Справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга, — скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал прибывающее «войско» более спокойно. Я научился различать модули и их хозяев. Модуль представлял собой плотный комок энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было, автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.
Занятый своими исследованиями, я пропустил начало битвы. Очнулся только тогда, когда Фло хлопнула меня по плечу и устремилась в гущу боя. Как и в прошлый раз, снова сошлись две вопящие на разные голоса толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала мечом в десяти метрах впереди меня. Это не было боем двух армий. Это скорее громадная свалка, в которой довольно трудно было определить, кто за тебя, кто против. Царила полная неразбериха, порой у меня возникало впечатление, что это не бой, а простое месиво, где каждый сам за себя.
Фло рубилась на мечах с каким-то драконоподобным модулем. Неподалеку стоял его хозяин в рыцарских доспехах и целился в Фло из огромного арбалета. Я вытянул руку и представил, что пламя скользит по моим венам. Тотчас с моих пальцев сорвалась крупная искра и, ярко светясь, ушла в арбалетчика. Достигнув его, она просто впиталась в доспехи, а их хозяин обратил внимание и на меня. В мою сторону понеслась стрела, оставляя за собой след, словно у нее был реактивный движок. Я почувствовал, как меня укутывает тепло — моя боевая трансформация сама вступила в дело, и стрела, достигнув моей огненной оболочки, растворилась в ней. Фло на секунду обернулась и гневно махнула мечом в мою сторону. Я догадался, что она сердится на меня за то, что я расходую энергию попусту, вместо того чтобы помогать ей. Я сотворил тоненький канал от себя до Фло, и она тотчас «качнула» из меня энергию. На этот раз я был настороже и отдал ей небольшую часть своего запаса, что никак не отразилось на моем самочувствии. Тотчас невидимый вихрь откинул от Фло и монстра, и его хозяина. Сама Фло бросилась вперед, и я потерял ее из виду.
Как это затягивает! Делай что хочешь — все равно ты останешься жив! И твой противник тоже! Военное безумие — кто не мечтал рубиться на мечах плечом к плечу с товарищем, так чтобы это было по-настоящему, но без угрозы для жизни? Великая игра! Теперь я понимал их — какая, в общем, разница, светлые, темные. Просто это выход для накопленной энергии, причем довольно безопасный.
Шум усиливался. В общем месиве трудно было разобрать, кто кого побеждает. К тому же я не совсем был уверен, кто здесь «свои», а кто «чужие». В этот момент в самом центре боя полыхнуло. Огненный столб поднялся, казалось, до самого неба, и землю встряхнуло так, что я свалился в какую-то лужу, заполненную теплой грязью. Когда я поднялся, в центре поля боя было чисто — словно выжженный круг диаметром метров десять. Спекшаяся земля покрылась трещинами. Ошеломленный, я замер на месте, боясь пошевелиться. В этот момент резкий звук трубы разнесся над полем боя, заглушая все звуки, сопровождавшие битву. Я вскинул голову и застыл с открытым ртом — с неба спускался ангел. Нормального человеческого роста, в белой тоге, с крыльями, похожими на орлиные. Он светился, словно маленькое солнце, и сжимал в руках длинный, в свой рост, меч. Ангел опустился на землю рядом со мной и воткнул с размаха свой меч в каменистую почву. Затем громовым голосом крикнул, заглушая шум битвы:
— Прекратить!
От его меча, вошедшего в землю почти наполовину, стали расползаться трещины, разрывая каменистую почву.
Битва прекратилась. Почти половина ее участников исчезла, остальные разбились на маленькие группки и старались держаться подальше от ангела.
— Сколько можно говорить — нельзя использовать энергию такого класса!
Я обернулся. Ангел исчез. На его месте стоял обычный парень и держался за рукоятку меча. Парень как парень — лет двадцать пять, может больше.
В джинсовом костюме, тощий. Черная бородка и синие глаза. Вот и весь ангел. В этот момент он обратил свое внимание и на меня.
— Ты кто такой? — спросил он нормальным голосом.
— Новенький, — ответил я, возвращаясь к образу в джинсах и жилете.
— Ты как сюда попал? — заинтересовался «ангел».
— Знакомая привела, — спокойно ответил я. От бывшего ангела исходил поток чистой и спокойной силы.
— Какая знакомая? — спросил он, пронизывая меня взглядом своих небесно-голубых глаз. Я отвел взгляд и стал рассматривать каких-то подозрительных личностей в плащах, которые спорили о чем-то неподалеку от нас.
