Не будем друзьями

– Возможно, ты и права, – пожала плечами Люся.

– Люська, милая, я так счастлива, если б ты знала! – снова закрыла лицо руками Лу.

Потихоньку Черепашка начинала верить в искренность подруги. Нет, так притворяться невозможно. А главное, зачем?

– Значит, Алеша тоже все это время тебя любил? – немного потеплевшим голосом спросила Люся.

– Че, а разве ты на меня не сердишься? – округлила черные блестящие глаза Лу.

– Нисколько, – склонила голову набок Люся. – Я даже рада за тебя. Вернее, за вас с Алешей. Но ты мне все-таки скажи… Все это время, что мы с ним встречались, он что, любил тебя?

– Нет, – вздохнула Лу. Видимо, она не поверила в искренность Черепашкиных заверений, решив, что той просто гордость не позволяет выставлять свои истинные чувства напоказ. – Алеша боялся меня. Он так и сказал. И до сегодняшнего дня он и подумать не смел, что такая неприступная и гордая девушка, как я, может обратить на него внимание. Он так и сказал мне. Только ты не обижайся на него. – Лу подскочила к Люсе и опустилась на корточки. – До сегодняшнего дня Алеша правда думал, что любит тебя. Вот ты говоришь, что рада за нас… – Лу осторожно прикоснулась к Люсиной руке. – И что тебе ни капельки даже не жалко, что ты… потеряла такого парня. Знаешь, я даже представить себе не могла, что когда-нибудь решусь на такое – отбить парня у лучшей подруги.

– Я действительно совершенно искренне рада за вас, – сказала Черепашка, пропустив последнее замечание Лу мимо ушей. – Это, конечно, твое дело, верить или нет, но у меня сейчас такое чувство, будто камень с души свалился… Потому что сегодня… – Люся запнулась и отвела глаза в сторону.

Лу поднялась, немного постояла, а потом отошла к окну и спросила, вглядываясь куда-то в даль:

– Почему ты замолчала? Я же тебе все говорю! Думаешь, мне легко было признаться в таком? Я же от тебя ничего не скрываю, потому что считаю тебя самым близким человеком, и ни один парень на свете не способен разрушить нашу с тобой дружбу.

Наступила пауза. Черепашка размышляла над словами Лу. В голосе, каким они были произнесены, Люсе послышалось легкое разочарование. Ощущение было такое, что Лу ожидала от нее совсем другой реакции. Но ведь Черепашка не лгала ей сейчас. Да, конечно, ей было неприятно, что Лу обманула Алешу, сказав, что Люся не сможет прийти на встречу с ним, но ведь она так логично и доходчиво выложила перед Черепашкой мотивы, толкнувшие ее на эту ложь. В сущности, этот маленький обман не стоил переживаний. Ведь в целом все устроилось как нельзя лучше – Лу обрела новую любовь, полностью освободив тем самым Черепашку от каких бы то ни было обязательств перед Алешей. Она, можно сказать, сама того не желая, развязала Люсе руки, и теперь Черепашка с легким сердцем сможет сказать Влади «да». Она любит его и хочет, чтобы он всегда был рядом.

И все-таки какое-то смутное ощущение фальши никак не давало Люсе покоя. Будто какой-то чужеродный фрагмент затесался в так удачно сложенную из разноцветных стеклышек мозаику. И внезапно девушка поняла, в чем дело. Голос! Голос Лу, а вернее, интонация, с которой она сообщила ей по телефону, что находится дома у Алеши. В том, как Лу перечисляла детали обстановки, из какой чашки она пьет кофе, содержался плохо скрываемый вызов. Если все на самом деле обстоит именно так, как говорит Лу, чем же тогда объяснить дерзкие, даже дразнящие интонации ее голоса? Нет, Черепашка не может ошибаться. Во всей этой истории таилось явное противоречие. И чтобы не ломать голову в поисках ответа, Люся решила задать прямой и откровенный вопрос.

– Я расскажу тебе, что произошло со мной сегодня, – сказала она, подходя к подруге. – Но прежде ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…

– Разумеется. – Лу резко развернулась. – Хоть сто порций!

