– Да, он такой! У Валерия Алексеевича, знаешь ли, жена – бизнесвумен. Все знают, что именно она вносит основной вклад в семейный бюджет. Вот на юбилей Лидия Вадимовна ему новую машину подарила – «Ниссан Мурано».

– А ты откуда знаешь, что именно жена сделала вашему боссу такой подарок?

– Начальница нашего отдела была на банкете и рассказывала, что супруга Козлова торжественно вручила ему ключи от нового джипа.

– «Ниссан Мурано», говоришь? Дорогая модель, – сказала я, удивляясь тому, что «Персона-плюс» кормит сразу две семьи, причем вкусно.

– А почему нет? Детей-то у Козловых нет, поэтому живут они исключительно для себя…

– Ясно, – сказала я, сделав уже определенные выводы. – Наверное, ты права, десять тысяч рублей не такие уж большие деньги по сравнению с будущими прибылями. Лучше уж заплатить и ни о чем больше не думать. Скажи, а чтобы частным предпринимателем стать, сколько надо заплатить посреднику?

– Вдвое меньше – пятерку. А вот у акционерных обществ тарифы повыше будут… Поля, надеюсь, ты понимаешь, что эта информация не для широкой публики, – запоздало озаботилась Турковская. – Поля, ты что молчишь?

– Тебя слушаю. Очень хорошо, что ты мне все рассказала, а то я принесла бы документы без «приправы» и хлопала бы глазами…

– Да, могла бы время даром потерять… Артемчик, ну что ты плачешь, успокойся, родной мой. – Таня нагнулась к коляске и засунула в рот малышу пустышку. – Не пойму, что он так капризничает. Может, снова перемена погоды намечается? Мальчики к этому очень чувствительны.

Мы дошли до дальних ворот сквера, и я сказала:

– Знаешь, Таня, я, пожалуй, пойду. Наверное, Артемка ревнует ко мне, вот и капризничает, отвлекает твое внимание на себя. Настоящий мужик!

– Ты думаешь? – Мамаша пожала плечами. – Может быть, это действительно ревность. Полина, в общем, успеха тебе. Звони, если будут еще какие-то вопросы.

– Хорошо. Пока, – сказала я и помахала малышу рукой. Он сразу замолчал. Понятливый.

Когда я вернулась домой, деда там не было. Наверное, он уже уехал в казино. Будет теперь пропадать в «Крестовом короле» до утра. Впрочем, это нормальный для него образ жизни.

Я вынула из футляра саксофон, протерла мундштук и приложила его к губам. Едва я извлекла первые звуки, как мои мысли пустились в свободное плавание. Постепенно в голове стала выстраиваться логическая цепочка из тех фактов, которые мне открылись за два последних дня…

Когда Елизавета Леонова решила открыть свое дело, то натолкнулась на проволочки в налоговой инспекции. С некоторых пор именно эта организация осуществляла не только фискальную функцию, но и регистрировала вновь открываемые предприятия всех форм собственности. Стоило Лизе дать клерку мзду, как «Персона» была поставлена на налоговый учет. Такова была и есть наша российская реальность – без взятки и в детский сад не попадешь, не то что в бизнес.

В те годы горовской налоговой службой руководил Колычев, который, по словам моей знакомой, греб только под себя, то есть единолично обогащался за счет будущих бизнесменов. Наверное, обирал и действующих. С другими делиться не хотел, потому-то его и отправили поскорее на пенсию. Его место занял Валерий Алексеевич Козлов. Он продолжил традицию брать «пошлину» за регистрацию фирмы, но замаскировал узаконенные взятки под оплату дополнительных услуг и стал всячески пускать своим сотрудникам пыль в глаза, чтобы никто не заподозрил его в сребролюбии.

Только наивная Танька Турковская могла поверить, что кондиционеры и жидкокристаллические мониторы приобретены за «левые» деньги. Похоже, Козлов, как и его предшественник, тоже неслабо греб под себя, но усердно делал вид, что делится с подчиненными. А это означало, что он очень непростой человек, хитрый и лицемерный. Таких, как минимум, надо лишать власти, а как максимум – изолировать от общества.

