Астрал (другая редакция)

Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь, и слега коснулся губами тонких пальцев.

— Воспитанный, — хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные. И не пристает.

— Извини Фло, электричка задержалась, — я расстегнул дубленку. Жарко, однако.

Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?

— Фло, — я отвел глаза.

— Нормально, — она махнула рукой. — Я, когда подвыпью, всегда такая. Не смущайся! — она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.

— Фло, а что тогда случилось? — спросил я. — И как тебе помочь?

— Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, — она вытащила из кармана выкидной нож и щелкнула кнопкой — я тебе потом расскажу.

Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой.

— А помочь чем? — я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят голову друг другу — то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня хреновый. Как и рыцарь.

— Ну, помочь, можешь, — Фло снова улыбнулась. — Давай посмотрим, что ты умеешь.

— А как? — спросил я. И пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так что опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и заорал.

— Ты что?

Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула.

— Интересная боевая форма!

Я опустил голову — все мое тело состояло из огня! Все, до последнего волоска — жидкий огонь.

— Фло, — растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка джинсы нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.

Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.

— Чего смешного? — обиделся я.

— Да ничего, — согласилась она. — Просто ты так потешно удивлялся!

— А что это было?

— Это боевая форма. Или трансформация — та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.

— И что это значит? — я осмотрел себя с ног до головы.

— Да ничего. Просто форма. Но если ты ее не удержал, то это плохо.

— Чем?

— Внимание плохое. Значит фиговый из тебя боец.

— Да это просто от неожиданности, — стал оправдываться я. — А другую можно форму выбрать?

— Можно, — кивнула Фло, — только на ее поддержание нужно тратить внимание и силы. А их, во время боя, лучше потратить на другое дело. А боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!

— Чего, — не понял я.

— Да форму свою вызвать! — раздраженная Фло поднялась на ноги.

Я сосредоточился и представил что я — огонь. Клубок алого пламени! Через минутку я открыл глаза — Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.

— Ну, как? — спросил я.

— Ни фига, — отозвалась Фло. — Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получиться. Но у нас времени нет.

Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.

— Ладно, скоро начнется. Давай так — во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.

— Это как? — я ощущал себя полный идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас как плюнет и уйдет.

— Да так, — передразнила меня Фло, — так же как скачиваешь только наоборот.

— А когда начнется?

— Увидишь, — рассмеялась Фло. — Да ты не огорчайся, мы все так начинали.

— А все это сколько?

Фло снова засмеялась, и в этом момент кругом все изменилось. Деревья стали, словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде — от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!

— Началось, — прокомментировала Фло.

Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди — вернее людские фигуры. Но какое разнообразие — люди драконы, люди львы, люди снеговики — черт да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делили. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял как при взлете самолета.

— Не потеряйся! — крикнула Фло.

Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа — и кинулась на нас, ломая ряды. Началось безумие — воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка. Я присел в рожь, чтобы не задели ненароком шальной стрелой, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробья. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно — все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. А на нашей стороне одежды были в основном черные. Что за черт. Неужели война светлых и темных? Да какая там война — обычная резня! Да что это я говорю — обычная, как будто я когда резню видел. «Может, сниться мне это все?» подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было — и правильно, тела-то не реальные.

— Игорь! — крик прорвался сквозь гул. Хорошо, что я стоял рядом, а то бы не услышал.

Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину, и представил, что нас связывает невидимый канал. Вернее, такой полупрозрачный, голубенький канал. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок и тут она почувствовала меня. Тот час она забрала всю мою силу. Вернее она просто глотнула ее, забрав в один глоток — так в жару впивают банку спрайта. Один мощный глоток и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке, какой-то человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев старался увернуться от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес голову с тела льва. Голова кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова — с длинными светлыми волосами. «Больно, наверно, когда голову отрубают» мелькнуло у меня в голове. Какой-то горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась в этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло — она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах — настоящий рыцарь. И его настоящий рыцарский меч уже опускался, намереваясь развалить мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассылался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло перед глазами, и мир завертелся как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.

