Цель оправдывает средства

— Ладно, — поколебавшись для вида, сказала я, — сегодня я добрая. Ты мне помог — я тебе помогу… Куда тебе?

— Щас, щас, — забормотал парень. Он оглянулся по сторонам, заметил на земляном полу желтый клочок газеты, рванулся к нему, упал, схватил и, не обращая внимание на то, что весь измазался в дерьме и грязи, трясущимися руками принялся сворачивать маленький кулечек.

— Вот, давай сюда, — он подставил прыгающий кулак с зажатым в нем кульком мне прямо под нос.

Я достала из кармана пакет, вскрыла его зубами — парень жадно следил за каждым моим движением, я боялась даже, что он сейчас выхватит его у меня и убежит.

Вскрыв пакетик, я отсыпала в кулек немного белого порошка.

— Ну, еще, еще чуть-чуть, — заскулил жалобно несчастный наркоман.

Я добавила щепотку.

— Еще! — ныл парень, но я сняла резинку, стягивающую волосы в хвост — волосы упали на плечи — и перетянула ею пакетик, чтобы порошок не просыпался у меня в кармане. — Все, дружок, хватит. Самой надо…

Парень попробовал порошок на язык и удивленно посмотрел на меня:

— Это не наш товар. Странный какой-то.

— Плохой, что ли? — спросила я.

— Не знаю. Странный, я такой не пробовал ни разу. У кого брала-то?

— А тебе какое дело? — сурово вопросила я. — Тебе-то что — у кого я брала?

— Не наш товар, — задумчиво повторил паренек и еще раз попробовал порошок на язык.

— Ваш — не ваш, какая разница, — заметила я, — есть такое старинное русское выражение — на халяву и уксус сладкий.

Паренек внял старинному русскому выражению и убежал из сарая, даже не поблагодарив меня.

Черт, вот это плохо. Ничего определенного не сказал мне по поводу качества этого зелья, но…

Зато дал повод насторожиться.

Ладно, передам Кириллу слово в слово все, что мне этот наркоман тут говорил о его товаре, там посмотрим…

* * *

Я лежала в своем гостиничном номере на диване перед выключенным телевизором.

Початый пакетик с белым порошком я опять — по устоявшейся уже традиции, спустила в унитаз.

Помнится, месяца два назад в какой-то передаче медведей-гризли показывали, тех самых, что в Северной Америке водятся.

Мне момент один в память запал, как на оператора, который из кустов снимал гризли, вдруг один из медведей посмотрел. Спокойно так посмотрел. Потом поднялся на задние лапы, оскалил пасть и, тихо рыча, совсем, как бандитский джип сегодня, пошел на оператора.

Жутко было видеть — даже по телевизору — идущего прямо на тебя громадного зверя. И глаза его видеть — полные спокойной ненависти и ощущения собственной силы.

А когда медведь подошел поближе и увидел, что это — человек, угрюмый страх появился в его налитых кровью глазах.

Вот кого напоминал мне Кирилл — этого медведя-гризли, сильного первобытной мощью, но слабого первобытным страхом. Кипящая ненависть и злоба с недоверчивым страхом на донышке…

Только вот, где я его видела, вспомнить не могу.

Глава 4

Ближе к вечеру я спустилась в ресторан. Он был на первом этаже гостиницы.

Я села за свободный столик, мне принесли меню. Я пробежала его глазами и почувствовала, что из глубины моей души поднимается могучее и непреодолимое желание остаться в этом городе Петропавловске, в этой гостинице «Кзыл-Жар», в этом ресторане по крайней мере на неделю.

Какой тут был выбор экзотических блюд, какие названия!

Я хоть и считала себя искушенным кулинаром, но процентов девяносто названий блюд слышала в первый раз.

Подошел официант, напоминавший воина Золотой Орды, напялившего зачем-то белые брюки и пиджак. Официант вежливо осведомился, что я буду заказывать.

