Игры с судьбой. Книга третья

Вился в воздухе аромат отчаянно-крепкого кофе. Ночь. Еще одна ночь, в которую не до сна, которая заполнена не картами и не вином, совсем иными, жестокими взрослыми играми.

Не раз предупреждал Стратегов. Тайно отправлял отчеты, рисковал собственной головой. Ну, кто ж виноват, что так слабы позиции Лиги? А усилить можно бы. Хоть бы перегруппировались, черти полосатые! Впрочем, разве позволит Локита?!

Умна стерва! Кажется, что чувствует каждый его шаг. В том и опасность! Не разгадала бы! Не поняла б раньше времени, что он задумал!

Двинуть бы костяшками пальцев по стене, разбивая в кровь! А вместо этого держать себя в руках, не теряя лица. Мило улыбаться, плести интриги, казаться таким, каким не был….. Словно нет сердца в груди, словно там, под ребрами — камень.

— Дагги, — тих шаг, и не сразу он почувствовал вошедшего, промолчало чутье. Впрочем, что чутью полошиться? Не враг ведь! — опять не спишь. Почем зря мечешься.

— Рэй? Еще твоих нотаций мне не хватало, — заметил колко, — что, решил опекать меня?

— Не дурно было бы, — усмехнулся юноша. — Что б сам себе не навредил.

Пройдя по комнате, Рейнар опустился в кресло, провел кончиком наперстья по краю чаши, усмехнулся.

— Опять кофе литрами глушишь, — заметил ехидно. — Прислуга жалуется, что уже с ароматов чумеет. Ладно, бутылку в покое оставил. И не ешь ничего. Поговаривают, на эрмийские зелья перешел, чтоб не спать, не пить и коленками не дрожать перед Хозяином. Голова-то работает? Смотри, долго не протянешь, если будет так же продолжаться.

— Не твое дело, Рэй!

— Чье, тогда? Хочешь, что б я через полгода твою Иллнуанари унаследовал? Я не против. Только тебя, дурака, жалко!

— Не стоит мне нотации читать! Мал еще!

Улыбка коснулась губ Рейнара.

— Ну, — протянул юноша задумчиво, — кроме меня этого сделать некому. На Иланта ты так последний раз так вякнул, что братишка мой всерьез считает, что пора с этого дома удочки сматывать…

— Вот и мотайте! Илант к повстанцам, ты к Хэлдару! Все будут довольны. Всем будет хорошо! А меня оставьте в покое. Ты уж извини, Рэй, я как-нибудь сам решу, что мне делать.

Вскочил на ноги мальчишка, подскочил так, быстро, как мог, схватил за плечи, уставился в глаза зелеными своими глазищами, словно ударил наотмашь….

— До сих пор простить мне Хэлдара не можешь, — проговорил устало. — Ну, за что ты его так ненавидишь-то?

— С ума сошел! За что мне его ненавидеть? Только я прекрасно знаю, что за фрукт этот Хэл. Он трус! Слизняк! Неужели ты сам не понимаешь?

— Нет.

Тих голос, но тверд. Отпустил юноша его, отошел на полшага, смотрел в ночь, на сад.

— Ты ошибаешься, Дагги, — ровен тон, только чувствуется что под этой гладью — буря. — Ты ничего не знаешь о Хэлдаре. Сделал один раз выводы и все! И решил, что он тебе не нравится

— Я не девка, что б он мне нравился.

Сам пожалел о словах, что сорвались с языка, только поздно жалеть, поздно! Полыхнули глаза Рейнара, напрягся, словно сжатая пружина…. Но не ударил, не бросил к ногам своим, не воспользовался Даром, только губы в ниточку. Только обхватил мальчишка свои плечи руками, склонил голову. Все так же смотрел в сад.

— Ты сам-то любил? — спросил Рэй. Тих вопрос, несмотря на долгое молчание все равно внезапен. — Если любил, должен знать, что любовь, она не выбирает.

— Много ты знаешь о любви!