– Тот твой звонок от Алеши… Мне показалось, что ты будто хотела мне что-то доказать. Иными словами, я услышала в твоем голосе плохо скрываемое превосходство.

– Че! – удивленно вытаращилась Лу. – Ты ошибаешься! Какое там превосходство! Да я так дико волновалась, что язык к небу прилип, а ты говоришь – превосходство!

Черепашка молчала, не сводя пытливого взгляда с лица Лу. Наконец та нервно тряхнула волосами и начала горячо оправдываться:

– Нет, я, конечно, понимаю тебя… Все это очень неожиданно и все такое, но ты себе не представляешь, чего мне стоил этот звонок. Я-то думала, что Алеша тебе совсем не безразличен…

– Поэтому и решила обрадовать меня, сообщив, что сидишь в его комнате на диванчике и попиваешь кофе из моей любимой чашки? – перебила Люся.

– Ты не права, – уставившись взглядом в подоконник, проговорила Лу. – Я даже не помню сейчас, что там тебе наговорила, так сильно волновалась. Просто я поняла, что немедленно должна тебе во всем признаться, вот и все. Заводить какие-то отношения с Алешей за твоей спиной… Нет, так подло я поступить не могла.

– На мой взгляд, было бы куда честней, если б ты, вместо того чтобы звонить Алеше и говорить, что я не могу с ним встретиться, прежде всего поговорила бы со мной.

– Я хотела, – опустила голову Лу. – Но в последний момент почувствовала, что не могу… И потом, до сегодняшнего дня я совсем не была уверена, что Алеша ответит мне взаимностью…

– Значит, сперва решила проверить, как к этому отнесется он, а что буду чувствовать я, это уже не так важно? – по-прежнему глядя Лу прямо в глаза, спросила Черепашка.

– Зачем ты так? – Голос Лу дрогнул, и она снова отвернулась к окну. – Мне было очень тяжело, поверь…

«И правда, – подумала Черепашка. – Устроила человеку допрос с пристрастием. Ладно, если б этот Алеша хоть капельку был мне нужен!»

– Ну хорошо, – сменила тон Черепашка. – Будем считать, что отношения мы выяснили. Ты ведь именно этого хотела?

– Но ведь ты не сказала мне главного… – Лу медленно прошла на свое место. Подперев кулаком щеку, она не мигая смотрела на Черепашку. – Что случилось с тобой сегодня? Мы ведь договорились…

– Что ж, – со вздохом произнесла Люся. – Если для тебя это так важно…

– Еще бы! – подалась вперед Лу. – Мы же подруги, самые близкие, и все, что происходит в твоей жизни, для меня всегда было и остается важным. Скажи, мы ведь по-прежнему подруги, Че? – Лу наклонила голову и заглянула в глаза Черепашке.

– Конечно, подруги, – вздохнула та. – Короче, сегодня я встретила Влади.

6

Черепашка так увлеклась своими чувствами, воспоминаниями, нахлынувшими вдруг на нее с новой силой, что в какой-то момент начала говорить так, будто между ней и Лу ничего не произошло. Впрочем, этому во многом способствовала реакция Лу. Она с таким неподдельным вниманием слушала рассказ подруги и такой искренней радостью светились ее глаза, что Черепашке невольно хотелось передать ей все мельчайшие подробности их недавнего свидания с Влади.

– А я всегда знала, что ты его не забыла, – воспользовавшись возникшей паузой, заметила Лу. – Да и как такое можно забыть? Знаешь, мне кажется, что Влади – это твоя единственная настоящая любовь. А все, что было до и после, это так… – Лу пренебрежительно махнула рукой.

– Наверное, ты права, – улыбнулась Черепашка. Ведь сказав эту фразу, Лу как бы озвучила ее собственные мысли. – И разве не удивительно, что мы встретились? Ты только представь, ведь он приехал, чтобы увидеть меня, а позвонить боялся…

– Какие мы с тобой счастливые, Люська! – залилась радостным смехом Лу. – Знаешь, чего бы я хотела сейчас больше всего на свете?

– Понятия не имею, – тоже засмеялась Черепашка.

– Чтобы Влади и Алеша были сейчас с нами. Слушай! – вскочила с табуретки Лу. – А давай сходим куда-нибудь вчетвером!

