Предсказание – End

Мещерский встал, вежливо поздоровался. Глянул на мэра Шубина с любопытством. Покойная продавщица Куприянова была когда-то его любовницей. Про это и Фома говорил, помнится. Ну и как он – сильно переживает теперь по поводу ее смерти?

Мещерский вынужден был отметить, что Всеволод Шубин переживал – и это было очень даже заметно со стороны. Мещерский вспомнил их первую встречу там, на площади, когда он с пеной у рта распекал кого-то из своих подчиненных, поминая палку для битья. Потом появилась Куприянова, и было так странно видеть со стороны, что она – простая торгашка и так фамильярничает с отцом города. Ну, теперь-то ясно. Что не позволено обычным продавщицам, то разрешено бывшей сердечной зазнобе…

Но ведь Шубину нравилась и Ирма Черкасс. Она им всем нравилась – Фома это говорил. Мещерский глянул на Самолетова. Сколько же времени прошло. Эти крепкие состоявшиеся мужики, эти хозяева города, нынешняя местная элита – какими же вы были, когда была жива Ирма Черкасс?

– Вас вызвали? А, ну да, конечно… Вы же один из свидетелей происшедшего. Какая неприятная история, мне так жаль, что вы – гость города и наш будущий инвестор в области туризма – и оказались там… оказались вовлеченным, – Шубин говорил сбивчиво, нервно.

Тут у него зазвонил мобильный. Он глянул на дисплей. Ответил:

– Да, я все еще в прокуратуре. Юля, ты, ради бога, не волнуйся.

Закончив разговор, пояснил:

– Жене нездоровится, захворала что-то моя половина. А тут еще среди ночи позвонили – убийство. У нас в городе это из ряда вон выходящий случай. Ну и нервы, конечно, разыгрались… Женщина – слабое создание… Вот хотел было записать ее к частному врачу, да секретарша моя Вера Захаровна что-то опаздывает, а я без нее телефон врача не вспомню, не найду. Никогда не опаздывала на работу, а тут вдруг… Как назло, все одно к одному, одно к одному…

– Сергей Юрьевич, заходите, – прокурор Костоглазов появился на пороге кабинета. – А вы, может быть, тоже ненадолго задержитесь? – обратился он к Шубину и Самолетову.

Они вернулись в кабинет. Мещерский был удивлен: что же это, прокурор будет допрашивать его о событиях ночи в присутствии этих двоих? Или они все трое будут задавать ему вопросы? Вообще-то это против всяких там процессуальных правил. Но, видно, здесь в городке свои собственные правила. Только кем вот они установлены? Прокурором? А интересно, если его и правда перевели из столицы на периферию – в родной для него Тихий Городок, с какой такой причиной это было связано? Знает ли Фома что-то об этом переводе?

– Вчера во время осмотра нам не удалось закончить наш с вами разговор, Сергей Юрьевич, – прокурор Костоглазов сверился с какой-то бумагой на столе (видимо, чтобы не перепутать имя-отчество).

– Пожалуйста, я готов помочь, чем могу, – Мещерский оглянулся на Шубина и Самолетова.

Они сидели за длинным «совещательным» столом. Напротив друг друга. Шубин полез в карман пиджака и достал пузырек с таблетками. Самолетов вышел в приемную, что-то коротко сказал и сразу же вернулся. Появился референт с чайным прибором – чайник и фарфоровая белая чашка на блюдце. Шубин, поперхнувшись, запил свои таблетки свежезаваренным чаем.

– Вы вчера сравнили наш город с печально знаменитой Кондопогой, – тихо сказал прокурор Костоглазов.

– Я не сравнивал, я просто заметил… мне в глаза бросилось, что ваш ресторан «Чайка» очень похож на тот… ну, в котором… – Мещерский сразу запутался. Он был удивлен. Он ждал, что его начнут спрашивать о том, что он и патрульные увидели на площади.

