Сто часов на планете Гондор

- Да, - говорю, - поле очевидно простреливается большими бластерами в автоматическом режиме. Методом проб и ошибок можно было бы найти "мертвые" зоны, где идет нестыковка секторов обстрела и пройти. Но очевидно, на такой случай у них кто-то сидит на экранах внешнего обзора, и того, кто придет, встретят с распростертыми объятиями.

- Но ведь есть какой-то способ преодолеть это препятствие? спрашивает Торн.

- Здесь есть только один способ, который всегда пользуют в таких ситуациях, - отвечает Дейн. - Надо прикинуться одним из них и пробраться внутрь.

Это он в самую точку попал. Ничего другого и мне на ум не пришло. Правда, они к такому повороту должны быть готовы, раз это стандартный прием.

- Согласен, - говорю. - Только надо все просчитать, чтобы не раскололи раньше, чем мы что-то там сообразим.

В шестистах метрах справа из леса вынырнул вездеход. Очевидно, там просека. Вездеход на всех парах катил по направлению к лабораториям. И тут я смекнул, что если и есть способ добраться туда, так только на этих вездеходах. Итак, прикинемся серыми.

- Есть предложение. Давайте откочуем туда, к просеке. Там я попробую захапать такой вездеход и смотаться на нем в Зону, а?

Лейла молча кивает, остальные что-то согласно бурчат, и мы направляемся вправо, пробираясь по густым зарослям. У самой дороги мы залегли в кустарник в ожидании вездехода.

Но дорога была тиха и пустынна. Тишина нарушалась лишь стрекотанием этих цикадообразных местных насекомых, да изредка доносился издали звук геликоптера. Мимо проскочила какая-то безобидная непуганая зверушка. Я встал и начал потягиваться, чтобы разогреться после долгого ожидания.

- Да, движение здесь не назовешь оживленным.

- Прошлый раз они ходили здесь чаще, - ответила Лейла. - Одни - с арестованными, другие с какими-то типами, кроме серых.

- Значит, заодно придется освободить еще одного пленника. Ну что же, может он нам пригодится...

Мы еще немного помолчали. Я лежал, заложив за голову руки, и глядел в розово-синее небо. Облака здесь были какие-то сиреневые с золотистым отливом на краях, и проплывали они как-то быстро, будто торопились куда-то по важным и чрезвычайно неотложным делам. Здорово было так лежать, ощущая тепло земли, важную суетливость небес, ловить отраженный свет странного, но приятного искусственного солнца и чувствовать присутствие такой настоящей Лейлы.

Дейн напряженно всматривался в просеку, а Торн неторопливо беседовал о чем-то с Лейлой. Со стороны мы наверное напоминали дружную и ленивую компанию, выехавшую на пикничок. Еще более это стало похоже на пикничок, когда Торн с Лейлой прогулялись к ближайшему ручью и притащили большой пластиковый бурдюк воды. Лейла кинула туда обеззараживающего порошка, придававшего воде нежно-лимонный привкус, и пригласила нас к вечерней трапезе.

- Не слишком ли легкомысленно мы себя ведем? - задал вопрос Дейн.

- Нисколько, - ответил я. - Пока что реальной опасности вокруг не наблюдается. Даже если вглядываться очень пристально.

Он пропустил шпильку мимо ушей и присоединился к нашей мирно пирующей компании.

- Давайте обсудим, - предложил Торн, - каким образом мы все же сможем обезвредить команду вездехода?

- При помощи бластера, - мрачно ответил Дейн.

- Не думаю, - возразил я. - Ведь тогда некому будет подробно рассказать нам, как пробраться в Зону.

- Тогда все-таки как? - спросила Лейла.

Я, честно говоря, пока не думал над этим вопросом, собираясь сориентироваться по обстановке. Но тут у меня вдруг неожиданно созрел план.

- А почему бы тебе просто не выйти к ним и не попросить подвезти? Поверь мне, никто не в силах отказать такой девушке!

- Ты шутишь?

- Почему? Что может быть проще?

- Это по крайней мере заставит их остановиться, - произнес Торн.

- А что делать затем?

- А затем разберемся, - решительно произнес Дейн. - Но почему бы не выйти и не остановить их кому-либо другому?

- Ты боишься за меня, Дейн?

- А неужели я не должен бояться за тебя, Лейла? Ведь это рискованно, и никто не даст гарантию твоей безопасности.

Вот тут я, кажется, могу его хорошо срезать.

- Я могу дать гарантию твоей безопасности, Лейла. Пока ты со мной, тебе не грозит ничего, будь уверена!

Она ответила мне взглядом наполовину благодарным, наполовину насмешливым. Дейн не смог скрыть раздражения.

- Я бы не доверялся таким защитникам.

- А я доверяюсь, - ответила Лейла, сладко потягиваясь. - Я действительно ничего не боюсь с тобой, Тони.

Один-ноль в мою пользу. Дейн занервничал и начал подыскивать подходящий случаю ответ. Но тут то ли какой-то звук, то ли просто ощущение дало мне понять о приближении вездехода.

