— Позвольте мне, дорогие соседи, переночевать у вас. Моя квартира, как нарочно, протекла, и я боюсь, как бы от воды не испортился мой удивительный контрабас, — попросил он хозяев дома.
— Переночевать, конечно, можно, сказал Вахмурка, — но я бы в такой тёмный дом ночевать не пошёл.
— Кто это вам сказал, будто у вас тёмный дом? — удивился Жумбурка.
— У нас было так светло по вечерам, но мы нечаянно испортили светильничек у доброго Светлячка. Он обиделся и улетел, а фонарик в щель провалился, достать его нет никакой возможности. В доме, где такие ужасные щели в полу, я бы ночевать не остался.
— Кто это вам сказал, что фонарик невозможно достать? Я в таких цветах медовый сок добываю, куда никто забраться не может — ни пчелы, ни осы. Где ваш фонарик? Под кроватью?
Жумбурка деловито приставил контрабас к стене, шмыгнул под кровать и тут же выбрался изпод неё вместе с потухшим фонариком.
— Какая беда! — вздохнул Мухмурка. — Никто, кроме Светлячка, не сумеет найти для фонарика лунные блёстки, а фонарика у него нет, и сам он пропал неизвестно куда.
— Рано утром я полечу со своим контрабасом на луг и буду играть песенку о том, что фонарик нашёлся. Кто-нибудь услышит и расскажет Светлячку, и он вернётся к вам с лунными блёстками. А теперь нужно как следует выспаться. Я, пожалуй, улягусь на твою постель, Вахмурка. Раз тебе в темноте не спится, раз тебе в доме, где щели в полу, не спится, можешь ночью посидеть у окна.
Когда Жумбурка и Мухмурка уснули, Вахмурке очень захотелось потрогать струны удивительного контрабаса. Он и потрогал. И струны, конечно, тут же лопнули.
Мухмурка выглянул из-под своей красно-белой перины, увидел, что натворил Вахмурка, и рассердился.
— Почему ты, Вахмурка, всё время делаешь глупости? Я просто не понимаю, как у тебя всё время так получается?
— Я нечаянно, — шёпотом признался Вахмурка. — Не сердись. Пока шмель не проснулся, я натяну вместо струн верёвочку, он даже не заметит и ни о чём не догадается.
Он и в самом деле приладил к контрабасу верёвочку.
Утром Жумбурка встал раньше всех, выскочил из дома, умылся прохладной утренней росой, взял свой удивительный контрабас и полетел на луга. Но как только он провёл смычком по струнам, контрабас издал такой противный скрипучий звук, так заревел, что бедный Жумбурка шлёпнулся на землю, а цветы вокруг поникли, как в очень пасмурный хмурый день, — так напугала их непривычная музыка.
«Это Вахмурка! Это он! Больше некому! — догадался Жумбурка. — Чтоб его дикие осы покусали! Чтоб его ночью комары заели! Я не могу без контрабаса петь мои луговые песенки!»
— Но если бы ты не упал сюда, — услышал он вдруг печальный голос, — кто рассказал бы тебе, какую недобрую шутку сыграл со мной глупый-преглупый Вахмурка? Он испортил мой светильник, и я теперь похож на всех обыкновенных жуков, поэтому ты меня сразу и не заметил.
— Прости, я тебя не узнал. Неужели ты Светлячок? Тот самый, который голубой звёздочкой носится над лугом, когда я укладываюсь вечером спать? — удивился Жумбурка.
— Видишь, каким я стал невзрачным и сереньким? — вздохнул Светлячок. — Никогда не летать мне по ночам над мягким лугом, больше нет у меня фонарика.
— Я нашёл твой фонарик под кроватью у Вахмурки. Но зачем он тебе, такой бесполезный? Фонарик давно погас.
— Ты нашёл! — обрадовался Светлячок. — Спасибо тебе, дорогой Жумбурка. Я соберу ночью лунные блёстки, насыплю их в светильник, и у меня снова будет фонарик. Скорей бы настала ночь! Я не могу лететь к Вахмурке при таком ярком свете.
— А я не могу жить без моего контрабаса, — ворчал обиженный Жумбурка.
Тут на краю луга появились Вахмурка и Мухмурка. Вахмурка нёс фонарь и кричал на всю округу:
— Ау! Светлячок! Мы достали фонарик! Ау! Где же ты?
— Я здесь! Я здесь!
— Бери свой фонарик, — сказал Мухмурка, — и, пожалуйста, не сердись на Вахмурку: он просто любопытный.
А потом и ночь подошла. Над лугом поднялась яркая луна. Сверкающие блёстки разлетелись по всему лугу, листьям и траве. Ликующий Светлячок набрал их полную пригоршню, положил сколько надо в светильник, и фонарик засиял, как звёздочка.
— Охо-хо, только мне одному никто не поможет, — ворчал Жумбурка.
— Что ты! — воскликнул Светлячок. — Я выручу тебя!
Он подобрал новую пригоршню блёсток и начал их растягивать в тонкие лучики.
— Такие струны тебе подойдут? Послушай, как они звучат! Натяни их на свой контрабас. У тебя никогда не было таких струн!
Жумбурка натянул новые струны, провёл по ним смычком, и все услышали такую необыкновенную музыку, словно сама ночь надумала позвенеть тонкими лунными струнами.
ГЛАВА 5 ТАИНСТВЕННОЕ ЗЁРНЫШКО
Мухмурка и Вахмурка сидели в палисаднике около дома и грелись на солнышке. Оно посмотрело на них искоса и под пролетающей белой тучки и сказало:
— У вас такой вид, словно вы оба задумались и неизвестно что хотите придумать.
— В самом деле, — кивнул Мухмурка, — мы хотим, чтобы около дома вырос цветок, но у нас нет семян.
— А это что, разве не семечко?
Солнышко протянуло тонкий луч в укромную тень за домом. Там лежало одно семечко, сонное, как малыш, которого будят, а он совсем не хочет просыпаться.
— Верно! Семечко! — сказал Мухмурка.
— Но мы не знаем, что это, — заметил практичный Вахмурка. — Не посадить бы чертополох или кусачую крапиву.
— Семечко, не будете ли вы так добры ответить нам, кто вы? — спросил вежливо Мухмурка. — Нет ли в характере у вас чего-нибудь колючего или кусачего?
Семечко лениво потянулось и гордо сказало:
— Я вербаскум.
Мухмурка и Вахмурка не поняли, что это значит. Некоторые очень любят важничать, и семечко назвало себя по-латыни — «вербаскум».
— С этим Вербаской надо как можно обходительней, — догадался Вахмурка.
Он каблуком продавил ямку в земле, а Мухмурка бережно посадил в неё семечко. Потом они ходили вокруг, поливали землю из кастрюльки водой, напевая такую песенку:
Когда они в третий раз так повторили свою песенку, перед ними вдруг начала подниматься горка земли.
— Растёт! — обрадовался Вахмурка.
— Неужели? — удивился Мухмурка.
Горка пошевелилась, пошевелилась и вдруг из неё вылетело семечко, а потом выглянул очень сердитый червячок и закричал:
— Да чтоб вас птички склевали, негодные! Вы всё время топаете ногами над моей головой, да ещё всю мою квартиру залили водой, окаянные! Тьфу!
— Разве можно бросать Вербаску?! — возмутился Вахмурка. — Это же сам Вербаска!
— Я тебе покажу вербаску! — пуще прежнего закричал сердитый червячок. Он запустил семечко Вахмурке в голову и мгновенно скрылся в подземелье.
— Ой, ой, ой! — закричал Вахмурка.
— Мы теперь все по-другому сделаем, — произнёс озадаченный Мухмурка. — Я проверну каблуком ямку, а ты посадишь семечко.
Они так и сделали. Мухмурка продавил ямку в земле, а Вахмурка посадил в неё семечко. Потом они снова полили его водой из кастрюльки, напевая при этом:
Семечко, наверное, даже и не думало вырастать.
— Какое ленивое, — покачал головой Мухмурка и почему-то зевнул.
— Этот Вербаска — обыкновенный соня, — зевнул Вахмурка и тут же заснул.
— Не спи, кто же будет сторожить семечко? — потянул его за руку Мухмурка и… тоже уснул.
— Ну и садовники, — засмеялось на небе солнышко. — Надо их удивить. Я согрею непослушное семечко, протяну к нему тёплые лучи, оно к ним потянется, потянется, глядишь, и вырастет.
Из тёмной земли выглянул маленький любопытный росток. Ухватился крепко за тонкий лучик и потянулся, и потянулся, и засмеялся так весело, будто он колокольчиком зазвенел, засиял от смеха, расцвёл от весенней радости.
— Это не фиалка! — удивилось на небе солнышко и прыснуло в тучку от смеха. — Ты обыкновенный коровий цветок, луговая травка! Ой, не могу!
