Принцесса безумного цирка

— Выходит, я.

— Вы очень молоды, — поджал губы Кулава.

— Не на столько, на сколько выгляжу, уверяю вас, — ответил Никита, приглашая посетителя располагаться.

Арнольд Рудольфович с трудом сел в кресло, вытянув вперед больную ногу. Извинившись, принялся массировать колено.

— Подагра, знаете ли.

— Ничего, ничего. Вам удобно? Может быть, что-нибудь подать? Воды? Чаю? Зеленого… — вспомнил Лену Никита и вздрогнул.

— Все хорошо. Я хотел с вами поговорить, Никита Георгиевич. Не знаю, о чем вам поведала Леночка… характер у нее, прямо сказать, не простой.

«Надо же, дедок знает про норов будущей жены. Значит, она не прикидывается перед ним овечкой», — подумал про себя Никита.

— Я хочу изложить свою версию, так сказать, свое видение процесса… — произнес Арнольд Рудольфович, закашлявшись. — Простите, хронический бронхит.

— Ничего, ничего… Так, может, все-таки водички? — снова спросил Никита более громко, предположив, что жених плохо слышит.

— Да, спасибо.

Никита плеснул в стакан минеральной воды и протянул ему стакан.

— С газом? — спросил старый адвокат.

— Что? — не понял Никита.

— Вода с газом? — не переставал надрывно кашлять Арнольд Рудольфович.

— Да.

— Мне нельзя, будет пучить, извините…

Старика просто сотрясал раскатистый кашель. Увидев его побагровевшее лицо, Никита испугался, что жених не доживет до свадьбы, скончается у него в кабинете. Он метнулся в приемную:

— Галя, срочно холодной кипяченой воды! А то мы не заработаем денег на этой свадьбе, а Елена Препротивная обвинит меня в гибели несостоявшегося мужа.

Когда посетитель сделал несколько глотков из стакана, который держал трясущимися руками, кашель отпустил его. Пока Арнольд Рудольфович клацал искусственными зубами о край стакана, Никита с ужасом и тревогой разглядывал его. В голове пронеслось: «Господи, зачем ему жениться? Да он же разваливается на части! Ему сиделка нужна, а эта рыжеволосая стерва вряд ли подаст стакан воды».

— Я буду с вами откровенен, — заговорил, придя в себя, клиент. — Свадьба мне видится как чистая формальность и немного как повод покрасоваться перед друзьями молодой и красивой женой. Я не хочу, чтобы было много каких-то излишеств, моему организму противопоказано длительное, шумное застолье. Все должно закончиться к девяти часам вечера. Закуски должны быть нежирные, так как у многих моих друзей проблемы с желудком.

— Это английский ресторан, там могут приготовить овсяную кашу, — непроизвольно вырвалось у Никиты, и он прикусил язык.

— Овсяная каша? Чудесно! Только вот Леночка не обидится, что на свадебный стол подадут овсяную кашу? — заморгал подслеповатыми глазами Арнольд Рудольфович, приняв слова хозяина агентства всерьез.

— По-моему, Елена Алексеевна заботится о вас. Ну, ей ведь не обязательно тоже есть кашу. Вам — каша, а ей подадут мясо.

— Компромисс — великая вещь, — согласился Арнольд Рудольфович. — Вы правы, молодой человек, внесите поправки в меню для моих друзей — язвенников и хроников.

Никита черкнул пару слов на чистом листе бумаги, подумав о том, что ему впервые придется проводить диетическую свадьбу. Для язвенников и хроников, как выразился Арнольд Рудольфович.

— Предложенный вами английский закрытый клуб мне очень понравился, хороший выбор, — продолжил разговор великовозрастный жених.

— Спасибо, — откликнулся Никита. — Лена… то есть Елена Алексеевна… требовала что-то респектабельное и классическое. У вас одинаковый вкус.

Арнольд Рудольфович довольно потер усы.

— Наверное, вы думаете, зачем я женюсь на такой молодой женщине, а главное, зачем она выходит замуж за меня? — вдруг спросил адвокат.

— Ну… это вообще-то не мое дело… — смутился Никита.

— А мне нечего скрывать. Я знаю, что мы с Леной будем похожи на пару с картины Пукирева «Неравный брак». У меня за мою жизнь было достаточно женщин и даже два брака, но Лена меня тронула чем-то, это моя последняя любовь. Она прекрасна, горда, честна и прямолинейна. Кстати, Лена не пустышка, она очень умная женщина. Ее первый муж использовал Лену исключительно как украшение для дома, а я оценил ее ум, так как некоторое время она работала у меня секретарем. Леночка может быть абсолютно равной в отношениях с любым мужчиной. Она превосходно знает три языка, свободно говорит на них. Правда, между нами, секретарша она никакая… — рассмеялся Арнольд Рудольфович, вроде бы забывая, что минуту назад говорил нечто противоположное. А затем пояснил свою мысль: — Но не для ее характера была эта работа, хотя женщина она действительно умная.