- Тише, - сказал я своим спутникам. - Кажется, приближается то, что мы ищем.

Мы вновь залегли в траве у просеки. Вдали из-за поворота показался серо-зеленый вездеход. Он ехал неторопливо и основательно, ощетинившись двумя лазерными пушками. Лейла поднялась и выпорхнула на дорогу. Она подняла руку и стала делать вездеходу знаки остановиться.

Вездеход действительно остановился. Окошечко кабины раскрылось, и из него выглянул немолодой человек, одетый в гражданское.

- Кто Вы и что здесь делаете? - резко спросил он и подозрительно осмотрел окрестности.

- Я дочь советника Отона, Лейла. Мой отец был недавно арестован, и по слухам доставлен на ту станцию. Я разыскиваю его. Не могли бы Вы помочь мне?

- Кто сказал Вам подобную чушь? - рассерженно произнес человечек.

- Но разве это не так?

- Даже если это было бы так, что Вы делаете в запретной зоне? Неужели вы думаете, что это Вам сойдет с рук?

- Прошу Вас! Я так люблю своего отца, я должна знать, что с ним все в порядке. Помогите мне попасть на Базу!

- Нет! - отрезал человечек и начал закрывать окно. - Поехали. А впрочем постойте! - спохватился он вдруг. - Мне не нравится вся эта история.

Затем он обратился к Лейле:

- Вы хотите на базу? Вы туда сейчас попадете.

Человечек сделал какой-то знак, и трое серых, сидевшие в заднем отсеке машины, выпрыгнули на дорогу. Ухмыляясь, они пошли на Лейлу. Лейла, испуганно глядя на них, начала постепенно отступать к кустам. Парни заухмылялись еще больше, и в этот момент я саданул по ним зарядом парализатора.

Пока парни подергиваясь падали в дорожную пыль, я пружиной вылетел из кустов и очутился у самой кабины вездехода. Главное, чтобы они не успели схватить за ручку радио и подать сигнал опасности. Я рванул на себя дверь, резким ударом в шею вывел из строя ничего не успевшего понять маленького человечка, одновременно потянув его к себе. Пока человечек вываливался из кабины, я успел туда впрыгнуть, толкнуть водителя и вывалиться вместе с ним на просеку. Два удара - водитель лежал уже не хуже серых парней.

Все это заняло не более минуты. Первой опомнилась Лейла и с криком "Получилось!" подбежала ко мне, повисла на шее и чмокнула в нос. В ответ я лизнул ее носик и чуток покружившись поставил на землю. Все это явно не понравилось выбиравшемуся из кустов Дейну, но крыть ему было нечем.

Дейн подошел к лежавшему в пыли человечку и начал приводить его в чувство. Лейла направилась ему помогать, а мы с Торном оттащили в кусты трех серых и уже не дергающихся тела.

Усилия Дейна все же начали давать результаты, и перетащенный на полянку человечек стал приходить в себя. Лейла заботливо стала поить его водой из фляжки, но когда его взгляд приобрел осмысленность, он резким движением отстранил ее руку.

- Кто Вы такие?

- Я уже сказала, - обиженно произнесла Лейла. - Я дочь советника Отона. А это мои друзья - Дейн, Торн и Тони.

- Так, - произнес человечек. - Советник Дейн Орманти тоже тут? Я не ожидал этого от Вас, молодой человек.

- Чего же Вы не ожидали, мэтр Дрок? - мрачно вопросил Дейн. - Того что я не захочу покорно ждать, пока меня арестуют?

Только теперь в глазах человечка начал появляться страх. Наконец-то. А то к моему удивлению он вел себя так, будто все еще был хозяином положения.

- Нам нужно проникнуть на базу, Мэтр Дрок, - произнес Торн. - И Вы расскажете нам, как это сделать.

- А может быть, я должен еще лично Вас туда доставить?

- Никак нет, - ответил я. - Вы останетесь здесь заложником и гарантом правдивости сказанного Вами. Вы останетесь в живых и получите свободу только когда мы вернемся оттуда целыми и невредимыми. Иначе Вас ждет смерть.

- Интересное предложение, - проборматал Дрок.

- А для того, чтобы Вы поняли, что мы не шутим, - произнес Дейн, - я дам Вам попробовать вот этого.

Он поставил парализатор на самую слабую мощность и стал хлестать лучом по разным частям тела мэтра Дрока. Тот издавал различные звуки и подергивался в страшных судорогах. Торн с Лейлой отошли в сторону, а я продолжал наблюдать за этим действом. Наконец Дейн прекратил свое развлечение.

- Думаю, уже хватит, мэтр Дрок? Вы наверное уже готовы не только рассказать, как пробраться на станцию или базу - как это у Вас называется? - но и например о том, как погиб наш мэр?

- Это жестоко, - произнес Дрок, пытаясь восстановить дыхание.

- А ля герр ком а ля герр, - спокойно ответил Дейн, снова перестраивая парализатор. - Так мы слушаем.

