Шаг в бездну

Чиф замычал, и по знаку пахана один из молодых ребят сорвал пластырь, залепивший его рот.

– Батя, ты меня с кем-то спутал. Честно, я не понимаю, про что ты говоришь.

– Ты, парень, меня не серди. Я ведь пока с тобой по-хорошему… А будешь в игры со мной играть – я тоже с тобой сыграю. Знаешь, есть такой город – Лондон, а у него пригород такой – Сент-Олбенс. Продолжать? Элмстрит, девятнадцать…

Чиф попытался вскочить, но веревки больно врезались в тело. Лицо его побелело от ненависти.

– Не дергайся, парень, не дергайся. Я же говорю, сделаешь одну работу – и все. Но уж без фокусов, а то… Англия близко, глазом моргнуть не успеешь, как мы уже там.

– Ладно, гад, говори, что тебе от меня надо, только ребенка моего в покое оставь.

– Ты за базаром-то следи! А нужно мне, чтобы ты один несчастный случай устроил. Только уж чтобы такой аккуратный случай был – комар носа не подточит. И сделать все надо быстро.

Чиф не брал машину, чтобы остаться незамеченным, доехал на метро до «Чернышевской», оттуда до Шпалерной дошел пешком. Внешность у него самая незаметная, черное пальто, темная меховая шапка, черный недорогой кейс с инструментами. Кто увидит – в жизни не вспомнит. На месте он внимательно осмотрелся, зашел в булочную напротив, покрутился у окна – на улице чисто, у подъезда никого. Вошел во двор рядом с булочной, нашел черную лестницу, быстро поднялся на чердак, откуда слуховое окно выходило на Шпалерную. Он подтащил к этому окну пару нужных ящиков, пристроился на них – отсюда хорошо был виден нужный ему подъезд. Здесь, у этого окна, ему предстояло провести три-четыре часа в ожидании жертвы, отсюда он должен был дворами уйти после взрыва. Место было подходящее. Он спустился вниз, вышел снова на Шпалерную, вошел в подъезд, прошел сперва до самого верха – убедился, что на лестнице никого, подошел к нужной квартире, на дверь потратил секунд двадцать – самый опасный момент, если соседи выйдут, то все дело сорвется, – вошел в прихожую и с облегчением перевел дыхание. В квартире он не спеша осмотрелся. Время у него было, его жертва вернется не раньше, чем через три часа.

В обстановке квартиры почти не чувствовалось индивидуальности и уюта – видно, что квартира снята недавно и еще толком не обжита, только в спальне разложено на кровати насколько костюмов – видимо, выбирала, какой надеть – да на туалетном столике выставлено с десяток флаконов и баночек.

Чиф приступил к работе. На дверь наклеил геркон с миниатюрным сигнальным устройством, на кухне закрыл форточку, открыл все краны газовой плиты, положил на пол упаковку пластиковой взрывчатки с дистанционным взрывателем, – вот, собственно, и все, делов-то. Теперь он вернется на свой наблюдательный пункт и будет ждать. Когда появится эта женщина, он опознает ее легко, ему показали ее фотографию, сделанную только сегодня утром, так что и одежду, и внешний облик она изменить не успеет. Если через минуту сработает контакт на двери, это будет подтверждением, что он не ошибся с объектом и что она вошла уже в квартиру, он выждет еще двадцать секунд – она почувствует запах газа, выйдет на кухню – Чиф нажмет кнопку дистанционного взрывателя, и у него останется одна забота, но куда более серьезная: оторваться от людей Кастета, выбраться в Англию и переправить своего десятилетнего сына в другое, более безопасное место.

После того как Анатолий Петрович Чистяков стал обладателем ценной информации по поводу предстоящего покушения на Ольгу Кузнецову, он сразу же поднял всех своих людей. Информации было негусто, но все-таки что-то было. Кастет обещал устроить «несчастный случай» и устроить его быстро. Значит, исполнителя надо было искать в его ближайшем окружении. Подняли досье его постоянных ликвидаторов, отбросили снайперов. Наиболее вероятной кандидатурой оказался Алексей Игнатьев, кличка «Мышка», хороший автомеханик, автоугонщик, большой специалист по ДТП. Чистяков прикрепил к нему двух оперативников-наружников, которые, сменяя друг друга, курсировали возле подъезда хрущевской пятиэтажки, в которой жил Игнатьев, или курили на скамейке в скверике, откуда этот подъезд просматривался. Телефон Игнатьева тоже был поставлен на прослушивание.

Шел час за часом, Игнатьеву никто не звонил, сам он на улицу не выходил, из его квартиры доносился «тяжелый металл». У Чистякова возникло уже подозрение, что оперативники упустили объект, и он решил рискнуть – приказал одному из наружников набрать номер Игнатьева из ближайшего телефона-автомата. Игнатьев снял трубку, оперативник спросил Таню, извинился и дал отбой. Было похоже, что Игнатьева к операции не подключают.

Чистяков почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, и занервничал. Он срочно отправил еще двух людей в тот дом на Шпалерную, где фирма сняла квартиру для Ольги Кузнецовой. Ольга находилась во временном офисе фирмы, и в квартире никого не должно было быть; но как раз в ту минуту, когда оперативники поднялись на четвертый этаж, чтобы осмотреться и занять позиции для наблюдения, из Ольгиной квартиры спокойно вышел бледный худощавый мужчина в черном пальто, ондатровой шапке и с кейсом в руке. Времени на раздумья и принятие решения не было, надо было задерживать незнакомца для выяснения личности. Один из оперативников шагнул к нему, собираясь попросить документы, но тот вытащил из кармана пистолет и выстрелил почти в упор. Бронежилет спас парня от верной смерти, но выстрелом его отбросило к стене, и от страшного удара в грудь потемнело в глазах. Напарник успел перехватить руку преступника, завел ее за спину и отобрал оружие. Надев на киллера наручники, он вызвал подкрепление. Второй оперативник пришел в себя, и вместе с подоспевшими коллегами они осторожно проникли в квартиру. Внутри стоял сильный запах газа. Быстро пройдя на кухню, оперативники открыли окно. Все краны газовой плиты были открыты, а на полу лежал небольшой брикет пластиковой взрывчатки с радиоуправляемым детонатором. В кейсе у задержанного обнаружили пульт управления взрывателем. Картина покушения стала ясна: Ольга должна была войти в квартиру, наблюдающий за дверью киллер нажимает кнопку – и имеет место еще один случай взрыва в результате утечки газа, как минимум с одним смертельным исходом.

Киллер держался спокойно, на вопросы не отвечал. Личность его установили быстро. Он был одиночка. Когда-то служил механиком на корабле, откуда и вынес кличку «Чиф». Ни к одной из криминальных группировок не примыкал, умудряясь балансировать между ними как канатоходец. Заказчика, конечно, киллер не назвал, но Чистяков в этом и не нуждался: он прекрасно знал, кто этот заказчик.

Надежда лежала без сна, поддавшись тоскливым мыслям. После той жуткой сцены с Рубцовым и Маринкиным письмом прошло несколько дней. Она вспомнила, как в тот вечер Сан Саныч притащил ее полуживую домой, усадил на диван, сам сел рядом, обнял.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно. Ох, Саша, как я испугалась!

– А что это за письмо было, что он искал?

Она рассказала ему про Людочку, про справочник и про то, как она спрятала письмо под стекло, а потом подменила листок.

– Так ты, выходит, нарочно его спровоцировала?

Она покаянно закивала головой.

– Ну что, ты по-прежнему мне не веришь?

– Да нет, Надя, теперь я вижу, что ты была права и насчет Володи, и насчет той женщины-стоматолога… А ты хоть понимаешь, что если бы я не пришел, он бы и тебя мог?

– Да ну, голыми руками, что он, Шварценеггер, что ли? – Тут она вспомнила абсолютно белые бешеные глаза Рубцова и вздрогнула.

– Что же теперь делать?

– Нечего нам делать, тут Рубцов прав, никаких доказательств у нас нет. Письмо он забрал, да ты сама говорила, что имени-фамилии в том письме не указано было. Ну, расскажу я следовательше моей про Рубцова, а в доказательство твои бумажки увольнительные приведу? И станет ли она вообще со мной разговаривать, может быть, я у нее все еще на подозрении!

– Рубцов к Володе Тихонову часто ходил на работе, все подтвердят.

– А он и не будет отказываться: да, ходил, по-приятельски, и дома у него, скажет, бывал, а что такого? А вот зачем ты туда потащилась, хотел бы я знать? Ведь если бы тебя там не было, можно было бы попытаться как-то в милицию обратиться. А так небось и отпечатки твои там везде, и соседи тебя видели, никто тебе ни в чем не поверит.

– Ты со мной так разговариваешь, как будто я одна во всем виновата.

Он опомнился, погладил ее по голове.

– Ну, извини, я тоже перенервничал. Она обняла его и сказала куда-то в плечо:

– Саша, не уходи, оставайся у меня насовсем.

– Ну вот, как тебя этот подонок напугал, боишься одна в квартире находиться.

– Нет, правда, я без тебя не могу. Он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза.

– А утром опять от всего отопрешься, скажешь, что ничего не говорила.

– Да нет, что ты, – как-то неуверенно ответила Надежда.

С тех пор Надежда боялась. Видя, что она вздрагивает от каждого шороха, перестала спать, потеряла аппетит, Сан Саныч все больше мрачнел.

Надежда тихонько пошевелилась, он вздохнул.

– Я тебя разбудила, прости.

– Да нет, я не спал. Скажи, Надя, ты можешь достать домашний телефон Рубцова?

– Конечно, могу, а зачем тебе?

– Я хочу поговорить с его тестем.

– Что, ты хочешь все рассказать ему по телефону?

– Нет, я хочу условится с ним о встрече, а с глазу на глаз все ему рассказать.

– Ты считаешь, он будет тебя слушать?

– Я должен попробовать.

– Саша, не надо, если ты из-за меня, то я уже не боюсь, я привыкну. Сашенька, ведь у них там свои методы, ну сам подумай, кто мы им? Да тесть этот начальник какой-то крупный, станет он из-за какого-то разговора с посторонним человеком что-то в своей семье менять! А тебе неприятности может устроить огромные.

– Ну, Надя, что они мне такого сделают? Все-таки времена теперь другие. С работы выгонят? Ну так пойду в депутаты.

– Ты все шутишь, а я боюсь.

– Хватит бояться, давай рискнем. Она совсем не узнавала его. Тот ли это человек, с которым она проработала бок о бок почти год? Можно ли поверить, что это он строго следил за дисциплиной, изводил всех своей въедливостью, придирался к мелочам и от одного взгляда на его бледное неулыбчивое лицо у нее сводило скулы? Как же он успел так измениться и почему? И замечают ли это окружающие или только она одна? И что вообще с ней происходит? Неужели на старости лет она влюбилась, как последняя дура? Надо срочно брать себя в руки, но нет сил и, по правде говоря, совсем не хочется.

– Что ты так на меня смотришь, а, Надя?

– Хорошо, давай рискнем, с тобой я готова куда угодно.

Он посмотрел недоверчиво, но промолчал.

На следующее утро они выработали план действий. Надежда собралась с мыслями, вспомнила о разговоре с Люсей Поливановой, рассказала Сан Санычу, что есть у нее приятельница, которая живет с рубцовским тестем в одном доме и все знает про него и семью.

– Нам нужно позвонить, когда тесть этот, Купцов, дома один будет, потому что, если вся семья дома, то он к телефону не подходит. Вот в субботу утром Рубцов тещу везет по магазинам, и жена часто с ними ездит, она всю неделю дома сидит, ей скучно, а сейчас Новый год скоро, подарки всем надо покупать. А пасынок если дома, то сидит в наушниках, музыку слушает и к телефону в жизни не подойдет.

Утром в субботу они, как шпионы, заняли пост во дворе дома на Тверской. Вот Рубцов подогнал машину, вышла теща необъятных размеров, потом низенькая полненькая помоложе, очевидно, жена. Дамы погрузились, машина тронулась. Сан Саныч дернул Надежду за воротник, чтобы не высовывалась из-за угла. Не хватало еще, чтобы их увидели. Машина отъехала подальше, тогда они вышли из-за угла и не спеша, под ручку двинулись к ближайшему телефону-автомату. Сан Саныч набрал номер, ответил низкий мужской голос.

– Николай Степанович?

– Да, я вас слушаю.

– Моя фамилия Лебедев. Я работаю в том же отделе, что и ваш зять, Андрей Рубцов. У меня есть кое-какая информация, я бы хотел, чтобы вы с ней ознакомились.

В трубке молчали.

«Ой, плохо, – пронеслось в голове у Надежды. – Этот Купцов еще решит, что мы его шантажировать хотим. Сейчас он трубку повесит, а Саша уже свою фамилию сказал, ой, плохо!»

– Что вы хотите? – раздался голос на другом конце провода.

– Вы поймите меня правильно. Я бы хотел встретиться с вами и поговорить о вашем зяте. Информация очень важная и касается вашей семьи. Я готов встретиться с вами в любое подходящее для вас время. Я понимаю, дома у вас это будет неудобно, я готов прийти к вам на прием, вы же принимаете граждан по личным вопросам?

На другом конце провода стояла полная тишина.

– Сейчас пошлет подальше, – выговорила Надежда одними губами.

– Хорошо, приходите в среду к шестнадцати, предварительно по телефону запишитесь у референта, скажите, что согласовано со мной. – В трубке запищало.

Сан Саныч вытер пот со лба.

– Ух, еще до среды ждать, совсем с ума сойдем.

– А ты уже представляешь, что ты будешь ему говорить?

– В общих чертах, но мы с тобой должны все подготовить, все записать, у тебя машинка пишущая есть?

– Достану.

– Ну вот, все напечатаем в трех экземплярах, на всякий случай.

Надежда раздобыла пишущую машинку у соседки, и они уселись за работу.

