Идеальный жених

– Нет! – строго ответила Лина. – Макс никогда и ничего не теряет. Он очень серьезный человек! А телефон... Да он же без него как без... головы! У него ж там... все! И если бы... если бы он просто так потерял, он бы... он бы уже весь город на уши поставил. И я бы узнала первая! Я – его секретарша. Если бы телефон потерялся, Макс еще вчера был бы у меня! Он бы попросил дать объявление во все газеты, на телевидение, радио, я не знаю...

– Ну уж, – недоверчиво хмыкнула Маша. – Может, и прибежит, и даст еще... Сейчас же праздники, мог он на денек про дела забыть?

– Про дела – мог, но не про телефон! И к тому же... – Девушка как-то сникла. – Понимаете... у него сын от первого брака, Лешка. Взрослый уже. А Магда им не дает встречаться.

– Магда – это жена? – угадала Маша.

– Да, они женаты уже пять лет. И вот она – ни в какую. А Макс... он не конфликтный. К тому же... к тому же очень любит свою мегеру. А она не разрешает. И Лешка тоже ненавидит супругу отца. Ну... у него есть причины. Лешка даже с отцом не контачил из-за нее – принципиально. Макс и так, и сяк, а Лешка... Потом Максим все же уговорил Алексея, и тот стал хоть иногда звонить. Но связь у них односторонняя – Лешка звонит, когда захочет, а у Макса координат его нет. Он даже не знает – в каком городе сын живет, тот отмалчивается.

– Нет, ну можно же... я не знаю, подключить какие-то службы, милицию, можно ж сына-то найти! – не поверила Маша.

– Можно. Но без фамилии... А Максим не знает, какую фамилию носит сейчас его сын, и тот этим пользуется. Нет, я не спорю – когда-то найдут, но пока... Так вот, Макс, чтобы не дергать Магду, Лешке этот номер дал. Ну и, сами понимаете, – мальчишка будет звонить, а у отца телефона нет! А звонить он обязательно будет – праздники же!

Маша минуточку подумала:

– И все же... сейчас же можно вернуть номер! Покупаешь новый телефон, идешь в компанию, а там...

– Да знаю я, все можно, да только я ж вам говорю – Макс уже давно был бы у меня! Он в жизни такими делами не заморачивался! Нет, с ним что-то случилось.

– Да что с ними, с мужиками этими, случиться может? Напился где-то и спит!

– Не пьет он!! – яростно защищала босса секретарша.

– Ну да. И жену любит, – мотнула головой Маша. – А вы, простите, ему не любовницей, случайно, приходитесь, а, Зайка?

– Нет, и не случайно, – спокойно ответила девушка. – Я его младшая сестра. У нас отец один, а матери разные. Ему уже тридцать было, когда я родилась, папа на молоденькой маме женился, ну и... а потом родители погибли, в аварии, и Макс меня с пеленок... и по сей день под своим крылом держит. А я... я все его дела от «А» до «Я» знаю.

– Понятно... – протянула Маша.

– Да нет, не понятно вам... – помотала головой девушка. – Я почти уверена, что его в живых нет. Понимаете... его Магда... она ведь уже однажды пыталась его отравить, да только тогда у нее ничего не вышло. Это давно было, да и доказать ничего не смогли, а потому говорить об этом нечего. Но... не любит она Макса и никогда не любила. Деньги его ей нужны. А тут еще... у нее любовник появился. Об этом все знают, и только Макс – как слепой. А недавно... Это в пятницу было. Сижу я на своем месте, в приемной, двери охраняю. И входит эта красавица. Ну, конечно, на меня полный ноль – она меня вообще ни во что не ставит. И прямиком – к Максу. О чем они курлыкали, я не скажу, но вылетела она оттуда со змеиной усмешкой. Да, видимо, так торопилась, что сумочку свою оставила. Мне Макс и говорит: «Лина, беги, Магде сумочку отдай». Я и побежала. А возле лестницы пешком пошла – еще не хватало, чтобы она видела, что я за ней бегаю! Иду, значит, а она меня не слышит, и так славно в трубочку мурлыкает: «Ну все, дорогой, готовься. Только уж ты меня не бросай! Вместе на этого медведя пойдем». Ну и что? Как вы мне это объясните? На какого медведя они собрались? Ну ясно же, что не на белого!

– А вы сказали Максу?

– А как же! Я сразу к нему, я он мне: «Заяц, прекрати! Скажи лучше, что хочешь себе новую машину, а Магда против. Вот ты и дуешься». Ну и как с ним разговаривать? Да у меня!.. У меня еще и старая не сносилась!

Маша насторожилась – а ведь может и так быть, что девчонка в самом деле просто на Магду обижена.

– Вот поэтому...

В двери позвонили.

– Ой! – испугалась Лина. – Это... не открывайте! Я прошу вас! Она меня выследила!

– Кто?

– Да Магда же! Это страшная женщина!

– Да прекрати же истерику! – рыкнула Маша и пошла к двери.

На пороге, разглядывая носки ботинок, стоял Худоруков и краснел ушами.

– Ма-а-аш... ты... я вчера... ну...

