Полковник поднимался на невысокую трибуну как-то устало, не торопясь. Казалось, он нарочно оттягивает ту минуту, когда придется произнести слова приказа. Какой-то тяжелый груз давил на эти широкие плечи.
– Товарищи солдаты, сержанты, прапорщики и офицеры! – Он не напрягал свои голосовые связки, но в наступившей тишине было слышно каждое слово. – Нам поставлена сложная, но почетная задача. Наша бригада специального назначения одна из лучших в Воздушно-десантных войсках, и где бы нам ни доводилось нести службу, мы всегда с честью выполняли приказы и оправдывали гордое имя СПЕЦНАЗ! Потому, учитывая прежние боевые заслуги бригады, нам поручено, в составе ограниченного контингента советских войск, оказать всемерную помощь и поддержку вновь сформированному правительству Демократической Республики Афганистан во главе с ее президентом Бабраком Кармалем. Надеюсь, личный состав бригады с честью выполнит поставленную перед нами задачу… Всем командирам подразделений приказываю в кратчайшие сроки подготовить личный состав и матчасть к выполнению приказа министра обороны. Командирам батальонов и начальникам штабов – прибыть в штаб бригады после построения… Все. Командуйте, подполковник…
Вот так 1 января 1980 года бригада спецназа ВДВ, погрузившись на свои транспортные «ИЛы», отправилась в далекую и абсолютно незнакомую страну выполнять «интернациональный долг»… В одном из таких «ИЛов» летел навстречу своей судьбе молоденький, безусый еще, гвардии рядовой, разведчик и почти спецназовец Игорь Барзов…
Тяжело… Было очень тяжело!.. в эти первые дни, недели, месяцы присутствия шурави на афганской земле. Поначалу-то еще ничего, местные аборигены только-только присматривались, но очень скоро поняли, что русские друзья как-то слишком навязчиво насаждают эту их «социалистическую демократию», а афганцы народ хоть и малограмотный и забитый, но очень гордый. И началось…
Бригада Игоря начала свой афганский путь с охраны особо важных объектов – дворец свергнутого Амина, аэропорты в Кабуле и Баграме, проводка караванов через печально знаменитый перевал Саланг, ну и, конечно же, разведка, разведка, разведка… Где только не нужны были парни из десантного спецназа! Их роты стояли в Герате, Джелалабаде, Мазари-Шарифе, Кандагаре… Работы хватало…
Но больше всех доставалось разведчикам майора Дзюбы. Разведчики… Особая статья даже в спецназе. Особенно в спецназе! И спрос с них другой – они глаза и уши, которые должны все видеть и слышать, а значит, и уметь много больше остальных. Рота Игоря дислоцировалась в Кабуле, но это только называлось так: «дислоцировалась». На самом деле местом ее чуть ли не постоянной дислокации были отроги Гиндукуша. На плечи этих мальчишек легло обеспечение разведданными вдоль всего маршрута через перевал Саланг. Это надо понимать!..
Саланг… Одно из самых гиблых мест для наших солдат в Афгане. Конечно, были еще Герат, Газни, Тагаб, Кандагар, наконец, но Саланг… Солдатики-водители, крутившие свои баранки в «ЗИЛах» и «Уралах», после каждого рейса рисовали на дверцах своих машин красные звездочки. Ну, примерно такие же, как во времена ВОВ летчики-истребители рисовали на фюзеляжах своих «Яков» звездочки за каждый сбитый самолет врага. Да, что и говорить! Пройти в колонне из Мазари-Шарифа до Кабула через Саланг считалось отважным поступком. А уж за десять рейсов водителя награждали медалью «За отвагу»…[4] Только вот…
Таких водителей и таких машин, с десятью звездами на дверцах, были считаные единицы… Наверное, еще до сей поры вдоль той дороги стоят искореженные останки грузовиков, БТРов и БМП…
Сколько же их там!..
«Дорога смерти»…
Разведрота капитана Баланчука постоянно находилась в рейдах, пытаясь хоть как-то уменьшить потери общевойсковиков. И надсаживали пупы мальчишки-разведчики, корячась по скалам да по «зеленке». И учились воевать. На совесть учились, потому что экзаменатором, строгим и бескомпромиссным, была Смерть, потому что неусидчивых и нерадивых отправляли домой… В «Черных тюльпанах»[5], «грузом 200»…[6]
Учились воевать, а значит, выживать, все, и «деды», и салабоны.
Как-то, после очередного рейда, когда в бригаду вернулся разведвзвод лейтенанта Орлика, случилось событие, ставшее поворотным в армейской судьбе Игоря.