– Меня поразило ваше сравнение. Это, знаете ли, точное сравнение, – Костоглазов словно и не слышал его. – Там все тоже копилось исподволь, начиналось с пустяков, с незначительных фактов, которым местная власть не придавала должного значения. Со вздорных слухов, которые не пресекались на корню. С настроения умов, так сказать, с общественного коллективного сознания горожан. Там все это зрело на национальной, этнической почве, у нас же… У нас этого нет, с этим у нас все, слава богу, нормально. Однако у нас в городе другие, не менее серьезные проблемы.

– Вы бизнес здесь собираетесь у нас налаживать, иностранцев привозить, так что полезно вникнуть вам будет, – вмешался Иван Самолетов. – Проблемы – это сильно, конечно, сказано, скорее это просто… ну, скажем, народная молва.

– Молва? – Мещерский удивлялся все больше.

– Молва, слухи, даже самые несуразные и фантастические, имеют под собой пусть искаженные, но все же факты, – веско изрек прокурор Костоглазов. – Я, когда начал здесь работать, просмотрел городскую статистику происшествий. Небольшой ведь совсем город. Что для таких городов характерно? Кражи, бытовые преступления на почве столь же бытового неумеренного пьянства. Корыстные преступления, пусть даже тяжкие, – грабежи, разбои. Все это повсеместно. Здесь же несколько иная картина, и это видно из данных статистики. Слишком много насильственных смертей.

Мэр Шубин закашлялся, чашка с чаем вырвалась у него из рук, звякнула о белое фарфоровое блюдце.

– Я имею в виду отнюдь не криминал, хотя после того, чему вы, Сергей Юрьевич, стали свидетелем сегодня ночью, вам, наверное, трудно в это поверить, – продолжал Костоглазов. – Нет, повторяю, отнюдь не криминал. А именно случаи насильственной гибели горожан в результате несчастных случаев, аварий и всего такого прочего. И каждый такой случай, каждый факт, вполне объяснимый с логической точки зрения, вопреки здравому смыслу интерпретируется горожанами в совершенно особом ключе. Он становится почвой для новой волны еще более фантастических слухов и домыслов, смешных и странных для людей современных и образованных, живущих в двадцать первом веке.

– Что-то, Илья, не шибко заметно, что кому-то смешно, – все так же негромко и как-то по-свойски (совсем не для официального прокурорского кабинета) возразил Иван Самолетов.

– А я что-то ничего не понимаю, – признался Мещерский. – Вы уж извините, но… Можно вопрос? Вы уже задержали убийцу этой бедной женщины?

– Оперативно-розыскные мероприятия продолжаются. Мы отрабатываем все возможные версии происшедшего.

– Но убийца не задержан?

Прокурор Костоглазов откинулся в своем удобном кожаном кресле.

– Пока еще нет. А вы что же, Сергей Юрьевич, располагаете какой-то информацией по поводу личности убийцы?

– Я? Нет, просто слышал об одной истории, случившейся здесь у вас много лет назад, – об убийстве сестры моего друга и компаньона.

– Фома, конечно же, вам все рассказал, – снова подал голос Самолетов, – так мы и думали.

– А что – разве он должен был молчать? А вчера в город, насколько мне известно, – Мещерский решил говорить начистоту, – вернулся и тот, кого он обвиняет в этом убийстве. Некий Герман Либлинг. И сразу же после этого у вас в городе новое убийство.

– Черкасс подозревает и в убийстве Куприяновой Либлинга? – спросил прокурор. – А все же, Сергей Юрьевич, что произошло вчера вечером между ними в ресторане «Чайка»?

– Они подрались.

– Причина?

– Я думаю, причина все та же. Фома не может забыть гибель своей сестры.

– Он что же, вернулся, чтобы сводить здесь у нас в городе старые счеты? – спросил Шубин.

– Я не знаю. Мне только известно, что до вчерашнего дня он и не предполагал, что встретит этого самого Либлинга здесь. А могу я задать вам еще вопрос? Когда напали на Куприянову? Я от сотрудников милиции слышал, что после ранения она какое-то время лежала на полу в магазине, потом выбралась наружу. Когда я… когда мы с вашими сотрудниками увидели ее там, на площади, это фактически была уже агония.

– Между ее смертью и моментом нанесения ножевых ранений прошло не более получаса, Сергей Юрьевич, – прокурор Костоглазов твердо смотрел на Мещерского. – А вы утаиваете от нас намеренно одну важную подробность.

– Какую подробность?

– Там, в «Чайке», нож был в руках вашего товарища. Это все опрошенные свидетели четко показывают.

– А Фома Черкасс был когда-то и вашим товарищем, – сухо парировал Мещерский. – Вы все трое и сестру его покойную знали.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил мэр Шубин.

– Ничего, просто если у вас есть какие-то вопросы к Фоме Черкассу, задавайте их ему, а не мне.

– Вы же выразили готовность помогать следствию. – Прокурор помолчал. Он весь был какой-то серый, точно обсыпанный пеплом, этот прокурор Костоглазов, так, во всяком случае, казалось Мещерскому. – Кстати, к вашему сведению, одна из самых очевидных версий убийства состоит в том, что на Куприянову напал кто-то из поздних покупателей, явившихся к ней за дешевой водкой. Она приторговывала по ночам контрафактом, и это было известно в городе, только вот за руку ее ни разу на этом деле милиция не ловила. – Костоглазов покосился на мэра Шубина. – Сходило ей с рук административное правонарушение, вот и довело до большой беды.

– Дешевая водка довела? – спросил Мещерский.

– Ну, знаете, как это бывает в пьющей среде. Некто явился без денег, попросил бутылку в долг, а Куприянова не дала. Тот рассвирепел и ударил ее ножом. В пьяном, так сказать, угаре.

– Значит, из магазина пропала водка?

– Там сейчас работают наши сотрудники и торгинспекция – вот по распоряжению нашего мэра проводят ревизию. Любая недостача товара будет обнаружена.

– Ну, если водка паленой была, – заметил Самолетов, – хрен ее по накладным обнаружишь. Но эта версия и мне кажется самой состоятельной.

– И мне тоже, – эхом откликнулся Шубин.

Мещерский пожал плечами: «Ну что же, раз для вас все так просто, я… А с какой стати я должен катить бочку на эту вашу версию?» В памяти всплыло лицо продавщицы – струйка крови из уголка рта, белки закатившихся глаз, сверкнувшие в свете луны. Ее руки, что цеплялись за его одежду, когда она сползала вниз, на асфальт. Этот запах крови, исходивший от нее…

В их разговоре повисла томительная пауза.

– Моя жена удачно провела с вами ту ознакомительную поездку по городу? – внезапно спросил Шубин.

– Да, спасибо, все было очень интересно. Позже надо будет обсудить конкретные вопросы сотрудничества в области организации туризма.

– Я приму вас в администрации в любое удобное для вас время.

– Я приду вместе с компаньоном.

– Скажите, Сергей Юрьевич, вы расстались с вашим другом в «Чайке»? – прокурор вернулся к допросу.

– Да, меня милиция задержала, – Мещерский вздохнул.

– А Фома что ж, скрылся? – хмыкнул Самолетов. – Он всегда такой был. Умел это самое – везде всегда быть ни при чем.

– Он пытался догнать Германа Либлинга, когда тот покинул ресторан, – тут Мещерский снова слегка покривил душой.

– И больше в ту ночь вы с ним не виделись?

– Я в отделении милиции сидел, потом двое сотрудников любезно согласились проводить меня до отеля. Поздно уже было. И там, на площади, мы и увидели Куприянову, решили сначала, что она пьяная. Она шла – едва не падала.

– Вы ответили в прошлый раз, но все же я повторю свой вопрос: она успела что-то сказать перед смертью?

– Нет, но явно пыталась. Но до этого она… понимаете, мы были у знакомой Фомы – некой Кассиопеи, в ее парикмахерской. И когда мы были там, то Куприянова буквально ворвалась туда, крича: «Он вернулся!» Она имела в виду этого самого вашего убийцу – Германа.

– Обвинение в убийстве в отношении его не было доказано, – заметил прокурор.

– Разве это что-то меняет?

– Для нашего общего друга Фомы Черкасса, – Костоглазов выделил это особо, – возможно, и нет, но для меня – сотрудника прокуратуры – меняет многое. Не скрою, то давнее убийство повлияло на жизнь города, сильно повлияло. И оно до сих пор не забыто. И, к сожалению, должен сказать, что в этом и беда для нашего города.

– Как это? Почему беда?

– Потому что по городу с тех самых пор вот уже сколько лет бродит некий странный миф. Молва, будоражащая умы и нагнетающая в обществе ненужное вредное напряжение. Смуту, – это сказал за прокурора Иван Самолетов. – И вот уже сколько лет с баснями этими нельзя ничего поделать, потому что любое происшествие перетолковывается разными там суеверными болванами в совершенно особом контексте.

– У меня тут рапорты от сопровождавших вас сотрудников ППС, – сказал прокурор Костоглазов. – Так вот, в рапортах сотрудники милиции докладывают, что в разговоре с ними вы упоминали о своей прогулке по здешнему парку. Было такое?

– Было, мы ходили с Фомой туда. – Мещерский снова был до крайности удивлен. Его пригласили в прокуратуру по делу Куприяновой. При чем тут парк?! Опять этот парк!

– В рапортах также отмечено, что в разговоре вы упоминали о том, что… – неожиданно прокурор замялся. – Тут написана несусветная глупость. Я вообще поражаюсь, кого сейчас набирают в младший рядовой состав? Сказочники просто какие-то, честное слово, Андерсены сплошные, Стивены Кинги!

– А что там написано-то?

– Неважно что. Ответьте: вот вы, лично вы, во время прогулки по парку что-то там видели?

– Мы с Фомой?

– Ну да, да, вы с Фомой, – прокурор начал раздражаться. – Что такое там было? Или не было?

– Как понять – такое?

– Необычное вы что-то там видели? Ну, странное?

– Мы видели.

– Что вы видели?

– Собаку. – Мещерский чувствовал, как глупо это звучит. Но, черт возьми, разве не глупыми были эти странные настырные вопросы? И где – в кабинете городского прокурора, занятого расследованием дела об убийстве!

Самолетов за спиной Мещерского встал, с грохотом отодвинув стул.

– Это был какой-то бродячий пес, довольно свирепый. – Мещерский оглянулся. – Простите, но я опять не понимаю, какое это может иметь отношение к вопросу о…

– И вы рассказали об увиденном патрульным?

– Мы шли парком. И я… да, я сказал. А что? Что в этом такого?

– А еще что-то было, кроме той собаки? – тихо спросил Самолетов.

– Нет. Больше ничего.

– А зачем вы туда ходили с Фомой?

– Он хотел увидеть место, где… ну, где все и произошло с Ирмой, его сестрой. Я его сопровождал.

– И там, на том самом месте, вы это и увидели?

– Что это? Собаку?

– Собаку, – сухо кивнул прокурор.

– Ну да. Там развалины беседки и какая-то карусель. Я потом слышал, что на ней вроде кто-то с собой покончил.

В кабинете снова повисла пауза.

– Не смею больше вас задерживать, – сказал прокурор Костоглазов чуть погодя.

Мещерский поднялся. Они втроем продолжали сидеть, смотрели на него.

– Да, одна небольшая просьба у меня к вам. Весь этот разговор пусть останется между нами, хорошо, Сергей Юрьевич?

– Конечно, но…

– И в беседах с местными жителями вы, пожалуйста, опускайте эту самую деталь – ну, прогулку по парку и встречу с бродячим животным.

– С собакой?

– А это точно была собака? – неожиданно спросил Иван Самолетов.