гонят загонщики на охотника, который ждет меня с распростертыми объятиями и арбалетом под рукой. Я чувствую себя участником охоты на вепря, причем в качестве добычи. Приготовить лагерь к визиту драконов. Думаю, что к утру по-любому они будут здесь. Придется мне с ними поговорить. Тогда все станет более или менее ясно. Вам в этом разговоре совершенно не нужно участвовать. Полетают оставшееся время эти ящерицы в поисках наглого меня, устанут и не будут так горячиться, огнеметы на крыльях. Да и артефакт будет у вас, а не у меня. Сразу покушаться на мою жизнь драконы не станут. Игрушка денег стоит – где они ее будут искать? А потом я частично им представлюсь. Посмотрим на развитие ситуации и какие у меня останутся варианты действия.
– Влад, а что такое огнеметы? – поинтересовался Зема.
Я опять вздохнул.
Поделиться книгой: