Капли гадского короля

Катя доехала на метро до своего дома. Войдя в квартиру, сразу прошла на кухню. Она достала початую бутылку коньяка и налила себе рюмку. Выпив две рюмки без закуски, Катя дохромала до телефона и набрала номер своей подруги.

— Тина? Это я… Кто-кто? Не узнаешь, что ли? Что у меня с голосом? Как раз с голосом у меня все в порядке, а вот с головой… Да не пугаю я тебя. Кристина, приезжай ко мне прямо сейчас… мне очень плохо. Я убила, вернее, чуть не убила человека. Не могу говорить, мне плохо, да и вдруг телефон прослушивают? Что? Уже летишь? Жду.

Катя положила трубку и заплакала.

Глава 6

Кристина сегодня неважно себя чувствовала, не выспалась, а ведь с утра занятия у ее любимого Казимира Натановича Бергера, которые она никогда не пропускала.

В красивом голубом платье под цвет ее глаз и черной куртке из лакированной кожи, в туфлях на высоких каблуках, Тина вошла в аудиторию, когда занятия уже начались.

Она кивнула преподавателю и проскользнула на свое место в правом дальнем углу, которое никто не занимал. Она быстро разложила мольберт и пришпилила к нему лист бумаги. Откинув со лба темную прядь, Тина выдохнула и выглянула из-за мольберта. Впереди нее сидел Петр Емельянов, личность весьма колоритная. Он был ее ровесником, правда учась в институте уже девять лет и все на втором курсе. Он постоянно брал академические отпуска по уважительным причинам. По его опухшему лицу и трясущимся рукам Тина давно подозревала, что Петр попросту алкоголик.

Тина с удивлением уставилась на набросок пышнотелой, даже чересчур, женщины.

— Что рисуем? — прошептала она ему в спину.

Петр Емельянов повернул к ней лохматую голову и сфокусировал на Тине мутный взгляд. Его толстые губы дрогнули и расплылись в улыбке.

— А… приходить надо вовремя. Кто-то с утра задерживается в постели? — подмигнул он ей.

— Кто о чем, а шелудивый о бане. Не вредничай, скажи, что рисуем?

— Эх… Муза, вдохновение, идеал, — выдал загадочную фразу Петр и отвернулся.

Казимир Натанович постучал кистью по столу, привлекая внимание аудитории.

— Для вновь прибывших повторяю, что сегодня надо настроиться на любовный лад. Мы рисуем свой идеал, свою музу, своего Орфея, свою любовь, назовите как хотите.

— А у кого уже есть любовь, рисовать портрет любимого по памяти? — спросила Тина, и ее голос звонко прозвучал в звенящей тишине зала.

— Конечно, если вы думаете, что его образ совпал с вашим идеалом, — хитро улыбнулся Казимир Натанович.

— А если любимого нет, то рисуй свою мечту, — повернулась к Тине курносая и смешливая девчонка Лена Карандашева.

— Толстого мужика в красном пиджаке с часами «Ролекс» на «Мерседесе», — хохотнул кто-то в аудитории.

«Что это Казимир Натанович вспомнил о любви, об идеале?» — подумала Тина и посмотрела на чистый лист бумаги. Идеал… Какого мужчину она хотела бы видеть рядом с собой? А может быть, идеальный мужчина уже был рядом с ней, а она не разглядела и не сберегла?

Кристина вспомнила бесконечную череду мужчин, с которыми она когда-то встречалась, и содрогнулась.

«Нет, я уверена, что среди них идеала не было», — решила она и нанесла легкий штрих карандашом на лист бумаги.