– Можно, конечно… – без особого энтузиазма в голосе отозвалась Люся. – Но я немного боюсь за Влади.

– В каком смысле? – не поняла Лу.

– Понимаешь, он признался мне, что одно время, когда совсем потерял надежду… Короче, понимаешь, был период, когда Влади начал пить и даже травку курил. Потом он справился, конечно… Но вот сегодня мы сидели в кафе, он заказал себе какой-то коктейль, а я так извелась вся… Глупо, конечно. Тем более что Влади выпил его и никакого алкоголя больше не покупал, но я все равно очень за него переживаю. А если мы пойдем куда-нибудь вчетвером, кто знает…

– Я тебя поняла, – серьезным голосом заверила Лу. – Ты думаешь, он может сорваться?

– Не то чтобы я всерьез этого опасаюсь, – возразила Черепашка. – И потом, он ведь сказал, что это был очень короткий период. Но все равно, когда я услышала про алкоголь и травку, мне сразу как-то не по себе стало. Музыканты – это особые люди. Понимаешь?

– Как не понять? – поджала губы Лу. – Творческие натуры, оголенные нервы и все такое. – На минуту она задумалась о чем-то, потом прокашлялась и спросила: – Значит, ты думаешь, что у него это серьезно, с выпивкой и наркотиками?

– Да ты с ума сошла! – всплеснула руками Люся. Это слово так и резануло ей слух. – Какие наркотики? Пару раз попробовал травку покурить…

– Кто знает… – покрутила головой Лу. – Может, Влади не хотел тебя расстраивать. Откуда ты знаешь, как далеко зашла его болезнь?

– Лу! О чем ты говоришь?! – возмутилась Черепашка. – Влади совершенно здоров! Я видела наркоманов и сильно пьющих людей… Уверяю тебя, у Влади с ними нет ничего общего. И потом, если б это действительно было так серьезно, вряд ли бы он вообще заводил этот разговор. Настоящие наркоманы никогда не говорят о наркотиках. Нет, просто Влади делился со мной, рассказывал, как ему было плохо, до какого отчаяния он дошел…

– Из-за любви к тебе, что ли? – решила уточнить Лу.

И снова что-то неуловимое, прозвучавшее в ее голосе, покоробило Люсю. Но ощущение было настолько мимолетным, что Черепашка, не придав ему значения, ответила со спокойным достоинством:

– Да. Только не подумай, я нисколько не хвастаюсь, а лишь повторяю слова Влади. Ведь он думал, что мы уже никогда не будем вместе.

– Ну надо же! – восхищенно выдохнула Лу. – Это ж какой силы должна быть любовь, чтобы сломя голову поехать в Москву и бродить по улицам, вглядываясь в лица прохожих, в надежде найти среди них одно-единственное – то, без которого жизнь теряет всякий смысл!

Произнеся эту напыщенную фразу, Лу устремила мечтательный взгляд в окно. После небольшой паузы она прерывисто вздохнула, посмотрела на подругу и сказала с легким оттенком грусти в голосе:

– Знаешь, о чем я сейчас вдруг подумала? Влади оказался таким верным, преданным своему чувству человеком. Кто бы мог подумать? Ведь внешне он производит впечатление довольно легкомысленного парня, согласись! А вот Алеша… – Лу осеклась, опустила глаза. – Раз уж он так легко переметнулся от тебя ко мне… Где гарантия, что, если его поманит какая-нибудь другая девушка…

– Не думай об этом, – мягко перебила подругу Черепашка. – Дело совсем не в том, что Алеша легкомысленный. Просто у нас с ним как-то сразу не заладилось… Слишком уж разными людьми мы оказались.

Черепашка подумала вдруг, что у взрывной и импульсивной Лу тоже немного общего с рассудительным, даже слишком рассудительным и спокойным Алешей. Но, подумав так, Люся промолчала, а Лу, как бы прочитав ее мысли, с сомнением протянула:

– Не знаю, не знаю… Может быть, ты и права… И все-таки, – тряхнула она блестящими волосами, – мне кажется, что мы непременно должны устроить тихую вечеринку. Можно вообще не покупать спиртного, если ты опасаешься, что Влади может сорваться.