— Да уж больше, чем о ненависти, — и все так же ровен голос, спокоен. Словно ведут беседу о погоде за окном.

— Странный ты, Рэй.

— Какой родился, Дагги. Удивлять мне тебя еще и удивлять.

Отойдя от окна, примостился юноша в кресле, уютно уложив подбородок на согнутые коленки. Вдохновенно блеснули глаза, дрогнули губы, словно хотел что-то сказать, но промолчал.

— Чем ты еще удивить меня собрался? — проговорил Да-Деган. — Говори, не тяни. А то, что в голове у тебя ветер гуляет, это уже мне известно.

Рейнар тихонечко покачал головой.

— Злой ты стал, Дагги. Как зверь в клетке мечешься. Всех за врагов считаешь. Даже Иланта и меня. О других вообще помолчу!

— А-а, — протянул Да-Деган, — ну извини, мальчик мой! Что не угодил тебе! Только и ты… за красивые глаза своего Хэла кого угодно продашь.

— Не тронь ты Хэлдара!

— Что так?

— А вот так, — тихо произнес Рейнар. — За кого ты его считаешь? За подлеца? За мерзавца? Ошибаешься!

— А как еще назвать гаденыша? Воспользовался моментом, соблазнил щенка! А ты и рад преданно ему в глаза заглядывать! Так хорош в постели?

Не удержался Рейнар, вскочил, закружил подранком по комнате….

— Дагги, Дагги, вот ты о чем! А я дурак, все голову ломаю, почему, отчего ты его невзлюбил!

— Странно, что ты его… любишь. Вроде как, ненавидеть должен. Нет?

Тяжело вздохнул Рейнар, застыло осколочком льда в глазах и упорное, и уверенное.

— Какая разница, что я должен? Я его люблю. Давно люблю, Дагги. Это выше меня. Выше моей ненависти. Я с этим ничего поделать не смогу. Пытался. Прав ты, щенком был, а тянуло словно магнитом! Только он тогда на меня и смотреть не хотел.

— Теперь зато смотрит. И как смотрит!

Не скрыть злости, не спрятать запала гневного огня, безрассудной ярости. И откровением, ушатом ледяной воды в костер:

— Я приворожил его, Дагги! Тогда еще! Мне тринадцать только было. Сил не было видеть, как он мимо меня проходит. Понимаешь ли? Нет? Поздоровается, кивнет и — мимо!

Замолчал Рэй, взволнованно, тяжело дыша. Вздохнув, подошел к Да-Дегану, взглянул зелеными усталыми глазами в бесстрастные серые.

— Знаешь, как это просто? Я не раз видел, как бабка мужиков к своей юбке привязывала. Вот и сам…. Не мог я без него. Боялся с ума сойти, щенком был, а как в огне горел. Взгляды ловил, ревновал его, метался…. Потому и привязал. Потому его ко мне и тянет. Все знаю, что скажешь, Дагги, только…. Лучше убей. Меня убей.

Навалилась тишина, объяла со всех сторон, и в вату проваливались чувства. Словно в разноцветном калейдоскопе, только очень медленно сменялись картинки мира. И не было повода не верить.

Притянуть бы голову Рэя к своему плечу, успокоить, как когда-то давно! Только разве этим успокоишь? Разве приникнет теперь к его плечу юнец?

— Ну что такое ты говоришь, Рэй? — дрогнул голос, перехватило дыхание. — Тебя, убить? С ума сошел!