Когда творческий человек начинает работать, время словно останавливается. Слышны лишь дыхание, скрип карандаша по листу бумаги, вздохи… Поэтому и занятия в мастерской Бергера продолжались столько, сколько студенту-художнику требовалось, его не ставили в жесткие рамки. Часа через два некоторые студенты понесли свои работы на стол маэстро. Тина работала почти четыре часа. Наконец она почувствовала, что руки ее дрожат, что глаза очень устали. Так с головой погружаться в процесс творчества удавалось не каждому… С бумаги на Кристину смотрел красивый молодой мужчина с мягкими чертами лица, темными глазами, черными слегка вьющимися волосами, чувственным ртом и мужественным подбородком. Выражение лица у этого мужчины было добрым, умным и немного задумчивым. Широкие плечи, сильные запястья.

«Просто херувим какой-то, — усмехнулась про себя Кристина, — вот он оказывается какой, мой «мистер совершенство». А Казимир Натанович хитер, заставляет задуматься и заглянуть себе же в душу. Одно слово — мастер. Я, конечно, предполагала, что люблю мужественных брюнетов, но не думала, что он будет настолько добрым и трогательным. Докатилась, Кристина Наумовна, потянуло на романтику в наш век кибернетики и информатики. Не хватает любви, нежности и понимания, ох не хватает», — вздохнула Кристина и принялась откалывать лист бумаги с мольберта.

К ней подошла ее сокурсница Юлиана Снегирева — особа весьма неприятная и высокомерная. Она отличалась особой пунктуальностью и подхалимством к преподавателям, что вполне компенсировало отсутствие у нее таланта и давало приличные оценки за ее работы и экзамены. Юлиана посмотрела на рисунок Тины.

— Ого! Какой милашка! Такие интересные черты лица и кроткий взгляд. Не думала, Кристина, что тебя тянет на таких мальчиков, ты всегда мне казалась стервой!

Тина бросила взгляд на рисунок Юлианы и отметила:

— Этот мускулистый красавец с гипертрофированными бицепсами мало похож на твоего пятидесятилетнего любовника с отвислым животом и тугим кошельком, которого ты безуспешно охмуряешь второй год.

Глаза Юлианы превратились в узкие щелочки.

— А ты не слышала, что идеал и то, что рядом, не всегда совпадают, так сказал Казимир Натанович? — прошипела она на ухо Тине и продефилировала к учителю.

Тина последовала за ней.

— Так, девицы-красавицы, сдаем работы, — нацепил очки на нос Казимир Натанович и уставился на рисунок Тины.

— Чем вас так снова поразило творчество вашей любимицы или вы ожидали увидеть свой портрет? — прошипела Юлиана, зная порядочность Казимира и уверенная, что это злостное высказывание не снизит ей оценку на экзамене.

— Не переходи границы! — одернула ее Тина.

Казимир Натанович только рукой махнул.

Юлиана смерила Тину презрительным взглядом и удалилась, Тина поплелась следом.

— Кристина, задержитесь, пожалуйста, — попросил Казимир Натанович.

Юлиана демонстративно хохотнула и закрыла за собой дверь в аудиторию.

— Слушаю вас, — сказала Кристина.

— Вы знаете этого мужчину, то есть видели вы его? — спросил Казимир Натанович.

— А… вас заинтересовала моя работа, — усмехнулась Кристина, — нет, это выдуманный персонаж, этот образ, видимо, сидел у меня в подсознании.

— Хорош… — протянул Казимир Натанович, посмотрев на Кристину поверх очков, — я хочу сделать одно предложение.

— Я вся внимание.

— Я уже стар, болен и скоро могу умереть, — не очень весело начал профессор.

— Типун вам на язык! Что за речи? Даже слушать ничего не хочу, — сказала Кристина.

— Детка, выслушайте меня до конца. Меня охватила мания величия или мания неизбежности? — задумался Казимир Натанович, впав в молчание. Тина терпеливо ждала, когда он очнется. — Ну, да… прости… Так вот, хочу, чтобы написали мой портрет, немного нескромно, но я решил позволить себе это маленькое излишество.

— Я считаю, что это нормально, — ответила Кристина, — я бы тоже не отказалась от своего хорошо выполненного портрета.

— Я рад, что ты меня поддерживаешь. Я хочу, чтобы этот портрет написала ты.