Когда я отнял руки от лица, рядом шумело метро. Я с ужасом взглянул на ладони, ожидая увидеть кровь. Ничего. Жив! Голова только болит и ломит все тело. Я перевел дух и тут обнаружил, что кто-то похлопывает меня по плечу. Бросив взгляд направо, я обомлел. Передо мной стоял здоровенный мент и, по видимому, собирался стащить меня с лавочки.

Увидев, что я открыл глаза, он прорычал.

— Ты чо, здесь, пьяный?

Я встал и поправил очки.

— Да не командир, порядок. В ночную смену за компьютером сидел — устал вот.

Тот подозрительно глянул на меня. Здоровый такой, коротко стриженный. Сам похож на шкаф. Голова формой напоминает куб. Многозначительно похлопывая по рукоятки резиновой дубинки, что была прицеплена к его поясу, страж порядка прорычал:

— Документы!

«Черт, только в милицию не хватало загреметь», — пронеслось в голове, пока я ковырялся во внутреннем кармане. Тут мои пальцы наткнулись на паспорт, и я облегченно вздохнул.

— Вот!

Страж порядка принялся листать мой паспорт. Такой вид у него, будто читать умеет.

— Дыхни!

Я дыхнул, стараясь держаться прямо. Голова раскалывалась от боли в затылке, ноги дрожали. Хорошо если морда не опухшая, а то точно загребут. Где-то заголосила бабка. Мент сунул мне паспорт в руки и буркнул.

— Давай, иди отсюда.

Затем он лениво побрел на вопли. Я повернулся и медленно пошел к эскалатору, пытаясь нащупать мысленно следы битвы. Ничего. И голова сильнее заболела. У самого эскалатора я обернулся — мент смотрел на меня, прикидывая, наверно, догнать или не стоит? Я решил не искушать судьбу, и двинулся подальше от стража порядка. Хотя надо было остаться и поискать Фло. Ладно, если я жив, значит и остальные в порядке — ничего с ними не случиться.

Я вернулся домой совсем разбитый. Жутко болела голова, и ломило все суставы. Такое еще бывает при температуре — состояние такое, как будто танк переехал. Не смотря на то что, было около часа дня, я лег спать. Проснулся в девять, поужинал и снова залег, выпив на ночь аспирина.

* * *

Голова у меня жутко болела весь день. Правда в воскресенье уже не так сильно, а в понедельник вообще прошла. Снова началась рабочая неделя, но мои мысли занимало предстоящая суббота. Нет, я, конечно, каждый день, проходя через Октябрьскую, пытался найти следы Фло в энергетической картине, но все без толку. Никого. Вся надежда на то, что в следующую субботу Фло захочет повидаться со мной. Правда и я был сильно ослаблен — все упражнения я проделывал на автомате, совершенно не чувствуя тока энергии. Создавалось такое впечатление, что Фло «выпила» всю мою силу.

В среду я почувствовал, во время своих упражнений, слабое жжение в руках и немного успокоился — не все потерянно. Я стал заниматься энергетикой и дома, посвящая этому занятию все свободное время. К пятнице я восстановил все свои, как оказалось, небольшие силы. Энергия свободно циркулировала по телу, а я мог скачивать ее с других людей. В метро я научился различать разные виды энергии. Скользкая и холодная — у людей чем-то больных. Ее не стоит скачивать настроение резко падает, да и самочувствие ухудшается. Сомневаюсь, что бы таким путем можно было заразиться, но все же я игнорировал такие поля. Теплое и мягкое — энергетическое поле здорового человека. И похожее на огненный шар это поле тех, кто вплотную подошел к состоянию энергетика. С ними труднее всего, при попытке скачать энергию, они сами пробовали забрать мои силы. Правда, они делали это неосознанно, и я мог легко пресечь эти попытки.

Я едва дождался субботы. Приехал на Октябрьскую в девять тридцать, то есть за пол часа до обычного времени встречи, и уселся на уже знакомую лавочку. Того мента поблизости не было. Наверно дежурил в другом месте. И ладно. Вдруг запомнил и опять пристанет. К тому же не известно чем кончится встреча в этом с позволения Астрале. Или в подпространстве — черт его знает, что это такое. Я сидел с закрытыми глазами и отслеживал все энергетические токи. Вот мимо проплыл огромный огненный шар — это поезд. К сожалению, с неодушевленных предметов мне не удавалось скачать энергию — может, просто не умею? Вот среди серого однообразного потока мелькнул огненный силуэт — энергетик. Либо йогой занимается, либо спортсмен профессионал — у них тоже высокий энергетический уровень. Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то шевеление в Астрале. Черт наверно все-таки это не Астрал. Просто по-другому я не знаю, как называть эту огромную систему. Может, параллельным миром? Так вот, токи энергии ускорились, можно сказать, что я почувствовал дуновение энергетического ветерка. Я постарался, как можно яснее представить себе Фло. Черноволосая, в кожаной куртке — такая, какой я запомнил ее во время боя. Я сосредоточился на ее образе и попытался прощупать пространство вокруг себя. И не зря. Где-то вдалеке мелькнула Фло. Вернее, ее фигура лишь на секунду выплыла из тьмы, но я успел заметить, что на ней черное длинное платье. Я представил ее в это платье и снова устремился на поиски. Темнота раскрылась мне на встречу темным цветком, и я провалился в него. Я ощутил, что сижу на камнях. Эти самые камни довольно неприятно впивались мне в седалище. Впереди находилось большее светло пятно, которое мягко мерцало.

— Привет Игорь!

Тут я окончательно пришел в себя. Я сидел в маленькой темной пещере, а снаружи шел дождь.

— Привет Фло. — Я устроился поудобнее. — Как дела?

— Ничего. — Она выплыла из темноты словно призрак. — Как у тебя? Я беспокоилась за тебя, все-таки в первый раз.

— Нормально, — хмыкнул я, всем видом своим, стремясь показать, что такие мелочи для меня — норма.

Я замолчал, стараясь разобраться в своих мыслях — что мне хочется знать в первую очередь. Фло в этот момент подошла поближе и устроилась на камнях, рядом со мной.

— Фло, а что остальные тоже, хм, живы? — я повернулся так, чтобы увидеть ее глаза, но мне не удалось. Она сидела спиной к входу пещеры, и я видел только ее темный силуэт.

— Живы, — Фло замолчала.

— Что-то у тебя настроение не ахти, — сказал я, видя, что Фло не намерена продолжать разговор.

— Разбили нас тогда. В ту субботу. Но ты мне здорово помог! Правда! — Фло поднялась на ноги. — А тут, правда, мрачновато! Тоску нагоняет.

Она демонстративно щелкнула пальцами, и пещера растворилась в темноте. Через секунду мы очутились на поляне. Та самая поляна — яркий солнечный свет, пение птиц. Фло была в своем черном платье, ее черные волосы рассыпаны по плечам мягкими волнами.

— Вот так-то лучше! — сказала она, улыбаясь. — Ничего сегодня мы им покажем! Ведь ты поможешь мне?

— Фло, — я расстегнул дубленку, — а что это за война? И откуда столько народу?

Фло села в шезлонг, который появился ниоткуда.

— Война всегда. Нас называют темными, их называют светлыми. Вечное противоборство. — В ее руке появился бокал с красным вином.

— Темные, — хмыкнул я.

— Да это ерунда, темные — светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули — энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.

— Угу, — я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.

— Ого! — сказала Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классически джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие. Только жирок слегка убрал с живота — последствия влюбленности в пенистое пиво. А так лицо мое — рыжая бородка очки прическа набок. Тренировался весь вчерашний вечер.

— Неплохо, — сказала Фло, ставя бокал на столик, материализовавшийся рядом с шезлонгом. Интересно, сколько в ее образе правок? В смысле исправлений.

Фло поднялась из шезлонга и «облачилась» в свой кожаный прикид. В руке ее блеснул длинный тонкий меч.

— Скоро начнется, — сказала Фло, — приготовься.

Она улыбнулась. Шезлонг за ее спиной пропал. Пропал так же и столик вместе с бокалом. Фло прикрыла глаза.