– Пиши, Надя, про день смерти Марины пиши, про то, что смерть с семи до одиннадцати наступила, и что можно проверить, был ли он дома в это время, наверняка не был. Про общежитие пиши, про то, что Рубцов раньше в физмехе учился, дальше про ключ от Володиной квартиры пиши…

– Про это у нас доказательств нет.

– Пиши, я объясню. Дальше про Володю пиши, про то, что они с Рубцовым общались, это все знают; что встречались Рубцов с Мариной у него, что Марину могли соседи видеть, дальше про смерть Володи пиши, когда точно это было, пусть он вспомнит, уходил ли Рубцов в ту ночь из дома, про Ирину-стоматолога пиши, а потом про ее смерть и дату напиши.

– А про письмо писать, и как мы подрались?

– Вот про это не пиши, а то он про тебя узнает. Или так: пиши, будто я один его застал, не хочу, чтобы ты в это дело была замешана.

«Ничего себе, – подумала Надежда, – да если что с Сашей случится, да я так вмешаюсь, так вмешаюсь, что все там разнесу, найду газету какую-нибудь и не одну, сейчас любят скандальные разоблачения, этот Купцов со всей своей семейкой еще у меня попляшет!»

Успокаивая себя таким образом, Надежда отпечатала все, что ей велел Сан Саныч в трех экземплярах, сложила аккуратно в три стопочки и отдала Сан Санычу вторую копию. Он взял, с сомнением покачал головой.

– Начальству полагается первый экземпляр давать.

– Обойдется, пусть знает, что еще копии есть!

К среде Надежда совсем приуныла и смотрела на Сан Саныча такими глазами, что он даже рассердился, не каркай, мол. Они сидели у него в кабинете, часа в три он стал собираться, оделся, взял папку с документами.

– Ты езжай домой и жди меня там.

– Я с тобой, я тебя на улице у входа подожду!

– Я сказал – нет!

Она поняла, что настаивать бесполезно.

Сан Саныч предъявил паспорт у входа, прошел в нужный кабинет, отметился у референта в приемной.

– Лебедев, пройдите, пожалуйста.

– Добрый день!

– Слушаю вас, изложите вашу просьбу.

– Я по поводу вашего зятя, Андрея Рубцова.

Николай Степанович вскинул голову и изобразил на лице удивление, все ясно, это у него такие психологические методы. Сан Саныч прокашлялся и неторопливо начал. Он рассказал ему про Марину Киселеву, про то, что даже милиция перестала считать ее смерть самоубийством, про то, как он проделал свое собственное маленькое расследование, потому что в милиции почему-то сначала прицепились к нему, а он человек уважаемый, положительный и в жизни с молодыми девушками никаких личных дел не имел, а его представляют чуть ли не Казановой, сплетни ползут по институту и так далее. В этом месте Николай Степанович легким движением бровей дал понять Сан Санычу, что репутация какого-то мелкого начальника сектора его не интересует, но разговора не прервал. Сан Саныч рассказал про заброшенный дом – бывшее общежитие, а дальше перешел к смерти Володи Тихонова. Тесть Рубцова смотрел недоверчиво, а потом спросил холодно, при чем тут, собственно, его зять? Девушка ходила в квартиру к этому парню, к Тихонову, он ее убил, зачем – это другое дело; но нет, сказал Сан Саныч, у парня алиби, его двенадцать человек видели весь вечер и полночи. Сан Саныч видел, что разговор не удался, и удивлялся, почему его до сих пор не выгоняют из кабинета. Права была Надежда, он сделал глупость, сам себя подставил. Николай Степанович между тем читал его записи, потом встал и кивком головы пригласил его в маленькую комнатку за кабинетом. Там стояли два кресла, столик, телевизор, наверное, был бар, и не было ни окон, ни телефона.

– У вас все? – спросил Николай Степанович.

– Нет, вот еще это, – Сан Саныч указал ему на записи об Ирине. Купцов еще раз внимательно прочитал их, потом кивнул Сан Санычу на кресло, сел сам.

– Зачем вы пришли ко мне со всей этой чушью?

– Может быть, я плохо объяснил, но это не чушь.

Сан Санычу уже стало все равно – будь что будет, ну не посадят же его, на работе могут неприятности устроить, пойдет в сторожа, пропади все пропадом!

– Я хотел вас предупредить, что в вашей семье живет убийца, хладнокровный убийца. Он уже научился устранять тех, кто ему мешает, вы разве не опасаетесь? Вы считаете все это чушью, да, действительно, доказательства только косвенные. Если бы мне удалось собрать достаточно улик, я бы пришел не к вам, а в милицию. И кто знает, вот ведь все время что-то обнаруживается, вот нашли письмо той девушки, а может быть, найдется кто-нибудь, кто видел их вместе у того дома, у общежития? Тогда все эти косвенные улики могут сложиться в четкую картину.

Купцов нахмурился.