— А ты кто такой? — спросил я в свою очередь. И тотчас пожалел об этом — невидимые тиски сжали меня так, что я не мог двинуться.
— Так кто тебя привел?
— Ну, девчонка одна, — ответил я, понимая, что шутить с этим парнем не стоит. — Фло назвалась.
— Ведьма, — в устах «ангела» это слово прозвучало как ругательство. Невидимые оковы спали с меня, словно шелуха, и я расправил плечи.
— Почему ведьма? — спросил я, шагнув поближе к бывшему ангелу. Он отвернулся от меня, словно потерял интерес к моей персоне, и теперь рассматривал поле боя, словно хотел определить, кто же ответствен за применение запрещенной энергии. Не поворачивая головы, он все же соизволил ответить.
— Она энергию с тебя качала?
— Ну?
— Так скажи спасибо, что жив остался!
Мне стало как-то не по себе. Какой-то неприятный холодок пробежал по спине.
— А что, разве от этого можно коньки отбросить?
Ангел внимательно следил за тем, как игроки расходятся — исчезают, выходя, по-видимому, в Реал.
— Можно, — наконец отозвался он, — если сердце слабое. Она должна была тебя предупредить. И вообще не пускать тебя на эти игры.
— Все-таки, кто ты такой? — спросил я, стараясь, чтобы этот вопрос не прозвучал слишком грубо.
— Меня зовут Кирилл, — отозвался «ангел». — Я присматриваю за этими анархистами. Чтоб они не поубивали друг друга.
— Нет, ты посмотри! — внезапно взъярился он, указывая на ребят в черных плащах, чей спор грозил вылиться в новое сражение. Уже блеснул металл, и огненные блики побежали по плащам.
— Идиоты! Это же садомазохисты! Это больно, иногда смертельно, но они продолжают друг друга колошматить! А представь, какие возможности для художника! Рисовать силой воли! — Кирилл умолк и помрачнел.
— Погоди, Кирилл, — я ухватил его за руку, видя, что он собирается пройтись по полю боя, — почему они анархисты?
— Потому что болтаются, как говно в проруби. Одни светлыми называются, другие темными, а по сути одинаковые. Не хотят цивилизованно общаться.
— А что, есть цивилизованные?
— Есть, — Кирилл внимательно посмотрел на меня, словно запоминая мое лицо.
— А как к ним присоединиться? — спросил я.
— Что-то я разболтался, — медленно сказал бывший ангел. — Ну да ладно. Запомни мое лицо. Мой образ. Когда вызовешь меня сам — тогда поговорим. Считай, что это испытание. И ради всего святого, не ходи на эти игрища и не общайся с Фло. Ты не представляешь, как она тебя подставила. И если можешь, не «качай» энергию с людей. Довольствуйся тем, что отпущено природой.
— Заметано, — отозвался я. И только собрался спросить Кирилла, как же его все-таки «вызвать», как меня окутала тьма. Кирилл просто вытолкнул меня обратно в Реал, не шевельнув даже пальцем.
Глава вторая
АСТРАЛЬНЫЕ ИГРЫ
Так. Надо временно отдохнуть. Никуда не ходить, никого не звать. Подумать надо. Это занятие полезное — думать. Обычно как получается: сначала сделал, а потом подумал — ё моё, что ж я сделал-то? Не нравится мне этот интерес к новичку. Ко мне то есть. Ну, Фло можно еще понять — может, я ей понравился. Хотя... Хотя она все же искала дополнительный источник энергии для своих военных забав. Кирилл, по-моему, просто строит из себя крутого. Самый главный вопрос — а я-то чего хочу?
Я снова занимаюсь энергетикой в метро. Там мне удобнее всего — кругом очень много народа, энергия изо всех так и прет. Скачиваю энергию с других людей, пробую приспособить к себе. Теперь учусь различать людей с закрытыми глазами. Закрою глаза и стараюсь мысленно «нащупать» человека. Вернее его энергетический заряд. Ауру или как там ее. Получается, но с трудом. Могу увидеть в темноте мельком тусклый огонек — и все.
Уже лучше. Вижу много огоньков. Некоторые тусклые, некоторые яркие. Вырисовываются человеческие фигуры. Здорово! Чем у человека больше запас энергии, тем он ярче светится. А вот представил я себе один щекотливый момент. Прихожу, значит, я к врачу — доктор, а я огоньки вижу! Как представлю себе, — дрожь берет. Нет, не пойду я к врачу.