Это началось, как и в прошлый раз — мир вздрогнул. Лес стал прозрачным, задрожал, словно простыня на ветру, и исчез. Под нашими ногами оказалось каменистое плато, над которым висел серый туман. Из-за него казалось, что все кругом погружено в вечные сумерки. По всему плато были раскиданы лужи кипящей лавы, от которых исходил невыносимый жар. Эти лужи, постоянно дымились, распространяя жуткое зловоние.

— Не зевай! — крикнула мне Фло.

Народ прибывал — справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга — скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал «войско» более спокойно. Я научился различать модулей и их хозяев. Модули представляли собой плотный пук энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было и это меня удивило. Автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.

Занятый своими исследованиями я пропустил начало битвы. Я очнулся только тогда, когда Фло хлопнула пеня по плечу и устремилась в гущу боя. Они снова сошлись — две, вопящие на разные голоса, толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала мечом, в десяти метрах впереди меня. Это не было боем двух армий. Это скорее, громадная свалка, в которой довольно трудно было определить кто за тебя, кто против. Царила полная анархия, порой у меня возникало впечатление, что это резня, где каждый сам за себя.

Фло рубилась на мечах с каким-то драконоподобным модулем. Недалеко стоял его хозяин в рыцарских доспехах и целился в Фло из огромного арбалета. Я вытянул руку и представил, что пламя скользит по моим венам. Тот час с моих пальцев сорвалась крупная искра и, ярко светясь, ушла в арбалетчика. Достигнув его, она просто впиталась в доспехи, а их хозяин обратил внимание и на меня. Ко мне понеслась стрела, оставляя за собой инверсионный след, словно у нее был реактивный движок. Я почувствовал, как меня укутывает тепло — моя боевая трансформация сама вступила в дело, и стрела, достигнув моей огненной оболочки, растворилась в ней. Фло на секунду обернулась ко мне и гневно махнула мечом в мою сторону. Я догадался, что она сердиться на меня за то, что я расходую энергию попусту, вместо того, чтобы помогать ей. Я сотворил тоненький канал от себя до Фло, и она тотчас «качнула» из меня энергию. На этот раз я был настороже и отдал ей небольшую часть своего запаса, что никак не отразилось на моем самочувствии. Тотчас невидимый вихрь откинул от Фло и монстра, и его хозяина. Сама Фло бросилась вперед, и я потерял ее из виду.

Как это затягивает! Делай, что хочешь — все равно ты останешься жив! И твой противник тоже! Военное такое безумие — кто не мечтал рубиться на мечах плечом к плечу с товарищем, так что бы это было по настоящему, но без угрозы для жизни? Великая игра! Теперь я понимал их — какая, в общем, разница, светлые, темные — это выход для накопленной энергии. И довольно безопасный.

Шум усиливался. В общем месиве трудно было разобрать, кто кого побеждает. К тому же я не совсем был уверен кто здесь «свои». В это момент в самом центре боя полыхнуло пламя. Огненный столб поднялся, казалось, до самого неба, и землю встряхнуло так, что я свалился в какую-то лужу, заполненную теплой грязью. Когда я поднялся, в центре поля боя было чисто — словно выжженный круг диаметром метров десять. Спекшаяся земля покрылась трещинами. Ошеломленный, я замер на месте, боясь пошевельнуться. В этот момент резкий звук трубы разнесся над полем боя, заглушая все звуки, сопровождавшие битву. Я вскинул голову и застыл с открытым ртом — с неба спускался ангел. Нормального человеческого роста, в белой тоге, с крыльями, похожими на орлиные. Он светился, словно маленькое солнце, и сжимал в руках длинный, в свой рост, меч. Ангел опустился на землю рядом со мной и воткнул с размаха свой меч в каменистую почву. Затем, громовым голосом, крикнул, заглушая шум битвы:

— Прекратить!

От его меча, вошедшего в землю почти наполовину, стали расползаться трещины, разрывая каменистую почву.

Битва прекратилась. Почти половина состава игроков исчезла, остальные разбились на маленькие группки и старались держаться подальше от ангела.

— Сколько можно говорить — нельзя использовать энергию такого класса!