Я наугад ткнула пальцем в «палау» и «ми-шужук».

— И что-нибудь еще такое, — пошевелила я пальцами в воздухе, — пооригинальнее, из национальной кухни…

Официант понимающе кивнул и исчез.

Когда через десять минут принесли мой заказ, я поняла, что «пооригинальнее, из национальной кухни» я заказала совершенно зря.

И так уже то, что мне принесли… оригинальнее, по-моему, некуда.

Ну ладно — палау. Это оказался обыкновенный плов, только очень жирный и с огромным количеством кураги и жареного лука.

А вот ми-шужук… Ми-шужук — так назвали длинную, дурно пахнущую вареную кишку, начиненную — я рискнула попробовать — говяжьими мозгами и мелко рубленной бараниной. Все это было обильно приправлено перцем.

Подошел официант и поинтересовался, в каком виде я люблю есть бадыр-куйрык — в холодном или горячем?

Я вздохнула и сказала ему, что уже наелась и бадыр-куйрык на сегодня отменяется.

Попросила что-нибудь сладкое.

Официант разочарованно отошел и через несколько минут вернулся с большим блюдом банального чак-чака и чайником зеленого чая.

Я облегченно перевела дух: чак-чак — это есть можно, я его и сама не раз готовила — шарики из теста, обжаренные в кипящем масле и густо облитые медом.

Закончив трапезу и расплатившись, я поднялась к себе в номер. Очень вовремя, надо сказать, покинула ресторан — там как раз начинались танцы, и ко мне уже, когда я чак-чак доедала, три раза подходили деликатные кавказцы и спрашивали — не танцую ли я?

Я отвечала, что нет.

Последним подошел смешной маленький и толстенький азербайджанец с грустными глазами и седыми волосами. Он был похож на плюшевого котенка из моей коллекции мягких игрушек, но тем не менее я ему отказала — завтра приезжает министр, и сегодня вечером Гром должен выйти на связь.

Вернувшись в свой номер, я присела за столик, достала пистолет из кобуры, быстро разобрала его, вынула из своей сумки купленный еще на Петропавловском аэровокзале тюбик с машинным маслом и принялась тщательно протирать и смазывать части от своего «магнума».

Оружие всегда должно находиться в полном порядке. Стрелять из этого пистолета мне еще не доводилось, но «магнум» сорок четвертого калибра — вещь хорошая. Убойная сила — слона свалит.

Я собрала пистолет снова и, вынув обойму, попробовала спусковой механизм.

Все работает хорошо, курок плавно идет и спусковой механизм отрегулирован.

А как же иначе — люди, с которыми работает Гром, — серьезные люди. Они фуфло не предложат вместо оружия. Им же самим и невыгодно.

Да, кажется мне, что оружие это может мне скоро понадобиться.

Министр прилетает завтра поздно вечером, а мы договорились с Кириллом встретиться для окончательных переговоров по покупке партии наркотиков завтра с утра.

Рано утром…

Сомневаюсь я, что и на этот раз Кирилл повезет меня туда, где он проживает, туда, где может, по сведениям Грома, храниться кассета с компроматом.

Ведь сегодня… Я крепко сжала кулаки над столиком, вспоминая…

* * *

Когда я сегодня села в джип Кирилла, я думала, что он отвезет меня к себе домой. Ну, не домой, но туда, где он проживает.

Мне ведь не наркота эта чертова была нужна — это-то уж понятно, — а надо узнать было, где этот Кирилл обретается, чтобы, выбрав время, поискать там кассету.

Но, вопреки моим чаяниям, Кирилл покатил куда-то прочь из города, в еще заснеженные поля покатил.

Осторожный мальчик. Предусмотрительный.

Мы отъехали километров пять от города — долго по плохой дороге поднимались в гору, и, когда достигли наконец ее вершины, Кирилл развернул джип и остановился.