— Тёсе! Не выдавай меня, — прозвенел коровий цветок.
— Где-то звенит?! — открыл глаза Мухмурка.
— У меня в ухе звенит. Угадай, в каком? — спросонок потянулся Вахмурка.
— Наверное, наше семечко стало цветком! Послушай, как он чудесно звенит. Но это не фиалка. Похоже на петушиный хвостик или на кисточку.
— Да, не фиалка, — вздохнул Вахмурка. — Наверное, какой-нибудь вербаска.
— Если он так славно звенит, я буду называть его бубенчиком, а не вербаской, — сказал Мухмурка. — Он хочет водички!
Они стали ходить вокруг цветка и поливать его свежей прохладной водой из кастрюльки, напевая песенку:
В стороне от них выглянул из-под земли сердитый червяк, посмотрел, послушал.
— Тьфу! — сказал он и скрылся.
ГЛАВА 6 ГЛУПАЯ КУКУШКА
Однажды Вахмурка в большой задумчивости ходил вокруг дома, ходил и ходил, ходил и ходил. Всем было понятно: Вахмурка думает!
— Интересно, — как бы сам себе сказал Мухмурка, — о чём это можно думать в такую славную погоду?
— Я выдумываю часы. Не такие, как у нас, а чтобы из них выскакивала кукушка и говорила нам «ку-ку», — важно пояснил Вахмурка.
И вот, когда он придумал эти часы, Мухмурка и Вахмурка отпилили часть ствола с дуплом, привесили к нему две шишки вместо гирек и маятник из ягоды шиповника, выложили циферблат лепестками ромашки, а стрелками у них стали две ёлочных иголки. На дупло Мухмурка приладил дверцу для кукушки.
— Самое главное — кукушка, — с учёным видом сказал Вахмурка.
Он мастерил кукушку из подходящего сучка и перьев, найденных под ёлкой, но у него сразу ничего не выходило, вернее, кукушка получалась очень взъерошенная.
— Чёрт возьми, — сердился он. — Я не могу склеить пустяковую кукушку!
Кукушка даже выскочила у него из рук, но Мухмурка поднял её, посадил в дупло, закрыл дверцу, пустил маятник и стал ждать, когда большая стрелка покажет тридцать минут.
Еловая стрелка показала полчаса, дверца на дупле отворилась, кукушка выскочила и вдруг закричала совсем не то, чего хотели Мухмурка и Вахмурка.
— Чёрт возьми! Чёрт возьми! — прокричала глупая птица.
— Какая невоспитанность! — возмутился Мухмурка. — Это не кукушка, это, наверное, попугай.
Надо скорее что-нибудь придумать незаметно для кукушки.
Они тайком вышли из дома, чтобы на дворе подумать. А часы все тикали. В положенное время дверца хлопнула, кукушка выглянула и невежливо прокричала:
— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!
Но ей никто на это не ответил, никто не подпрыгнул от возмущения. Вредная кукушка удивилась, поглядела вокруг, вылетела из дупла и стала искать Мухмурку и Вахмурку, чтобы крикнуть им в ухо то же самое. Но Мухмурка и Вахмурка на дворе ковали медную петлю на дверцу кукушкиного домика, поэтому не могли услышать озорницу.
— Чёрт возьми! — крикнула кукушка, хотя время куковать уже миновало. — Чёрт возьми!
Она в раздумье почесала за ухом и погрозила в окошко пером. Вы, конечно, догадались, зачем Мухмурка и Вахмурка прилаживали к петле замки.
Вредная кукушка больше не стала их ожидать, Она пустилась по всей комнате, заглядывая то в кастрюли, то в сковородки, то в буфет.
— Ну теперь вам двоим от меня достанется! Я вам устрою, чёрт возьми!
Кукушка вернулась в покинутые часы, крепко хлопнув дверцей.
А через несколько минут пришли со двора Мухмурка и Вахмурка, с таким видом, будто ничего не придумали. Они подкрались к часам и прибили к дверце петлю, на неё повесили замок, потом сели у стола в ожидании, что же будет.
В полдень в часах скрипнуло, но ничего не произошло. Поскольку часы показывали ровно двенадцать, Мухмурка и Вахмурка собрались пообедать.
— Я бы съел немного супа, — облизнулся Мухмурка.
Вахмурка поставил на стол кастрюлю, открыл её, а из кастрюли — пожалуйста! — вместо супа выскочил вдруг взъерошенный кукушонок из перьев и сучка и печально пискнул:
— Чёрт возьми!