Сегодня первый раз увидел силуэты людей. Не просто светящиеся пятна, а именно силуэты. Правда, для этого приходится довольно сильно напрягаться. Если не всматриваться, то просто смазанные пятна. Присмотришься, сконцентрируешься — силуэт. Так удобней выбирать, с кого качать энергию.
Нашел новый способ скачивания энергии. Тихонько поворачиваешь руку к объекту и запускаешь «зонд» из центра ладони. Как только «зонд» достиг цели, сжимаешь его в «кулак» и тянешь обратно. Иногда даже видно, как сиреневый язык втягивается в ладонь. Руке становится горячо, будто взялся за чашку горячего чая. Так забирать энергию удобнее — меньше затрат. И выбрать можно с кого качать.
Ну вот, вроде я и окреп. Пора выходить на связь. Хочется узнать что-нибудь новенькое. Научиться чему-нибудь полезному. В общем, пора! Прямо завтра и начну. Приду в метро, сяду на скамейку и вперед. А то я соскучился по Астралу.
Нет, метро — это все-таки не очень приятное место. Душно, жарко, народ раздраженный. Злятся друг на друга, ругаются, тратят энергию. Так что придется ее забрать у беспечных пассажиров. Пока они всю ее не растратили. Сегодня днем попробую вызвать Кирилла.
Народу в метро было много. Ну просто очень много! К тому же затеяли чинить один из четырех эскалаторов на «Киевской», позакрывали все двери на входе, кроме одной. Приходит электричка, и толпа устремляется в единственную дверь. В этой толпе можно поджать ноги и тебя просто понесут. Ужасная давка.
В отвратительном настроении я прошелся по станции, ища свободное место на лавочках. Все они были заняты. Вездесущие бабки с тележками, тетки с огромными сумками, мужички с рюкзаками, набитыми стеклотарой, — все они решили немного посидеть на скамеечках. Наконец одно место освободилось, и я присел на деревянное сиденье, еще сохранившее тепло предыдущего посетителя. Закрыл глаза. Темно. Лишь светлые пятна энергии проплывают мимо. Я представил Кирилла. Попытался вызвать его изображение перед собой: ау, Кирилл, где ты?
Словно отвечая на мой зов, темнота расступилась, и я увидел его. Точнее, только его лицо. Он чему-то улыбался и смотрел куда-то вбок. Вот он словно почувствовал мой взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. Он сразу перестал улыбаться и одними губами прошептал:
— Иди сюда.
Меня выдернуло из Реала, словно пробку из бутылки шампанского. Полет сквозь Астрал занял мгновения — никаких цветных шаров, вращающихся планет, бесконечности Космоса — просто секунда темноты — и все. Заложило уши, и в глазах потемнело, словно в самолете при взлете и посадке.
Я медленно огляделся, приходя в себя. На этот раз мне повезло больше. Пивная! Это вам не лесок с полянкой. Это уже серьезно и по-деловому.
Очутился я прямо за грубо сколоченным столом. Причем было заметно, что стол специально так сделан, для колорита, наверное. Напротив сидел Кирилл с глиняной кружкой в руке и улыбался. Я завертел головой, рассматривая помещение. Обычное здание. Двухэтажное. По крайней мере, так казалось изнутри. Десяток квадратных столов, точно таких же, как и тот, за которым я сидел, высокий потолок, в углу небольшая сцена. Под потолком большая люстра со свечами — на таких еще любят кататься ковбои. Прямо картинка из вестерна. Только вот на сценке вместо разбитого пианино стояла новенькая ударная установка, не вписывающаяся в общую картину.
Кирилл отхлебнул пива и усмехнулся в усы. Он откровенно наслаждался моим удивлением и, похоже, специально не начинал разговор, давая мне время освоиться.
Я перенес свое внимание на посетителей. Человек десять сидели за столиками, еще с десяток стояли у стойки, что находилась прямо за моей спиной. Стойка первоклассная — прямо из какого-нибудь современного супербара. Посетители казались самыми обычными людьми. В первую очередь мне в глаза бросилось то, что одежда на всех была обычной. Нормальной. Никаких извращений, которые я видел на поле боя, — ни заклепанных косух, ни длинных плащей, ни странных шляп. Все были одеты нормально, как в реальной жизни. Джинсы, куртки, свитера — все как в обычной забегаловке. Тут мне в голову закралась одна мысль, и я спросил Кирилла:
— Где это я?
— Тут, — просто ответил он, снова отхлебывая из своей огромной кружки.
— Это Реал?
— Нет, — Кирилл поставил кружку на гладко оструганные доски стола. — Это пивная «Олень».