Я мысленно вернулась на три с лишним года назад, когда Валерий Алексеевич был только начальником отдела. Астраханова пришла к нему, чтобы проверить правильность начисляемых ее предприятию налогов. Козлов ее выслушал, но ничего проверять не стал и вызвал охранника. Ну, разумеется, он знал, что все так и есть. Уже тогда его супруга и племянница были совладелицами кадрового агентства «Персона-плюс», возникшего на месте Лизиной фирмы.

Ясно, что именно дядюшка Дианы и придумал механизм, как разорить «Персону» Астрахановой, «задвинуть» ее к черту на кулички, а на ее месте открыть собственное детище. И не беда, что служба по подбору персонала – не такой уж прибыльный бизнес. Главное, что фирма, оформленная на жену, является идеальным инструментом для отмывания денег. То есть, открывая «Персону-плюс», Оборина преследовала свои цели, а ее родственники – свои, которые удачно сочетались друг с другом. Не удивлюсь, если теперь в триста восьмой комнате налоговой инспекции работал представитель «Персоны-плюс».

Так, а какие же цели были у Дианы? В тот момент, когда Лиза взяла ее к себе в заместительницы, Оборина пребывала в состоянии моральной опустошенности после разрыва длительных отношений с женатым мужчиной. Сменив сферу деятельности, Диана быстро пришла в себя и почувствовала вкус к жизни. Только со временем работа под началом подруги стала морально тяготить ее. Оборина постепенно стала осознавать, что собственный бизнес предпочтительнее наемного труда. А чужой муж снова показался ей привлекательнее неженатых представителей мужского пола. Сработал инстинкт охотницы. Конечно, Александр был не просто женат, а женат на лучшей подруге и одновременно работодательнице. Возможно, такие сложности только добавляли азарта. Ей жуть как хотелось взять матч-реванш.

Обстоятельства сложились так, что Лиза надолго попала в больницу. Ну как тут не воспользоваться ситуацией и не начать наступление на всех фронтах? Добрый дядюшка подсказал, что делать с «Персоной». А как действовать с Александром, Диана знала сама. Помог предыдущий опыт. Единственным существенным препятствием был ребенок. Совсем крошечный. Душа Обориной оказалась настолько черной, что она подсказала ей, как решить и эту проблему. Яночка умерла. Лиза хоть и вернулась домой, но уже не была ей соперницей. Сломленная морально и физически, она только раздражала мужа. А Диана его окружила заботой и лаской. Наверное, Александр и не понял, что стал трофеем этой коварной интриганки и обольстительницы…

Мысли помимо моей воли плавно перетекли совсем на другие зацепки. Я вспомнила про странное поведение деда и не менее странное поведение Алины. Какие сюрпризы они мне приготовили? Или это будет один сюрприз на двоих? Отложив саксофон в сторону, я потянулась к телефону. Длинные гудки говорили о том, что Нечаевой дома нет. Я позвонила ей на мобильник. Подруга мне не ответила. Конечно, ее молчание ничего не доказывало, но мне стало казаться, что Алина сейчас вместе с моим Аришей. Я даже хотела отправиться в «Крестового короля», чтобы посмотреть, там ли дед и с кем.

В последний момент благоразумие все-таки взяло верх, и я осталась дома.

Глава 4

Утром я позвонила своей клиентке и договорилась встретиться с ней в гостинице «Юбилейная». Я подъехала туда через час. Мне не понравилось, как выглядела Лиза. Она была уставшей и настороженной, будто чего-то опасалась. Может, того, что я откажусь на нее работать? Моя проверка заняла всего полтора дня, и все, о чем говорила Щетинина, подтвердилось. Так что не было никакого повода идти на попятную. Разве что обстоятельства смерти ее второго мужа оставались непроверенными. От Курбатова пока не было никаких сведений на этот счет, но Сергей Дмитриевич и не обещал оперативности.

– Лиза, что-то не так? – спросила я, усаживаясь на стул.

