Цель оправдывает средства

Так, сегодня я Казбека беспокоить больше не буду, чтобы у него никаких подозрений не зародилось. Сегодня я музеи города Петропавловска побеспокою, а Казбека уж — завтра.

Все равно министр со своей свитой прибудут послезавтра, а мне пока нужно найти людей, у которых, по сведениям Грома, хранится видеокассета. И еще надо на уши этот городишко поднять своей журналистской деятельностью.

* * *

В общении с заведующими музеями Петропавловска я скоротала время до вечера. Нельзя сказать, что это были самые приятные часы в моей жизни, — какому нормальному человеку доставит удовольствие несколько часов подряд слушать бесконечные восторженные рассказы о каких-то никому не известных художниках, скульпторах, о степных дрофах и средневековых курганах?

Мне лично эти рассказы никакого удовольствия не доставили.

Зато, я думаю, фамилию мою в городе хорошо запомнили — когда я к вечеру уже снова пришла в здание администрации города, начальники отделов образования и культуры разбегались от меня кто куда — надо думать, работа Зайберта.

И самого Зайберта я в его кабинете не застала. Секретарша, испуганно посмотрев на меня, сообщила, что Виктор Федорович только что отбыл в отдаленный район города и сегодня его уже не будет.

Зато, сказала она, он обязательно должен быть завтра.

А когда я проходила по коридору, сотрудники из кабинетов смотрели на меня с нескрываемым интересом — наверняка это трепло Виктор Федорович обо мне распространялся.

Или, может быть, кто из музеев позвонил, поблагодарил за внимательную к культурной жизни города журналистку. Я же специально каждой заведующей по два раза говорила, что меня из администрации направили.

И Зайберт еще им звонил.

Это — очень хорошо, это мне на руку.

В общем, во второй раз (как и в первый, впрочем) выходила я из здания администрации города с чувством глубокого удовлетворения.

С этим же чувством я вернулась в свой номер в гостиницу и легла спать.

Приемник-передатчик я прикрепила к своим трусикам, а пистолет положила под подушку — по старой привычке.

* * *

Проснувшись, я первым делом позвонила Зайберту — он неосмотрительно оставил мне свой рабочий телефон.

Виктор Федорович уже был на работе — девять часов утра.

— Алло, — сказала я в трубку, после того как секретарша соединила меня с Зайбертом, — Виктор Федорович, вас снова беспокоит журналистка из Тарасова Ирина Зиновьевна…

Зайберт, услышав мое имя, тут же забормотал в трубку, что жутко занят, что с удовольствием пообщался бы со мной насчет сегодняшнего экономического положения города Петропавловска — это я сама предложила ему такую тему, — но никак в данный момент не может — совещания, знаете ли, и заседания.

На иную реакцию я и не рассчитывала — вчера я его здорово достала. Цель достигнута.

Ну, ладно, имидж неутомимой и вездесущей журналистки я за собой закрепила в этом городе, теперь пора и делами заняться.

На Колхозный рынок, к Казбеку!

Сегодня у меня к нему предложение посерьезнее, чем вчера, было.

* * *

Тот самый вчерашний парень, что привел тогда ко мне Казбека, сегодня заметил меня уже издали. Сам пошел навстречу мне, радостно улыбаясь.

Хоть улыбка его и была сейчас шириною чуть ли не в полметра, от моего взгляда не укрылась странная бледность его смуглого от природы лица. И руки у него тряслись, и губы прыгали.

Наверняка сам предметом своей продажи здорово злоупотребляет. А сегодня — то ли не укололся вовремя, то ли еще что, но выглядел он далеко не лучшим образом.

Но — улыбался.

Видно, не зря я вчера переплатила за наркотики чуть ли не вдвое. Да еще — долларами платила.

Я так чувствую, не каждый день Казбеку такие выгодные клиенты попадаются вроде меня.

— Казбека тебе? — не поздоровавшись со мной и не дождавшись приветствия от меня, спросил парень. — Сейчас будет. Сейчас все сделаем! Подожди…

Я только головой кивнуть успела. Ждать мне пришлось совсем недолго — минут десять прошло на этот раз, — и передо мной, как лист перед травой, вырос Казбек собственной персоной.

— Что — потребила, что ли, все? — удивился он, ощерясь страшным ртом. — Я ж тебе — самое меньшее — на три дозы дал!

— Ну, я не одна… потребляла, — пояснила я, — с пацанами.

— А-а, — протянул он понимающе, — в компании… Тогда — да…

— Нам понравилось, — сообщила я.

На самом-то деле я вчера все эти его пакетики сразу в унитаз спустила, как пришла.

Казбек широко улыбнулся, и я увидела, что зубы у этого человека отсутствуют практически полностью — вместо них гнилые корешки торчат.

— Еще возьмешь? — захлопнув свою пасть, вопросил Казбек.

— Возьму, — ответила я, — только у меня к тебе дело есть.

Он поморгал глазами.

— Давай, — предложил он, — сначала я тебе дам то, что ты хочешь, а уж потом мы о деле поговорим?.. Идет такой расклад?

— Идет, — согласилась я, — мне снова подождать? Или, может быть, я с тобой пойду, чтоб быстрее?

Казбек минуту колебался, и наконец осторожность в нем победила:

— Подожди здесь, а? Я через минуту вернусь. Одна нога здесь, другая…

Недоговорив, он убежал.