Это сфера троих людей — Бешеного, Мага и Кара. Пивное заведение — их мечта, недоступная в Реале.
— Держать пивнуху — мечта? — удивился я.
— Это не пивнуха, — сказал Кирилл. — Не кричи об этом так громко. Это место тусовки знакомых людей. Тебе повезло, — я ждал одного человека и был открыт для вызова. Ты пробился первым.
— А если бы ты был «закрыт», я бы никогда не дозвался до тебя? А как же тест?
— Пива хочешь? — спросил Кирилл, игнорируя мой вопрос. Ладно, замнем.
— Конечно, хочу! — ответил я, откидываясь на спинку стула. Ого! Стулья-то деревянные, с мягкими подлокотниками и сиденьем. Даже не стулья, а какие-то кресла прямо.
Кирилл махнул рукой бармену. Это был высокий человек с рыжей бородой. Довольно упитанный бармен. Он взял глиняную кружку и, наполнив ее пенистым пивом, поставил на стойку. Кирилл поднял свою руку — и тотчас кружка исчезла со стойки и появилась передо мной. Я обхватил ладонью ее мокрый бок и приподнял, заглядывая внутрь. Плотная пена, божественный запах — то, что надо.
— И чем тут расплачиваются? — поинтересовался я у Кирилла.
— Вниманием.
— Как это? — изумился я.
— Ты пьешь пиво и ешь закуски именно этого Мага. То есть те, что представил себе Маг. Свое кулинарное мастерство здесь показывать не рекомендуется.
Я отхлебнул пива. Здорово! Похоже на Миллер, только лучше.
— Неплохо! — пробормотал я, делая второй глоток. Как известно, пиво пьется тремя глотками: первым — половина кружки, вторым — половина того, что осталось, и последним — все, что осталось. Я проделал эту комбинацию и отодвинул опустевшую кружку.
Кирилл одобрительно посмотрел на меня и снова отхлебнул из своего сосуда. Он просто наслаждался неподражаемым вкусом этого пива.
— Ну, — наконец сказал Кирилл, — спрашивай. Наверное, накопилось вопросов? Ты и так держишься молодцом. Некоторые быстро раскисают. Или надоедают своими расспросами.
Я понял намек и решил не торопиться. Что он ждет от меня — новичка? Вопросов «а кто это сделал», «где мы на самом деле»? Ну и пусть ждет. Примем этот Астрал и сферы как реальность. Зря, что ли, столько фантастики прочитал? Уже давно воспринимаю вымышленные миры как реальные.
— А кого ты ждешь? — спросил я. Кирилл поперхнулся пивом.
— Ничего себе вопросик. Далеко пойдешь.
Я обернулся и махнул рукой бармену так же, как махал Кирилл. На стойке мгновенно появилась кружка, и я мысленно потянулся к ней. Не, не выходит. Да, почувствовать себя крутым не вышло.
— Ну, извини, — усмехнулся Кирилл. — Ухватить и переместить посторонний предмет — это не так просто, как кажется.
Кружка возникла рядом со мной, а пустая бесследно растворилась в воздухе. Я вновь обхватил кружку ладонями — она приятно холодила руки — и вопросительно посмотрел на Кирилла, ожидая ответа.
— Я жду друга, — спокойно ответил бывший ангел, — просто договорились тут встретиться.
Я приподнял кружку и отпил маленький глоток. Буду тоже потихоньку прихлебывать, как Кирилл.
— Еще вопросы?
— Почему я всегда появляюсь в Астрале в той одежде, которая в Реале на мне надета? — я потянул себя за ворот свитера.
— Потому что твоя память подсказывает тебе, во что ты был одет в последний раз. И Астрал исполняет эту подсказку. Можно, конечно, поднапрячь воображение и ввалиться в Астрал в каком-нибудь другом прикиде, но это не существенно.
— Понятно. — Я провел пальцем по столу, на вид это были настоящие доски. И как они это делают?
— Как они это делают? — спросил я. — Пиво, столы и прочее.
— Главное — фантазия, — улыбнулся Кирилл, — ну еще и энергия, чтобы овеществить эти фантазии.
— И где брать столько энергии? — тут я даже заерзал на стуле. Очень актуальная тема.
— У каждого мага свой источник. Обычно никто не рассказывает какой. Чтобы не воровали. К тому же у разных людей разные способности. Один снимет энергию с любого дерева, а другой даже в метро ни капли не найдет. — Кирилл откинулся на спинку стула.
Поделиться книгой: