Добро пожаловать в мертвый дом

Привидение в зеркале

1

— Ты проиграл!

Приглушенный возглас заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Сердце бешено забилось.

Я повернулся и увидел свою смеющуюся сестру Клодию. Ее темные глаза горели сквозь очки в красной оправе. Рот был широко открыт, и в коридорном свете я увидел ее зеленоватые зубы с красно-голубыми блестящими скобами.

— Клодия, дай мне передохнуть! — взмолился я. — Перестань меня постоянно пугать. Это не смешно.

— Я знаю, — ответила она, распутывая прядь пышных темных волос. — Конечно, это не смешно. Это грустно. Ты даже не стоишь того, чтобы бросать тебе вызов. Тебя слишком легко напугать.

Меня зовут Джейсон Словс, и я самый обыкновенный трус.

Хотя это не совсем правда.

Вы бы тоже постоянно вздрагивали, если бы у вас была сестренка, которая все время что-то вытворяет: например, подкрадется сзади, выскочив из какого-то темного закоулка, и положит тебе на шею ледяные руки. Короче, делает все, чтобы напугать вас.

На самом деле я совсем не трус. Я обычный парень, у которого сумасшедшая сестра

Вы знаете слово «псих»? Если вы посмотрите в словаре, то увидите там фотографию моей сестры.

Два года назад, когда мне было десять, а моей сестре двенадцать, она нашла в подвале дохлую крысу. Сестрица моя привязалаей на шею рыболовную леску и спрятала в моейкомнате, сказав, что у меня под кроватью поселилась живая крыса. Когда я заглянул под кровать, она потянула и леску, и крыса начала двигаться.

Кричал я тогда очень громко. Может быть, громче, чем другие лети. Но ведь все ее выдумки — настоящее безумие.

Мой лучший друг Фред полностью со мной согласен. Он тоже не может понять Клодию почему она всегда скалится, показывая людям свои красно-голубые скобы, и клацает зубами.

Она сумасшедшая. Иначе как можно все это объяснить?

Несколько месяцев назад Клодия прокралась в мою комнату и спрятала у меня в кровати спагетти. Как известно, эти макароны свернуты, как клубок. Конечно же я в ужасе закричал, когда, забравшись под одеяло, почувствовал как что-то ползает по моей спине. Конечно, я подумал, что это змеи. А что подумали бы вы на моем месте?

Сумасшедшая, да и только.

Но не будем ворошить прошлое.

А теперь она стоит в коридоре, заложив руки за пояс, и, перебрасывая прядь волос из стороны в сторону, смеется надо мной.

— Ты проиграл. Джейсон. Я знала, что так будет.

— А что я сделал?

Надо сказать, что Клодия очень большая спорщица. Ее не пои, не корми — только дай поспорить. Она без конца заключает всевозможные пари. Но не родился еще человек, который мог бы все эти пари выиграть.

— Вчера я поспорила с тобой, что ты не сможешь пройти мимо зеркала, не посмотревшись в него, — проговорила Клодия, кивая в сторону зеркала, висевшего за моей спиной. — И ты проиграл.

— Я всего лишь проверял, что у меня с волосами.

У меня такие же густые черные волосы, как у Клодни. И жесткие, будто тоненькие пружинки, поэтому аккуратно причесать их просто невозможно.

— Ты, как обычно, любовался собой, — усмехнулась Клодия. — Тебе хочется всегда отлично выглядеть.

— Ничего подобного.

Это действительно не так. Я ненавижу свои пружинистые, торчащие в разные стороны волосы. А еще — мою круглую голову и большие, пухлые, как у младенца, щеки. Даже мама не может удержаться, чтобы не потрепать меня по щечке.

Клодия взяла на руки Баззи, нашу маленькую коричневую собачку, и начала ее гладить

Это крошечное создание наполовину терьер наполовину вообще неизвестно кто. И все это, даже глаза, покрыто густым слоем меха. Не понимаю, как эта собака может хоть что-нибудь видеть.