— Я? — удивилась Тина.

— Ты, Кристина, именно ты. Ты не против?

— Боже мой, какой почет! Какая честь! Вы серьезно хотите, чтобы я писала ваш портрет? — не верила студентка.

— Я совершенно серьезен, — ответил Казимир Натанович, — я могу доверить эту ответственную миссию только тебе. Когда начнем? — подмигнул он Тине.

— Хоть сегодня! — воскликнула она.

— Тогда жду вас у себя после занятий, — ответил профессор и написал Кристине на бумаге свой адрес и код подъезда, пояснив: — Здесь недалеко, я пешком хожу.

— Пренепременно буду, тьфу! Что это я, Казимир Натанович, стала так странно выражаться? — И, попрощавшись с учителем, Кристина рысью припустила на занятия.

Весь день Тина провела как в тумане, пребывая в предвкушении посещения квартиры Казимира Натановича.

И вот в назначенный час Тина вошла в подъезд красивого дома сталинской постройки в центре Москвы.

Профессор уже открыл для Тины дверь и ждал ее при входе.

Квартира была просторной и уютной, здесь же располагалась и мастерская художника. Больше всего в этой квартире поражали произведения искусства, особенно картины кисти самого хозяина и собранная им коллекция. Пахло старым домом и красками. Тина прошла в мастерскую. Паркет под ногами приятно скрипел, три больших окна пропускали в мастерскую много света. Затаив дыхание, Тина подошла к чистому холсту.

— Да, да, Кристина, все уже готово к работе. Мы должны поторопиться, чтобы портрет был готов через несколько дней, — вошел вслед за ней в мастерскую Казимир Натанович с подносом, уставленным едой, — но сначала я предлагаю вам перекусить. И не отказывайтесь, Тина, я знаю, что вы из института и голодны.

— А кто отказывается? — стрельнула глазами на поднос Кристина и протянула хозяину квартиры пакет с фруктами: — Я тут тоже кое-что купила.

— Не стоило беспокоиться, Кристина.

— Стоило, стоило, — ответила она под его смешок.

Казимир Натанович поставил поднос на стол и, взяв пакет, понес на кухню, вымыть фрукты, принесенные его гостьей.

— Так… что вы мне предлагаете? — присела на явно антикварный стул Кристина, впиваясь голодными глазами в еду на подносе.

Здесь стояли две пиалы с салатом из сыра, ветчины, огурцов и зелени, заправленным майонезом, тонкие фарфоровые тарелки с семгой и гарниром из жареных овощей и две кокотницы с грибами. Казимир Натанович быстро вернулся с вазой с фруктами.

— Позвольте, я поухаживаю. — Он быстро накрыл стол скатертью, разложил приборы и поставил еду. — Извините, что сразу все принес, это чтобы облегчить себе задачу и не бегать на кухню.

— О чем вы говорите, Казимир Натанович? Я так тронута вашим вниманием и вообще тем, что вы мне предложили. Выглядит все очень аппетитно, а на вкус… — Тина попробовала салат, — и на вкус изумительно. Сами готовили?

— Сам, — признался профессор.

— Да вы — гурман!

— Есть немного, — согласился Казимир Натанович и хитро улыбнулся, — может, вина?

— Не боитесь, что портрет получится несколько косым и размытым? — ответила Тина, улыбаясь. Настроение ее улучшалось с каждой минутой.

— Французского, урожая девяносто шестого года?

— От французского отказаться не могу, — вздохнула Тина.

Так они мило обедали, Казимир Натанович ухаживал за Кристиной, наливал ей вина… Французское вино оказалось действительно отменным, и они в приподнятом настроении принялись за работу.

Тина снова потеряла счет времени. Она работала не за деньги, вкладывала в этот портрет всю свою душу…

Профессор сам прервал творческий процесс и сказал, что она продолжит завтра. Тина только сейчас подумала о солидном возрасте учителя, ему наверняка тяжело долго позировать, сидя на одном месте.