– Так я побегу? – Лина, уже в шубке и в сапожках, стояла рядом. Потом наклонилась к самому уху Маши и прошептала: – Мне бы телефон Макса, а?

Маша мотнула головой Аркашке, чтоб проходил, а сама отыскала телефон и сунула его в руку Лины.

– Спасибо вам... – как-то невесело поблагодарила девушка, и ее каблучки зацокали по ступенькам.

– Я... Маш, я – свинья, да? – Аркаша решился поднять глаза.

– Ну а кто же? – вытаращила глаза та. – Еще какая! Иди, грей котлетки, мама сказала, их полный холодильник...

Пока виноватый Худоруков разыскивал котлеты в пустом холодильнике, Маша наводила красоту. Сегодня она должна быть неотразимой. И потом, ей еще надо купить платье, как требовал Кирилл. И она... конечно же, она будет королевой!

– Худоруков, у тебя есть елка? – кричала она из гостиной в кухню.

– Е... есть. Нам на работе выдавали... кому надо.

– Мне надо, Худоруков! Ты просто обязан отдать ее мне!

– Да не вопрос! – бубнил тот, доставая три вялые картофелины – все лучше, чем ничего.

Телефон позвонил, и Маша прыгнула к нему быстрее, чем хотелось бы Аркадию. Но, поскольку его никто не спрашивал, то он прилежно чистил картофель.

– Да, Кирюша, непременно куплю. А ты где? – щебетала в трубку Маша.

– Маш, у меня, говорю же, что-то с машиной. Ну, блин, замордовался весь! Маша, прикинь – такая маленькая хрень отломилась, а нигде не купишь. Маш, ты меня слушаешь?.. Сейчас найду ее и сразу к тебе. Говорят, в «Магде» есть. Придется туда. Но это минут двадцать, а потом моя «Маздочка» будет, как новенькая, и мы с тобой полетим тебе за платьем. Ты через двадцать минут будешь готова?

– Буду-буду-буду! – кокетливо запела Маша. – Жду!

Она отключила телефон и пришла на кухню:

– Я ж просила котлеты, а не картошку. От нее ж толстеют!

– С этой не потолстеешь, – поморщился Аркашка. – И потом, тебе-то что бояться? У тебя классная фигурка!

За такие слова можно было расцеловать даже Аркашку.

А уж когда он выставил на стол шипящую сковороду с жареной картошкой, Маша готова была хоть трижды его чмокнуть, да звонок помешал.

– Маш! – удивленно хлопал ресницами Кирилл. – А говорила, что будешь готова!

– А я подготовилась! – поиграла ямочками Маша. – Проходи, картошку будешь?

Кирилл прошел на кухню, но, завидев Худорукова, поморщился.

– Чего это, Мария, у тебя гостей с самого утра... навалом просто!

– Садись, – вытянула ему стул Маша. – Рассказывай, как вы Макса-то убили?

Кирилл уже взял вилку, но после слов Маши вилка с легким звоном брякнулась на пол.

– Ой-й-й-й, ну какой нынче мужик нервный пошел, – поморщилась дама. – Что ты, я не знаю, право! Сиди спокойно и рассказывай – как и из-за чего вы с Магдой убили Макса.

– Не знаю никакой Магды, – пробурчал Кирилл и отвернулся к окну.

– Ну-ка, ну-ка, ну-ка... – насторожился Худоруков.

Он даже забыл про картошку, ссутулился и стал надвигаться на Кирилла.

– Расскажи-ка мне, кого это ты грохнул?

– Да пош-шел ты! – Тот криво дернул губой.

– Точно! – тут же согласился Худоруков. – Пошел бы... только вместе с тобой. Давай-ка, сокол, поднимайся, пойдем вместе, оставим девочку завтракать, она голодная совсем. А мы с тобой... Да поднимайся ж, говорю!

И хиленький Худоруков резко выдернул из-за стола Кирилла Громова.

– Да ты... ты офигел, что ли?! – Тот захлебнулся от негодования. – Топай сам! Сейчас как... Да отцепись! Во, блин, клещ!! Расскажи ему! Знаешь, где я тебя видал! Ха!.. Да отцепись же! Да кто ты такой! Сейчас браткам звякну, они тебя уроют, чучело!

Маша спокойно ковыряла вилкой в сковороде и только тихо качала головой:

– Ой, дура-а-ак... Громов, это же не чучело, это же Худоруков! Ведущий оперативник нашего Советского РОВД, ну надо ж знать!

Кирилл Громов сник, и только прошептал:

– Ну блин... Новый год!

* * *

То ли родительница Олега Андреевича жила в другом городе, то ли матушка заневестилась, но ночь Маше предстояло провести одной. Потому что Наталья Викторовна отзвонила, сообщив, что именно сейчас они наконец-то добрались до родни, а потому Машеньке следует послушно лечь баиньки и есть котлетки из холодильника. Машенька прилежно пообещала выполнить все, что маменька велит, пожелала спокойной ночи, после чего выслушала возмущенную тираду на тему «О каком спокойствии может идти речь в самую что ни на есть предновогоднюю ночь!».

После разговора стало тоскливо. Да и в самом деле – ночь-то предновогодняя! Завтра вся страна будет визжать, плясать, орать и веселиться, и только одна Маша «есть котлетки»! Все рухнуло. А какой праздник намечался...

Было уже около двенадцати ночи, когда в двери позвонили.

– Кто? – грозно спросила Маша.

– Это я, открой...

В этот раз она впустила его охотно – тем более что весь день не могла найти себе места.

– Ну, Аркашка, рассказывай! Узнал что-нибудь? – нетерпеливо теребила гостя Маша.

Тот по-свойски прошел в кухню, поставил на стол полные пакеты.

– Вот... а то ты небось и в магазин не ходила?

– Худоруков! Ты мне... пакетами уши не затыкай! Отвечай! Что там Громов? Сознался?

– Даже быстрее, чем ты думаешь... – мстительно усмехнулся Аркашка. – Наши ребята еще не подъехали, а он уже всю вину на эту Магду спихивал.

– Ну рассказывай же, давай! Ну, чего ты тянешь-то?!

– Там мороженое растает. – Аркадий снова уткнулся в пакеты.

– Сейчас точно убью... – сжала губы Маша и заиграла желваками. – Прямо вот этим поленом. Мороженым!

– Ну чего говорить-то? – уставился на нее Худоруков. – Все проще пареной репы. Девушка вышла за богатенького... За Саранцева этого... Ну и... в общем, показалось ей, что он бессовестно долго живет и здравствует. Ей, понимаешь, одной хотелось деньжатами руководить. Причем она уже делала попытку отравить супруга, однако в тот раз не получилось – попутали бокалы и отравился другой товарищ. А доказать вину Магды не сумели. Другая бы зажалась и радовалась, что пронесло, а эта! Беременная она оказалась. И по чистой случайности не от мужа любимого. Но... все сделала красиво: потребовала от супруга диковинного вечера – чтобы на заброшенном хуторке, чтобы никого вокруг, только он и она! И вот тогда она ему хотела сделать подарок – сообщить, что ждет маленького беби. Супруг все устроил, отвез женушку в тьмутаракань, то есть к вам на дачи, вин всяких навез, вкуснотищи, свечечки купил, но вот дитенку не обрадовался – он, понимаешь ли, бесплодным оказался, лет с тридцати какой-то бякой переболел, ну и...

– Так вот почему он над единственным сыном трясся, – сообразила Маша.

– Ну да, а эта Магда... короче, все удалось. Только не совсем складно. У Магды в любовничках знаешь кто ходил?

– Ну, понятно – Кирилл, и что дальше-то? – нетерпеливо ерзала на стуле Маша.

– Во-от! – вытянул палец Худоруков. – Короче, задумали они план, и даже дачу вашу выбрали, потому что Громов у тебя бывал, знал, что сторож всегда пьян и на рожон не лезет. Даже пустую дачку подсказал – господа Валежные уехали за границу... ваши же, кажется, знакомые?

– Ну да, дядя Петя с тетей Ларисой. Я сама ребятам рассказывала, что здорово было бы у них на даче Новый год встретить.

– Без вас встретили. Так вот Магда травила муженька, а твой Кирюша был рядом, так, на всякий случай, подстраховать, а потом и муженька вывезти. Сейчас ведь снега – океан! А до весны... А ту гадость, что я выпил с...

– ...сдуру, – подсказала Маша.

– С ревности! Так вот она предназначалась тебе. Ты бы дернула стопарик, отрубилась, а потом, если что, Громов бы заявил, что всю ночь провел с тобой, а ты бы и подтвердила.

– Ну да... – грустно созналась Маша.

– Но... на твое счастье, там оказался я! – гордо выпятил грудь Худоруков. – И все принял на свою грудь! Да и с Саранцевым не совсем срослось – мужик он здоровый оказался. Когда выпил отраву-то, понял, что женушка учудила, и кинулся за ней. Та – само собой – к любимому, за защитой. Но... ты еще не спала.

– Точно, я ее тогда возле сарая видела, – вспомнила Маша.

– Вот. И Саранцев туда же кинулся. Может, видел эту Магду, может, так – на огонек. Но не дошел, помер.

– Все-таки помер, да?

– А как же! Ну а дальше ты догадываешься, наверное...

– Догадываюсь. Кирилл оставил меня с тобой, сам заехал за Магдой, и они... где-то спрятали тело. А потом он ее завез... а мне, зараза, сказал, что с колесом проблема, – вздохнула Маша. – А потом... а чего потом? Вот и сделали свое грязное дело... Еще главное: «Пьяный, очнулся!»

Аркадий теперь уже с важным видом раскладывал продукты по полкам холодильника. А потом вдруг все бросил и повернулся:

– Нет, ну мне-то это сам Громов доложил, а ты как узнала? Ты такая умная!

– Да никакая я не умная, – отмахнулась девушка. – Я ведь тоже сначала поверила – и что он жив, мужик этот, и что все нормально... а потом... когда оказалось, что к нам приходил не Олег Андреевич...

– А кто это?