Пятница, тринадцатое

— Ничего, мы скоро утешимся, — отвечала ему Дора. — И ты знаешь как.

— Снова за старое? — усмехнулся Максим. — Ай-яй-яй, как нехорошо!

— Вот как? А разве ты против? — так же задорно ответила ему Дора.

— Конечно, я — за, — проговорил Капустин. — Все остается по-прежнему…

— Несмотря ни на что…

Кроме этих фраз, я ничего не слышала, да и не пыталась услышать. Меня гораздо больше интересовала программа кабельного телевидения на эту неделю, и я шла на почту, чтобы купить ее.

Наверное, так повлияли старые журналы — я снова начала испытывать киноголод…

Но аудиоэффекты этого дня с криками Милены отнюдь не прекратились. Более того…

То, что произошло после обеда, заставило меня всерьез насторожиться и начать присматриваться к окружающему с большей долей внимательности и серьезности.

Приблизительно в четыре часа дня на втором этаже раздался выстрел. Вслед за тем послышался какой-то шум и быстрый топот ног.

Я мигом вскочила с кровати, как будто меня подбросило вверх пружиной. Выскочила в коридор. Опрометью бросилась к лестнице. Уже собралась сбежать вниз, как вдруг меня окликнул побледневший майор Голубец, выглядывавший из-за своей двери.

— Что это было? — спросил он, едва шевеля посиневшими губами.

— А вы как думаете? — бросила я на ходу. — Выстрел, само собой.

— А может быть, это хлопнула входная дверь? — с надеждой прокричал мне сверху Голубец, осторожно глядя в лестничный пролет.

Вниз, однако, он не стал спускаться, ожидая моего возвращения.

Долго ждать ему не пришлось. Я прошла по коридору второго этажа, убедилась, что никаких трупов в холле не валяется, и уже стала склоняться к мысли, что это действительно был хлопок входной двери.

Да, но в таком случае кто-то должен был войти. А я слышала только глухую возню на этаже, а вовсе не топот каблуков по лестнице.

Тогда, может быть, кто-то вышел? Я спустилась вниз и посмотрела сквозь стекло на улицу. Пространство перед корпусом было абсолютно пустынным.

Я решила проделать эксперимент. Подойдя к двери, я распахнула ее настежь, а потом отпустила пружину. Да, что и говорить, хлопает здорово…

Но все же это был совсем другой звук. Выстрел — он и в Африке выстрел…

Я снова поднялась к себе. Голубец между тем за время моего отсутствия постучал в дверь к Погодиным и спросил, слышали ли они этот звук.

— Ну дверь хлопнула, — ответил сумрачный Артем, — ну слышали. И что дальше?

— Да нет, ничего, просто я хотел убедиться, — пробормотал Голубец.

— Убедились? — спросил Артем и, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.

Пока она оставалась открытой, я вполне явственно слышала доносящиеся из глубины номера женские рыдания — Вера плакала навзрыд, по-бабьи.

— Так это был не выстрел? — осведомился майор. — Просто кто-то пришел, да?

Но я не стала ему отвечать — общаться с Голубцом как-то не хотелось.

В номере я снова постаралась вздремнуть, но ничего не вышло.

Даю голову на отсечение — в коридоре второго этажа стреляли!

Уж этот-то звук знаком мне как никакой другой: в спецподразделении «Сигма», куда нас посылали на практику каждое лето во время обучения в разведшколе, стрельбы проходили чуть ли не каждый день, и еще пару лет назад я могла по звуку определить марку оружия.

Что касается этого выстрела, то, кажется, стреляли из «ТТ».

Черт, а ведь даже на лестничной площадке чувствовался запашок пороха!

Ну уж нет, я этого дела так не оставлю! Пусть кто хочет винит во всем тугую пружину входной двери — меня не переубедишь!

Я резко поднялась с кровати и в самом боевом настроении вышла из своего номера.

Спустившись на второй этаж, я начала неторопливо прохаживаться по коридору, внимательно осматривая стены и потолки. На четвертом проходе мои шатания увенчались успехом — я нашла след от пули.

Крохотная дырочка на двери номера Волковых — слева на косяке. Едва заметный след, который, возможно, не бросился бы в глаза, если бы не облетевшая вокруг штукатурка.

Я подошла к двери и прислонилась к косяку. След располагался на уровне головы.

Если стреляли прицельно, то вполне могли бы положить на месте Милену или Сему. Интересно, кому это понадобилось обстреливать Волковых?

Я не спешила уходить из коридора второго этажа. Подойдя к распахнутому окну, я закурила, прислонившись спиной к подоконнику.

Слегка вытянув вперед шею, я заметила, что окно в спальне Капустиных слегка приоткрыто. Там шел какой-то тихий, но напряженный диалог.

Я навострила уши, пытаясь расслышать хоть единое словечко. И мне это удалось.

— Мерзавец, — донесся до меня приглушенный голос Капустина. — Прибил бы своими руками. Да и ты хороша, голубушка.

— Я? — возмущенно откликнулась Дора. — Да я без твоего слова и шагу ступить не могу! Ты сам все решал, когда мы выбирали…

К сожалению, они перешли в гостиную, и больше от их разговора мне ничего не обломилось.

Я медленно спустилась в бар и, заказав себе немного портера, стала смаковать темное горькое пиво, вяло размышляя о превратностях жизни и о том, как может сложиться у меня эта осень.

Где-то минут через пятнадцать я поймала себя на мысли — а чего это я думаю о работе во время столь желанного отпуска?

Разве ты не помнишь, Женя, с каким вожделением ты собирала вещи, предвкушая отдых?

Как кляла на чем свет стоит и город, и дом, и работу? Как хотела сменить обстановку?

«Конечно, помню. Ведь это было всего несколько дней назад», — ответила я сама себе.

— Тогда в чем же проблема? — усмехнулась я. — Зачем что-то загадывать?

— Вы что-то сказали? — подскочил ко мне бармен. — Еще пива?

— Нет-нет, спасибо, — торопливо ответила я. — Так, болтаю сама с собой.

— А-а, — протянул тот. — Что ж, всегда приятно побеседовать с умным человеком.

Остаток пива я допивала медленно, смакуя каждый глоток. Для меня теперь яснее ясного было, что отдыхать мне просто надоело.

Да-да, хотелось снова приняться за работу — встречаться с клиентами, разруливать их проблемы, а вечером смотреть по видику очередной боевик.

— Просто идиллия, — пробормотала я себе под нос. — Живи — не хочу.

Мои размышления прервал Максим Капустин, спускавшийся по лестнице на первый этаж.

Завидев меня, он слегка смутился, но тут же взял себя в руки.

Подойдя к бару, Капустин заказал рюмочку перно и, прополоскав горло микроскопической дозой анисовой водки, осведомился у бармена, кивнув на дверь номера Шмакова:

— Наш профессор у себя?

— Вроде не выходил, — ответил ему человек за стойкой. — Ну да, ведь у него же сейчас эта… как ее… в общем, томная дама с третьего этажа.

Я поняла, что бармен имеет в виду Антонину Платоновну, и решила заказать себе вторую порцию пива — меня начинало одолевать любопытство, хотелось разобраться в сложных взаимоотношениях между постояльцами первого корпуса.

Хотя я тут же осадила себя и мысленно прочитала себе нотацию:

«Женя Охотникова! Ты опускаешься с каждым днем все ниже и ниже! Неужели ты не видишь, как медленно, но верно тебя засасывает трясина так называемого „отдыха“? Тебя уже начинает интересовать интимная жизнь твоих соседей! Дальше некуда!»

И вправду пора домой. Вряд ли я протяну тут до конца срока.

Хотя… как знать, вдруг мое настроение вскоре снова изменится?

— Похоже, Антонина и профессор нашли общий язык, — словно прочитал мои мысли Максим. — Разница в возрасте, конечно…

— Иногда это даже помогает, — лениво ответила я. — Придает особое очарование.

— Вы полагаете? — с интересом посмотрел на меня Максим. — Не знаю, не приходилось пройти через такой своеобразный опыт.

— Мне тоже, — пожала я плечами. — Но некоторым нравится…

Наш вялотекущий разговор прервало появление Милены, которая вошла в корпус, с трудом придерживая дверь. В руках у нее был пакет с яблоками.

— У себя Данилыч? — запыхавшись, спросила она у бармена.

— Он что, министр, что ли, какой, что я вам докладывать обязан? — беззлобно огрызнулся мужик за стойкой. — Становитесь в очередь!

В этот момент дверь номера Шмакова открылась, и оттуда выплыла Антонина Платоновна.

Мило улыбнувшись нам, она присела на табурет рядом с Капустиным. Тот раздраженно проводил взглядом Милену, которая обрадованно закудахтала и впорхнула к Шмакову в еще не закрытую дверь.

Между Меньшиковой и Максимом завязался странный разговор.

Они сидели рядом на табуретках, их локти соприкасались, и никто из них не подумал отодвинуться. Я пристроилась чуть в отдалении, неторопливо глуша свое пивко и закрыв глаза, чтобы лучше слышать их беседу.

Говорили они как люди, давным-давно знающие друг друга, используя умолчания и недоговоренные фразы — значит, понимали все с полуслова.

— Как успехи?

— Более-менее, — ответила Меньшикова. Ее голос странно изменился — в нем появились новые нотки, чуть более теплые и человеческие.

— Выпьешь?

— Можно.

— Порцию коньяка! — заказал Капустин, обернувшись к бармену.

— Помнишь мои вкусы?

— Честно говоря, нет.

— А ведь прошло…

— Да-да, можешь не считать. Какая, в сущности, разница. Я меряю время по качеству.

— Мы могли бы снова…

— Неактуально.

— Твоя жена симпатичная.

— Угу.

— Не знаю, стоит ли говорить… — замялась Антонина. — В общем…

— Стоит — не в буквальном смысле, надеюсь, — усмехнулся Максим.

— Как знать…

— Тогда лучше не говори.

— Но тебе надо знать. В общем, может быть, тебя это расстроит…

— Вряд ли, — хитро посмотрел на нее Максим. — Ну так что у тебя?

— Она и Артем…

— Да?

— Представь себе! — оживилась Антонина. — Я отвечаю за эту информацию.