— Погоди, Дагги…. Погоди! Не перебивай меня! Я навряд ли захочу вернуться к этому разговору… потом…. Потому что потом был ад. Этот бунт! Не твоя вина, что не сумел увезти нас. Я ведь все понимаю! Я и сам, хоть и учился у Стратегов, но запаниковал тогда, наверное, еще и потому, что понимал что происходит. Одно — теория, совсем иное, когда это происходит здесь и с тобой! А когда попал в руки Корхиды…. Дагги, я ведь мог убить его! Сейчас понимаю, мог бы, а тогда…. Он пообещал, что если только выкину один из обычных своих фортелей, он убьет и отца, и Иланта, и тебя…. Когда он пытал меня, я старался держаться, Дагги, из последних сил пытался. Старался держаться и не выть в голос, чтоб не показать как мне больно! Никогда не думал, что может быть так больно! Никогда не видел, что кому-то чужая боль добавляет сил. Самое страшное, что я помню — это лицо Энкеле! Я тогда понял, что мы обречены. И я, и отец. Не мог Корхида позволить жить тем, кто видел, как он упивается болью. Я умолял отца молчать, забыть все коды, не говорить ни слова! Дали небесные, Дагги! Порой мне снится то былое, в кошмарах….

— Но Хэлан все-таки сдал все коды, все шифры….

— Отец сломался, когда Энкеле стал меня насиловать, — вздрогнув, Рэй обхватил руками плечи и вновь взглянул в лицо Да-Дегана. — Что происходило потом, я помню как во сне…. Помню, как Энкеле подошел ко мне на прощанье и передал привет от Локиты, как поджог дом, оставив меня в одной из комнат, зная, что самому мне не выбраться. Да мне было все равно…. Какое-то благостное, странное отупение, я и не пытался больше бороться. Не было сил. Вытащил меня Хэлдар. Не знаю, как он понял, где меня искать, как сообразил, что мне грозит смерть…. Черный, как черт! Злой, страшный! Никто больше не рискнул сунуться в огонь. А ты говоришь — трус, слизняк…. Он не трус, нет. Именно Хэлдар выхаживал меня тогда. Он сумел на первых порах утаить от Энкеле, что я выжил. И мне б дураку молчать в тряпочку, жить в его доме, быть рядом…. Потому что ничего мой приворот и не значил! Он любил меня! Любил, Дагги! Только не хотел щенку, как ты говоришь, жизнь портить! Да я б и молчал, и был бы счастлив, если б он сам не сказал мне потом, что с отцом сталось. Я спросил, а он соврать мне не смог! Ну, почему он не соврал?! Почему?!! А на меня накатило, вмиг, сразу, помрачение какое-то нашло….. Кричал на него, безумствовал! Ни боли не чувствовал, ничего, кроме отчаянья…. С того дня стоит на свет выползти — ожоги по коже. Как нетопырь, от солнечного света прячусь….

— Рэй?

— Я сам приказал отвезти меня к Ордо. Забыл, идиот, о том, что Энкеле Аторису любую небылицу наплетет, а Ордо поверит…. Так что не жалей, не нужно! Сам дурак потому что…

Дрогнуло в груди, застучало часто, словно долго-долго бежал, жаром кинулось к горлу и в голову.

— Рэй….

Снова встретились взгляды. Усталость сочилась из глаз Рэя, сочувствие из глаз Да-Дегана.

— Прости меня, — тих голос Да-Дегана, словно боится спугнуть тишину, ту робкую ауру доверия, что пришло и несмело стоит на пороге. — Я — подлец….

Подошел Рэй, аккуратно коснулся ладонью ладони, удерживая в своих руках.

— Мне давно надо было тебе рассказать. Только я думал, ты сам поймешь…. Многомудрый…..

И снова улыбка на губах и теплая искорка в изумрудной глубине глаз.

Рэй!

Как же непохож на всех! Ни злости, ни мути, ни ярости. И от улыбки тепло, словно на пригреве. И парит душа, купается в просторе среди звезд! Словно не обычный мальчишка. Словно Аюми. Непостижимый!

— Рэй, мальчик мой, прости….у

Раскаяние румянцем на щеках, и готов был бы кинуться к ногам, только легкий жест мальчишки удерживает.

— Давай забудем об этом, Дагги.

Забыть! И было б выходом это решение, но как забыть? Как?

— И еще, — тих голос Рейнара, мягок. — Я прощу тебе все твои колкости. А ты мне то, что я все рассказал Хэлдару.