— Я не сомневаюсь, — прервал его речь Никита.

— А вот почему Леночка согласилась выйти замуж за меня? Вовсе не из-за денег. По материальному положению она богаче меня. Я тешу себя мыслью, что ее я заинтересовал если и не как мужчина, то как личность. Как друг, как собеседник, наконец. Кроме того, она боится быть в жизни одна, хочет видеть рядом с собой опору. И эту опору она чувствует в мужчинах старшего возраста, такова ее психология. Не верит она молодым хлыщам, и все! Извините.

«Теперь я еще и хлыщ, — почему-то принял на свой счет последнее заявление Арнольда Никита. Ну что ж у меня за работа такая, что все посетители сравнивают меня с кем-то, недвусмысленно оскорбляют, перенося все для себя отрицательное на меня? Да, речь у дедули пламенная, наверное, адвокат он хороший».

— Очень рад, что у вас такая гармония, — произнес Никита и перевел разговор на другую тему: — Мне надо уточнить ваши размеры. Для вас будет заказан красивый черный костюм-тройка с жилетом изумрудного цвета и шелковым платком того же цвета. Необходимо, чтобы ваш костюм сочетался с платьем невесты. Еще я хочу дать вам один совет: в день свадьбы принято дарить подарки.

— Вы полагаете, что у меня сильный склероз? — улыбнулся адвокат. — Конечно, я уже подумал о подарке для моей феи. Это будет дорогое ювелирное украшение.

— Соответственно, я хотел подсказать вам, что лучше купить. Для вашей Елены Прекрасной приобретите украшение с изумрудом. Оно идеально подойдет к ее наряду и к ее глазам, — пояснил Никита. — Подарок — это всегда хорошо, а когда подарок, что называется, в тему — хорошо вдвойне.

— Спасибо за подсказку. Но я, знаете ли, тоже хочу дать вам один совет. Так вот, держитесь от моей жены подальше! Я ясно сказал? Я стар, но ревнив, а вы уже заметили цвет ее глаз.

— Да я совершенно… — начал оправдываться Никита.

— Разговор на сегодня окончен. У меня назначена встреча, я должен уйти, — сказал Арнольд Рудольфович и с трудом поднялся со стула, схватившись за спину. — О, черт, радикулит!

— Вам помочь? — испугался Никита.

— Вы уже достаточно нам помогаете, Никита Георгиевич, но не переусердствуйте.

Когда за посетителем закрылась дверь, на душе у Никиты после общения с ним остался тяжелый осадок. В кабинет заглянула Галя.

— Шеф, только не говорите, что старикан — жених той несносной гордячки с медными волосами!

Он утвердительно кивнул:

— Он самый.

— Вот на что идут некоторые женщины ради денег!

— Он сказал, что Елена богаче его.

— Тогда мне непонятно…

— Может быть, у нее какие-то отклонения психического плана? Да вообще-то какая нам разница! Что ты хотела мне сказать? Только прошу: никаких плохих вестей, на сегодня мне уже хватит.

— Боюсь, Никита Георгиевич, я вас все же не обрадую. В нашей фирме появился, как бы это поточнее назвать… Ага, вот как: «висяк» у нас появился, по выражению криминалистов.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Никита.

— А то, что мы, кажется, не только не отдадим замуж Ирину Куркову, но даже не сможем организовать ей ни одного свидания. Кроме того, мы рискуем распугать добрую половину мужчин — посетителей нашего сайта. Посмотрите на фотографии, которые только что принесла ее мать.

Галя протянула шефу несколько карточек скромницы Иришки. И он тоже пришел в ужас. Так ведь было от чего! На двух фотографиях Иры она «красовалась» в очках с устрашающе черной оправой, на двух других — с сощуренными донельзя глазами. И на всех — в одной и той же одежде: серой юбке и коричневой кофте, как будто у заневестившейся тридцатилетней девушки не было другой одежды. Или мама с дочкой пошли в фотоателье сразу же после посещения брачного агентства? На бело-сером лице Ирины было ноль косметики, ноль улыбки и ноль эмоций. Лицо выражало напряжение и вселенское ожидание чуда. Острая на язычок Розалия сказала бы, что это лицо человека, принявшего слабительное и ожидающего, когда оно подействует. Прилизанная коса из русых волос на всех снимках лежала на правом плече хозяйки как ее главное достояние, словно наживка для женихов.

— Кошмар… — протянул Никита. — И как только они нас нашли? Эта женщина просто ископаемое! О каком замужестве может идти речь? Она своим видом распугает всех потенциальных женихов. Вызовите ее на фотосессию к нам. Мы сделаем фотографию бесплатно.

— Хорошо, шеф, — забрала секретарь фотографии, — я позвоню.

В дверях Галя столкнулась с высокой крашеной блондинкой в ярком костюме.

— Привет, милый, — с этими словами блондинка вошла в кабинет Никиты.

— Привет, Ксюша, — улыбнулся тот.

Девушка взгромоздилась к нему на колени и стала покрывать его лицо поцелуями.

Галя, вздохнув, закрыла дверь. Это была Ксения Миловидова, одна из ведущих моделей известного агентства и одна из многочисленных подружек шефа. Правда, сама-то она не знала, что у Никиты не одна.

Глава 4

День восьмого июня не заладился с самого начала. Никита накануне вечером хорошо выпил с друзьями в ночном клубе, где и протанцевал почти до рассвета. Домой он вместе со своей пассией Ксенией прибыл к четырем утра, и они, не раздеваясь, рухнули на широкую кровать Никиты. Жил он в собственном доме, который построил сам, уйдя от жены семь лет назад и оставив ей квартиру. Дом Никиты находился совсем недалеко от Московской кольцевой автодороги, и земля здесь была чертовски дорогой, поэтому все сбережения хозяина брачного агентства «Эйфория» ушли на то, чтобы выкупить землю, построить дом и сделать достойную отделку первого этажа. До второго этажа руки у нового домовладельца уже не дошли. Там валялись ненужные вещи, инструменты, доски, мешки с цементом, куски обоев и прочие ненужные вещи. Никита жил один, и ему вполне хватало одного просторного первого этажа. На работу он обычно уходил рано, возвращался поздно, и ему было все равно, что творилось у него на верхнем этаже. Главное, что у него был свой собственный дом.

Итак, восьмого июня, заснув в четыре утра, он проснулся в шесть часов утра от резкого звонка будильника, и это обстоятельство, конечно, настроения ему не прибавило. Мерзкий звонок ощущался в голове почти физической занозой. Никита с трудом открыл глаза, уставился в потолок со множеством мелких лампочек, создающих иллюзию звездного неба. И вдруг обнаружил, что у него не шевелятся левая рука и левая нога.

«Парализовало», — мелькнула шальная мысль, и Никита поднял голову, чтобы хотя бы посмотреть на свою онемевшую половину туловища. И что он увидел? На левой половине его тела мирно посапывала Ксюша в красном платье и одной туфле. «Черт, что же мы вчера отмечали? Чей-то день рождения… Ох, не надо было».

Никита выкарабкался из-под своей подруги и сел на кровати, пытаясь унять головокружение и пульсацию в висках. Рука и нога его почти совсем занемели. Вскоре это ощущение сменилось нестерпимым покалыванием.

«Какой сегодня день? Шестое, нет, седьмое… Черт, сегодня же суббота, восьмое число! Ну, точно, Пашка поэтому и перенес празднование своего дня рождения на пятницу, чтобы я смог прийти. А почему он перенес? Я что, занят сегодня? Думай, думай, Никита… Что-нибудь на работе? Кажется, нет… хотя… Черт! У меня же сегодня свадьба! Правда, сам я не женюсь, слава богу, но я свидетель. Да, да, я обещал той рыжей стерве, что буду ее свидетелем. Точно! — Он все вспомнил и похолодел. — Нехорошо ее подводить, и так мне ее жаль с ее стариком мужем. Кошмар, как же я появлюсь на свадебном торжестве в английском ресторане в таком виде? И вообще, когда я должен появиться у Елены? Надо поторапливаться, пока не проснулась Ксюша и не увязалась со мной.

Лена провела предсвадебную ночь в беспокойстве. Она долго не могла уснуть, вспоминала свою первую свадьбу, родителей, первого супруга Станислава Каримовича и нынешнего жениха Арнольда Рудольфовича. «Главное — это положение в обществе, — всплыли в мозгу слова ее матери, — и чтобы муж был человеком солидным, всеми уважаемым».

«Да, я сделала правильный выбор, за Арнольдом Рудольфовичем я снова буду как за каменной стеной. Буду сидеть дома, ждать мужа из суда после процесса, стану варить ему кашку, заботиться о нем…» — словно уговаривала сама себя.

В груди защемило, и слезы сами полились из ее красивых глаз. Лена никак не могла взять себя в руки и перестать плакать.

«Что со мной? Почему мне так тоскливо? Почему я плачу, вместо того чтобы радоваться? Прекрати реветь! А то завтра все лицо будет опухшее! Возьми себя в руки!»