— Нет, ты не можешь пройти мимо зеркала, не посмотревшись в него, — настаивала Клодия.

— Я же сказал, дай мне передохнуть. Мне совсем не хотелось спорить с ней. Какой смысл? Она же — псих.

Я отвернулся и стал подниматься по лестнице в свою комнату.

Я подумал: может, позвонить Фреду, предложить ему зайти и поиграть немного в компьютерные игры? Но Клодия явно не собиралась отступать. Держа на руках Баззи, она пошла следом за мной в комнату.

— Оставь меня, — сказал я, пытаясь захлопнуть дверь перед ее носом, но она как-никак старше меня да и покрупнее.

— У тебя комната, как у младенца, — заявила она, вновь блеснув своими красно-голубыми скобами.

— Перестань, Клодия.

У меня и правда комната, как у маленького ребенка. Я знаю об этом, но не в моих силах что-нибудь изменить.

Я оклеил стены своими лучшими плакатами, но даже они не смогли скрыть пастельно-голубой цвет стен, и детский голубой шкаф. И маленькую кровать того же цвета.

— А почему бы тебе не спать в твоей старой люльке? — съязвила Клодия и, откинув прядь волос, захохотала так, словно только что отлично пошутила.

— Прекрати, Клодия.

Мы оба обернулись и увидели в дверях маму. Она недовольно посмотрела на Клодию:

Почему ты подшучиваешь над своим братом?

— Поточу что он — большой младенец.

— Неправда! — У меня закапали слезы. Я не хотел давить на жалость, просто так получилось.

— Ты же знаешь, почему у него в комнате все еще стоит кое-что из его детской мебели, — сказала мама Клодии. — Мы не можем позволить себе купить новую мебель — твой папа почти целый год без работы.

— Да, я знаю.

Клодия склонила голову, притворившись виноватой, и опустила Баззи на пол. Баззи не любит ссор и даже громких звуков, поэтому он сразу же исчез из комнаты.

— Тогда почему ты постоянно напоминаешь Джейсону, что у него детская мебель?

— А разве нельзя?

— Клодия. я очень надеюсь, что ты постараешься быть подобрее со своим братом.

— Хорошо, мамочка. Я исправлюсь. Получив такой ответ, мама вышла из комнаты и спустилась вниз.

— Берегись! У тебя в комнате огромный шершень! — крикнула Клодия. указав на окно.

— А-а-а! — закричал я. — Где он? Где? Спустя две недели мы с Фредом играли в мяч

у меня перед домом. Хотя, если быть честным, то я кидал мяч, а он просто пытался его поймать. Мой друг явно не в ладах со спортом. Он высокий и тощий. Из-за роста и телосложения его часто включают в баскетбольные команды. Но даже во имя спасения собственной жизни Фред не смог бы бежать и одновременно вести мяч. Он и при ходьбе-то спотыкается о свои собственные кроссовки.

У него маленькие светло-голубые глаза, светлые волосы, подстриженные так коротко, что просвечивает кожа на голове, похожая на кожицу персика. Да еще эта кривая улыбка, как у мультяшного Гуффи. Он хороший парень, умный и очень веселый. Просто спорт — это не для него.

Итак, дело было в пятницу, после школы, в прохладный осенний вечер. Мы катались и скользили на опавших листьях.

Я послал отличный пас прямой наводкой в сторону улицы. Фред подпрыгнул, пытаясь его поймать. Его волосатые руки протянулись к мячу. Вот он уже почти схватил его. Но…

Фред упал на траву и проехал по ней на коленях, а мяч ударился о кончики его пальцев и отскочил в сторону.

До чего же мне хотелось крикнуть ему: «Как ты мог упустить такой мяч? Ты просто неуклюжий пень!» Но он мой лучший друг, и вместо этого я сказал:

— Неплохая попытка!

Потом я повернулся в сторону дома и увидел родителей, которые махали мне руками, стоя в дверях.

— Джейсон, иди сюда! Посмотри, что у нас есть, — звал меня отец. — Мы приготовили тебе сюрприз.

Вот с этого-то момента и начались все неприятности.

2

Фреду все равно было пора идти домой. Поэтому я попрощался с ним и побежал к дому. На родительских лицах светились улыбки, и вообще они выглядели немного возбужденными.

— В чем дело? — спросил я.

— Иди за нами.

Мы поднялись по лестнице и направились в мою комнату. Дойдя до двери, родители остались стоять в коридоре, а меня подтолкнули в комнату.

— Вау! — закричал я.

— Мы немного усовершенствовали твою комнату, — пояснил отец, поглаживая меня по голове.

— Вау! — снова закричал я от радости. Мой детский шкафчик куда-то исчез. На его месте стоял теперь огромный деревянный шкаф, немного потрескавшийся и облезлый. Возможно, старинный, подумал я.

Рядом со шкафом высилось огромное, от пола до самого потолка, зеркало.

— Я думаю, этот шкаф — настоящая развалина, — сказал отец. — Но знаешь, если оттащить его в подвал и провести небольшой косметический ремонт, он будет как новенький.

— Мы нашли его на распродаже, — объяснила мама. — Неплохая покупка. К тому же он большой, в него влезут все твои вещи. Так что больше — никаких залежей на полу.

— Нижние ящики не открываются, но я починю их, как только у меня появится свободное время, — добавил отец.

Говоря так, я имел в виду не шкаф, а высокое старое зеркало. Я стоял прямо перед ним и пристально разглядывал свое отражение.

Поверхность зеркала была чистой, удивительно гладкой, без единого дефекта. Мое отражение казалось необыкновенно ярким, пожалуй, более ярким и четким, чем все, что находилось в комнате.

Вдруг я почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине…

Что-то здесь не так, внезапно подумал я.

Почему я не могу отвести глаз от этого зеркала?

Почему мне кажется, что оно удерживает мой взгляд? Заставляет меня смотреться в него?

Почему я чувствую, что зеркало затягивает меня в себя?

3

Тем же вечером ко мне зашел Фред. Я показал ему мой новый шкаф и конечно же зеркало. Но они не произвели на него впечатления.

— Наконец-то ты избавился от своего детского шкафчика. Но, если по правде, то вся эта мебель — настоящий хлам.

— Ну… не совсем. Некоторые ящики, конечно, не выдвигаются, но в остальном — все в порядке. Мы с отцом собираемся спустить этот шкаф в подвал и покрасить его.

Я не мог удержаться, чтобы снова не посмотреться в зеркало. Я улыбнулся своему отражению и увидел что-то зеленое, прилипшее к моим передним зубам. Я стер это что-то.

— Классное зеркало, правда? — не утерпел я. Мне очень нравилось, как в нем отражались постеры, висевшие на стенах. Это зеркало делало мою комнату в два раза больше, и плакаты теперь были повсюду.

— Ты смотрел вчера борьбу по кабельному? — спросил меня Фред.

— Конечно. Было немного страшновато, когда борцы начали драться среди зрителей.

— Особенно, когда двое из зрителей попытались ввязаться в борьбу! — Фред засмеялся, точнее, захихикал тоненьким голоском. Когда он так смеется, то всегда закрывает глаза, а волосы у него на голове начинают подпрыгивать.

Мы уселись у старого телевизора, к которому была подключена моя приставка для видеоигр. Я повернулся к зеркалу спиной, чтобы оно меня не отвлекало. Мы участвовали в матче Национальной баскетбольной ассоциации. Но в видеобаскетбол Фред, увы, играл так же плохо, как и в настоящий. Мне нравилось с ним играть, но это не было соревнованием. Я всегда выигрывал. Мы с усердием били по своим пультам обеими руками.

— Бей! Бей! — кричал я Фреду.

Его большой палец атаковал одну из кнопок на пульте. На экране его игрок перекинул мячик через корзину и отправил его в зону вне игрового поля.