– Ну хорошо, – согласилась Люся. – Правда, я не знаю, как к этой идее отнесется Влади.

– А когда вы с ним должны встретиться? – В глазах Лу появился живой интерес.

– Да мы вообще-то не договаривались, – пожала худенькими плечиками Черепашка. – Влади обещал позвонить.

– Ну и дела! – присвистнула Лу. – Полгода не виделись и даже не договорились о новой встрече!

– Понимаешь, Влади ждет от меня ответа, ну, насчет переезда в Москву, – напомнила Люся. – А я сомневалась… Это же такая ответственность. И потом, мне казалось, что из-за Алеши я не могу…

– Но теперь-то все сомнения уже позади! – Лу накрыла ладонью Черепашкину руку. – Ты готова дать Влади ответ?

– Да, – кивнула Люся. – Только бы он позвонил.

И в эту секунду запиликал сотовый телефон.

Лу кинулась было в прихожую к своей сумке, но, остановившись на полдороге, сказала:

– Это твой.

Впрочем, Черепашкин рюкзак тоже стоял в прихожей, на тумбочке.

– Алло! – не в силах скрыть волнения, выдохнула в трубку Черепашка. – Да, я уже дома. Нет, не надо перезванивать, – попросила она и после паузы удивленно произнесла: – Сегодня? Но уже поздно… И потом, я же тебе говорила, что у меня завтра контрольная по химии… Я тоже соскучилась по тебе… Но давай лучше завтра. Позвони мне часа в четыре, хорошо?

Образовалась пауза, во время которой Люся не смотрела на Лу, хотя та всячески старалась привлечь ее внимание к себе. Наконец Черепашка вздохнула и сказала:

– Да я уже все решила, только давай поговорим об этом завтра.

Попрощавшись, Люся зажала маленькую трубку в руке. Щеки девушки пылали огнем.

– Это он? – поинтересовалась Лу. – Хотя о чем я спрашиваю! У тебя же на лице все написано…

Черепашка положила на стол трубку и закрыла ладонями щеки:

– Он уже соскучился… Так просил меня приехать, ты бы слышала!

– Так в чем же дело? – удивленно подняла брови Лу. – Чего ты не поехала?

– Во-первых, мама скоро с работы вернется, а во-вторых, совсем не хочется получать по химии пару. Объяснишь мне эти задачки? – Черепашка с надеждой взглянула на Лу.

– Объяснить-то я, конечно, могу, – лукаво улыбнулась Лу. – Но сомневаюсь, что ты сейчас способна думать о чем-то еще, кроме своего Влади.

– Не сомневайся, – заверила ее Черепашка.

И подруги, вымыв чашки, взялись за учебник.

7

«Что же теперь делать? – спрашивала себя Лу по дороге домой. – Столько усилий, и все напрасно! И как я теперь должна вести себя с этим Алешей? – Девушка шла так быстро, что дыхание ее сбилось, а сердце стучало учащенно и гулко. – Хотела заставить ее страдать, а получилось, что только помогла быть счастливой! Ну почему Люське все так легко дается? Просто невероятно! Приехать в Москву и повстречать ее как раз в тот самый момент, когда я… Да что теперь толку ломать голову и удивляться, как такое могло произойти! Поначалу я даже подумала, что она врет. Придумала, что встретила в метро Влади, чтобы не выглядеть в моих глазах поверженной и несчастной. Но потом, когда Люська рассказала, что он так страдал, что даже пить начал… Нет, не стала бы она такое придумывать. И вообще Черепашка же у нас дико честная, аж до тошноты. И порядочная до ужаса. Если б я не влезла со своей душещипательной историей, она бы ни за что не решилась причинить Алеше боль. Иногда мне кажется, что она вовсе не такая, какой хочет казаться. Ну не бывает на свете идеальных людей. Прямо ангелочек без крылышек, а не человек! И ведь она искренне за нас обрадовалась и так легко простила мне явную, ничем даже не прикрытую подлость! Нет, раз уж я поставила перед собой цель, я добьюсь результата, чего бы это мне ни стоило!»