– Все не так, все! – Клиентка в отчаянье всплеснула руками. – Я чувствую себя совершенно никому не нужной. Обо мне здесь все уже забыли, мысленно похоронили. Понимаете, я больше ни для кого не существую! Меня – нет, как и моей Яночки. А Диана и Сашка – живее всех живых. Они вчера вечером в ресторане были…

– Вы снова следили за ними? – Мне не понравилось, что Лиза действовала за моей спиной.

– Вот еще! Видеть их не могу, тем более вместе. Я спустилась вечером в ресторан, чтобы поужинать, а там в VIP-зале банкет был. Так эта парочка находилась в числе гостей. Я в открытую дверь их увидела. Диана блистала! – с нескрываемой ненавистью сообщила мне Лиза. – Александр смотрел на нее с обожанием. Он даже не почувствовал, что я совсем рядом, будто между нами никогда ничего не было. Впрочем, я старалась и не лезть им на глаза, быстренько поела и ушла. Полина, ну скажите мне, где справедливость? Почему судьба так благосклонна к ним, даже после всего того, что они сделали со мной?

– Лиза, я понимаю, вчерашняя неожиданная встреча в ресторане снова выбила вас из колеи. Но все равно не узнаю вас. Вы ведь – борец по натуре! Нельзя так скисать, тем более теперь, когда мы приступаем к делу.

– То есть вы уже закончили проверку? – Клиентка с надеждой посмотрела на меня.

– Практически, – сказала я, надеясь, что в Верещагинске все происходило именно так, как рассказала Лиза, и Курбатов это подтвердит. – Знаете, мне даже есть чем вас порадовать. Вас здесь помнят и ждут.

– Кто? – спросила Щетинина без особых эмоций. Вероятно, она решила, что я сказала последнюю фразу просто ради красного словца.

– Брат.

– С трудом в это верю, – процедила она и потянулась за сигаретами. Щелкнув зажигалкой, она спросила не без скепсиса в голосе: – Зачем я ему?

– Напрасно. С тех пор как вы исчезли из дома в неизвестном направлении, в его жизни произошли перемены. Константин по собственной инициативе расстался с Верой и живет сейчас один.

– Откуда вы это знаете? – Лиза приободрилась.

– Мы с ним встречались. – Заметив в глазах клиентки живой интерес, я рассказала ей подробности этой встречи.

– Значит, Костик спивается? Я должна его остановить. Наш отец умер по пьянке, не хватало еще, чтобы брат повторил его печальный конец. Сегодня же перееду к нему, – сказала Лиза, впечатленная моим рассказом. – И почему я до сих пор этого не сделала? Впрочем, я думала, что он по-прежнему с Веркой, что у них уже куча детей и мое появление Леоновых не обрадует. Да, да, я сегодня же съеду из гостиницы домой.

– Нет, так дело не пойдет, – решительно воспротивилась я. – Пока мы не закончим наше предприятие, вы не должны никому показываться на глаза. Иначе все пойдет насмарку. Я дала Костику понять, что вы живы, пока этой информации для него достаточно. Кстати, я общалась не только с ним…

– А с кем еще?

– С вашей бывшей секретаршей, Леной Бочковой.

– Но почему с ней, а не с Тамарой Филипповной? Как вы Лену нашли? О чем вы с ней говорили?

– Помните, вы обмолвились, что видели на вокзале свою бывшую секретаршу? – спросила я, и Лиза кивнула. – Так вот, там я ее и разыскала. Мне пришлось назваться вашим доверенным лицом. Кстати, Лена считала, что вы трагически погибли, и чувствовала свою вину перед вами. Она рассказала, как методично Оборина разваливала вашу фирму… Хотите знать подробности?

– Нет, – отказалась Лиза, немного подумав. – К чему это гнусное предисловие, когда мне хорошо известен конечный результат! Я хочу, чтобы «Персону-плюс» ждал такой же финал, чтобы Диана осталась без копейки и Александр ее бросил бы. Насчет него у меня тоже есть одна задумка…

Щетинина замешкалась, а я сказала:

– Может, лишим его яхт?