Был апрель, разведвзвод только-только остановился около столовой, втянувшись из рейда в расположение родной бригады. Все были злы как черти и голодны, как стая волков. Рейд был тяжелым даже для лейтенанта и тянувших свою лямку дембелей, а что же говорить о молодых… Десять изнуряющих дней рыскания по горам не добавили веселости и оптимизма…
Воспользовавшись тем, что взводный ушел на доклад, дембеля, а их во взводе было четверо – «замок» и командиры отделений, все сержанты, – побросали на землю свои РД[7] и «калаши»[8] и, раздевшись по пояс, стали обливаться водой из кухонной бочки. Дембеля… Они уже одной ногой были дома. Возможно, это их последний рейд. Да им уже сам черт не брат! Ждать взводного?! Да бог с ним, с Орликом!
Они плескались и фыркали под струями воды, а взвод прятал завистливые взгляды.
– Борзой! – вдруг крикнул один из сержантов, заметив вышедшего из штаба Дзюбу. – Ну-ка подскочил резво и с нашими «калашами» ко мне!
– Я Барзов…
– Чего-о? Бегом, солдат!
– И за своим оружием каждый следит лично, сами же учили…
– Нэ понял я, э-э! – обернулся к Игорю сержант Габелия. – Тыбе сыржан, дэмбэл, гаварил автомат неси!
– Это его автомат! – Игорь уже понял, что без драки не обойтись. – Мы на войне, а здесь все равны! Я солдат, а не дембельская нянька!
– Сальдат, гаварыш? – Резо, прищурившись, посмотрел на Игоря и медленно, по-кошачьи пошел по кругу. – Харашо! Тагда дакажи, что ты нэ щенок, да!
Резо еще до службы был мастером спорта по самбо, и, конечно же, эта школа помогла ему стать одним из лучших рукопашников батальона. Он знал свою силу, полагался на опыт и поэтому не принимал всерьез Игоря, хотя тот и был на полторы головы выше и килограммов на 15 тяжелее.
Пока Игорь сбрасывал РД и автомат, Дзюба и Орлик успели приблизиться и теперь с интересом наблюдали за происходящим – спецназ должен быть зубастым, а один на один – нечто, похожее на тренировку, даже интересно, чем закончится.
Резо оказался опытным бойцом, в меру рисковым. Он-то и закрутил карусель рукопашной схватки, руководствуясь принципом: «Бей первым, тогда победишь!» Но… Его усердие, как замкомвзвода, и сыграло с ним же плохую шутку. «Индивидуальные», с пристрастием, занятия с Игорем, вечные придирки и бесконечные внеочередные наряды сделали свое дело – Игорь тренировался как заведенный, благо нагрузки были для него не в диковинку. За эти полгода службы он достиг многого, а Резо, видимо, упустил это из виду за своими дембельскими заботами или скорее считал его все тем же салабоном. Вот так-то! Что и говорить?! Ровно через две минуты «лучший рукопашник батальона» лежал в глубоком нокауте, попав под гиреподобный кулак.
Комбат удивленно поднял бровь и шевельнул усами.
– Ну-ка, сержант, давай ты. – Он вызвал на схватку второго дембеля.
Сержант бодро ринулся в бой и тут же зарылся носом в пыль, пуская кровавые сопли.
– Интересно! – Дзюба, кажется, поставил перед собой какую-то цель, а обескураженный Орлик поглядывал на комбата непонимающими глазами. – Двое поехали!
Двоим оставшимся сержантам пришлось отстаивать свои дембельские права на глазах у своего же комбата. И что? Боксер, мастер спорта, полутяж, усугубленный приемами армейского, боевого самбо – это вам не сладкий пряник. Игорь трудился как мог и умел. Его кулаки, словно два паровых молота, работали с такой силой и скоростью, что не прошло и пары минут, как его противники оказались на земле. Они пытались сфокусировать взгляды, но этому простому действию мешали вертящиеся перед глазами мириады звездочек… Игорь возвышался над ними, как Голиаф…
– Хорошо, Барзов! – Комбат приближался, расстегивая и снимая на ходу куртку. – А теперь давай со мной.
Игорь засомневался было, но майор подбодрил:
– Давай, давай! Влез в драку – иди до конца!
Довольно коренастый, но и сухощавый, Дзюба не производил впечатления мощного противника, и Игорь выбросил кулак вполсилы… Раз, другой, излюбленная серия из трех ударов… И все в пустоту! Майор даже не прикрывался! Он просто стоял и улыбался над потугами Игоря.
«Да он издевается!» – И ринулся на комбата всем своим огромным телом. Это был первый настоящий урок Дзюбы… Ударов такой силы Игорь не получал даже от боксеров-тяжеловесов. Он даже не понял поначалу, чем же его огрели, не иначе как прикладом со всего маху или бревном… Игорь умел держать удар и потому устоял, но был абсолютно деморализован. Сила из рук ушла в землю. А майор, крутнувшись на одной ноге, залепил второй в ухо… Голиаф был повержен…
– Вот так, Барзов! – Дзюба протянул ему руку, помогая подняться. – Ты проиграл потому, что поддался своим эмоциям. Ты тяжелее меня, мощнее и мог бы победить, но недооценил противника, поддался глупому азарту и оказался на земле.
– Ага, товарищ майор! А как вы это сделали?! Такого даже в кино не показывают!
– Это одна восточная борьба, – улыбнулся комбат. – Если понравилось, то будем тренироваться.
Разинувшие рты разведчики дружно закивали головами.
– Так, лейтенант! Эти сержанты, я так понимаю, скоро домой? – Орлик согласно кивнул головой. – Отлично! Значит, вот тебе новый «замок» – Барзов. Ты как, согласен?
– Так точно, товарищ майор!
– Да и я думаю, что с таким характером потянет. Пиши представление на младшего сержанта – не ходить же замкомвзвода рядовым.
– Есть!
– Ты как, Барзов? Справишься?
– Нормально… Справлюсь, наверное…
Игорь справился.
Да так справился, что этот взвод стал ему родным на долгие четыре года. Но… Это было потом.
А пока… Орлику не пришлось ждать пополнения из учебки, да потом еще и обучать-натаскивать. Медведь уже знал о войне не понаслышке…
…Они сидели в тени развесистой ивы и неспешно вели уже давно начатый, но затянувшийся на полгода разговор. Филин и Медведь. Молодой, но уже успевший получить ранение и первую награду старший лейтенант Проценко и его «замок», тертый-перетертый войной старший прапорщик 7-го разряда Барзов. Был июнь 1989 года, и они, только-только прошедшие медкомиссии на профпригодность после ранений, начинали понемногу вновь втягиваться в службу. А по вечерам, вот как сейчас, они садились на эту скамеечку около входа в казарму родной РДГ[9], теперь уже группы Филина, чтобы выкурить по паре-тройке сигарет… -…Слышь, Игорек? – Андрей, потирая все еще побаливающую ногу, как всегда, начал этот затянувшийся разговор. – Рассказал бы о том, как начинал в Афгане, а?
– А че там рассказывать? Служил…
– Ладно тебе, скромняга! Служил он!.. Давай не ломайся, как девочка, Медведь. Первую свою МЗО получил еще до года в армии? Кем ты там был тогда, «черпаком»[10], что ли?
– «Молодым». Не знаешь ты, Андрюха, общевойсковой специфики…
– Да и хер с ней… Ну и?..
– Да, «молодой»…
– Барзов! – Орлик был возбужден после посещения штаба батальона.
– Я!
– Всех сержантов взвода ко мне через пять минут!
– Товарищ старший лейтенант! – Взводный успел получить к тому времени очередную звездочку на погоны. – Взвод на плановых стрельбах!
– Так, Игорь! У нас очень скоро будут внеплановые(!) стрельбы… Очень скоро! – Взводный смотрел на Игоря и теребил мочку уха. – Давай: взвод в расположение – готовиться к рейду, сержантов – ко мне, на инструктаж…
– Й-есть!
Старлей как-то очень медленно, что никак не вязалось с его характером, повернулся и побрел в свою палатку.
«Что-то будет…» – Игорь уже не сомневался…
В поиск взвод Орлика («Орел» – громко, но соответствовало характеру старлея) вышел затемно… Вообще-то так не поступали, согласуясь с инстинктом самосохранения. Потому что опасно. Смертельно опасно… Ночь – самое время для «духов». Но!.. Разведчик тоже ночной обитатель. Да и то сказать, когда и где как не под покровом непроглядного мрака разгадывать секреты и организованно строить пакости врагу? Так уж повелось испокон веку…
Ушел взвод… Ушел…
Не самым легким был этот марш. По горам, но больше по «зеленке». Им нужно было выйти к затерянному в высокогорье кишлаку и в течение двух-трех суток валяться, задыхаясь от нехватки кислорода, под палящим солнцем, чтобы понять – действительно ли здесь осел отряд моджахедов[11] или это ошибка в информации. И уйти в конце концов, не наследив и не выдав своего присутствия… Хороша задачка? Да нет – обычная, в рамках спецназа… Нормальная, средняя «работа», особенно если огневой контакт не предполагается с самого начала. Но что-то настораживало. Может, срочность исполнения, без подготовки и толковой информации? Но, скорее, четырнадцать(!) «РПК»[12] на взвод(!)[13] – так приказал вооружиться майор Дзюба (Гора – странное имя, секрет этой загадки Медведь так никогда и не разгадал). А может, слишком уж скрытный, ночной выход, против всех канонов и правил… Всё, или почти всё, в этом поиске было необычным, и это раздражало натянутые струной нервы…
Орлик нервничал, хотя и пытался не показывать свое настроение бойцам.
Шли практически вслепую… Где в безлунную ночь темнее всего? Опытный человек ответит – в степи. Когда ничто не отбрасывает теней и впереди нет никаких ориентиров, по очертаниям которых можно было бы передвигаться, – все абсолютно одинаково черно и в твоем распоряжении есть только звезды… А как быть, когда нет даже их? Когда каменные карнизы нависают над тобой, находящимся на дне ущелья, закрывая от тебя небо? Ощущение, что ты в катакомбах без свечи, – не самое приятное… Не говоря уже о том, что то жалкое подобие тропы, по которой тебе пришлось передвигаться, может быть заминировано. Прогулка не для слабонервных…
Шли гуськом, на расстоянии двух метров друг от друга, чтобы не положили одной длинной пулеметной очередью, пытаясь ставить ноги туда, куда становилась нога впереди идущего товарища. Впереди и сзади шли самые опытные, офицер в середине – он самый ценный, его берегут, потому что только он владеет всей информацией, потому что он – мозг… …К утру ущелье постепенно расширилось, нависающие каменные стенки стали пологими и не такими устрашающими, и разведчики начали понемногу втягиваться в «зеленку»[14]…
Мощная, буйная растительность, сплетенные в немыслимую паутину ветви кустарников… Казалось, что здесь и танк увязнет.
Перед Орликом был единственный вариант – кое-как обходить эти «джунгли», а если понадобится, то и продираться сквозь чащобу. О том, чтобы прорубать путь, он и не думал: по такой просеке «духи» пройдут как по Бродвею за взводом, какая уж тут маскировка – конец всему рейду, а может, и жизням разведчиков…
К исходу третьей ночи измотанный тяжелейшим переходом взвод Орлика вышел в заданный квадрат – до кишлака оставалось что-то около пяти километров.
– Барзов.
Игорь приблизился к командиру.
– Здесь организуем дневку. Мы рядом, и как оно повернется – неизвестно… А пацаны вымотались совсем. Им поспать бы хоть немного… – Разведчики не рассыпались из строя, а лишь прислонились спинами к стволам вековых деревьев, ожидая решения своих командиров. Лица были черны от усталости. – Давай-ка ты назначай боковые дозоры, из тех, кто посильнее да поопытнее, со сменами, короче, все как положено… Остальным – отдыхать. И еще. Надо бы отправить к кишлаку разведку, чтобы ночью не влезть в сюрпризы типа растяжек или сигнальных мин… Знаю, что устали. – Взводный увидел не успевшие слететь с языка Медведя слова. – Потому и советуюсь с тобой, моим «замком», а не приказываю… Кого предлагаешь? Троих, думаю, хватит.
Ах, как же ему хотелось улечься рядом с пацанами и проспать минут 600. Но… Взводный был прав.
– Из опытных. – Игорь задумался на несколько минут. – Крюченков, Малышев и я…
– Да… Резо бы сюда…
– Кобра уже четвертый месяц в родном Цхинвали по кабакам гуляет и девок щупает…
– Может быть, может быть… Хорошо. Сейчас 5.30. До кишлака и назад вам понадобится часов пять. Там часа три-четыре осмотреться… Итого – около девяти…
– Лучше ждать вас там, на месте, че бегать-то туда-сюда? Да и поработаем спокойнее.
Орлик внимательно посмотрел на Медведя, понимая, на какой риск тот идет добровольно. Понимал ли это тогда сам сержант?
– Добро… Отдыхайте.
Это была довольно большая, густо поросшая кустарником роща. Редкие шумы, издаваемые спецназовцами, заглушались журчанием неширокой, в метр шириной от берега до берега, речушкой, шумом листвы под порывами легкого ветерка в кронах да щебетанием уже успевших пообвыкнуться с присутствием чужаков пичуг. Солнечные лучи, как ни старались, не могли пробиться сквозь эту буйную зелень. Благодать… после изнуряющих переходов под палящим светилом. Отыскав природные укрытия, разведчики использовали их по всем правилам военной науки. Через час, когда свободные от дозора бойцы спали, роща имела первозданный вид. И буде забрел бы сюда любопытный – не нашел бы ничего… Но что это был за сон?! Жизнь в бесконечных рейдах выработала в них определенные привычки, навыки и обострила до предела инстинкты. Они научились спать и слушать! И беззвучно(!) хвататься за оружие после любого подозрительного звука: хруст ветки, стук камешка или скрип песка…