Когда, в какой момент Лу из Черепашкиной самой задушевной подруги превратилась в ее соперницу и почти что врага? Ведь Лу ни за что бы не поверила, если б полгода назад кто-нибудь сказал ей, что она будет так отчаянно завидовать Люсе. Завидовать ее славе, той легкости, с которой она общалась с парнями и, сама того не желая, превращала чуть ли не каждого в своего поклонника! Теперь же Лу чувствовала, что дошла от своей зависти до последней черты. И доказательством тому было ее решение отбить у Черепашки Алешу. Можно было бы понять, если б все, что она наговорила Люсе про свою неземную любовь, было правдой! Лу не только не была влюблена в Алешу, она относилась к нему с высокомерной иронией, называя про себя «тормозом», «ментовским отпрыском» и тому подобными обидными прозвищами. И когда Черепашка выразила предположение, что Алеша так легко клюнул на чары Лу лишь потому, что осознал, что они с Люсей слишком разные люди, она лукавила. Потому что и Черепашке и Лу было ясно – Алеша просто устал от безответной любви. Возможно, Алеша и правда не отличался особой душевной тонкостью, но все же не до такой степени, чтобы не почувствовать, что Черепашка встречалась с ним из чувства благодарности и отчасти из жалости.

Да, Люся действительно была благодарна Алеше за то, что он помог ей в трудную минуту, когда Жене пришла в голову дикая идея инсценировать собственную смерть. А потом они вместе с Алешей и Пал Палычем спасали Лу. И когда пропала Света Тополян, Алеша был первым, к кому Люся обратилась за помощью. Что и говорить, на Алешу можно было положиться в трудную минуту. Но вот любви или хотя бы особой привязанности к нему Черепашка никогда не чувствовала. И Лу знала об этом. Тогда зачем же она решилась на такое, если понимала, что Люся не любит Алешу? Расчет был простой: хоть Черепашка и не испытывает к Алеше нежных чувств, но известие о том, что он предпочел ей красавицу Лу, не могло оставить Люсю равнодушной. Все-таки они встречались несколько месяцев, и она, должно быть, успела привыкнуть к тому, что тот всегда рядом и готов прийти по первому ее зову. Возможно, если б Черепашка не встретила Влади, то план Лу и сработал бы. Но судьба распорядилась иначе, и с этим Луиза Геранмае уже ничего поделать не могла.

Дойдя до перекрестка, Лу остановилась, взглянула на часы. Ей нужно было свернуть направо, но, потоптавшись в нерешительности на месте, она резко развернулась и зашагала в противоположную сторону. Когда до Алешиного дома оставалось несколько метров, Лу остановилась и достала из сумки мобильник.

– Привет, – ласково пропела она в трубку.

– А я только что вспоминал о тебе, – радостно откликнулся Алеша. – Ты где?

– Стою возле твоего дома. А ты сейчас один?

– Да, – поспешно ответил Алеша. – Отец на дежурство ушел.

– Тогда я зайду на минутку, если ты не против? – понизив голос, спросила Лу.

– Я тебя встречу! – выкрикнул Алеша и, не дожидаясь согласия Лу, повесил трубку.

– Ну расскажи, как там Люся? – попросил Алеша, едва они переступили порог квартиры. – Сильно расстроилась?

– А ты бы как хотел? – поинтересовалась Лу, расстегивая сапоги.

– Не понимаю. – Алеша уставился на нее удивленными глазами. – Что ты имеешь в виду?

– А ты что имеешь в виду, когда спрашиваешь, сильно расстроилась Люся или нет? – вопросом на вопрос ответила Лу.

В ее тоне слышалось раздражение.

– Вы что, поссорились? – предположил Алеша, осторожно приобняв Лу.

Та, резко дернув плечом, прошла в гостиную и, плюхнувшись в кресло, попросила:

– Сделай кофе, будь другом.

Когда Алеша вышел из комнаты, Лу вытянула ноги и протяжно вздохнула.

«Если он полезет целоваться, я за себя не ручаюсь!» – подумала девушка, вскочила на ноги и отправилась на кухню. Внезапно ей захотелось обидеть Алешу, наговорить ему гадостей, будто в том, что произошло, виноват был он, а не она сама.