Но слезы унялись не скоро, вся подушка оказалась мокрой, хоть выжимай. Лена в сердцах перевернула ее другой стороной и снова начала уговаривать себя уснуть.

Где-то в шесть тридцать утра в дверь ее квартиры позвонили. Этот звонок выдернул хозяйку из ее нерадостных раздумий. А она в тот момент как раз подумала о том, что подушка не заменила ей подружку, как в народной поговорке. А ей сейчас так хотелось бы пообщаться со своей сверстницей… Вместо этого на ее свадьбе в роли свидетельницы будет чужой мужик, директор свадебной фирмы. Какой позор! Звонок в дверь становился все более назойливым.

«Ну и кого ж это принесло в такую рань?» — раздраженно подумала Елена.

Она встала с постели, надела поверх белоснежной атласной пижамы зеленый глухой халат и пошла открывать дверь. На пороге ее квартиры стоял этот самый директор агентства собственной персоной. Но в каком виде! Елена только ахнула. Мертвенно-бледное лицо, опухшие, красные глаза, спутанные волосы. Одет он был в серый свитер наизнанку, причем задом наперед, и этикетка оповещала, что он, то есть свитер, изготовлен фирмой «Босс» и пятьдесят процентов на пятьдесят состоит из хлопка и шелка. Старые, потертые, особенно внизу, джинсы никак не вязались с черными классическими ботинками.

Никита сделал слабое движение поприветствовать невесту и оторвался от косяка. Но его тут же повело, и он снова схватился рукой за стену.

— Ничего не говори, за нас все сказано… — пропел он хриплым голосом. — Я так спешил!

— Вы?! — ужаснулась Лена, решившая все же уточнить.

— Я не опоздал? — Гость икнул, пытаясь как-то приосаниться.

— Шесть часов утра! Церемония в два часа дня! Вы должны были приехать за мной к часу!

— Да? — настала очередь удивляться Никите. — А почему вы уже в платье? Вы в нем спали? По-моему, оно чересчур закрытое, но поясок очень хорошо подчеркивает талию.

— Это махровый халат, — ледяным голосом произнесла Лена. — Почему вы в таком виде? Вы с ума сошли! Вы где так набрались? Вы издеваетесь надо мной?!

— Ой, не кричите, — зажал голову руками «свидетель» и добавил: — Голова раскалывается. Ну, выпил немного у друга на дне рождения… ну и что… Я же не забыл прийти! И к тому же это была ваша идея, вы меня попросили быть вашим свидетелем!

— Я не знала, что вы алкоголик! — в отчаянии выкрикнула Лена и попыталась закрыть перед ним дверь.

— Эй, нет, подождите! Куда же я пойду? — запротестовал Никита.

— Как сюда приехали, так отсюда и уезжайте!

— Сюда я на такси. И что, к двум-то часам мне опять, что ли, приезжать? Нет, моя голова такого испытания не выдержит. Если я уйду, то уже точно назад не приду! Лучше разрешите мне где-нибудь прилечь, я не выспался.

— Вы в своем уме? С какой радости вы будете у меня спать? Да еще в день свадьбы! Вы что?

— Мне плохо… — вдруг еще больше позеленел нежданный гость. — Где у вас ванная?!

Лена не на шутку испугалась.

— Вон там… — отступила она от порога, решив больше не препираться в подъезде, не дай бог, сейчас кто-нибудь из соседей выглянет.

Никита пробежал мимо нее по коридору и закрылся в ванной комнате. Лена услышала, как включился душ. «Нормально… Врывается ко мне в дом в таком состоянии…»

Покой ее был нарушен. Да и о каком покое, отдыхе могла идти речь, если в ее ванной плескался чужой, более того — просто невменяемый мужчина? Лена села в кресло, поджав босые ноги, и уставилась в одну точку.

Прошло уже немало времени, и хозяйка начала опасаться за жизнь незваного гостя. Лена подошла к двери ванной и громко постучала.

— Никита Георгиевич, вы живы?

В ответ перестала литься вода. Лена вернулась в кресло, а вскоре там же появился Никита — с мокрыми, завивающимися в колечки волосами, облаченный в ее розовый в горошек банный халат. Халат смотрелся на нем весьма комично — короткий, не сходящийся на широкой, волосатой груди Никиты. Гость прошлепал босыми ногами и устроился в кресле. Цвет его лица уже не внушал опасения, но голос был жалобным, когда он заговорил:

— Леночка, спаси меня…

— Еще чего?! — фыркнула та в ответ, начиная явно нервничать. — Может быть, пивка?

— Не забывай, я твоя свидетельница!