Последующие несколько дней Кристина приходила к своему преподавателю и продолжала работать, мило беседуя о жизни. Казимир Натанович был очень интересным собеседником. Каждый раз он, несмотря на протесты Кристины, встречал ее вкусной едой. За эти дни Тина привязалась к Казимиру Натановичу как к родному. Портрет был уже фактически закончен, когда Кристине позвонила подруга, находившаяся в отчаянном положении. Кристина извинилась перед преподавателем и, сославшись на срочные дела, помчалась к Кате. Впереди были суббота и воскресенье, а вот в понедельник Тина пообещала снова прийти после занятий.

Когда Тина на своем старом «Фольксвагене» зеленого цвета приехала к Кате, та уже была на грани истерики.

— Когда меня посадят в тюрьму, ты останешься с моим сыном. Я только тебе его могу доверить! — рыдала она на ее плече.

— Я ничего не понимаю. Объясни мне все толком, что случилось?

Кристина усадила подругу на диван.

— Рассказывай.

Катя собралась с мыслями и рассказала Кристине обо всем, что с ней произошло. Тина, выслушав это невероятное повествование, присвистнула.

— Ну ты даешь! Рассказал бы кто другой, не поверила бы, что такая нелепая случайность — возможна. Вот не занималась ты никогда подработками и не надо было тебе начинать.

— Я и так столько лет сижу на твоей шее.

— Ни на чем ты не сидишь! Ты для меня как самый близкий родственник, а какие счеты могут быть между родственниками? — ответила Тина, лихорадочно думая, чем она может помочь подруге.

— Возомнила о себе и вот… — закрыла лицо руками Катя, — ноль без палочки.

Тина покосилась на нее.

— Не смей так говорить! Если бы ты была ноль без палочки, ты бы сейчас лежала в кровати или в лучшем случае сидела бы в инвалидном кресле. А ты выучилась и работаешь. И еще как работаешь! Я же знаю, что твои пациенты от тебя без ума, и это не из-за твоих красивых глаз, а из-за того, что ты — толковый врач! Вот уж не знаю, что тебе ответить насчет умения подрабатывать — взяток ты никогда не научишься брать, — но вот характер у тебя всегда был! Не смей раскисать. Ты что? Взбодрись! Что это на тебе за тряпка надета?

— Халат…

— Это уже не халат, а тряпка, которой моют пол. Он потерял цвет и фасон, то есть свою форму! Быстро надень что-нибудь приличное и возьми себя в руки!

— И то верно, — посмотрела на подругу Катя заплаканными глазами, — сейчас милиция за мной приедет, а я в таком виде.

— Успокойся, Катя, какая милиция?! Это был несчастный случай, а не разбойное нападение, и потом, как я поняла, этот парень не собирается на тебя заявлять. Так что не бери в голову, отделаешься легким испугом. Но вообще, конечно, дед дает, ходить с таким оружием, пенсию, что ли, оберегает? А ты не поняла, что взяла чужую трость?

— Я была в жутком состоянии, схватила и побежала.

— Да, — вдруг рассмеялась Тина, чтобы немного разрядить обстановку, — обвинить тебя, самого порядочного и честного человека, не взявшего за всю жизнь ни крупицы чужого, в том, что ты аферистка и хочешь присвоить чужую квартиру! Это же абсурд!

— Тебе смешно… — надулась Катя, — а я уже успела привязаться к Ивану Федоровичу, и вдруг такое… Я — плохой врач, если не поняла сразу, что он невротик и настолько внушаемый. Просто списывала его ворчание на возраст.

— Твоя директриса опытная мошенница, умеет убеждать стариков и присваивать их квартиры, — сказала Тина.

— Знаешь, а я ведь тоже об этом подумала и даже намекнула ей… наверное, нельзя было так огульно…

— Сказала, и баста! Тебе тоже много чего сказали, что не соответствует действительности. Забудь! — решительно тряхнула головой Кристина.