– Да. Именно этого я и хочу. У меня есть подозрение, что они для него самое ценное в жизни. Потеряет Диану, найдет новую жену, а все кораблики восстановить будет сложно. Сашка ведь копии известных парусников делал. Бывало, что на одну модель год уходил. Помнится, я уронила каравеллу «Тринидад», на которой экспедиция Магеллана вокруг света ходила, так он даже рукой на меня замахнулся. А я тогда беременной была. Правда, потом извинился. Но я уже дышать над этими несчастными лодками боялась.

– Значит, решено. Флот будем жечь! Хотя это не самое страшное. – Я вдруг вспомнила про гордый «Варяг». Моряки его утопили, но противнику не сдались. – Может, яхты отдать врагу? У Астраханова есть враги?

– Раньше не было, а сейчас – не знаю.

– Ладно, оставим это на потом. А сейчас перейдем к первому пункту. Диану надо лишить бизнеса, так?

– Да, как и она меня.

– Лиза, я должна вам сказать, что кадровое агентство «Персона-плюс» принадлежит не только Обориной, но еще и ее тетке – Козловой Лидии Вадимовне.

– Тете Лиде? – удивилась Щетинина. – Диана очень любила тетку и старалась ей подражать во всем. Она поминала ее имя при каждом удобном случае. Родители у Дианы очень простые, из рабочей среды, вот их она всегда стеснялась. А младшая сестра матери получила высшее образование, удачно вышла замуж. Я не знала ее фамилии… Значит, Оборина со своей теткой – совладелицы фирмы, а дядька обеспечивает ей «налоговый рай». Наверняка в бухгалтерии «Персоны-плюс» много нарушений. А если это как-то использовать? Надо устроить там независимую аудиторскую проверку… Но вот как ее организовать? Полина, может, вы что-нибудь придумаете?

– Лиза, я думаю, с бухгалтерией там все в идеальном порядке.

– Зная Диану, я в этом глубоко сомневаюсь, – возразила Щетинина.

– Роль Обориной не так уж велика, хотя она не только владеет половиной фирмы, но и является ее директором. Главное состоит в том, что муж ее совладелицы – начальник налоговой инспекции. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Не совсем.

– Я почти уверена, что эта должность позволяет Козлову облагать данью всех горовских налогоплательщиков. Но Валерий Алексеевич не дурак, он понимает, что грязные деньги плохо пахнут, поэтому «отмывает» их через фирму жены. Во всяком случае, у Лидии Вадимовны репутация крутой бизнес-леди. В прошлом году она подарила мужу на юбилей ключи от машины, которая стоит миллиона полтора… Лиза, скажите, в сфере кадрового бизнеса возможны крупные прибыли?

– Ой, вы меня в тупик поставили этим вопросом! – Щетинина и вправду растерялась. Ее глаза энергично забегали туда-сюда. А следовало сконцентриваться, собрать мозги в кучку. – Я больше трех лет не занималась этим делом. А начинала с нуля, и за год мне удалось достичь больших результатов. Я платила сотрудникам зарплату намного выше прожиточного минимума. Мой ежемесячный доход, естественно, был еще выше, чем у них, но машину купить себе я так и не успела… Ну, кадровый бизнес – это, конечно, не нефтяной и не газовый… Хотя без «белых воротничков» и «синих роб» любое производство, даже самое прибыльное, загнется. Нефть сама по себе фонтанировать не будет. Но сейчас в Горовске такая ситуация на рынке труда, что достичь успеха в этой сфере намного сложнее, чем раньше… Признаюсь, я мучилась вопросом, как Диане удается держаться на плаву.

– А почему сейчас сложнее преуспевать на этом поприще?

– Возможно, я так отстала от жизни, что где-то уже не догоняю, – Щетинина взяла сигаретную пачку, помяла ее в руках, но закуривать не стала, положила обратно на стол, – но мне кажется, что сейчас меньше людей пользуются услугами кадровых агентств. Когда я начинала работать в этой сфере, на крупных предприятиях шло массовое сокращение штатов. Заводы и фабрики дробились на мелкие предприятия, создавалось множество новых фирм. Может, помните, закрылась наша швейная фабрика и около семисот человек остались без работы? Так вот, многие из них прошли через меня. Я брала символическую плату за услуги…

– Так вы все-таки брали какую-то плату? А в «Персоне-плюс» услуги для тех, кто ищет работу, бесплатны. Я сама позавчера обратилась туда и оставила свою анкету. С меня не взяли ни копейки.

– Значит, там кормятся за счет работодателей. Но возможно, в «Персоне-плюс» берут целиком первую зарплату тех, кого трудоустроили. Я знаю такие фирмы. Они сначала ничего об этом не говорят своим клиентам, а потом, когда находят работу, то огорошивают в последний момент своими условиями. Человек находится перед дилеммой – либо отказаться от места, либо пожертвовать первой получкой. Обычно выбирают второй вариант. Кстати, Диана предлагала мне поступать так же, но я была решительно против. Это противозаконно.

– Ясно.

– Так вот, возвращаясь к вопросу о том, легко ли сейчас заработать в сфере подбора кадров, я могу сказать, что конкуренция стала сильнее. И дело даже не в количестве подобных фирм. Я тут почитала местную прессу. Все газеты печатают объявления о приеме на работу. Кроме того, в Горовске стал еженедельно выходить журнал «Работа & учеба». В нем – шестьдесят страниц. Согласитесь, проще купить за десять рублей журнал и листать его дома в спокойной обстановке, на любимом диване, чем идти в агентство и беседовать с незнакомыми людьми.

– Соглашаюсь.

– Кроме того, сейчас все поголовно пользуются Интернетом, а там тоже есть информация о вакансиях…

– Лиза, вы меня окончательно убедили в том, что «Персона-плюс» существует и процветает вовсе не за счет людей, ищущих работу и работодателей. Эта сфера деятельности всего лишь прикрытие, – уверенно заявила я. – «Персона-плюс» перерабатывает денежные потоки, которые направляет туда Валерий Алексеевич. Собственно, для этого она и создавалась. А Диане судорожная пахота на кадровой ниве не грозит.

– Да, один раз она уже потрудилась, и этого оказалось достаточно, – Щетинина горько улыбнулась. – Но почему вот Козловы не могли просто открыть новую фирму? Зачем им надо было непременно раздавить мою?

– Думаю, Козловым лично до вас не было никакого дела. Просто Диана попросила своих родственничков об услуге, и они охотно пошли ей навстречу. Своих детей у них нет. Так почему бы не помочь любимой племяннице?

– Нет чтоб отговорить, вразумить, они еще и создали ей все условия, – сказала Лиза, осмысливая ситуацию. – Нет, я, конечно, понимала, что без поддержки дядюшки тогда не обошлось, но что он до такой степени сам заинтересован во всем, я даже не догадывалась.

– Да, Козлов уверенно шагал вверх по служебной лестнице и одновременно создавал деловую репутацию своей супруге, чтобы прикрываться ее бизнесом. Кстати, влезть сразу в раскрученное дело им было интереснее, чем создавать его заново.

– Вот именно! Они украли безупречную репутацию моей фирмы! На плюсик в новом названии наверняка никто не обращал внимания. А логотип? Они же просто поменяли цвета местами… Хорошие же родственнички у Обориной! Они – воры и должны за это поплатиться!

– Правильно. Первое правило бизнеса – надо поступать с другими так, как они поступают с тобой. Принцип бумеранга. И если уж мы беремся разорить Диану, то Козловым тоже не поздоровится, – заверила я.

– Да, да, надо валить их вместе, – сказала Лиза, одержимая жаждой мести. Но, наткнувшись на мой совершенно спокойный взгляд, она спросила: – Полина, вы уже знаете, как к ним подступиться, чтобы разорить?

– Не все сразу. Главное – не рубить сплеча. Я намереваюсь действовать постепенно, а начать с Дианы. Вчера, в первой половине дня, я наблюдала за ней. Она очень уверена в себе и не обременена никакими заботами. Разве что о собственном теле и приятном досуге. Я думаю, что надо пошатнуть ее душевное равновесие, напомнить о не столь далеком прошлом и внушить мысль о том, что за все в этой жизни надо платить.

– Да, она должна ответить за все, и за смерть Яночки в первую очередь. Но я не уверена, что можно достучаться до ее глубоко запрятанной совести. На ней броня. Нужен нестандартный подход. Лично я такого не знаю, а ты? – Лиза впервые назвала меня на «ты» и не обратила на это внимания.

– У меня есть одна идейка, она, как бабочка, мельтешит перед глазами, надо ее только поймать и приколоть булавкой к полотну. Только вот в каком месте, я пока не знаю. Расскажи мне как можно больше подробностей из жизни Дианы. Меня интересует буквально все: ее привычки, увлечения, пристрастия. Вы дружили с детства, поэтому ты, – я тоже перестала «выкать» Лизе, – должна быть в курсе.

– Людям свойственно меняться. Наверняка за это время Оборина приобрела новые привычки. К этому просто обязывает ее статус и круг общения.

– И тем не менее у каждого человека есть генетически заложенные манеры и стандарты поведения, которые сохраняются на всю жизнь. Они и составляют его сущность. Там самое уязвимое место. Если тебе удастся вспомнить о них, то мы без труда сможем воздействовать на ее психику.

– Даже не знаю, что сказать.

– Соберись, Лиза, не надо думать о сверхматериях, иди самым простым путем. К примеру, я знаю, что вчера она обедала в ресторане «Барракуда». Мне интересно: Оборина действительно предпочитает мясу морепродукты или это дань моде?

– Да, Диана практически не ест мяса. Она видела в детстве, как режут свинью, и стала брезговать мясом. Хотя я не уверена, что эта история правдива, она могла приврать. Это в ее духе. А что касается «Барракуды», то туда ее Олег на первое свидание пригласил. Это тот самый женатый бойфренд, с которым она потом лет пять встречалась. Для нее этот ресторан был символом перехода к новой жизни…

– Ясненько. Что еще?

– Не знаю.

– Ну какие фильмы Диана предпочитала смотреть?

– Не помню. Хотя она терпеть не могла индийское кино. Ей не нравилось, что в Индии общество разделено на касты. Это даже в фильмах подчеркивалось. Я думаю, что у Дианы срабатывал комплекс собственной неполноценности. Ее мать в последнее время работала уборщицей, а отец – сантехником. Она их жутко стеснялась, – сказала Лиза, потом выдвинула свою идею: – Поля, наверное, на этом можно сыграть! Если ей и удалось оставить груз детских проблем на скамейке штрафников, то при определенном раскладе они могут снова выйти на первый план. Только я не знаю, каким должен быть этот расклад.

– Хорошая идея. Интересно, ее родители до сих пор живы?

– Думаю, да. Я тут на днях проходила мимо их дома, так на балконе неказистое нижнее белье сохло – семейные трусы, рейтузы… Только Оборины могли его на всеобщее обозрение выставить. Я же говорю, они люди простые…

– Ага. – Я сделала для себя определенные выводы. – Что-то еще вспомнила?

– После школы Диана подала документы в пединститут на истфак, но на первом же экзамене провалилась. Тогда она пошла на курсы парикмахеров.

– То есть она в школе неважно училась?

– Ну мы в разных школах учились, но, по-моему, Диана не была ни отличницей, ни троечницей. Так, скромная серединка. К математике и физике у нее точно способностей не было, а вот с гуманитарными предметами получше. Язык у нее подвешен и с фантазией проблем нет.

– Вы, кажется, вместе бальными танцами занимались?

– Да, меня мама отдала в кружок, чтобы воплотить во мне свою детскую мечту. А Диана пришла туда сознательно. У нее всегда была внутренняя тяга к прекрасному. Правда, особых успехов Оборина в бальных танцах не достигла. Вчера на банкете Диана пыталась с каким-то мужиком самбу танцевать. На мой взгляд, это выглядело пошло.

– Ну не знаю, сможет ли мне это как-то помочь, – сказала я, осмысливая информацию. – Что-то еще вспомнить можешь?

– Еще? Знаешь, Диана, как сорока, любит все блестящее. Вот вчера она была в таком золотистом вечернем платье…

– Сейчас это модно.