Мэтр Дрок подполз к дереву и привалился к нему спиной. Его взгляд блуждал вокруг, ища с какой бы стороны пришла помощь. Но чудесного спасения не приходило. Наконец он, похоже, осознал свою участь и смирился с ней.

- Хорошо, - произнес Дрок, - я могу рассказать Вам, как попасть в лаборатории, но это путь самоубийц. Там Вас расколет первый же сотрудник охраны, и после допроса с Вами случится то же, что и со всеми пленниками.

- Кстати, - поинтересовался я, - что же все-таки там случается со всеми пленниками?

- Их используют для экспериментов лаборатории доктора Смита.

- А чем суть этих экспериментов?

- Рационализация сознания и мышления.

- Это как это так? - удивился Торн.

- Вам бы следует знать, доктор Торн, что большая часть человеческого поведения определяется не его сознательными планами, а толчками со стороны бессознательного, неконтролируемых сознанием мотивов. Это - врожденный недостаток человеской природы. Нам иногда кажется, что мы можем объяснить каждый свой шаг, но в действительности мотивы многих поступков наших нам не известны...

- Не читайте мне популярных лекций, - раздраженно заметил Торн, - это вещь общеизвестная. Но чего добивается доктор Смит, и как он этого добивается?

- Смит ищет, и, кажется уже нашел способы поставить все поведение человека под абсолютный контроль его сознания. Мысль и тело будут наконец-то в ладу, исчезнут все нервные болезни и наши внутренние житейские проблемы - лень, противоречия чувств...

- Да, но ведь ценой исчезновения самих чувств! - воскликнул Торн. Ведь все эти бессознательные проявления, с которыми Вы хотите покончить, и есть суть жизни, суть живого. Полностью рационально может быть организована лишь мертвая материя. Поймите же Вы наконец, что в человеке главное не то, что он разумен, а то, что он живой! Пока мы живы, невозможно заставить нас быть абсолютно сознательными, абсолютно рациональными. Что он хочет сотворить из нас - Зомби, гомункулусов?! Это невозможно. Возможно лишь покалечить живых, пытаясь сделать их абсолютно разумными, лишив прелести чувств и неожиданности самопознания. И к тому же это бессмысленно - ведь идеал Смита уже есть в натуре, - это роботы. Пусть бы занимался ими!

- Не надо громко кричать, доктор Торн, и обрызгивать меня слюной, прервал его Дрок. - Ваши взгляды давно известны. Но я не в курсе работ доктора Смита, и не вижу необходимости обсуждать их.

- Мы не будем обсуждать работы доктора Смита, - холодно ответил Дейн. - Нас интересует судьба советника Отона. Он тоже стал пациентом Смита?

- Пока нет.

- Что значит пока?

- Его держат в отдельной камере. С ним и Торном хотело переговорить начальство, когда прибудет на станцию.

- Кто это начальство? - заинтересовался я. - И когда он прибывает?

- Я сам не знаю кто он, юноша. Один из членов Совета Центра. Он должен был появиться сегодня к ночи, его интересовал Отон, но особенно Торн. Собственно, я должен был привезти сюда Торна, но Вам лучше известно, почему этого не случилось.

- Да, известно, - усмехнулся я. - Итак, этот ваш большой шеф прилетает сегодня. Позвольте узнать, откуда?

- С основной базы на белом континенте. Вы что, хотите с ним повстречатся? Это безумие.

- Мы хотим только одного - спасти отца, - ответила Лейла. Честно говоря у меня были еще интересы, но я промолчал.

- Короче, Вам надо похитить советника Отона с базы? И куда же Вы с ним собираетесь деться? Мы хорошо контролируем всю планету, и в конце концов Вы попадетесь нам в руки.

- Темпора мутантур, - тоном проповедника произнес Дейн, поднимая очи к небу. Мэтр Дрок посмотрел на него с подозрением.

- В каком смысле, советник Дейн?

- Во всех, - отрезал Дейн. - Где все же содержится советник Отон, и как к нему добраться?

- Ну что ж, попробуйте, - задумчиво сказал Дрок. - Так и так, мне придется Вам это рассказать.

- Придется, - согласился Дейн, поигрывая парализатором.

- Возьмите в кабине мой планшет, там содержится диск с планом станции.

Торн отошел к вездеходу и вскоре вернулся с планшетом. Дрок набрал код и на экране высветился план станции.

- Глядите и запоминайте, - произнес Дрок. - Взять мой планшет Вы не сможете, в чужих руках он способен в самый неожиданный момент включить сигнализацию.

Память у меня хорошая, такие штуки я научился запоминать с первого раза еще в школе рейнджеров. Я запомнил и схему станции, и подробные планы лабораторных и жилых блоков. Советник Отон содержался в одном из жилых блоков, в подвальном помещении. Я уже сразу прикинул план, как можно его оттуда извлечь. Но впрочем, мне нужен был еще один.

- Благодарю, мэтр Дрок. Не расскажите ли заодно, какие места может посетить сегодняшний высокопоставленный визитер?

- А зачем он Вам нужен? Вы и его хотите от кого-то спасать? - съязвил он.