Он и вправду отсутствовал всего несколько минут, я не успела еще заскучать, как он уже прибежал — запыхавшийся:

— Вот, принес. Давай деньги. Деньги давай!

Оглянувшись по сторонам, я сунула ему в грязную узенькую ладонь несколько смятых десятидолларовых бумажек, которые тот мгновенно запихал себе за пазуху.

Я начала переминаться с ноги на ногу.

— Ну, — произнес он, посмеиваясь и хитро смотря на меня, — у тебя дело, кажется, какое-то было? Давай выкладывай…

Я мяла пакетики в кармане, покашливала и то и дело оглядывалась по сторонам. Короче говоря, всеми силами изображала из себя жесткую наркоманку, изнывающую от нетерпения и сильнейшего желания немедленно уколоться.

Казбек, видимо, для этого и продал мне сначала наркоту, а потом уже начал говорить о деле. Ведь он считал, что я теперь на любые условия соглашусь, он думал, что для меня сейчас самое главное — это скорее принять дозу.

— Да есть дело, — сквозь зубы процедила я, — пацанам твоя «дурь» понравилась. Они хотят партию взять.

Казбек враз посерьезнел:

— Сколько?

Я наклонилась к его уху и шепнула.

У Казбека вытянулось лицо.

— Ну, знаешь, — сказал он и посмотрел на меня с каким-то даже уважением, — это тебе не ко мне надо… У меня такого количества нет.

Ага, вот оно! Теперь-то он никуда не денется и выведет меня на тех, кто мне нужен!

— А к кому надо? — спросила я.

Казбек боязливо оглянулся по сторонам.

— Да есть тут товарищи одни. Они тоже приезжие, как ты. Только ты из России, а они с юга Казахстана. Но — русские. Военные какие-то бывшие, — сообщил мне он.

— Можешь меня с ними свести? — спросила я.

— Ну-у, — заколебался Казбек, — их искать надо. Они на одном месте не живут долго в нашем городе…

— Мы заплатим тебе, — прошипела ему я, — давай, рожай быстрее — как их найти?

Узенькие глазки рыночного наркоторговца вспыхнули темным огоньком.

Какое ему дело до того, из ментовки я или нет? Он сейчас мне адрес скажет и пойдет гулять по своим делам. Если шухер какой случится — ему сообщат, — ищи ветра в поле, как говорится.

Ему главное — бабок с меня срубить побольше, а там…

— Я скажу, — начал он, — только… — он выразительно пошелестел большим и указательным пальцем.

— Тебе бабки, что ли?

— Давай! А я тебе адресок.

— Не просто адресок, — поправила его я, — а еще и договорись, чтобы эти самые военные меня ждали.

— Договорюсь, — помедлив немного, пообещал Казбек, — а ты одна придешь, что ли? — насторожился он вдруг и оскалился.

— Одна, — ответила я, — пацаны светиться не будут, они меня лучше подстрахуют. Мало ли что случится, — тут я внимательно посмотрела на него, — город незнакомый, люди незнакомые. Вот они, если что — помогут. Чем смогут, как говорится.

— Да чего ты?! — забеспокоился Казбек. — Думаешь, кинуть тебя хотят? Да никто тебя не кинет. Казахи, — он ударил себя в грудь, — народ честный. Сказал — значит, уже сделал! Вот мы как!

Ох, ты батюшки мои, раздухарился-то как. Патриот.

— А я — надежный человек, — продолжал разоряться Казбек, — ты же сама вчера говорила. Я все для тебя сделаю! По нашим, степным законам… Короче говоря, бабки давай — и я все устрою, — неожиданно закончил он.

— Ладно, — сказала я, — будет тебе все. Только попозже. Через полчаса.

— А чего так?

— «Чего так»! — передразнила я. — Того! Где тут можно… это самое?..

— А! Ну, вон в туалет иди в женский. В кабинке закройся и ширяйся, сколько хочешь. Только шприцы не на пол, а в очко бросай…

* * *

Дом, адрес которого дал мне Казбек, находился на окраине городка — мне пришлось пройти почти через весь город.

Казбек клятвенно пообещал мне после того, как я отдала ему деньги за адрес, тотчас же бежать звонить этим военным — договариваться обо мне.

Петропавловск по размерам хоть и небольшой, но красивый.

Мне, по крайней мере, понравился.

Местность, куда я попала, следуя указаниям Казбека, напоминала больше типичный русский пейзаж, чем казахский.

На берегу извилистой речки, на высоком берегу возвышались развалины Петропавловской крепости, вдалеке над одноэтажными серо-красными домиками светилась сквозь голые ветви деревьев православная церковь.

Я вдруг резко обернулась — улица была пустынна. Только какая-то бабушка переходила дорогу далеко позади.

А, черт. Просто мне показалось, что кто-то следит за мной.

Я прошла несколько шагов и снова оглянулась.

Никого.

Постояла немного на одном месте, озираясь по сторонам, — да ни одного человека здесь. Дома только со слепыми, закрытыми шторами и занавесками, окнами.

Все-таки такое ощущение, что за мной следят. Я медленно пошла по улице, больше не оглядываясь и не озираясь. Ощущение проходило, как мыльная пена сходит под обильной струей воды.

Совсем прошло. Странно как-то. Очень странно.

Итак, дом 143 по улице Акына-Бабая. Я шла по берегу, вдоль развалин крепости.

Так речка эта, кажется, Ишим называется?

Вскоре речку и живописные развалины скрыли от моих глаз многочисленные одноэтажные, разноцветные домики.