— Вылезай, — бросил он мне.

«Ой-ой, — подумала я, — а не привезли ли они меня сюда, чтобы просто-напросто шлепнуть?»

Я постаралась выйти из машины быстрее, чем парень с автоматом, чтобы ему не удалось меня врасплох застать. Но парень и не обращал на меня особого внимания. Он повесил автомат на плечо и закурил.

— Ну вот, — удовлетворенно произнес Кирилл и, прислонившись спиной к дверце джипа, тоже сунул в рот сигарету, — теперь хорошо.

— Что — хорошо? — спросила я и положила руку в карман — на рукоять пистолета.

— Да ты не волнуйся, — усмехнулся Кирилл, — никто тебя убивать пока не собирается. Что у тебя там в кармане — ствол, что ли?

— Может быть, — неопределенно ответила я.

Он опять усмехнулся:

— Правильно, молодец: сейчас обстановка в республике криминогенная, так что оружие молодой и привлекательной девушке не повредит.

Парень с автоматом засмеялся.

— Вот, посмотри, — обратился Кирилл ко мне, он указал рукой с дымящейся сигаретой, зажатой между пальцев, на дорогу, по которой мы приехали, вьющуюся внизу, как магнитофонная лента из разбитой кассеты, — посмотри, вся дорога от самого города и до этой горы — как на ладони. По этой дороге редко кто ездит. Там, — он махнул рукой за свою спину, — там мост сейчас сломан, так что самое большее, тут одна-две машины в день проезжают. И то — по ошибке заруливают.

Парень с автоматом подошел к нам. Он внимательнейшим образом слушал Кирилла.

— И поэтому, — продолжал Кирилл, — если бы за нами был «хвост», я легко бы его вычислил. И тогда… — он выразительно посмотрел на парня, — пиф — паф.

Парень засмеялся и погладил приклад своего автомата.

— И на обочину бы выбросили, очень просто, — хрипло произнес парень.

Кажется, это были первые слова, которые я от него услышала. Видно, парнишка не большой любитель был поговорить, а я сначала подумала вообще, что он немой.

— Ладно, — посерьезнев, снова заговорил Кирилл, — ты не мусорская, это точно. Если б ты из ментовки была, за тобою бы «хвост» был, они всегда так делают. По инструкции. Они же не могут без инструкции, — он выплюнул на снег окурок и полез за новой сигаретой. — Давай, Валерик, — это он к парню обратился.

Тот кивнул — ага, его, значит, Валериком зовут, — и открыл багажник джипа. Положил туда свой автомат, потом приподнял внутреннюю кожаную обшивку багажника и принялся усердно там рыться.

Долго рылся.

— Ну, чего ты? — обернулся наконец к нему Кирилл. — Скоро ты там?

— Кажись, того… — подал голос Валерик, — кажись, забыли…

— Что?!!

— Да… А, нет! Вот оно! — Валерик облегченно выдохнул и, выпрямившись, вытер рукавом пот со лба, как пахарь после долгой работы в жаркий день.

— Давай!

Валерик снова наклонился над багажником и осторожно вытянул из-под обшивки маленький целлофановый пакетик с белым порошком.

— На.

— Точно — этот? — недоверчиво повертел в руках пакетик Кирилл.

— А там другого и не было, — развел руками Валерик, — я все хорошо посмотрел.

Кирилл вынул из кармана маленький и, вероятно, острейший ножичек и виртуозно вскрыл пакет. Зацепил кончиком лезвия крохотную порцию белого порошка, понюхал порошок и осторожно лизнул его.

Потом смачно сплюнул.

— Тот самый, — удовлетворенно произнес он.

— Ага, я же говорил, — поддакнул парень, но Кирилл его тут же оборвал:

— Цыц!

Валерик моментально заткнулся, а Кирилл, поддев из пакетика ножиком еще одну порцию порошка — побольше, — протянул ее мне:

— Пробуй.