— Что? — не поверить собственным ушам, и не понять то ли правду говорит юноша, то ли шутит.

— Я все рассказал Хэлдару. И о тебе и о твоих планах. Поверь, это лучший выход. Иначе наплакался б ты с верфями. Не такой Хэл слизняк, чтоб помогать шакалам Хозяина с флотом. А ты сам говорил, время — дорого.

Возмутиться б! Взорваться! Только вместо этого отчего-то разжались тиски, и стало легче душе. Спокойнее.

А на губах Рейнара играла улыбка, непостижимая, светлая, сияли глаза, лучились, словно через купол листвы проглядывало солнце.

Покачав головой, Да-Деган посмотрел в лицо мальчишки, спокойное и умиротворенное.

'Дурак, — подумал внезапно, чувствуя, что еще немного и не сможет сдержать подступивших к глазам соленых слез. — Какой же я дурак!

3.

Тишиной опустилось утро, легкие касания жемчужного света будили сад. А сна как не было, так и нет! Перед самым рассветом пришло сообщение, Катаки сумел отбить атаку в пространстве Эргена, Стратегам все ж удалось собрать силы, не дали напасть на планету. Но и Катаки стал малый не промах. После боя сбежал, но корабли на базу привел все.

Легкая улыбка коснулась губ Да-Дегана; и надо б нахмуриться, но не стереть сияние глаз.

Усмехнувшись, мужчина налил себе в бокал вина. Посмотрел на Хэлдара, уютно расположившегося в кресле напротив. Синие глаза лучились лукавством, и похож был мужчина на кота, наевшегося сметаны. Уж слишком довольный был у него вид. Почти безоблачно — счастливый….

Что ж, надежда творит чудеса.

— Значит, берешь Ордо на себя?

— Не вопрос, Дагги. Куда больше меня беспокоит госпожа Арима. Дамочка, связанная со Стратегами… как бы не помешала нам ее инициативность.

— А ты столкни ее с Корхидой. Путь друг на друга силы тратят.

— Так не заинтересуется…..

— А ты заинтересуй! Девочка не упустит своего, если намекнешь, что Энкеле резидент Локиты. И что у него интереснейшие документы можно найти. По подготовке почвы к бунту тоже. Муженька своего и сына отмазать она кровно заинтересована. Не пропустит, кинется искать этот архив. Я Стратегов как облупленных знаю. Преподнеси, что Энкеле рыбка крупнее какого-то Дагги. Переметнуться не переметнется, но сил у Стратегов на Рэне немного, так что контролировать каждый мой шаг они не сумеют, особо если еще и Корхиду начнут пасти.

Усмехнулся Хэлдар, прищелкнул пальцами.

— Что ж, попробую. Игра того стоит.

И снова улыбка коснулась губ. Теплело на душе, знал, если что случится с ним — есть кому перехватить эстафетную палочку, довести до свершения планы. Тихо становилось, покойно, несуетно. Словно чудо перенесло в иную реальность, совершенно другой мир.

Распахнулась дверь, вошел Илант, как обычно — резкий, дерзкий.

— Господин Да-Деган, к вам посетитель. Говорит, вы его ждете.

— Кто?

— Шайтан его знает! Мальчишка! Рыжий. Какой-то Эль Эмрана.

Расцвела улыбка, не смог сдержать. Вспомнилось! Ливни рыжих волос, серые вдохновенные глаза, дерзкий подбородок.

— Зови!

Не смог усидеть, вскочил на ноги.

— Кто таков Эль Эмрана? — спросил Хэлдар.

— Увидишь!

Вздохнув, опустился обратно в кресло, расслабило волнение колени. Сколько времени не видел мальчишку?! Пропасть времени прошла. И думать забыл о когда-то вытребованном обещании….. Не думал никогда, что сбудется, что встретится еще раз.

Прозвучали негромкие шаги, распахнулась дверь. И ударило током по крови, качнуло, унесло….